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不好明目张胆出去玩的，这一层你当然也明白，用不着我来说。”白莲花笑道：“我连来还不敢来呢，自然是不敢要七爷出去的了，只要肯帮忙，也不敢劳你大驾。”燕西道：“用不着我出门的事，象我们这样的交情，我哪里推得了？你实说，要我出多少钱？我尽力而为。”白莲花笑道：“七爷虽然是一句老实话，我们听了，可是罪过了。凭着什么，要七爷在金钱上帮忙呢？我的行头，凑合着还可以唱几出戏，就是怕上台的日子，上座儿不行，那可要了面子。我想，只要七爷给我提倡三个礼拜，我这头一关打破，就好办了。你别听着说三个礼拜，这日子长久了，其实一个礼拜，也不过唱两天戏，凭你七爷代销几个包厢和三排散座，总不成多大问题。”燕西先听她说，并不要在金钱上帮忙，倒有些奇怪。这时她掉了一个方向，就是不作行头，只销戏票，由她的说法算来，不作行头，就不能算是花钱了，这戏票和包厢票不用拿钱去买吗？心里这样的想着，脸上便有些个不高兴。白莲花原是因为燕西把话说得太直率了，所以说着这话，想来遮掩遮掩，不料越遮掩越坏，倒引起主人翁不高兴起来。于是将头斜靠着燕西的肩膀，一手绕过来，搭在燕西的肩膀上，鼻子里连哼了几声，扭着身子道：“七爷，你总得帮我的忙，你若不帮我的忙，我可急了。好七爷，你最疼我的，你别让我着急了。”这一下子，不由得燕西不把一肚子气消了干净。便道：“你的事情，我有什么法子不答应？不过我现时在服里，实在不敢大闹。花了钱不要紧，真会找上一顿骂挨。”白莲花见燕西已是不能拒绝了，便握着他的手道：“你是知道我的情形的，我除了你以外，并没有第二个捧我的。就是有那些不相干的人来捧我，我也不希罕他捧。平常也没有什么关系，到了这样要紧的时候，我妈就说我平常不肯应酬人，现在怎么样？我让她说了我好几次，我也没有法子替自己来分说了。我明知道七爷这个时候，是不能出面捧人的，我来找你，真是十二分没法。我说这话，我想你未必相信。”这一阵不痛不痒的话，闹得燕西真无法可以说个不字。便笑道：“我真是要捧场，不但要瞒着外头人，就是自己家里，也要守极端的秘密。若是让人知道了，我们老太太就不能答应我。你是什么日子上台？请你先通知我一声。我虽然不能来，也会请刘二爷代表的。”白莲花知道他已是完全答应了，便笑道：“你若是不便听戏，到后台去玩玩也不要紧。说不定我还可给你介绍介绍两位。”燕西伸手一摸白莲花的嫩脸，笑道：“有这样一个，我就受不了，我还能再让你介绍吗？你真大方，倒肯不吃醋。”白莲花瞟了他一眼道：“你这是什么话？难道你只认识我一个？那也太难了。你以后就只许捧我一个，你若是捧别人，我不依你的。”说着，鼻子里连哼两声。燕西对于这种醋意，明明是越酸越情浓，心里十分得意。便笑道：“我就听你的话，不捧别人了。可是介绍还得介绍呢。”白莲花道：“哼！我不介绍了。”燕西哈哈大笑。白莲花道：“你这是不成问题的了，我也不便多在这里坐，我先去。”燕西道：“何必回去？就在我这里吃午饭罢。”白莲花道：“那更是不妥，让老太太知道了，真成了那句话，我吃不了兜着跑呢。你若是诚心赏面子，愿意和我吃饭，中晌来不及了，就请晚上到我家里去吃便饭。我不敢说有什么好菜，我一定亲自做两样菜给你吃。”燕西道：“真的吗？不要是把馆子里菜冒充的吧？”白莲花道：“只要你肯赏光，我一定亲自做菜给你吃。你若是不肯信，回头你就监督着我做菜，你看好不好？我家里到菜市上还不远，我不但是做出来，我还要亲自到市上挑选一番，看是什么东西做出来好吃。可是我忙了一阵，你要不去的话，我真会怪你。”说着话，她已是站了起来，两手都握了燕西的手，装出那种十分亲热的样子来。燕西始终也没有说去，不料她倒说得那样肯定，简直是非去不可。因点点头，向她微笑。白莲花噘了嘴，微微地跳着脚，又扭着身子道：“那不行，你骗着我去买了菜，我倒是自己来吃吗？”燕西笑道：“你有点不讲理了。你说要做菜，又说要亲自去买菜，好意虽是一番好意，但是我自己想着我自己的事，是不是有工夫去呢？我还没有算计好。”白莲花不等他向下分辩，便道：“我明白七爷的心事，以为我现在要七爷捧场，才请七爷去吃饭，有点势利眼。其实吃饭是吃饭，捧场是捧场，决不能混在一处说的。”燕西道：“糟了，这样说，倒是我怕捧场，所以今天不去吃饭。我们一言为定，下午六点钟，我一定到你家去。可是我和你有约在先，千万不要弄出许多菜。要弄出许多的话，留着我下回再去吃。你看我这样多干脆，你只约我吃这一餐，我连第二第三餐，都答应去了。”白莲花一听燕西的口音，决不会反悔的，这就高高兴兴地辞别回家。
燕西当时原是碍着她的面子，及至她走了，一想到这样热孝在身，就到女戏子家里去捧场，人家知道了，固然是要骂，就是自己良心上说来，这种举动，也太不通情理。难道说父亲去世，又接着分家，这样生离死别的环境之下，还能作乐吗？白莲花自己来了，这面子驳不过去，给她几个钱，也就完了，何必一定要自己捧场？这样一想，所说的话，也就不觉得完全推翻。正午本约了两位旧同学，商量自己出洋求学的问题，留着吃过饭，谈谈说说，自然也就不觉是下午三四点钟了。所谈的结果，是自己要补习英语，这一步不预备得充足，纵然是身边多带一些钱，也减少许多兴味。自己一想，也是不错，我的英文，本来有些底子的，无故把它丢了，实在可惜。就是不出洋，把英文练习好了，也不算坏。这样想着，客去以后，就在书房里不走，翻出几本英文书出来看。然而当他翻着英文书看了几页之时，白莲花催请的电话就来了。她在电话里说，不一定在吃饭的时候到，早些去，也可以多谈谈。燕西一接电话，便笑道：“何以这样快？我这人真未免太馋了。”白莲花在电话里再三央告着，说是必得去，若不去，我就急了。燕西被她央告不过，笑了一笑，只好答应就来。白莲花还怕他这话靠不住，说毕，又切实叮咛了几句。燕西原是想着，用话能敷衍过去，也就算了，现在白莲花这样殷勤地表示着，若是不去的话，未免太不给人家面子。好在到女伶家里，和到戏院子里去捧场，完全不同。这不过男女朋友，彼此往来，决不能认为是捧场。就是让人家知道，也不能说我什么闲话的。这样想着，把刚才要读英文的计划，就完全抛开。在孝服中穿绸衣是不可能的，穿布衣服，又从来没有养成这样的习惯。这只有一个法子，改穿西服，至多不过是袖子上圈上一道黑纱，于漂亮上是毫无妨碍的。他这样的一想，立刻挑了一套漂亮西服换上，然后坐了汽车，匆匆向白莲花家来。
白莲花听到门外汽车声响，却一直接到大门外来。手搀着燕西下车，笑道：“真对不住，还要你抽空跑来了。”手握着手，二人笑嘻嘻地走进门去。白莲花的母亲，也是苍蝇见血一般，老远地拍着手笑道：“真是给面子，一个电话就催得来了。”迎上前，说了一句好久没见，就放连环铳似的，胡乱着问了一阵好。燕西也来不及答应，只口里含糊答应着好，点头而已。白莲花已是有名坤伶，所以她家就住了一所独门独院的屋子。北房三间，是白莲花住所，在这三间中，一间是白莲花的卧室，两间打通了，作了白莲花的会客室。燕西来了，白莲花毫不踌躇地一直引他到卧室里来。白莲花已大有南方人的风味了，卧室里面，正中也放了一张铜床，也摆两张大小的沙发，没有炕，也没有北方人用的那种粗笨的大四方凳子。燕西笑道：“你去了一趟上海，几趟天津，慢慢也讲究舒服了。”说着，坐在床上，用手连按了两下被褥。白莲花道：“也不是为了图我一个人的舒服。”燕西笑道：“不是图你一个人的舒服，这是为了图多少人的舒服？我倒要问个清楚明白。”说时，拉了白莲花，就向着她脸上望了，逼她回话。白莲花红了脸笑道：“你又猜到哪儿去了？我的意思，不过说是有客来了，可以引到这屋子里来坐坐。”燕西道：“这不结了，我问的话，没有错呀。”白莲花瞟了他一眼，笑道：“到我这屋子里来的客，姐妹们不算，男的可只有你一个呢。”燕西握着她的手道：“我不信，你有什么法子证明你这一句话不是假的？”白莲花道：“那很容易，叫我妈来问一声，你就明白了。”燕西道：“不用别人证明，只要你自己证明就行了。”白莲花道：“我自己要证明什么？我已经说了，就是你一个人到我屋子里来的时候，那就只有你一个人到我屋子里来。”燕西道：“不是口说，要事实来证明。”白莲花低声微笑，向外一努嘴道：“别胡闹。”白莲花母亲李大娘正沏了一壶好茶，要向屋子里送，隔了门帘子，听着这句话，就默然站在外边屋子里，不进去了。过了十几分钟，李大娘故意将外面屋子里东西弄得响，燕西和白莲花就出来了。白莲花母女，这个时候，是二十四分快活，比买彩票得了头奖还有把握些。李大娘走进走出，张罗着茶水，白莲花坐在身边，陪着谈话。还是燕西笑着先开口道：“你不是要亲自做菜给我吃的吗？”白莲花笑道：“就是这一层，可把我为难死了。我要是去做菜吧，这里就没有人陪你。我要陪你吧，又没有人做菜。所以我在陪你说话，心里可就估量着，这事要怎样的办？”燕西笑道：“这可真叫你为难。但是我有个办法了，我和你一路下厨房去，于是你也陪了我，你也做了菜我吃。”白莲花笑道：“那怎样行？厨房里有煤灰，脏了你的衣服。”燕西道：“不要紧，我也爱看人做菜。”白莲花抢着道：“你别信口开河了。你爱看人做菜，你在家里的时候，天天待在大厨房里吗？”燕西笑道：“我说的人，是美人的人，不是厨房里那些笨猪似的厨子。你不信，我在家里的时候，还喜欢用火酒炉子，在自己屋子里自己做菜呢。”白莲花顿着眼皮想着，微微地一笑，摇着头道：“你下厨房，那使不得，还是我陪你，让他们去做罢，其实我做的菜，也不如他们。”燕西学着那戏院子里小生的样子，将右手一个食指，横着在鼻子下一拖，接上提起大腿，在大腿上一拍，于是将食指向地下画着圈圈，身子一扭道：“我是醉翁之意不在酒哟……”白莲花轻轻在他胳膊上捏了一把，低声道：“你少说两句，好不好？他们听见，有什么意思？”燕西见她那种风情流动的样子，也就忍不住笑将起来。白莲花道：“你若是有工夫出来玩，在我这里吃过晚饭之后，我们一路去看跳舞，你看好不好？我反正还没有唱戏，就是回来晚一点，也不要紧。”燕西笑道：“好，我哪里有那样大的胆子，现在居然就去上跳舞场？”白莲花笑道：“你今天怎么回事？老是这样死心眼儿哩。”燕西听说，于是又哈哈大笑起来。
他两人在这里谈话，李大娘自去做菜，等到把菜饭做好