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“是的。”中将双手接过卷宗，但是脸上仍然流露出了好奇的神色。
“你不懂为什么我会批这个卷宗，是不是？”看着中将脸上的疑惑，欧亚思微微一笑。“占领一艘航空巡洋舰又不是什么大不了的消息。”
“请元帅阁下指点。”中将弯腰鞠躬。
“一艘解放者级航空巡洋舰还不看在我眼里，不运回国来也罢。”欧亚思神秘莫测地笑了笑。“我要的是那艘航空巡洋舰所带来的其他战略效益。”
“下官愚鲁，是否能请元帅明示？”中将实在想不懂，区区一艘航空巡洋舰能够带来什么样的战略效益？
“这么说吧。”欧亚思弹了一下手指。“如果今天有太空海盗在我们的星系里作乱，还占领了我们一艘航空母舰，你是舰队司令，你会怎么处理那艘被占领的船？”
“击沉那艘被占领的航空母舰。”中将毫不迟疑地回答。
“那，你打算调多少兵去击沉那艘航空母舰？”欧亚思微笑着问了中将这个问题。“别忘了将『那些太空海盗要怎么样才能占领一艘航空母舰』这个要素给考虑进去。”
“既然这些太空海盗有占领航空母舰的实力，那么一般剿匪特遣舰队的规模就太小，无法有效达成任务”中将想了一下。“虽然有些杀鸡用牛刀的遗憾，下官会派遣正规舰队前去，将那艘被占领的航空母舰确实击沉。”
“这就是了。”欧亚思的微笑丝毫不减。“想想看，现在联邦的正规舰队都在哪里？”
“联邦的正规舰队现在大多集中在边境星域，其中百分之七十集中在印地亚和珈玛星系，正与我方部署在普鲁托星系的舰队对峙之中……啊！”回答到一半，中将突然恍然大悟。“联邦已经没有多余的舰队可以调派去处理那艘航空巡洋舰的问题，只能从前线抽调兵力；只要联邦从印地亚或珈玛星系抽调走一支舰队，我们在前线的兵力对比就可以占到绝对优势了！这样子我们随时都可以发起全面而压倒性的攻击，联邦军将毫无还手之力！”
“没错，你很聪明。”欧亚思微笑点头，脸上满是得意之色。“俘获一艘航空巡洋舰？说实在的，我当初并没有预计到这些人能够做到这种程度；不过既然他们都做到了，不好好利用一下他们的战果岂不是很可惜吗？”
“元帅英明！”那位中将钦佩地向着欧亚思行了一个军礼。
“你可以下去了。”欧亚思微笑着点头解散了中将。
就在中将步出欧亚思的办公室时，中将似乎听到了一声女子的轻呼声从欧亚思的办公桌下传了出来。
鉴于太空海盗在麦克斯星系的活动越演越烈、而且开始有着失去控制的迹象，在『自由殿堂』的联邦议会例行会议上，出身麦克斯星系的议员们强烈质疑着联邦政府并没有尽全力做好打击太空海盗的工作，而该项质询也获得了来自其他星区议员们的响应。
“由于我们并未及时掌握正确的情报，以致于误判太空海盗的威胁严重度，而使得人民的安全与财产受到威胁，对此我们感到十分抱歉。”
接受着议员质询的联邦总统魏斯。高得曼说到这边，向着质询台上那个兀自带有愤怒表情的麦克斯星系议员深深鞠躬表达歉意，此举立时引来了在座议员们的低声讨论，但是也消去了那位质询议员脸上的怒容。
“我们除了会尽我们最大的努力去营救沦为人质的联邦人员之外，也会尽一切力量去消灭这些危害人民生命财产的太空海盗；我已经责成参谋总长与总司令就此事进行最大限度的处理。”魏斯。高得曼说到这边，望向了坐在后方备询区的军方高级人员。“参谋总长与总司令已经承诺会调派一支正规舰队前去处理太空海盗的威胁，务求将太空海盗一网打尽。”
“但是梭格帝国正在边境集结大军，对我们虎视眈眈。”席上一位议员举手发言。“抽调出一支正规舰队不会使得我们的边防武力减弱吗？”
“我不否认有那种可能性。”魏斯。高得曼徐徐回答。“但是帝国并未正式向我国宣战，此事仍有可能以外交手段和平解决；而太空海盗的问题如果不尽早根除，对人民生命财产的威胁将会更甚于帝国军的入侵！”
“万一外交手段失败，帝国军趁着我们在扑灭太空海盗的时候挥军入侵呢？”那名议员继续追问。
“我向各位保证，联邦绝对不会坐视帝国无法无天的侵略行动而不加应对。”魏斯。高得曼的声音坚定而有力。“如果帝国敢于趁人之危挥军入侵，联邦绝对会给予帝国最猛烈的反击！”
当魏斯。高得曼的宣言结束时，席上议员们纷纷响起了支持的掌声。
而在例行会议结束之后不久，一道十万火急的命令立刻传达到了麦克斯星系的防卫司令部，与麦克斯星系有交通来往的星系也都收到了同样的命令；同时，一支联邦舰队从珈玛星系的前线驻防位置被调离，以全速朝着大后方行进。
“老哥，上面怎么说？”
看到奈科比从通讯室回来，原本正盯着电视在看联邦新闻转播的雷蒙连忙询问着报告的结果。
“有点奇怪，上面说不把这艘船给运回国也没关系，但是又已经替我们联络好进行拍卖事宜的拍卖公司了，是盖亚共和国最大的拍卖公司『百万富翁』拍卖公司。”奈科比搔了搔头。“如果上面不要这艘船，那为什么又要拍卖这艘船？”
“也许是要筹措经费？”雷蒙提出他的看法。
“也不对啊。”奈科比摇头。“上面说拍卖所得由我们全权处理，我们也不需要把拍卖所得的钱报上去啊？”
“这样啊？”雷蒙也沉思了起来，但是随即摇摇头。“算了，老哥，上面怎么指示我们就怎么做吧，也许上面的人有他们的考虑在，只是没有和我们明说罢了。”
“说得也是。”奈科比耸耸肩。“好吧，让我们来看看再来该做什么：『百万富翁』拍卖公司的规定是拍卖者必须将拍卖品运交到该公司的手上；这么说来，我们得开着这艘船一路杀去盖亚共和国境内才行了。”
“就算盖亚共和国愿意让我们武装入境，联邦不会坐视我们开着这艘船大摇大摆地走掉，只怕扬基星系那位提督也不可能再假装不知道我们是太空海盗了；要去盖亚共和国的路上只怕还有许多恶战好打。”雷蒙补充着。“只怕上级就是要我们用这艘船好好地在联邦后方制造骚乱？当初我们被派来这边干太空海盗，不就是为了要破坏联邦经济吗？”
“你说得有道理。”奈科比脸上露出了深有同感的表情。
就在这时，负责处理人质赎款问题的肯特也拿了一张单子走来。
“雷蒙，你来看看。”肯特招呼着雷蒙。“虽然联邦答应了我们的赎款要求，联邦倒是开出了一张人员清单，要我们点过清单上有哪些人是活着的，联邦只肯替活人付赎款。”
“你点过人头了吗？”奈科比插嘴。
“点过了，所以我才觉得奇怪。”肯特皱着眉头。“有些清单上列出来的联邦人员在我们的登舰占领行动中死亡，我已经把这些人员名字给划掉了；但是点完活着的人头以后，我们的人质里竟然还多出一个清单上没有的人来？”
“多出一个人来？”雷蒙和奈科比同时发问。“是谁？”
“一个名叫华兰蒂的女人，就是那个准将舰队指挥官。”
真是糟糕透顶了！坐在单人监禁室里的钢板床上，华兰蒂抱着膝盖、懊恼地想着。从带领着这个舰队进入麦克斯星系开始，一切事情似乎都不对劲；先是那个好色老头将护航武力给裁减了一半、以致于自己必须派遣全部的战斗机去援助受到袭击的商船船团，再来就是一堆有着精良武装的太空海盗、而且这些太空海盗还悍不畏死地直杀上这艘航空巡洋舰来，甚至占领了这艘船，最后则是……则是……。
当印象中雷蒙那带着专注神情的侧脸形象又开始浮现在脑海里的时候，华兰蒂忍不住一阵脸红心跳；但是华兰蒂随即给了自己一个不太用力的耳光，逼自己冷静下来。
真是太丢脸了，怎么可以因为那个太空海盗头子长得又帅又可爱、自己就失去了分寸呢？还因此错失了一个可以反过来抓住太空海盗头子的良机。华兰蒂数落着自己，不要什么过错都往别人头上推，要不是你自己在最后关头乱了方寸，你也不会蹲在这间监禁室里了；你活该！
一边自怨自艾着，华兰蒂抬头查看着监禁室里的状况；监禁室里的用具全都是金属制的，从洗脸台、马桶到休憩用的床铺都是，而且是整个焊死在墙壁上的，即使是大力士也没办法将那些东西拆下来，自己一个弱质女流似乎就更没有希望了。
除了这些用具以外，就是一个硬梆梆的泡绵床垫、人造麻布质的床罩和塞满了人造棉花的被子，这些东西连适不适合用来上吊自杀都有疑问，就遑论用来逃狱了。
抬头看到天花板上的照明装置，那是一个藏在透明金属灯罩后面的省电灯管。华兰蒂记得这种省电灯管不但功率不高、而且还附有极优秀的安全装置，即使打破这个灯管、用手直接去触摸电极都不见得会电死人，就更别提想以短路方式来造成照明系统的失效而制造混乱了。再说，华兰蒂并不是什么长腿姐姐，就算站在床铺上，身高也没有高到举起手来能够碰到灯罩的程度。
华兰蒂的目光最后落在监禁室的铁门上，监禁室的铁门只能从外侧开启，内侧不要说钥匙孔，连把手都没有一个，想从内部开门基本上是不可能的。
真是，把监禁室设计得这么滴水不漏干什么？害人想逃跑都没有机会！
接获了由总司令下达的剿匪命令，这让扬基星区的那位少将防卫指挥官相当地烦恼。他只要再保持一个月的干净考绩，就可以顺利升上中将、转调到中央去当舰队指挥官了；偏偏就在自己即将升官前夕，接到了这种令人左右为难的命令，真可以算是运气不好了。
现在的问题是，连结麦克斯星系与扬基星系的星际间跳跃点一共有四个；虽然联邦星际航路管理局只公布了其中一个星际跳跃点的座标来做为商业航线用途，但是每艘军用船舰的导航电脑里都有完整的跳跃点资料。那些太空海盗只要破解了导航电脑的保护密码，就能够得知其他三个军用星际跳跃点的位置，这么一来，少将就必须将他手边的兵力分成四股，才有可能在每一个跳跃点都部署一支部队。
少将很明白，能够从联邦正规军手里占领一艘航空巡洋舰的太空海盗绝对不好应付；虽然自己手边有着二十艘各式船舰的兵力，但是自己手边的船舰都是些过时而老旧的二线轻型舰艇，那些太空海盗则拥有一艘联邦现役的解放者级航空巡洋舰，自己只有集中手边所有的兵力，和太空海盗之间的作战才有足够的胜算；如果将兵力分成四份，那真的只有被太空海盗打着好玩的份了。
更糟糕的是，即使少将有心想对那些太空海盗来个视而不见也办不到。由于那些太空海盗的胆大妄为，现在几乎全联邦的注意力都聚焦在那些太空海盗身上；自己要是装着没看见、任由那些太空海盗开着占领来的联邦军舰从自己的地盘上经过的话，不被当场撤职查办那才真的叫没天理。
既然只有迎战那些太空海盗一条路可