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“唉，不少哩，真的不少，不过我认为他多多少少都夸张了一些，因为你怎么可能在新婚之夜想杀了他呢？”
怜儿涨红了脸，雷夫从来不曾跟她讨论过那天晚上的事，想不到却说给亨利听。“那……那是一个意外，陛下，都怪我太紧张、太害怕的关系。”
“我想了许多，”亨利笑道，“但怎么想我都无法相信你会如你丈夫所言的那么排斥这桩我所安排的婚姻，起先会反抗在所难免，但和他相处过后，应该就会软化下来，不是吗？”他没有等她回答，迳自问道：“告诉我，怜儿夫人，和他在一起，你觉得快乐吗？”
“如果我说是能令你开心，那就是吧。”
“这不算是回答。”
“那我的答案是：不快乐。”
“怎么会——”
“难道你要我撒谎？”她的一颗心几乎要夺胸而出。“你问我问题，我当然要诚实回答。”
亨利闻言不禁笑开。“说得是，说得是。”
怜儿差点忘了他也是一个脾气暴躁的人，自己说话应该小心一些，所幸方才并没有惹恼他。
“听你这么说实在太不可思议了，”亨利继续说道：“你的丈夫可是宫里女眷公认的梦中情人啊。”
“我没说他不迷人啊，陛下。”
亨利皱起了眉头说：“他既然不是不迷人，现在又有了土地财产，那你为什么还不喜欢他？”
看来除了坦白之外，她已别无他法，怜儿先看看四周，确定无人会听到她的“耻辱”之后，才开口道：“我排斥的理由相信许多身为妻子的人都能谅解，因为雷夫大人并不是个忠实的丈夫。”
“在见过你之后，我很难相信这样的说词。”
“我又何尝愿意怀疑他？”
他们各自沈默了半晌，然后国王才说：“虽然事隔多年，但我仍清楚的记得令堂的样子，她的笑容真如绚烂的花朵，我既不希望看到她女儿不开心，也不希望看到我最信赖的骑士苦恼不已，难道你不能暂起收起自尊，试着去接受他？”
“我知道我应该那么做，陛下，但……如果你希望如此，那我尽力去做就是。”
“不太有诚心的样子，”亨利笑骂道，“这样好了，如果你真的那么在乎，那我就把瑷媚夫人召回宫里就是。”
怜儿吓了一跳，她根本没提起瑷媚的名字，如果国王知道，那不表示宫里所有的人都知道？“陛下，这件事必须由我丈夫自己作决定。”
“就听你的，夫人。”
亨利似乎因此而松了口气，开始和她聊起别的事来，看来男人终究还是站在男人那一边的。
当天下午在近郊所举办的狩猎活动并没有耗尽骑士们的精力，反而挑起了他们想竞技一番的雄心。
眼见手下们个个斗志昂扬，亨利最后终于点了头，答应破一次例，此项命令立刻得到众人的支持，少了竞技，聚会还有什么趣味可言？
截至目前为止，怜儿的心情都还算不错，直到晚上雷夫回来，告诉她竞技的消息，并且表明自己有一战的雄心时，怜儿才慌乱起来。
“不行，你的伤还没好，怎么可以贸然参加明天的竞技？”她完全忘了先前她已准备好要上床休息。
“我很高兴你这么关心我，怜儿，”雷夫笑道：“但我的伤已无妨碍了。”
“每次我认真时，你就爱开玩笑。”怜儿绷着声音说。
“连你自己不也承认我已经好了？”
“我没说已经全好，只说伤口已愈合，两者有绝大的差别啊。”
“相信我能，好不好？”
“你也说过这趟旅程没问题，”她尖锐的指出：“但第一天晚上你却累成那样，难道你全忘了？你的体力尚未完全恢复，明天就参加竞技太危险、也太愚蠢了。”
“如果我因为一个女人的担心就不参加，而才叫做笨呢，”他的口气一样尖锐：“如果不是通过竞技活动，我哪里会到英国来？你放心好了，这些英国骑士根本不是我的对手。”
“大人，”她苦劝道：“你的伤口极可能因此而再度裂开啊。”
“趁我还未生气前住嘴好吗？怜儿。”
若不是雷夫突然拥她入怀狂吻，怜儿还真的已经忘了他曾说过的，绝不在卧室内生气的事呢。
在丈夫怀中的怜儿已彻底忘掉竞技的事，愤怒起头的事，雷夫以甜蜜的激情作为终结，本以为万无一失，但稍后见丈夫已进入梦乡的怜儿却又想起明天的事，计画悄悄在心底成形……
“这样做不对，夫人，”迟迟不肯把酒杯交给怜儿的葳葳说：“他会比以前任何一个时刻更生气。”
“只要他没事，生气有什么关系？”
“但你这么做……”
“嘘，葳葳，”怜儿说：“他随时都会进来，若被他听见，一切就真的完了。”
“总比承受后果得好。”
但怜儿根本听不进去，迳自打开药箱，找到她要的药粉倒进酒中调勾；雷夫在做完晨祷之后便回房里，因为知道她对竞技抱持什么样的看法，所以一张脸绷得紧紧，做出“谁也不准反对”的表情。
“你准备好了吗？大人。”
“你肯帮我吗？”见怜儿点头，他不禁大摇其头。“我想我一辈子都无法了解你，怜儿，德恩会帮我穿胄甲，你只需要多信任我一些就成了。”
“你的技术和能力无庸置疑，大人，我只担心你的体力，请你喝下这杯酒，好让我安心。”
“我不需要补品，怜儿。”
“这是给你增强体力用的，大人，拜托，”她诚恳的求道：“就算是安我的心，喝杯酒又何妨？”
他提过酒杯一仰而尽。“可以不再担心了吧？”
“谢谢你。”她接回酒杯交给一直都不敢抬头的葳葳。
安眠药在不久之后就发挥了效果，德恩乍见主人身子摇晃时大吃一惊，连雷夫也不知道自己怎么会突然疲倦起来，便由着他们扶他上床休息，怜儿心情一松，以为大功告成了，但雷夫却在她想走开时捉住她的手问：“怜儿，你做了什么？”
即便在睡意迷蒙时，他的眼神依然犀利，怜儿也觉得没有隐瞒的必要。“我这么做全是为了你的安全若想，大人，因为你太不关心自己了。”
“我非……这次……太过分了。”他松开她的手闭上双眼，但怜儿仍听见了他刚才那句话，自己太过分了。
“你做的，夫人？”德恩见怜儿点头，不禁颤抖道：“他会杀了你！”
怜见闻言血色尽失，德恩知道这是她做的，却不知道原因，雷夫知道原因，却一样不会谅解，他才不会设身处地为自己想，不会明白她再也承受不起另一次可能失去他的打击，他根本就以为自己是刀剑不入，所向无敌的，怎么肯接受妻子的好意？
现在后悔也来不及了，德恩说得对，他会宰了她，雷夫是个战士，自己偏偏犯下不可原谅的错误。
“我找国王去！”她马上作下决定。
见她不等主人就要进宫，皮耶坚持不肯放行，但最后又因不能放她一个人去，免得主人怪罪下来担当不起的也是皮耶；刚才怜儿本想找他谈，但德恩说他若知道实情，一定会将她揍昏，怜儿想想也对，所以一个字都不敢提。
站着吃早餐，顺便四处走动和臣子闲聊是亨利一向的习惯，因此找上他谈话的怜儿并没有引起任何人的注意，真是谢天谢地。
“你丈夫一定排在竞技名单的首位是不是？怜儿夫人。”
看来亨利的心情不错，但愿这对自己而言是个好预兆。“他不来了，陛下。”亨利惊问发生了什么事？怜儿便将详情告知。“除此之外，我找不到其他可以保护他的方法。”
“保护他！我想他需要对抗的人只有一个，那就是你。”
“我只是做了我认为最好的事，陛下，”她难过的回答：“我并不后悔解除了他可能受伤的危机，我没有逾越本分。”
亨利摇头笑道：“你太不了解你的丈夫了，怜儿夫人，你这根本不是在帮他，我自己的儿子也是一名骑士，他曾说狄雷夫是个最最可怕的敌人，因为他亲眼目睹过你丈夫身受重伤，仍能奋战不歇的场面，所以大家才会称他为黑狼，这外号可不是纯粹因他的皮肤黑而来。”
“我……我事先并不知道这一点，陛下。”
“像这样的竞技根本伤不了他，夫人，恐怕他不会感激你。”
“我知道。”
“你不是来请求我保护你的吧？”
“不是，我是来请求你派人护送我回家去，因为雷夫的人没有得到他的允许绝不可能动身。”
“你想避开他的怒火？”
“不……不是，只是给他一些恢复冷静的时闲。”
亨利笑道：“也不至于那么糟啦，他再怎么凶，也是一个讲理的人，至少会先听完你的解释；不，夫人，我不能派人送你回家去，只能送你回到他身边去。”他比个手势，召来三人吩咐，然后再对怜儿说：“我建议你跟他说实话，说不定他会因此谅解你愚蠢的行为。”
“实话？他早就知道我不希望他参加今天的竞技。”
“我指的是原因之后的真正原因，亲爱的，告诉他你爱他，我跟你保证结果必定会令你大吃一惊。”
怜儿告退离去，也不想通知仍在另一边等候的皮耶了；告诉他她爱他？不，才不，承认她爱……唉，现在没有心情想这个啦。
回到住处后，她告诉已等得不耐烦的吉斯说雷夫还要再一下子才会准备好，请他先到竞技场去和皮耶会合，吉斯不疑有他，忙不迭就带着人赶去了。
怜儿算了算他还留下八个人，马上跟为首的那名士兵说话，他不像皮耶和吉斯敢反问问题，只会照夫人吩咐的去做，立刻派人跟怜儿进去提行李。
德恩就比较难打发，怜儿既不能留下他跟雷夫说她走了，又不能把他带着碍手碍脚，只好等侍女和行李都下楼去后，才跟他撒谎。
“国王怕雷夫大人醒来之后情绪依然激动，会听不进我的解释，所以要我暂时搬进西敏宫去住。”
“理智的决定，夫人，”德恩说：“这么说国王答应保护你了？”
“对，你好好待在大人身边，等他醒来。”
再看雷夫一眼，知道下次两人再见时，他的表情绝不会像此刻一样的安详平静；怜儿打了个冷颤不晓得自己就此离去，是不是会使情况变得更糟？但愿时间真的能帮她一个忙。
傍晚时分怜儿命令人马离开大路，进入树林中休息，盖文虽极力反对，但怜儿根本不听，她现在怕的又不是野兽，而是一醒过来，就会往坎普墩方向追赶的雷夫，所以她打算先到宝狮庄去避一避。
唉，她无意把宝狮庄的人民扯进这场夫妻是非中，只希望丈夫在动攻打宝狮庄的念头前会三思。
其实从家里到伦敦本来只需要五天的行程，来的时候是因为顾虑丈夫的伤，所以才会放慢速度，多走了几天，所以她再过不久就可以返抵家门。
心里一直惦挂着雷夫的地根本听不进葳葳的抱怨，便由得她在一边嘟哝。
雷夫一定不会原谅她，因为怜儿是抱着这个心思进入并不怎么平静的梦乡中，所以她被蒙上嘴巴的一只手掌弄醒时，第一个念头便是：雷夫追来了。
她被抱出营帐，眼见营火依然炽烈，只是守卫不见了。
雷夫怎么可能这样掳走她呢？他应该会带来大队人马，把全部的人都吵醒，而如果这不