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“以和为贵？”小丫头用揣测的目光看了她一眼，走过去帮忙她铺被。“其实说白了就是忍气吞声吧？你不是挂名头等丫鬟的吗？被安排住进这个像我这种粗使丫头都不睡的仓库，也不晓得吭气一声，换了别人早就吵闹翻了。”
花竽自小在气质文雅的老夫人和端庄稳重的秦姑姑身边长大，她很清楚什么是富贵人家的教养，和风竺、雪笙、月筝几个姐妹相处也都彼此相让，从来不会用言语当锐器伤人，四个姐妹当中她又是性情最温和的一个，虽然姐妹们偶尔也会拌个嘴，但她却连和姐妹们拌个嘴都不曾。
“以和为贵也好，忍气吞声也罢，只要能够八面周全便好，少惹是非也少些烦恼，一味吵闹是无济于事的，而且我的性子也和人吵不来。”花竽笑得嫣然。
“我骂了你也不知道回嘴，你没听过人善被人欺，马善被人骑吗？”小丫头不以为然地撇了撇嘴角。
“我若是回嘴，妹妹听了生气也要回嘴，岂不是没完没了吗？”花竽轻笑道。
小丫头淡淡瞧着她，耸一耸肩，说：“你叫我迭翠就行了，不用妹妹、妹妹这般地叫，叫人听得不自在。”
“好啊，迭翠妹妹。”花竽笑着点点头。
迭翠深深看她一眼，好笑地说：“我看你是真的有些傻气呢，难怪要吃迎月姐姐的亏了。”
“什么？”花竽没听清，抿嘴笑问。
迭翠摇了摇头。
“没什么，我要回去了。”说完，似有所顾忌一般地转身就走。
“等一等，迭翠妹妹！”花竽急忙叫住她。
迭翠止步转身，见花竽从小包袱里拿出了一条簇新的绣帕，笑吟吟地递上前。
“拿了你的被褥，也不知该拿什么谢你，我身边只有几条绣帕，若不嫌弃你就收下吧。”
“这么漂亮的绣帕要送我？”迭翠惊讶地睁圆了眼，她只用过素帕，从未见过绣得如此细致的帕子，帕上的彩蝶栩栩如生，彷佛随时会飞上天。
“这是雪笙绣的，她刺绣的功夫无人能及。”花竽灿然笑道。
“你舍得送我？”迭翠眼角眉梢掩不住喜色。
“雪笙绣了几条帕子给我，我若还想要，找她再绣就行了。”花竽发现她脸上的表情不再老气横秋了。
“谢谢。”迭翠开心地笑起来。
“你喜欢就好。”一条绣帕让她看见了迭翠打从心底流露出的喜悦笑容和孩子气，让花竽感到很值得。
“我得走了！”迭翠微笑转身，出房门前回头丢给了花竽几句话。“姐姐别太忠厚老实了，迎月姐姐说什么你可别都答应，否则，你几年也见不着四爷一面。”
花竽望着迭翠脚步轻快的背影，怔然呆站着，直到脚步声愈来愈远，四周渐渐寂静下来。
空气里还有些细小的灰尘在飞舞着，她忽然感觉到有些害怕，因为今晚她将独自一人度过十年来第一个没有人陪的夜。
第2章（1）
人善被人欺，马善被人骑。这句话迭翠说对了。
自从花竽进“云养斋”，迎月把她带到花坞那日起，她就再也没有见过迎月了，次日只叫一个二等丫鬟梅琪过来传话给她，告诉她“云养斋”有“云养斋”的规矩，叫她要按规矩行事，只可在外屋和厨房当差，做些洒扫、浇花、喂雀、打水、洗菜、拢茶炉子的杂使，没有传唤不得进内院正屋。自此后，半个多月来连梅琪也没再见过一面了，只有迭翠偶尔过来看看她，而迎月说要带她见四爷的事，迭翠总是笑意很深，叫她别指望迎月会有那一份好心。
她每日里早晚洒扫、浇花、喂雀、打水，然后到厨房里洗菜、拢茶炉子，没有机会可以进院子里，更别提见上四爷一面了，所以到“云养斋”半个多月来，还没见过兰四爷凌芮希生成什么模样。
厨房里负责“云养斋”饭菜的两个婆子对待花竽的态度也是冷冷淡淡，虽然花竽挂名头等丫鬟，但每日所吃的菜色和粗使丫头并没两样，然而花竽却发现两个婆子给迎月和锦荷准备的饭菜都别样精致可口，给梅琪、迭翠和莺儿她们的也都比她好，她慢慢察觉出了异样。
这日，梅琪和莺儿来到厨房里等着端饭菜，花竽坐在茶炉子前看茶水，见两个婆子对梅琪和莺儿直献殷勤，四个人说着话，把她当成了墙边的影子，瞧也没瞧上一眼。
“怎么今日是梅姑娘和莺姑娘亲自过来端饭菜？饭菜做好了我们自会送过去呀！”周婆子赔笑道。
“周婶子，迎月姐姐说她胃口不好，看见油腻的东西总是恶心想吐，所以要你做些清淡爽口的菜让她开开胃。”梅琪喝了一口花竽默默走过来倒的热茶，没多看她一眼。
“恶心想吐？”周婆子和吕婆子惊讶地对视一眼。
“是啊，昨天晚上刚吃完晚饭就吐光了，今天一整天都没胃口。”莺儿见桌上有刚做好的奶油卷酥，便拿起了一块吃。“你们还特意做了迎月姐姐爱吃的奶油卷酥，可惜她今天没口福了。”
“找大夫看了没有？”周婆子谨慎地问，一面洗锅做菜去。
“还没有，迎月姐姐说她只是胃口不好，不值得大惊小怪，等四爷回来了以后再说。还有，迎月姐姐想要一些酸的东西吃，吕婶子先前做过一道凉拌酸笋，她很喜欢，晚饭就请吕婶子再加上这样菜好了。”梅琪一边说，一边拾起桌上的碎菜屑丢给鸡笼子里的鸡吃。
“胃口不好又想吃酸的？”吕婆子从柜子里找出酸笋，心中一动，低声说道：“迎姑娘不会有喜了吧？”
“有喜？”莺儿失声惊呼，与梅琪两人面面相觑。
坐在茶炉子前的花竽同时呆愣住，默默地低下了头。
“怎么就知道是有喜了？”梅琪皱着眉头问。
“姑娘说笑，我们两个都是生养过的人，有喜的迹象怎会看不出来呢？”周婆子满脸盈满了笑意，快手炒了一盘素菜。
“要是当真有了喜，迎姑娘这二主子的位置可是坐得更加稳稳当当了。”吕婆子笑着压低了声音道。
梅琪脸上掠过一丝不快的表情，淡淡地说：“周婶子和吕婶子不是早就把迎月姐姐当二主子侍候了吗？这下子你们的差使可也稳稳当当了。”
周婆子和吕婆子收敛了神色，小心翼翼地说道：“梅姑娘可别这么说话，迎姑娘领的早已经是二主子的月钱，梅姑娘和莺姑娘若领的也是二主子的月钱，咱们对姑娘也不敢有一丝怠慢呀！”
“迎月姐姐守四爷守得那么紧，有谁能靠得近四爷？我们没迎月姐姐的本事好，还是乖乖地领丫头的一两月钱。”梅琪冷冷地一笑。
周婆子笑容谄媚地说道：“姑娘们成天在四爷跟前递茶送水，围着四爷转，机会多着呢，谁敢说梅姑娘和莺姑娘将来不是四姨奶奶的命？”
“服侍四爷洗澡沐浴这样的好差使都是迎月姐姐一手包，连锦荷都没分，哪里还轮得到我们？迎月姐姐防我们这些丫头像防贼一样，我可不敢想什么四姨奶奶的命，只保佑将来别把我随便配给一个小厮过日子就阿弥陀佛了！”莺儿忍不住又拿了一块奶油卷酥吃起来。
梅琪拍了下莺儿的手，轻斥道：“别见了吃的就像只馋猫似的，这些奶油卷酥可不是特别做给你吃的！”
“没关系，莺姑娘爱吃就都拿去吃吧！”吕婆子手里忙着煮豆腐羹。
“多谢吕婆子，那我就不客气了！”莺儿笑着捧起那盘奶油卷酥。
“你慢慢吃吧，迎月姐姐的晚饭你就在这儿等着替她端，当她的好奴才。”梅琪冷着脸站起身走了出去。
“梅姑娘这是怎么回事？跟谁生气呢？”周婆子大惑不解地问莺儿。“没什么，前几日四爷把吃剩的甜酒酿给了她，她就把那半碗甜酒酿吃了，后来迎月姐姐不高兴地讲了她几句，锦荷在旁边搭腔骂她不长眼，大概她的气还没消呢！”莺儿吃着卷酥觉得口干，拿起桌上的热茶润了润喉咙。
“原来是这样，怪不得一听说迎姑娘有喜，脸上没有半点开心的样子，因为现在叫姐姐的人，以后可要叫姨奶奶了！”周婆子嗤笑道。
“见人家攀上了高枝，从奴才变成了真主子，难怪她心里不好受。”吕婆子感慨地说道。
“那是梅琪生得漂亮，人又聪明伶俐，自己觉得没比迎月差到哪里去，所以心里才会不好受。像我这样粗粗笨笨的，四爷根本看不上我，我从来就没有存过一分当姨奶奶的心思，心里自然就自在多了。”莺儿笑嘻嘻地吃着卷酥，喝着茶。
“莺姑娘才是真正的聪明人，梅姑娘气量小了些。”周婆子接口说。“不过到底迎姑娘是香灵夫人安排给四爷的人，心计手腕都有，能够当四爷的第一个女人，这就占了多大的优势啊！现下又可能要生四爷的第一个孩子，准姨奶奶的身份已经摆在那儿了，就只差正式收房为妾而已。除非以后四爷娶进门的正宫娘娘能够比她厉害，否则谁都扳不倒她的了。姑娘们要是还想待在‘云养斋’里，可就得好好地巴结奉承讨好迎姑娘。”
“我们几个还不够讨好巴结吗？谁敢得罪她就等着被撵出府去。”莺儿微微吐了吐舌头。
花竽慢慢地听懂了，也弄明白了，原来‘云养斋’里的大小丫鬟联手起来排挤她，原因正是出在迎月的身上。
她的运气真不好，原来四爷身边早就已经有一个侍妾等着收房了，老夫人当初还满心寄望她能得四爷的宠，现在看来是要让老夫人失望了。谁敢得罪她就等着被撵出府去。
莺儿这话让花竽有些心惊胆战，“云养斋”里的大小丫鬟都忌惮着迎月、看着迎月的脸色行事，她当然也不想被撵出府去，所以万万不能得罪迎月了。
她默默在茶壶里添上水。心中暗暗有了决定。
过了几日，花竽听迭翠说，迎月只是肠胃不适，并不是真的有喜，迎月空欢喜了一场，而在迎月情绪低落时，兰四爷又和朋友出府远行游山玩水去，迎月的心情更糟，整天绷着脸，一个小丫头雁儿打碎了一只描金花瓶，就被她打了一顿然后撵出王府。
花竽闻言更加小心翼翼，安分守己，也一再忍让，不与任何人龃龉冲撞，就怕不小心得罪迎月会落得被撵出王府的下场。
幸亏她性情温和沉静，能忍能让，与世无争，所以尽管遭受冷落排挤，对她来说也不是什么难以忍受的事。还好有一个迭翠对她还算友善，而且她爱花也爱鸟，所以能够每日照顾花鸟她也乐得轻松自在。
这样的日子过了几个月，她感觉自己像被所有的人遗忘在花坞里似的，除了迭翠以外，迎月和其他丫鬟对她几乎不闻不问，她甚至怀疑兰四爷根本就不知道自己的“云养斋”里还有她这个人存在。
过了腊八第三天，这天正好是兰王爷的侧室香灵夫人的生辰，老夫人汪若兰虽是正室夫人，但多年来避居在后花园阁楼里，诸事不问，王府的管理大权自然就落到了侧室夫人柳香灵的手里。
香灵夫人是兰四爷芮希的生母，所以这天“云养斋”的厨房不开伙，迎月和锦荷可以随着芮希到寿宴上拜寿喝酒，其余的小丫鬟也可以自由玩乐一天。
本来花竽以为她也可以出去找风竺、雪笙和月筝几个姐妹叙叙旧，没想到迎月叫莺儿传话给她，说“云养斋”里不能没有人留守，叫她得留下来看守门户。
花竽实在不懂，明明“云养斋”正屋和各厢房的门上都已经