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妈祖是沿海渔民信奉的神祗，渔民们认为妈祖在他们出海的时候，能保佑他们平安。
妈祖并不是天上的神灵，而是莆田县湄洲岛的女儿，原名林默，二十八岁离开人世后，化作神祗保佑出海的人们。
“这里人都说，妈祖很灵，出海前拜了妈祖，一定能平安回来。”跟着进来的沈洁插嘴道。
从宋朝起，人们开始建妈祖庙膜拜，直到现代，出海前拜妈祖的传统仍然盛行着。
朱隶闻言心思一动，问道：“郑大人现在在哪里？”
“大概上船了，我们回来时看他到往海边走。”沈洁说道。
“我去找他，燕飞回来了让他上船找我，今晚我们不回来了让侍卫守好门，注意安全。”朱隶边说边走了出去。
***
为了便于管理，大部分人仍然住在船上。朱隶上船后很快在三层的海图室找到了郑和。
“三宝，出来一下，有事跟你说。”
郑和放下手里的东西，跟着朱隶走了出来：“什么事？四哥。”
“沈洁说她们在妈祖庙见到你了。” 朱隶两人一边说话，一边向二楼主船舱走去。
郑和有些不好意思地笑了：“我从小就知道妈祖，我们那里的人也很信奉妈祖，上岸见到妈祖庙，就去拜祭了一下。”
“我在想既然大家都信奉妈祖，不如趁着我们这段时间没事，给妈祖造一个大庙，重塑金身，保佑我们此番下西洋能一帆风顺。”朱隶停住脚步，望着郑和认真地说。
以前只有人到过南洋，对于西洋人们非常陌生，况且生活在海边的人都知道大海的习性，看似平静的大海，下一分钟就可能掀起滔天巨*，将人和船吞噬的无影无踪，人类在大海面前，渺小的犹如一粒灰尘。
从刘家港到这里，船队在海上航行了不过两个多月，就有很多人产生了惧怕心理，逃走的事件时有发生。如果不给大家一个信念，让大家觉得虽然海上航行危险，并不是有去无回，逃兵的事件会越演越烈。
怎么说服大家此行能平安地去，也能平安的回来，朱隶已经想了好几天了。
石小路的几句话，让朱隶想到了借助妈祖稳定船员心理的办法。
“建妈祖庙？！”郑和也诧异地站下了。
“你觉得如何？”
“好啊！真是太好了，谢谢四哥。”
郑和的一句话，将朱隶造愣了：“谢我做什么？”
“妈祖长得很像我的母亲。”郑和也有心重建妈祖庙，但他的想法却与朱隶的大相径庭，朱隶一提出来。郑和脱口而出，说出口才觉得不好意思，低声解释道。
“哦？像你的母亲？”朱隶也去过妈祖庙，在朱隶的眼中，妈祖确实很像一位慈祥的母亲。
朱隶并不在意郑和的想法，他知道郑和从小就失去了父母，对母亲和家乡的东西都有一种深深的怀念。
“一会燕飞来了，让他起草一份奏折，快马送往京城，请圣上为妈祖赐个封号，做我们就做大一些。”朱隶忽然来了灵感，拍拍郑和的肩膀道。
“赐个封号？！”郑和闻言一阵激动，他真有些当妈祖为自己的母亲了。
“今晚我们就把这件事情详细地计划计划，明天动工。”朱隶正说着，看见燕飞敏捷地跳上甲板，向他们走来。
***
建一个大的妈祖庙，同样是沿海渔民们多年的心愿，只是官府对妈祖不重视，打鱼的都是穷苦百姓，实在拿不出钱来兴建庙宇，建庙之事一直未能实现。
船队准备兴建妈祖庙的消息一经传开，沿海的百姓一个个奔走相告，喜笑颜开，比过年还高兴。
召集工匠的告示刚贴出来，立刻有近千人前来报名，有些人提出不要工钱，只要管三餐就行。
住在太平港的一位富商听说要修建妈祖庙，决定捐献一些木材，朱隶当然不差哪几个钱，但兴建妈祖庙本身就是为了制造声势，捐献这样的事情不仅不能拒绝，还要大力宣扬，因此特别举办了一个排场很大的捐赠仪式，那富商没想到自己的一点捐献竟然搞出这么大的影响，不禁喜出望外，更额外地多捐了很多东西，其他人见状也纷纷效仿。
一位外地的商人也东施效颦，想捐献木材，便雇了一条船，装满木材送往太平港，不料途中遇到了风浪。当时船身倾斜得很严重了，如果继续倾斜下去，必然翻船。
就在这时，船体忽然变沉了，又缓缓地恢复了平衡。
当这艘船终于平安抵达太平港后，船上的船员们异口同声地说：“当时妈祖就站在他们船的前方，悬浮在海面上，使用法力，才让船慢慢地平衡。
朱隶摆出一副极为认真的样子，边听边不时地发出声声感叹，其实他看了一眼船和木材，已经明白其中的缘故。
商人捐赠的木材早已砍伐多年，一直闲置着，几年下来，木头中的水分流失了很多，木头很轻。
遇上风浪后，大量的海水涌进甲板，一点点渗透到木头中，使得木头变沉了，船重量也随之增加，慢慢恢复了平衡。
妈祖保佑木船的事在沿海一带传得飞快，朱隶闲下来去茶馆喝茶，十个茶馆竟有四五个在讲述这个故事，遂心中一动，一个绝妙的主意陡然形成。
***
一个半月后，妈祖庙在太平港落成，朱隶同时也收到了永乐帝的圣旨，封妈祖为天妃娘娘，永乐帝还做了一件让朱隶也颇感意外的事，京师也将修建一做妈祖庙，供奉妈祖天妃娘娘。
***
妈祖庙的落成和赐封仪式在同一天进行。
这一天艳阳高照，百姓们脸上挂着喜悦的笑容，像是迎接盛大的节日一般。
船队里除了少数执勤的水手留守外，其他人都允许上岸参加典礼，南狮向来是南方庆典活动中必不可少的娱乐项目，朱隶一口气请了六支南师队伍，喧天的锣鼓声震耳欲聋，更增添了节日的气氛。
新落成的妈祖庙前人山人海，热闹非凡，更有十多个说书艺人，分在几处，声情并茂地讲着有关妈祖的传说故事，这些人都是朱隶找来的，那天听到茶馆里人们互相之间传递消息，朱隶豁然想道，口口相传，是散布消息最快捷的方式。
小商小贩也非常凑趣地做了许多妈祖形状的泥人、布偶、糖人等，向众人兜售，生意火得连他们自己都感到吃惊。
“感觉你现在真有翻手为云，覆手为雨的能力了，一个小小的传说，居然被你炒到了如此高的地步。”沈洁望着热闹的人群感叹道。
“还没完呢，我准备在经过的所有国家中，都兴建妈祖庙。”
“妈祖庙远播海外，原来是你干的。”沈洁回头望向朱隶，在现代，东南亚的许多国家都有妈祖庙的遗址，信奉妈祖的人遍布世界各地。
“不是我做的，是他做的。”朱隶望着台上主持揭幕的郑和说道。
虽然朱隶是本次远航的最高指挥官，但仅限于船队中，对外，郑和是出使西洋的钦差，抛头露面的事情一律都由郑和负责，这是朱隶的主意，对西洋的情况一点不了解，藏一手总是小心没大错，而朱隶的主要目的，当然是尽可能少地在历史文献中出现。
***
永乐四年一月十二日，停泊了两个多月的船队终于浩浩荡荡地离开了太平港，开始了真正的西洋之旅，他们面前的第一个关口，将是台湾海峡。
台湾，史称东番，它东侧与大陆之间的海峡，称为台湾海峡。
据说因为台湾海峡的得名，就是源于的其海面上台风频繁。对于庞大的船队来说，台湾海峡将是第一个考验船队船体性能的海域。
第169章 落难王子
如果说前一次风暴是对船队的一次演练。这次风暴就是一次实打实的对战，台湾海峡没有辜负它的盛名，朱隶也终于见识到了什么叫排山倒海。
滔天的巨*从海面上冲天而起，足有二十几层楼高。迎着船队铺天盖地而来。宝船似乎要撞上巨大的水墙。
朱隶不能算胆小的人，这种巨*虽然没经历过，穿越前电视电影却也没少见过，可身在其中，也紧张得掌心出汗。
舵舱里站了五、六个人，掌舵的是朱隶在福建太平港花重金聘请来的船长老柯。在福建沿海，不知道地方父母官尊姓大名的渔民大有人在，可不知道是老柯是谁的渔民，恐怕五岁以上的人找不出一个人来。早在一年前，朱隶就专程到福建的长乐见了老柯一面，谈好了一年后聘请老柯为船队的主舵手，随船队下西洋。
老柯看上去满面风霜，其实还不到40岁，在海上摸爬滚打却有三十多年，他的父亲就是一位非常优秀的船长，遗憾的是不到40岁时在一次海难中永远地留在了大海的怀抱。
朱隶找到老柯之前，老柯自己有一个船队，来往于福建与南海之间。对于这段航线的每一块礁石，老柯都如数家珍，朱隶把他弄到船队来，着实花了不少功夫。
朱隶和燕飞一左一右站在老柯的身边，深沉的目光注视着舱外滔天的巨*。
宝船在海浪上起伏不定，忽上忽下，老柯的双手稳定的扶着船舵，双脚如钉子一般钉在船板上，朱隶和燕飞双手背后，任凭船身摇晃，双脚也纹丝不动，老柯看在眼里，面容上没有丝毫变化，心中却佩服不已，当初朱隶去找他，他一眼就看出朱隶是个没出过海的雏儿，这么大的船队归他管理，心中很不服气，出航这一个月下来，不得不在心中越来越佩服朱隶这个人，今日一见，心知朱隶身边的燕飞，也决不是个简单的人。
同样能在舵舱里站得稳稳地，还有升哥和老乌贼，只是老柯、朱隶、燕飞三人如脚下生根，面容虽然凝重，却看不出为稳住重心有多么吃力。升哥和老乌贼就不一样，似乎全部的精力都放在了脚下，郑和虽然坚持着没有离开舵舱，但早已找个地方坐下，尽管比朱隶等人差了很远，但比起船上绝大多数的第一次出海的船员来说，郑和已经表现得非常出色。
经过了一夜的风浪，宝船和它的船队终于禁受住了考验，当太阳从海平面上冉冉升起的时候，63艘船全部穿过了台湾海峡，风浪渐渐平息，大海再度恢复了平静。
除了晕船造成大批船员不适外，船队并没有多少损失，龙江船厂交出的这份答卷，非常圆满。
朱隶和燕飞并肩站在甲板上，望着初升的朝阳洒向海面的粼粼波光，长长地出了口气。在老柯的眼中，不管多大的风浪，他们两人都神情泰然地站在老柯的身边，其实朱隶和燕飞自己辛苦自己知，为了能牢牢地站在船板上。两个人几乎耗尽了内力，千斤坠可不是件轻松的活，四、五个时辰下来，感觉两条腿都发虚了。
“王爷，贤国公，小的在甲板上发现了这个。”一名水手拿着一个小盒子递到朱隶的面前。
朱隶好奇地接过来，那是一个很精致的小盒子，盒盖做得严丝合扣。
“在哪里发现的？”朱隶问道。
“那边。”水手抬手向船舷边一指。
朱隶低头看了一会手中的小盒，递给燕飞：“不像是船上的东西。”
燕飞仔细看着：“看这做工，不是我们中原物品。”
“哦？”朱隶拿回来，“图案也不像中原的东西。”朱隶说着双手轻轻用力，竟把盒盖打开了。
盒里放着一个油纸包，由于盒子密封比较好，盒子里没有多少水。
打开油纸包，里面是一张的地图。
“藏宝图。”