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燕飞这些天里一直陪伴着石小路，他心中清楚，这很可能是最后的陪伴。
***
翌日一早，朱隶、燕飞和郑和六天来第一次迎着朝阳照例巡视船队各个船只，走到冯三虎所在的战船时，一名老水手忽然跪在了朱隶等人面前。
老水手面庞消瘦，明显突起的青筋如蚯蚓般爬在额头上，眼眶深陷，皮肤粗糙，干裂的嘴唇粘着血丝，朱隶只望了一眼，便不忍地移开了目光，这样的面庞这些天他见得太多，甚至闭上眼睛也能看到，缺水，是这些人脸上写得最清楚的两个字。这些天，朱隶最惧怕的就是船员们问他何时能靠岸，何时能补充淡水，朱隶不想欺骗大家，却也不忍心实话实说。
六天来，朱隶很感激大家一直没有人问，今天，终于有人要问了。
“王爷，国公爷，郑大人。”老水手高高举起了手中的小罐，大声说道：“小的蒙王爷不弃，招为水手，跟着王爷出海一年多，长了见识，开了眼界，此生足矣，小的老了，这点水不多，请王爷、国公爷和郑大人收下，小的祝愿船队能平平安安地回到大明朝，祝愿王爷、国公爷和郑大人还能再带船队下西洋，耀我大明朝的威风。”
如当头棒喝，朱隶不可置信地将目光重新聚焦在老水手面孔上，那张嘴唇，因为大声说出这些话，而嘣开更深的裂口，鲜血将嘴唇染得异样的红，朱隶不敢对视的目光，此刻殷切地望着朱隶，骨节粗大的手指，稳定地端着举过头顶的那碗水。
一个普普通通的水手在这样恶劣的情况下，没有放弃希望，宁愿牺牲自己，以换取船队的平安，朱隶作为一名近三万人船队的最高指挥官，却低头了，趴下了，认命了，在那一刻，朱隶觉得自己愧对面前的老水手，愧对相信他的船队所有船员。
“老伯。”望着老水手如此信任的面庞，朱隶的声音有些颤抖，“谢谢您。”朱隶弯腰去扶老水手，“眼下淡水很珍贵，您自己留着吧。”
站在朱隶身边的燕飞和郑和也被感动了，他们何尝不是与朱隶一样，放弃了抗争，放弃了希望，还不如这位普普通通的老水手。
“王爷，您统领船队，小的知道您很辛苦，这点水是小的孝敬您的，请您一定要收下，只要您不倒，船队就不会倒。”老水手仍然跪着恳求道。
“王爷，小的这里还有一点水。您也收下吧。”
“王爷，小的这里也有。”
“王爷……”
……
一时间，甲板上跪下一片，包括冯三虎，众多水手都拿出自己攒下的淡水，高高地举着，送给朱隶。相邻几个船上的水手也纷纷效仿，跪下高声喊道：“王爷，请收下这点水！”
朱隶被深深地震撼了，坚毅的面庞上流下了两行激动的热泪，深吸一口气，朱隶气沉丹田，高声说道：“大家的心意本王心领了。本王发誓，无论遇到什么困难，本王绝不放弃希望，一定带领船队平安回到大明朝！”
燕飞同样眼角潮湿地看着朱隶，这几天他瘦了很多，但此刻，他的眼神中重新焕发了光芒，不服输的朱隶回来了。
“统计一下，大家手里的淡水还有多少，这些天消耗了多少。”朱隶给每一艘船都下了同样的命令。
回到宝船，朱隶做的第一件事是蒸馏海水提取淡水。
当知道淡水船在风暴中消失后，朱隶就想到了蒸馏海水提取淡水的方法，但船队有近三万人，蒸馏的那点淡水无疑杯水车薪，根本起不了作用。老水手和众船员的举动让朱隶彻底该变了主意，即使只能救活一个人，他也要救。
不怕遇到困难，怕的是在困难面前放弃努力，放弃希望！
各船统计回来的数据让朱隶大为兴奋，在过去的五天里，淡水的总消耗量刚刚过半，如果按照这个消耗速度的话，船队还能在坚持五天，五天后距离南巫里就剩两天的航程了，到那时很有可能遇到其他商船，即使遇不到，朱隶也要把船队带回去，能带多少是多少，能回去一人是一人。
“怎样了，伤到哪里了？还是咳嗽？”六天了，朱隶第一次关心燕飞的伤势。
“你小子不想死了。”燕飞笑道。
“我什么时候想死了？！”朱隶不屑地翻翻眼睛。
燕飞笑而不答。
朱隶郁闷道：“你就不能装一回看不到。”
“我是没说什么呀。”燕飞故作无辜。
“你没说，你都做了。”朱隶生气地说着话，握住燕飞的脉关，内力缓缓输入，“就这点伤，你若是自己运功治疗一下，两天都不用就能好。”
燕飞摇摇头：“我不是怕你一个人走太冷清吗？”
朱隶瞪了燕飞一眼：“你就不怕小路伤心？”
“你也没在乎沈洁和索菲亚。”
“你的孩子还没出世，你太狠心了。”
“你三个孩子都不管了，你比我更狠心。”燕飞望着朱隶，寸步不让。
“你们两个，闭门思过吧。”站在船舱外的沈洁、索菲亚、石小路、阿杰和郑和等人对着朱隶和燕飞怒目而视，沈洁冷冷地扔下一句话后，随着“碰”的一声巨响，舱门被重重地关上。
朱隶皱皱眉头：“他们怎么都在哪儿？”
“他们一直都在。”燕飞递给朱隶一盘海水蒸鱼，最近沈洁和索菲亚天天做海水蒸鱼，味道也不错。
“你说他们知道我们的计划吗？”燕飞问道。
“一个个猴精，什么事能瞒得了他们。”朱隶吃了一口，确实不错，前两天吃都没有吃出味道来。
燕飞皱皱眉头：“那你打算怎么实施？”
“他们打不过我们。”朱隶贼笑。
朱隶原计划到最后两天，将沈洁、郑和、石小路、索菲亚和阿杰几个人弄到小船上，把剩下的水和干粮都放在他们船上，让他们逃生。
同意不同意不是朱隶所考虑的，朱隶本来也没有打算劝，直接用强，对付郑和要费点力气，其他人都能手到擒来。
“你没想过对我用强吗？”燕飞也吃着自己盘子里的鱼，同朱隶一样，前两天他也没吃出味道，甚至都没怎么吃。
“想过，放弃了，我打不过你。”朱隶不甘心地看了燕飞一眼。
燕飞嘿嘿笑了，没有三、四百招，朱隶是收拾不了燕飞，偷袭是不可能的，燕飞第一个晚上看到朱隶的眼神，就知道朱隶想干什么了，他不会给朱隶机会。
“如果最后两天水用完了，还是遇不上商船怎么办？”燕飞问道。
“不知道，到时候再说。”
“你不会……”
“我不会放弃船队，也不会放弃你，你保持体力呀，如果到时后你打不过我，我还是会把你扔到小船上去的。”朱隶不怀好意地笑道。
“靠！”燕飞气闷地瞪了朱隶一眼。
“哈哈哈……”
把自己的快乐建筑了燕飞的痛苦上，朱隶一样非常开心。
此后几天中，沈洁等人对朱隶和燕飞一直不理不睬，直接将他们两个当作透明人，郑和彻底加入了沈洁的阵线，除了早上随朱隶和燕飞巡视船队外，其他的时间都跟沈洁等人在一起，阿杰对朱隶和燕飞的态度算是最好的了，至少阿杰还能看见他们，但对他们的动作除了摇头叹气，没说过一句话。朱隶和燕飞自知理亏，只能硬受着。
当朱隶透明归透明，蒸馏的事情沈洁还是一手全包了，虽然浪费了大量的燃料，但成果还是可观的，蒸馏了满满三大桶淡水，救急应该够用了。
五天后，当船队中的淡水基本上要用完了的时候，天空下起了大雨，饮用水问题彻底解决了，朱隶站在雨中，再次流下了热泪，如果当时不是那位老水手把朱隶的斗志激发起来，如果就那么放弃了，恐怕老天也不会帮忙下这场雨，近三万船员，很可能要折损一大半，更有可能，朱隶和燕飞会随着那些人，长留在海上了。
身上还滴着雨水，朱隶和燕飞态度诚恳地向沈洁等人郑重道歉，但有道是，不要犯错，犯错别人总会记着的，除了郑和，其他人态度很明确：接受道歉，但对他们的诚意保留，换句话说，不再相信他们。
郑和独自一个人走了出去。
“三宝。”舱外仍然下着雨，朱隶打着伞站在郑和的身后。
郑和抬头看了一眼，固执地向前迈了一步，重新站在雨中。
“三宝。”朱隶也向前一步，伸出手拉郑和的手臂，郑和突然发力，一掌打飞朱隶的雨伞，紧接着招式不断，贴身进攻。
朱隶知道郑和心中有气，当下并没解释什么，见招拆招，在雨中与郑和打在一起，然而这一段时间朱隶根本没有好好吃什么一顿饭，也没有好好休息过，体力严重下降，不过一盏茶的功夫，被郑和一掌打中，虽然郑和掌力一触及朱隶的身体立刻收力，朱隶也利用后退卸掉了大部分力道，还是扶着船舷咳嗽起来。
“四哥？”郑和一退后又迅速上前，拉着朱隶关心地说道：“身体都这么差了，你还跟我打。”
“不让你打两下，你能出气吗？”朱隶抹掉一脸的雨水，直起腰说道。
郑和脚尖一跳，将雨伞挑起，接住为朱隶打着：“你总是说兄弟同心，到关键时刻，从不把三宝当兄弟。”
“三宝，你叫我什么？”
郑和疑惑地看着朱隶：“四哥。”
“叫燕飞呢？”
“燕大哥。”
“等什么时候我们管你叫哥了，就由你来照顾我们。”朱隶笑着，走进雨中。
“四哥！”
“当哥哥照顾弟弟，是天经地义的事情。”朱隶洒脱地挥挥手。靠，三宝这小子功夫越来越好了，下次让燕飞收拾他。丫的，打得我浑身酸疼。
第215章 同样叫战船
经历了海底火山喷发，以及接踵而来的地震、海啸的大明朝船队，居然以一人未亡，只损失了十几艘船只的奇迹安全靠岸，一时间在南巫里传成了神话，船队最高指挥官京王爷朱隶，成了海神的化身，朱隶听到这个传说心中暗叹，如果美人鱼真怀上了孩子，还是男孩的话，他不是海神，是海神他爹。
可惜，会不会有这一天，朱隶永远不知道了。
渡过了饮用水难关，朱隶就开始考虑怎样消灭陈祖义这群海盗，靠岸后，朱隶特意让燕飞通过情报网，散布了船队因海啸损失大量火器，战船受损严重等消息，意在吸引陈祖义上钩。
在南巫里休整了五天后，船队继续起航，第三天黄昏，负责瞭望的哨船报告，有不明船只跟踪。
“终于来了。”重新躺在四层躺椅上，喝着洞庭香，朱隶眼睛眯成了一条逢，轻轻地说着。
翌日，一个名叫陈昌清的人自称陈祖义的信使，请求面见王爷。
朱隶在一层的大客舱接见了他。
“叩见京王爷，贤国公，郑大人。”陈昌清恭恭敬敬地叩首道。
朱隶冷着脸一言不发地地打量了一会跪在面前的人，半天才冷哼一声：“起来吧，赐坐。”
“谢王爷。”陈昌清站起来，施了一礼方在一旁的椅子上坐下。
“启禀王爷，小的是陈祖义大哥手下的一名副官，奉陈祖义大哥的命令，特向王爷投诚，陈祖义大哥原是广东潮州人，被奸人陷害，被迫南下，与几个兄弟一起，靠海挣口饭吃，得知王爷的船队经过此地，特别向王爷投诚，愿意从此追随王爷，效忠大明朝。”陈昌清说罢，从怀里掏出一个锦盒，重新跪在朱隶的面前：“这是陈祖�