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“喔──”花四娘拉长了尾音。“原来是有了新欢，早说嘛！”
她上下打量着香漓，不住地直点头。“生得还真标致呢，是哪一院的姑娘呀？有没有兴趣到我这儿来做？我花四娘不会亏待你的。”
原先的羞怯一下子消失，香漓死瞪着朱玄隶。“她是做什么的？”
朱玄隶死命忍住笑。“你说我最常上什么地方？”
那还用说，当然是妓……什么？
她当场瞪凸了眼。“你把我当成了妓女？”
“难道不是？”
“当然不是！你才是妓女咧！”
“我本来就是。”花四娘抬头挺胸地宣布，似乎颇引以为傲。
香漓差点昏倒。“朱玄隶，你还不向她解释清楚！”
要是以后出门都被当成花街名妓，她也不要活了。
“好。”朱玄隶很听话地点头。“四娘，你可别误会了，人家不仅是正正经经的姑娘，还是位官家千金呢！”
岂知──
“朱大爷，您别开玩笑了。”这表情明显写着：和你朱大少爷在一起的女人，会有多正经？
这一回，朱玄隶再也忍不住了。但他只是小小声的偷笑，没笑得太嚣张。
香漓简直想杀人。
“你还笑！都是你的错！”
瞧瞧他名声有多烂！这个死混蛋！
见俏佳人开始冒火，朱玄隶心知不妙，赶忙道：“那个──四娘啊，我们还有事，先走一步了。”
“那你今晚来不来？”
“再看看吧！”他模棱两可地回道。
好歹两人也有过一段快活时光，对于一个曾努力取悦过他的女人，怎好拒绝得太强硬。
然而，这话听进两个女人耳中，却不是这么回事。
“好，今晚我等你哦！”在他唇上留下了千娇百媚的一吻后，花四娘扭着水蛇腰渐渐走远。
“呃，那个──香漓──”
“走吧！”香漓没多表示什么，转身便要走。
能说什么呢？未曾生死相许，没有海誓山盟，她能要求他对她多忠实？
他是说过愿意尝试为她改变，但那又怎样？他也许试过，但做不到啊！本性是难以勉强的，风流了一辈子的心，如何约束得了？要他那双观尽天下美人的眼，今后只看她、只容纳她，那倒真是强求了。
她甚至没理由阻止他去找其它女人。
能怪谁？只能怪自己为什么要爱上一个太过多情的男人，奢求一颗分给天下女人，无法完全属于自己的心。
“真的生气啦？”朱玄隶偏着头看她。“别这样嘛，大不了往后和你上街，我便敲锣打鼓地昭告世人，说身边这位娇滴滴的大美人是名媛闺秀，不是那些不三不四的女人，这总成了吧？”
“疯子！”
“嘿，香漓、香漓──你到底要我怎样你才不生气，你说嘛！”
香漓叹了口气，停下步伐。“我没有生气。”
“小脸绷得紧紧的，还说没有！”他朝她两颊捏了一下。
“我都说没生气了，你不要闹我啦！”她索性拍开他那双贱手，看都不看他。
“那你笑一个。”
“呵──”她随便敷衍了下。
心绪过于惆怅，实在没办法强颜欢笑，和他打情骂俏。
“真没诚意，要像这样──”他将嘴咧得大大的，凑到她面前。“来，试一遍。”
“夸张！”香漓被逗得没法儿，这才展颜轻笑。
其实，她算是幸福的吧？至少，她在他心中永远占着最特别的位置，他愿拉下身段逗她、疼她、宠她，是不该再奢求更多了。
她如是说服着自己。
然而，谁能告诉她，为何内心深处，却隐约写着怅惘？
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隔日，没有意外，萧铭诚立即登门造访。
分开了数月，脱胎换骨的香漓，早已不再忆起前尘旧事，如今乍然重逢，倒也没有太多的感觉，那段共有的岁月，已离她好遥远了。
亭中，她与他无言相对。
她不知道，她与他之间，还能再说什么。
“香漓，这些日子──你好吗？”
她淡然耸肩。“诚如你所见。或者，你以为一个被遗弃的女人，便该活得绝望？”也许，这其中也含有些许自嘲吧！
她笑自己的傻，居然曾经真的想不开。
“你在怪我吗？香漓？”他承认愧负她太多，但他没有办法，为了前途，他不得不忍痛割舍爱情。
香漓摇摇头。若在从前，她的答案是肯定的，但如今，这一切对她已不再重要，她有玄隶，这才是她最在意的。
“你……你肯原谅我？”萧铭诚大喜过望，一时忘形地抓住她的手。
香漓僵硬地抽回手。“都过去了，无所谓原不原谅。”
“那么，”他停了下，小心翼翼地探问：“还是朋友吗？”
既已云淡风清，作朋友未尝不可，毕竟，多年情谊无法抹煞。
于是她点头。
“也就是说，我以后可以常来看你？”
迟疑了下，她再度点头。
每回谈到他，玄隶并没有什么特别的反应，她想，玄隶应该不会介意吧？
第九章
“臣，朱玄隶，参见皇上。”撩起袍摆，他豪迈潇洒地朗声道。一面见礼，一面暗自思忖着皇叔突然召他入宫，究竟有何要事。
不知是不是他多心了，总觉这一回气氛好像怪怪的。
“快起来，咱们叔侄俩私下聊聊，这些俗礼就免了。”边说，皇上边顺手倒了D□〉莨□去。“来，喝点水。”
“臣不敢当。”皇上亲手给他倒茶耶！说气氛不怪，谁信？
“都说不用拘礼了，快坐下。”
“是。”落座后，朱玄隶主动起了头。“皇叔有心事？”
既然伸头是一刀，缩头也是一刀，主动引颈就戮还来得潇洒些。
皇上长长地叹了口气。“唉，你也知道，自从允准那孽子离宫后，太子之位就一直虚悬着。”
数月前，太子朱允淮私通后宫嫔妃一事，闹得满城风雨，最后还是由兰妃的“香消玉殒”来划下句号，否则，事情还没这么轻易善了呢！
说到这个，他还真觉对皇叔有些过意不去，不大敢与之相视。
要不是他从中搞鬼，皇叔哪会失了女人，跑了儿子？这事要是泄了底，一顶欺君之罪的大帽子扣下来，他就是有十条命都不够死。
“皇上膝下多名皇子，才干不凡者大有人在，应是能够为皇叔分忧解劳。”他说得很心虚。
“他们再有才干，都不及一人。”皇上直视他，神情专注。
干什么用这种眼神看他？看得他心里头直发毛。
“谁？”他硬起头皮回应。如果可以，他实在很不想问。
“你。”皇上亦直言不讳。
不会吧？
朱玄隶可以想象，他此刻的表情一定很呆。
“皇……皇叔，您别开我玩笑。”
“不，朕是认真的。想必你也知道，当年若非你父亲胸怀大度，将本该属于他的皇位让给了朕，今日的太子会是你，这件事，朕一直记在心头，二十年不曾或忘。这些年来，你一直尽心辅佐，无怨无尤，朕都看在眼里，若说有谁最适合继承这大片江山，那么绝对是非你莫属。”
“可……可是……”没料到皇叔要跟他谈的会是这个，他心中打了个突，一下子不知从何说起。
“听朕说完。”皇上抬手阻止他发言，又道：“虽然，朕属意由你接掌皇位，但有个条件，那便是──云铮。”
“太子妃？”他接不接皇位，和这前任太子妃扯得上什么关系？
“云铮，是朕为允准挑选的太子妃，朕一直觉得愧对于她。这些日子相处下来，朕深深觉得她是个温婉善良的女孩，也十分疼惜这名儿媳，是允准没福气娶她为妻。其实整件事里，最无辜的就是她，看她被我们父子俩给误了终身，朕实在于心不忍，所以，朕要你担起允准该负的责任，接下皇位，也接下照顾云铮的责任。”
“什么？”顾不得礼仪，朱玄隶直接跳起来惊嚷。
开什么玩笑！这太扯了吧？
他承认他是对皇上及这位跑了老公的无辜太子妃感到过意不去，但是──如果因为这样就得负起责任接收人家的老婆，这也未免太……
始作俑者怀抱美人，逍遥快活去，丢下烂摊子让他收拾，这还有天理吗？
“皇……皇叔，这万万使不得……”他要真答应了，那又将置香漓于何地？
皇上一口打断他。“难不成你嫌弃云铮？”
“太子妃才貌兼备，是微臣配不上她。”谈什么嫌不嫌弃，有道内幕，绝对没人知道，那就是太子妃至今仍是完璧之身。
这允准还算有点良心，没误了人家。
话虽如此，但他绝不会当个诚实的乖小孩，否则一旦招供出来，他想不娶秦云铮都不成了。
不过话又再说回来，皇叔这回像是吃了秤砣铁了心，纵使他不言明，可能也难推得掉了。
“那不就得了。”看吧，皇上根本不管他说了什么，径自作下决定。
“皇叔！”
“好了，这事就这样说定了，毋需再议，朕会择日颁旨，你下去吧。”为云铮择名好夫婿，已是他唯一能补偿的了。同时，更能为大统江山择一明君，这何等重要，皇上岂会轻易改变心意。
没来得及上诉，人就被赶了出来。
死朱允准，我被你害惨了啦！
这就是多事鸡婆的代价，早知道就不要管允准的死活了，弄得自己欲哭无泪，现在谁来管他的死活啊？
完蛋了，香漓准会和他没完没了，这下该如何摆平？
苦着一张脸，他无奈地叹息。
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正在为难着该怎么向香漓提起此事，岂料圣旨尚未颁下，传言便已漫天四起，弄得家喻户晓，就只差本人尚未证实。
为了此事，朱玄隶苦恼地失眠了好几夜，就是想不出解决的万全之策。
秦云铮要老公，百姓要英明君主，这干他什么事啊？他招谁惹谁了？无端端惹了一身麻烦。
香漓想必也已风闻此事了吧？不知她究竟作何感想？
想着、想着，一股想见她的冲动油然而生，他立刻直奔丞相府。
到达后，奴儿告诉他，香漓正在接待“故友”，香漓的“故友”有几个，想都不用想。
“无妨，我到她房里等地。”反正都这么熟了，再故作君子，敬香闺而远之，那反倒显得太假了。
等了近半个时辰，香漓才回房。
见着了他，香漓有些许讶异。“你怎么来了？”
“想你啊！”张臂将她抱了个满怀，低头问：“你和萧铭诚还挺多话可聊的嘛。”
“也没什么，随便话话家常罢了。”她垂首盯着鞋尖，答得漫不经心。
“怎不抬头看我？那双绣花鞋会比我更赏心悦目吗？”一手勾起她灵秀细致的脸蛋，专注地凝视。“怎么，有心事？”
“没有啊！”她硬是扯开一抹笑。
传言已人尽皆知，不可能假得了，他不想说，她也不会主动追问。
试问，她有什么资格追究呢？他想娶谁，她一直都没权利干预，说了，只会破坏眼前的美好。
当她儒弱吧！她不愿面对，就当什么事都不存在，能拥有他一刻是一刻。
“真的没有？”他挑眉。
“没有。”
“你说谎！”轻捏了下俏鼻，他温柔道：“是因为近来那些关于我的风声吧？香漓，你听我说，其实──”
“别。”未完之语，在纤素小手的�