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“梅儿，你千万不要……”
“探兰，扶你杜大哥下去疗伤，他很累了，急需要休息。”她严声喝止杜乘风开口，今天，她要做她自己，并且全权作王。
不过，他并没有选择离开，只怕他一离开，这场火势必难以扑灭。
蝎娘子朝天仰啸，“不是吗？整个江南谁不知道杜乘风视你如命，而你还为了要表现出自己的能力高过于他，不但到处得罪人，还四处结下梁子，若不是杜乘风处处替你收尾，你的仇家，恐怕比一整窝的鸡还要多了……”
“够了，你说的已经够多了，进园之事我不与你计较，只要你今后，别再处处找我们的麻烦，过去有多少的恩恩怨怨，我希望能在今天一笔勾销。”杜乘风无法再容许她继续大放厥词，以元梅不服输的个性，一定会让这件事没完没了。
“怎么，你又要袒护你的梅儿了，再这样下去，她永远只是你襁褓中的婴儿，温室里的花朵，一辈子都不会成长进步的。”蝎娘子也是女人，怎能容许一个幸福的女人，在她面前耀武扬威呢？
这女人越说越离谱，将元梅最在乎的自尊，不停地踩在脚底下践踏，他忍着身上的鞭伤，一把拉住元梅的手，试着想将她给带离现场。
“梅儿，这女人被仇恨给蚀坏脑，你千万别听她的，我们还是尽快回到江南，我已经派人用六百里快骑请人将书信送回杭州，让他们开始着手筹措婚礼，三个月内，我们就能完成我们的婚事了。”他拉着她的手，可元梅像是生了根般，一动也不动。
“我有说要三个月内嫁入杜家吗？”
元梅激动地大吼出声，一时之间，千头万绪全涌了上来。
他生怕她会受到蝎娘子的影响，连忙绽着笑，说道：“是你自己说三个月内要嫁给我，不许你再赖皮，这所有人都可以作证的。”
他太清楚元梅的个性，一旦触及到她心头那块结，就不可能轻描淡写带过，早知道会这样，他就应该先封了蝎娘子那张嘴再说。
“也行，要是真希望我打从心头佩服你，可以，同样给你三个月时间，你只要将目前岌岌可危的进园，让它恢复到以往的荣景，我就相信你确实有真本事，从今耳后，咱们井水不犯河水，否则的话，你不但没资格来教训我，将来我要是有机会回到宁波老家，你最好就把余园收起来，免得自取其辱。”蝎娘子说得字字是针、句句如刺，听在元梅耳里，她简直是半句话也答不上来。
“我们没必要跟你玩这种无聊的把戏，梅儿，别听……”
“好，我接受你的挑战，到时，你就准备一份大礼，给进园道贺吧！”元梅走到杜乘风面前，语重心长的说道：“这一生都是你在为我付出，这次就让我也来为你，好好地完成一件事吧！”
“进园目前的情况浑沌未明，你千万别听她的鬼话。”
“是鬼话也好，不是鬼话也罢，我希望能在我嫁给你之前，完成一件找自己认为有意义的事。”
“梅儿，你……”他胸口一窒，脸上表情微微一抽，这让元梅意识到，他有重伤在身，实在不该在这节骨眼上，跟他争辩这些事。
“一切都等你把伤疗养好再说吧！”
于是，元梅与蝎娘子便订下约定，三个月后，杭州再见。
夏末秋初，两人辗转回到江南，不知不觉又过了一个半月。
秋老虎的威力持续，艳阳高照的天气，很容易使人心浮气躁，说没两句话，做没两件事，肝火便不知不觉的旺盛了趄来，这样的情形，尤其在苏州的余园里头更为严重。
在苏、杭两地，无人不知余园的陆元梅，这些日子以来，不眠不体地全力投注在整顿进园的生意当中，以替自己挣回应有的颜面；又有谁不晓得进园的杜乘风，也努力在筹备与陆元梅的终身大事，而且婚礼就订在几天之后，这回，他说什么也不打算让步，再让元梅如此任性下去，婚礼恐将遥遥无期，再无一个定数了……
为了此事，陆家嫁出去的三姐妹重新聚在一堂，她们对此事也是着急得不得了，明知道这是宁波陈家故意找碴，利用元梅好强的个性作祟，所想出来的伎俩，可她们这个大姐偏偏就往陷阱里跳，坚持不将进园由亏转盈，就誓不为杜家媳妇。
这件事搞得现在苏、杭两地的老百姓都知道，杜家为了这场龙凤大婚，已经紧锣密鼓、大张旗鼓在筹措婚礼，就是要等到几天后的良辰吉时一到，就正式将陆元梅迎娶入府，只怕是……到时候有了新郎倌，少了新嫁娘，这场婚礼，还未成最后定局呢！
余园的南厅里，三姐妹正焦头烂额、绞尽脑汁，对着大姐顽固好强，坚持不将进园几百万两的亏损补齐，就誓不出嫁一事，感到头疼不已。
再怎么不长脑的人也明白，问题就出在元梅上头，即使知道这么做会影响到自己的婚事，但她不管，说什么也不能让五毒找上门时，从门缝里瞧她，把她给看扁了。
“真是的，大姐就非得这么坚持不行吗？搞到现在，连杜大哥也不耐烦了。”从蒙古回来的迎菊，还是一贯的火辣脾气，首先沉不住气地抱怨起来。
“三姐说得对，我们不能让大姐再这样为所欲为下去，每个人都由着她，她反而越来越不像话了。”老四惜竹将彩馔斋的生意留给夫君岳杨，为了大姐的事，她不得不回娘家一趟。
整件事看得最为透彻的探兰，也颇感同身受。“你们都说得没错，我这一路跟大姐到了昆明，看到的都是大姐在闯祸，而杜大哥则无怨无悔地在收烂摊子，即使杜大哥为她受过伤，生命差点葬送掉，大姐表面顺从，可骨子里，还是有那么一点点顺来逆从的味道。”
“二姐，你这话说得真是妙啊，大姐明着将姿态放低，是给杜大哥面子，可她心里头怎么想，咱们这几个姐妹还会不了解吗？”惜竹怎会不清楚大姐的想法，只要她这一生当中，没做出一件让大家刮目相看的事，就算杜乘风为她受尽千刀万剐，对她百依百顺，在她内心深处，照样得不到那一点点平衡。
“我看这回杜大哥是吃了秤坨铁了心，不会再任由大姐想做什么就做什么，况且，在短短三个月内，要将进园积欠的两百万两债务还光，那根本就是不可能的事。”迎菊摇着头，为杜乘风在面对到这么难缠的大姐，还能沉得住气，替他感到十分委屈。
“别说是三个月了，就算是给她三年，还不见得能还得完，这都是那只毒蝎子的诡计，大姐为什么就偏偏无法看透。”连惜竹也陷入一阵迷惘，平时冰雪聪明的大姐，怎会为了赌一口气，而胡涂一时呢？
“可是照杜家目前持续不断在筹备婚礼看来，即使大姐再如何地我行我素，杜大哥也应该有他的办法，让这场婚礼如期举行，说不定到时候，杜大哥会用抢婚的方式，这也很难说喔……”细心谨慎，又观察入微的探兰，很快地就看出端倪。
“抢婚？！”迎菊和惜竹同时瞪大眼，对于这两个宇，感到十足好奇。
“没错，听烈火哥说，他远在西川的母亲，很在意与咱们家的这门亲事，此事延宕过久悬而末决，已经让杜夫人相当不满。”
“那大姐知道这件事吗？”惜竹小小的脑袋瓜，忙凑上前问。
“能这么诚实地告诉大姐吗？以她的个性，用胁迫的方式，有可能让她乖乖就范吗？”探兰反问着两位妹妹。
两人想了想，答案自然浮现。
“若是用抢婚的方式，大姐也不见得会屈服啊！”迎菊立即脱口而出，用硬不用软，成效恐怕不彰。
“照我看来，杜大哥会用静态的抢婚，让大姐在完全不知情的情况下，就成了杜家的媳妇。”这是她的假设，对方不见得会这么做。
“二姐，你能说得详细点吗？我怎么都听不懂。”满脸疑惑的惜竹，宛如鸭子听雷，半点头绪也没有。
“我也只是从杜大哥的行为模式中去猜想，到时会怎么做，恐怕就不是我能倩想的范围了……”
“你猜得没错，我就是打算用抢婚的方式。”
突然，从门外走进一个人，杜乘风神清气爽地走了进来，他本来就打算找陆家三姐妹商量，恰好一踏进来，就听见三人在讨论同样的事。
“二姐，你还真是料事如神，杜大哥的心思，全被你说中了。”迎菊不禁佩服着说道。
“那么杜大哥，你要怎样把我大姐抢回你们杜家呢？”惜竹笑盈盈地走上前，她真是巴不得大姐快快嫁出去，也省得全家人光为她一个人而操心。
杜乘风闷声不响，故弄玄虚地看着三人，等到三人都等得不耐烦了，这才绽开笑容，神秘兮兮地说：“抢这个婚，还需要三位的通力配合，不知……你们三位可愿意？”
“我愿意！”三人异口同声，连考虑都不用考虑，便一口答应下来。
第十八章
杜、陆两家的龙凤大婚，在苏、杭两地，已经成为大街小巷的百姓所津津乐道的唯一话题。
回想这几年以来，不管两人再怎么明争暗斗，最后还是由杜乘风故意放水，陆元梅才尝到微胜的甜头。
即使这回两人在苗疆、云南闹得天翻地覆，但回来之后，情况也仍未见改善，谁叫蝎娘子那女人在临门补上一脚，掀出个让元梅无法放宽心出嫁的波澜，这使得好不容易才平息下来的纷争，又被沸沸扬扬的炒了起来。
在余园，哑叔不断地将进园这一个半月来的帐簿，陆续送到元梅的案桌前，对于她这样力排众议，独断独行的行为，已经表达不下数十次的意见，到了后来，就算跟她闹僵了脾气，还是不见她有稍稍让步的迹象。
“哑叔，你看到没？江北一带的商家，已经重新对进园的布料下订单，他们对我提出的价格也相当满意，还答应用一半债务来相抵货款，另外一半，愿意提拨银两，来做为进园的纾困之用。”翻开帐簿，漂漂亮亮的帐面数字，让她对于自己的能力重拾信心，还面带笑容地拿到哑叔眼前，一同分享着喜悦。
哑叔只应付应付地瞄了一眼，接着就将目光移开，就连表情，也看不出任何喜悦之色。
这样冷淡的反应，元梅不是不知道，但她并不在意，她相信，只要再给她一个月的时间，就能将进园过去失去的老顾客通通拉回来，恢复杜家昔日的荣景。
但她只知其一，不知其二，现在她找回来的这些商家，都是好讲话，配合度高的，同时，资金流通也不怎么庞大，对他们来说，重新和进园做生意，在他们的总进货量看来，也仅占一、两成左右，真正与进园有着大量往来的大户，到目前为止，和进园的债务问题，都还没浮上台面，正式来做解决。
照这样看来，要真如蝎娘子所订定的时限内，挽救进园所有的生意，那根本是神话一则，就算是请天兵天将下凡，也不见得能见其效。
“哑叔，我了解你此刻的心情，可是你告诉我，是元梅嫁到杜家重要，还是能扬眉吐气，让苏、杭的老百姓和宁波陈家知道，元梅确实有真本事，匡复进园的生意来得重要？”她希望哑叔能明白她的心情，期盼能从自家人口中，听到些许的安慰。
婚姻与面子，孰轻孰重，在她心中已有抉择，可旁人呢？怎么就没有人能体谅她的作法？
只见哑叔拿起了笔，在纸上写了个“婚”字，要她明白，陆家上上下下，