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娘的脸色好白——是心绞痛的毛病又发作了吗？
“难道是我自己把紫玉簪送给她吗？”王财发冷哼了一声。
慕子瑄拧了下眉，意态沉静地走到村长面前——“我可以看看这个蓝布包袱吗？”
“可以。”村长点头。
慕子瑄把里头的剪刀、药草全拿了出来，摊开布中仔细一瞧后，唇边便扬起个释怀的笑容——
“这不是秋老娘的包袱。老娘的包袱是我缝的，里头还特别绣了个『秋』字，极易辨识的。”
“啊…真的没有写字，”村长检查了一番，顿时眉飞色舞地下了结论：紫玉簪不是秋老娘拿的。“
秋大娘感激地朝慕子这投去一眼——若非慕子瑄是个女儿身，她早就把女儿嫁给这样的人材十次、百次了。
秋大娘捂著抽痛的胸口，深深地喘了一口气——接生了一整夜，她的力气全耗尽了，再加上这一吵，身子确实是不舒服。
“谁知道是不是这个贱丫头说谎！这个臭老娘的东西全都在里头，那就是她的包袱！”王财发挡在大门口，硬是不让大伙出门。
“你不用挡在门口，在事实还没弄清楚之前，我也不会走！我要知道是哪个猪狗不如的东西陷害我！”秋大娘喘著气，两手插腰，根本没打算善罢甘休。
“你的东西都在里头，你是贼！”王财发硬是咬著这一点。
“秋老娘的东西都在里头，那必定是有人要陷害她。”慕子瑄身子虽细瘦，说起话来倒是有模有样——
“这蓝色碎花布中谁家都有一匹，若有人随便自婢女手中偷来一只裁好的布巾，摆在桌上，秋老娘自然以为是她的包袱而将她的工具摆入里头。这样，有什么不对吗？”
秋芸芸握著娘的手，心中此时有著无限崇拜——瑄姐姐好厉害，她长大之后也要像瑄姐姐一样！
能够把一头猪气到口出白沫，实非易事啊！
“你娘跟秋老娘狼狈为奸，你说的话谁要相信？！”王财发的脸色胀成猪肝红。
“这里会相信你的人，只有你自己。”慕子瑄轻描淡写地说道，对于这人上次的摸臀行为仍感作噁。
“还有他养的狗！”秋芸芸瞪著门边那几头龇牙咧嘴的恶犬，根本不明白自己已成功地将王财发降格至“狗”的地位。
秋大娘仰头大笑出声，虽然胸口已经痛到让她直冒冷汗。
“村长，可以请王大夫府里的姐姐们，回房去将自己的蓝色布中拿来吗？”慕子瑄向村长建议道。
“不许去拿！谁去拿以后就别想在我王家做事！”王财发一拍桌子，门口的狗跟著激动地大声吠著，看来倒像是人在学狗咆哮，这种情况，还要什么证据吗？
秋大娘冷笑一声，倚著墙壁瞪著那个汗水直流的王财发。
“你们以后有病别来找我！我不医治小偷！”王财发一看她青白的脸色，立刻嚣张地说道｜｜村里只有一个大夫，他就等她跪下来求他！
“治病从没治好过，还敢放话说你不医治小偷？就算是小偷，也不想让你这种栽赃于人的小偷大夫来医治！”秋大娘嘴硬地回了一口。
“有种就别来找我！”
“好啊！，我和慕老娘一块搬走，接生工作就由你来！”谁怕谁哪！
“王大夫，您可别害了大家啊！”有六个孩子的老村长可急了——村里没什么休闲娱乐，生孩子也算是一桩。
秋大娘原想回应村长一笑，没想到整个人就此天旋地转。
“娘！”秋芸芸连忙扶住了娘——娘的身子好冰！
“秋老娘，银发大夫给你的药丸，你可有带在身上？”慕子瑄很快地倒了一杯茶送到秋老娘手边。
秋老娘摇著头，双手扯著胸口，嘴唇开始泛紫。
“我回家去拿药！”秋芸芸娇小的身子奋力往门口冲去。
“等到你拿药回来，你娘就回天乏术了。”王财发好笑一阵，双手插腰，下颚朝上，摆明了就是在等人求他。
“古今中外的坏人果真长成同一副德性哩——真令人作噁。”
一声嘲讽后，一头银发忽而出现在门槛边，拉住秋芸芸疾跑中的小身子，还顺道给了她一条手绢擦眼泪。
“老公公，救救我娘！”秋芸芸顾不得涕泪满面，扯著他就要走到娘的身边。
“头发白不代表年纪大，我才正当壮年哩。”任御翔好整以暇地看著室内一壁歌功颂德的扁额，风凉地说了句：“扁额多，可也不代表医术好。”
“娘——”秋芸芸的眼泪一颗一颗地掉。
“仙人你就救救秋大娘吧！”村长总是这样喊任御翔。
“长得像仙人，也不代表我这人心地有多善良。我不做赔本生意——救人可以，我尚缺一个徒弟。”任御翔看了慕子瑄一眼。
“我跟著您学医，请您救救秋老娘。”
原就有学医之志的慕子瑄，二话不说地在任御翔面前磕了三个拜师响头
“看在你聪明的份上，我就保这个秋老娘一世健康。”任御翔计谋得逞，随即动手医治妇人。
于是，就在秋大娘病情好转的隔日，笑咪咪的任御翔随即准备带著慕子瑄周游四方去也。
未曾预料到的是——
秋芸芸哭到眼珠子都差点掉了出来。
“瑄姐姐，你不要走！我不让你走！”小小身子也不知用了什么方法，硬是黏在慕子瑄身上，任谁又拉又扯地就是移不开她半寸。
“爱哭丫头，你姐姐有天份，这样的人是适合救世的。”任御翔悲惨地捂住耳朵，开始觉得自己像个逼良为娼的恶棍。
“芸芸，别哭了，都哭丑了喔。”慕子瑄哄著她，也不明白她哪来那么多泪水，但心里却因为她的依恋而闷闷作疼著。
娘不过是掉几滴泪，嘀咕了几句神明指示银发大夫是贵人之类的话语之后，便拚命将能塞的东西全收进一只巨大包袱里；而那个楞楞的子璨则以为自己要出门游玩，说什么都要跟著去吃糖葫芦。
只有芸芸——这个打小就爱黏著自己的丫头，哭了个肝肠寸断。
慕子瑄轻拍著那抽噎的背，不忍心放手。
“瑄姐姐……什么时候回来？”她揉著眼睛，小脸仍埋在慕子这胸前。慕子瑄仰头看著师父——
“爱哭丫头，我瞧就这样吧！我打算让我徒弟接我的衣钵，而你呢，就接手你娘稳婆的棒子。待你成为连天下人都想巴结的知名稳婆后，我就把你的瑄姐姐送来，这样如何？”任御翔一本正经地站到小丫头面前和她谈条件。
孔夫子有云：惟女子与小人难养也！小丫头身兼女子及“小”人两大特质，他岂敢轻忽。
“哇！”秋芸芸冒出一声更大的哭响。
“听得出来你很满意这样的条件。人，我就此带走！”任御翔潇洒地转身离开。
“等会！等会！”慕大娘连忙从衣袋中掏出一只方从庙里求来的平安符，并将慕子瑄甫出生时所求到的灵签放入平安符里。
“娘，这张签是什么——”慕子瑄挂上平安符，不解地看著符内那张泛黄的薄纸。
“离开桃花村后才许打开这张灵签。答应娘，灵签里头的内容，在瑄儿满二十四岁前，绝不可主动提起，否则会遭到天打雷劈。发誓！”慕大娘固执地在慕子瑄耳边直犯著嘀咕。
慕子瑄皱著眉，但仍是起了誓，在夏日的桃花中离别了家乡——
而六岁的秋芸芸，红著双眼站在床铺上眼睁睁看著她心爱的瑄姐姐消失无踪。
为了瑄姐姐，她要成为一个顶天立地、孔武有力，且能够保护姐姐不被银发老头子带走的大人！
她要当个天下第一的接生婆！
然后——绝不帮银发老头子的老婆接生！
这是秋芸芸这辈子的第一个愿望。
第二章
十年学艺始相见惊见裙钗易容颜
“啊！”
“啊——”
“啊！”
两种声调不同的尖叫声，此起彼落地扰乱著室内待产的气氛。
仔细一听，前者的叫声痛彻心扉，彷若经历千险万苦。
后者嘛……如同见鬼般地大吼大嚷，叫得人胆颤心惊。
“啊——”
“啊！”
“秋芸芸，你给我闭嘴！”秋大娘用力捂住女儿没停过尖叫的嘴。
秋芸芸睁著圆滚滚的大眼，小手早就紧握成拳。
“叫什么叫！嫌李大娘叫得不够大声吗？”秋大娘松了手，没好气地捏了下女儿的手臂。
“很痛咧！啊——”秋芸芸只叫了半声，立刻盖住自己的嘴，向后大退了三步，以免又被娘的神爪功抓到。
她又不是故意的！谁晓得生孩子是这么可怕的事！
原来，人都是在痛苦间来到人世的…初次被允许入产房的她，只要看到李大娘脸部狰狞地张嘴呼吸，她的胸口就跟著喘不过气来；只要李大娘一尖叫，她就不由自主地想大叫两声附和。
她知道自己没用，也知道自己已经十六岁了！若再苟延残喘下去，铁定在有生之年都无法成为名闻天下的稳婆。
而她的瑄姐姐：就一辈子都回不了家了！
“对不起。”秋芸芸低声向娘说。
“知道错就好。哪有接生婆器得比产妇还大声！要嘛，你就留下帮忙，受不住这些，就回家去煮饭、烧水，我也没强要你接衣钵。早知道你这丫头脑子动得快，胆子却比老鼠还小。”
秋大娘用脚踢了下唯一的女儿。
“我一定要成为稳婆，那是我答应瑄姐姐的！”十六岁的秋芸芸，有著一双翦水盈眸和一颗从小到大部很固执的脑袋。
“那只是你孩子气的承诺，没人要你当真。”秋大娘低声说道。
“那个银发老头子就当真啊！瑄姐姐已经十年没有回家了｜｜一定是因为我没有达到老头子的要求，所以她才回不来的！，”秋芸芸一跺脚，激动的叫声只比产妇小了那么一丁点。
“幸好慕老娘还有一个子璨陪在身边，否则我可真要内疚一辈子。”再怎么说，子瑄都是为了救她才离乡背井这么多年。
她能为慕老娘做的事有限，让芸芸当慕家的媳妇，该是最好的报恩方法——子璨对芸芸有意，她正想顺水推舟和慕家结个亲家，待芸芸十七岁时就让他们这对小冤家成亲。
秋大娘微笑地在心中盘算著，跟她女儿一块站在产妇面前发呆……
“老娘！啊！”李大娘的手指狠狠攫往秋大娘的袖子。
“别说话，留点力气生孩子。呼吸！呼吸——推！”秋大娘用手肘将一脸茫然的女儿撞开，马上专心为人催生。
秋芸芸看著母亲，心中好是羡慕。
她也想成为一个独当一面的人哪——像娘、像慕老娘、像她的瑄姐姐。这些人从没对她喊过一声苦，而她这个帮不上忙的小丫头就只会鬼吼鬼叫！
该长大了——秋芸芸咬著牙告诉自己。
她取来了布巾为李大娘擦汗，希望冰凉的水可以为她带来些许的舒服。
“李大娘，你做得好极了。”秋芸芸带著僵硬的笑容，看著李大娘——
“你闭著眼所以没瞧见我娘一脸的佩服，她接生过这么多孩子，我还没见过她这么五体投地的表情。她常说李大娘毅力过人，有女中豪杰的气魄，一定会生个胖小子。”
她目前虽还帮不上忙，但拍拍马屁，总还算是她的专长。
“天啊——”李大娘带著微笑，喊痛的声音更让人冷汗直流。
“李大娘做得真是太好了，我娘感动得都快流出眼泪了。”秋芸芸柔软的声调安抚了人