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么不知道？我一条小命，都几乎在这上面送掉了。”佩芳笑道：“你还在我面前弄神通吗？你去了的钱，早是完全弄回来了。连谁给你弄回来的，我都知道，你还要瞒什么呢？”玉芬听了这话，不由得脸上不通红的一阵。顿了一顿，才低低地说了一句：“哪里能够全弄回来呢？”只说了这样一句，以下也就没有了。佩芳知道她对于这事要很为难，也不再讨论下去。坐了一会，扶着玉芬的肩膀起来，又拍了两下，笑道：“你的心事，我都明白了，让我到了晚上，和凤举商量商量看，先探探他们弟兄是什么意思？若是他们弟兄非分居不可，我们也无执拗之必要。然后再和他们商议条件，别忙着先透了气。”说时，又连连拍了玉芬几下。玉芬眼珠一转，明白这是佩芳不愿先谈了，只得也站起来道：“可也不急在今日一天，慢慢商量得了。要是急着商量，他们还不定猜着我们要干什么事哩。”佩芳点了一点头，玉芬出门而去。可是她走出院子里来，却又转身回来，笑向佩芳道：“我知道你们夫妻感情好的时候，是无话不谈的，你和大哥谈论起来，不许说这话是我说的。”佩芳道：“我们有什么无话不谈？人家可是说你夫妻无所不为哩。”玉芬听着，啐了一口，才抢着跑了出去了。
佩芳听了玉芬这一番话之后，心想，机灵究竟是机灵的，大家还没有梦到分家的事，她连分家的办法，都想出来了。照着她那种办法，好是好，可是办不通。若是办不通，就任凭凤举胡闹去，自然是玉芬所说的话，树倒猢狲散了。心里有了这样一个疙瘩，立刻也就神志不安起来，随后仿佛是在屋里坐不住，由屋后转到那一条长天井下，靠了一根柱子，只是发呆望着天。自己也不知道站了多久，正待回屋子里去的时候，只听凤举在屋内嚷道：“不是在屋子里的吗？怎么没有看到人呢？”佩芳道：“什么事，要找我？”凤举听说，也走到后面天井里来，咦一声道：“这就怪了，我今天躲在后面想正事了，你也躲在后面想心事，这可以说是一床被不盖两样的人了。”佩芳将眼瞪了一瞪道：“说话拣好听的一点材料，不要说这种不堪入耳的话。”凤举道：“这几句话有什么不堪入耳？难道我们没有同盖过一床被吗？”说到这里，就伸着脖子向佩芳微微一笑。佩芳又瞪了他一眼道：“你有这样的热孝在身，亏你还笑得出来！这是在我面前做这样鬼脸，若是让第二个人看见，不会骂你全无心肝吗？”这几句话太重了，说得凤举一个字也回答不出来。还是佩芳继续地道：“你不要难为情，我肯说你这几句话，我完全是为你好，并不是要找出你一个漏洞来挖苦你几句，我就心里痛快。我私下说破了，以后省得你在人面前露出马脚来。”凤举一个字也不说，对着佩芳连连作了几个揖道：“感谢，感谢！我未尝不知道死了老子，是平生一件最可痛心的事，但是这也只好放在心里。叫我见着人，就皱眉皱眼，放出一副苦脸子来，我实在没有那项工夫。反正这事放在心里，不肯忘记也就是了，又何必硬帮帮地搬到脸上来呢？”佩芳道：“你要笑，你就大笑而特笑罢。我不管你了。”说毕，身子向后一转，就跑进屋子去了。凤举道：“你瞧，这也值得生这样大的气。你教训我，我不生气，倒也罢了，你倒反要生我的气，这不是笑话吗？”佩芳已经到了屋子里去，躺在沙发椅子上了。凤举说了这些话，她只当没有听见，静静地躺着。凤举知道虽然是一句话闹僵了，然而立刻要她转身来，是不可能的，这也只好由她去，自己还是想自己的心事。不料她这一生气，却没有了结之时，一直到吃晚饭，还是愤愤不平的。凤举等屋子里没有人了，然后才问道：“我有一句话问你，让问不让问？”佩芳在他未说之先，还把脸向着他，及至他说出这话之后，却把脸向旁边一掉。凤举道：“这也不值得这样生气，就让我说错了一句话，驳我一句就完了，何必要这样？”说时，也就挨着佩芳，一同在大睡椅上坐下。佩芳只是绷着脸，爱理不理的样子。凤举牵着她一只手，向怀里拖了一拖，一面抚着她的手道：“无论如何，以后我们做事要有个商量，不能象从前，动不动就生气的了。何况父亲一大部分责任都移到了我们的头上来，我正希望着你能和我合作呢。”佩芳突然向上一站，望着他道：“你居然也知道以后不象从前了，这倒也罢。我要和你合作，我又怎么办呢？你不是要在外面挑那有才有貌的和你合作吗？这时才晓得应该回头和我合作了。”凤举道：“咳！你这人也太妈妈经了，过去了这久的事情，而且我又很忏悔的了，为什么你还要提到它？”佩芳道：“好一个她！她到哪里去了？你且说上一说。”凤举道：“你又来挑眼了，我说的它，并不是指着外面弄的人，乃是指那一件事。有了那一件事，总算给了我一个极大的教训，以后我决不再蹈覆辙就是了。”佩芳鼻子一耸，哼了一声道：“好哇！你还想再蹈覆辙呢。但是我看你这一副尊容，以后也就没有再蹈覆辙的能力吗？”凤举道：“我真糟！说一句，让你驳一句，我也不知道怎样说好？我索性不说了。”说毕，两手撑了头，就不作声。佩芳道：“说呀！你怎样不说呢？”凤举依然不作声。佩芳道：“我老实告诉你罢，事到如今，我们得做退一步的打算了。”凤举道：“什么是退一步的打算？你说给我听听。”佩芳道：“家庭倒了这一根大梁，当然是要分散的了。到了那个时候，我们这一部分，你是大权在握，你有了钱，敞开来一花，到后来用光了，只看着人家发财，这个家庭我可过不了。趁着大局未定，我得先和你约法三章。你能够接受，我们就合作到底。你不能接受，我们就散伙。”凤举道：“什么条件，这样的紧张？你说出来听听。”佩芳道：“这条件也不算是条件，只算是我尽一笔义务。我的意思，分了的家产，钱是由你用，可是得让我代你保管。你有什么正当开支，我决不从中阻拦，完全让你去用。不过经我调查出来，并非正当用途的时候，那不客气，我是不能支付的。”凤举道：“这样说客气一点子，你是监督财政。不客气一点，就是我的家产让你代我承受了，我不过仰你的鼻息，吃一碗闲饭而已。你说我这话对不对？”佩芳道：“好！照你这样说，我这个条件，你是绝对不接受的了？”凤举道：“也并非不接受，不过我觉得你这些条件，未免过于苛刻一点，我希望你能通融一些。我也很知道我自己花钱太松，得有一个人代我管理着钱。但是象你这样管法，我无论用什么钱，你都认为不正当的开支，那我怎么办？”佩芳见他已有依允之意，将头昂着说道：“我的条件就是这样，没有什么可通融的。你若是不愿受我的限制，我也不能勉强。你花你的钱，花光了就拉倒。但是我不象以前了，有了你一个孩子了，你父亲给你留下不少的钱，你也是人家的父亲，就应当一文不名的吗？你也该给我的孩子留下一些。这一笔款子，在你承受产业的时候，就请你拿出来，让我替孩子保管着。将来孩子长大，省得求人，你也免得由自己腰包里掏出来有些肉痛。我的话，至此为止，你仔细去想想。”说毕，竟自出门去了。凤举望了她的后影，半晌作声不得，究竟不知道她毅然决然地提出这样一个条件什么用意？既是她已经走了，也不能追着她去问，只好等到晚上，她回房之后，再来从从容容地商量。自己也就慢慢地踱到前面客厅里来。
第八十一回 飞鸟投林夜窗闻愤语 杯蛇幻影晚巷走奔车
金家因为有了丧事以后，弟兄们常在这里聚会的。鹏振一见凤举进来，起身相迎，拉着他的手道：“我有话和你说。”说了这句，不容分说，拉了凤举就向屋外走。到了走廊下，凤举停了脚，将手一缩道：“到底有什么事，你说就是了，为什么这样鬼鬼祟祟的？”鹏振道：“自然是不能公开的事，若是能公开的事，我又何必拉你出来说呢？”说了这句话，声音便低了一低道：“我听到说，这家庭恐怕维持不住了，是母亲的意思，要将我们分开来，你的意思怎么样？”凤举听说，沉吟了一会，没有作声。鹏振又道：“你不妨实说，我对于这件事，是立在赞成一方面的。本来西洋人，都是小家庭制度，让各人去奋斗，省得谁依靠谁，谁受谁的累，这种办法很好。作事是作事，兄弟的感情是兄弟的感情，这决不会因这一点，受什么影响。反过来说，大家在一起，权利义务总不能那样相等，反怕弄出不合适来哩。”凤举听他说话，只望着他的脸，见他脸上，是那样的正板的，便道：“你这话未尝没有一部分的理由。但是在我现在的环境里，我不敢先说起此事，将来论到把家庭拆散，倒是我的罪魁祸首。”鹏振道：“你这话又自相矛盾了，既然分家是好意的，罪魁祸首这四个字，又怎能够成立？况且我们办这事，当然说是大家同意的，决计不能说谁是被动，谁是主动。”凤举抬起手来，在耳朵边连搔了几下，又低着头想了一想，因道：“果然大家都有这意思，我决不拦阻。有了机会，你可和母亲谈上一谈。”鹏振道：“我们只能和你谈，至于母亲方面，还是非你不可。”凤举道：“那倒好，母亲赞成呢，我是无所谓，母亲不赞成呢，我算替你们背上一个极大的罪名，我为什么那样傻？我果然非此不可，我还得邀大家，一同和母亲去说。现在我又没有这意思，我又何必呢？”鹏振让他几句话，说得哑口无言。呆立了一会，说了三个字：“那也好。”
正这样立着，翠姨却从走廊的拐弯处，探出头来，看了一看，缩了转去。不多一会，她依然又走出来，便问道：“你们两个在这里，商量什么事呢？能公开的吗？”鹏振道：“暂时不能公开，但是不久总有公开之一日的。”翠姨点了点头道：“你虽不说，我也知道一点，不外家庭问题罢了。”凤举怕她真猜出来了，便道：“他故意这样说着冤你的，你又何必相信。”一面说着，一面就走开了去。但是翠姨刚才在那里转弯的地方，已经听到两三句话。现在凤举一说便跑，她更疑心了。而且鹏振又说了，这事不久就要公开，仿佛这分家就在目前，事前若不赶作一番打算，将来由别人来支配，那时计较也就迟了。她这样想着，心里哪能放得下？立刻就去找佩芳，探探她的口气。然而佩芳这时正在金太太那边，未曾回去。就转到玉芬屋子里来，恰是玉芬又睡了觉了，不便把她叫醒来，再问这句话。回转身来，听到隔院清秋和老妈子说话，便走到清秋院子里来。一进院子门，便道：“七少奶奶呢？稀客到了。”清秋正站在走廊下，便迎上前，握了她的手，一路进房去坐着。见她穿了一件淡灰呢布的夹袄，镶着黑边，腰身小得只有一把粗。头发不烫了，梳得光溜溜的、左耳上，编着一朵白绒绳的八节花，黑白分明。那鹅蛋脸儿，为着成了未亡人，又瘦削了两三分，倒现着格外地俊俏。清秋这一看之下，心里不觉是一动。翠姨将她的手握着，摇了两摇道：“你不认得我吗？为什么老望着我？”这样一说，清秋倒有点不好意思，便索性望