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特尔的大笑压过了飞机的吼声。乔尼觉得这家伙有点喝多了，他的确是在庆祝。
乔尼稳住情绪，看了看控制键。像所有塞库洛的机械设备一样，每个控制键上都有说明，个别的术语他看不懂，便他发现每个键旁边又多出了一个键，他明白了，这是用于第三维操作的一套键。
他很清楚，关键是不要使飞机太接近地面！他找到一个控制高度的键，把它按下。尽管飞机左右摇摆，但地面开始倒退而去了。
对特尔来说，成功近在咫尺。“我来。”他说，“我在学校时，飞行技术高超，很有名气。瞧我在那片云上降落！”
前方是一块云团。特尔按下一个键，飞机便停在了云端。“麻烦了，鼠脑，你没看我操作，你太关注风景了。不过我想假如老鼠飞行的话，它们就变成鸟了！”他为自己的幽默而大笑。他从机座后面够出一罐克班欧，启开封口，喝了一大口，然后放回去。“这是第一个教训，别在飞机上开小差，飞机到处乱飞，会把你的脑袋击碎的。不对。”他笑得更厉害了，“老鼠竟会有脑子！”
他又起飞，让乔尼重复他的操作动作。试到第三次时，乔尼便能将飞机稳稳当当地落在云彩上了。
乔尼起飞，飞向大山。特尔急切地——而乔尼认为他是有点恐惧地——把乔尼的手从副驾驶盘上推开，自己驾驶向回飞去。
“有你，我是不会飞过去的。”特尔咆哮道，他的神情都变了。
“为什么不飞过山？”乔尼问。
特尔瞪着眼，说，“你飞过那些山时，千万别泄漏半点呼吸气体，懂吗？”
乔尼明白，他突然明白了更多的道理，要比特尔想象的多。
“你为什么教我开飞机？”乔尼问，他主要是为了打断特尔的思路，而不是相信特尔相似的会告诉他什么。果然不出所料。
“任何矿工都得学会开飞机。”特尔答道。乔尼知道这是搪塞。科尔曾说过他会开飞机，但科尔还说，其他的矿工只愿意下井干活。不喜欢上天飞行。
直到下午，他们才把战斗机降落在一排飞机的最后的一个位置上。乔尼是对的，这是第二十架飞机。特尔将飞机准确地归位，然后戴上呼吸面罩，打开舱门，把乔尼一把推了出去。
“别妄想你能开这玩意。”特尔说，“需要一把特殊的钥匙才能打开电脑。”他将一把钥匙在乔尼脸前晃了晃，“我有这架飞机的钥匙，就在遥控盒边上。”他拿出盒子看了一眼，“很好，所有的开关都开着。”他把盒子拿给乔尼看。“没有一根假线！”他高声笑道，“棒极了，全是真线！”
乔尼离开去赶马。“风驰”回到克瑞茜身边，另边三匹马也都站在木栏外边。
帕蒂一见到乔尼就尖叫起来，他知道她们见马没见到他一定在担心。
“我打到了一头羚羊和一只鹿！”乔尼冲笼里喊到。“我找烟草所以耽搁了一会儿。我找到一些，不太多，但会给肉添上香味的。”
克瑞茜很高兴。“我们可以肃鹿皮，熏鹿肉了。”她隔着两道围栏喊道。“这儿有很多的木灰，我们可以鞣皮——”乔尼心里觉得好受了一些。
帕蒂叫道，“乔尼，这儿有张大灰熊的熊皮，是你杀死它的吗，乔尼？”
不错，乔尼是杀了它，但他不敢肯定他没有杀错野兽！
当天晚上，在特尔的监视下，他把剥了皮的肉和兽皮送进笼里，由姑娘们去处理。他尽力安慰她们，把痛苦深深地埋在心底。他心里的刺痛不亚于金属圈磨擦她们喉咙的疼痛。
他一出来，特尔就锁上门，通上电。特尔说，“我只不过是一个伺候动物的服务员，但我不接假电线！”
他走之前，扔给乔尼一堆书。“好好用你的鼠脑啃这些玩意，动物。今晚看完。明早科尔会给你讲解的，所以不要去猎鼠了。”
乔尼看了一眼书，隐约感到特尔要给他派什么任务。
这此书是：《初学者飞行手册》，《人工驾驶和无人驾驶的飞行传送》，后者明确注明：“机密，内部传阅”的字样。乔尼想象莫非特尔背着公司在搞什么勾当？如果那样的话，一旦帮他达了个人目的，特尔就会杀掉它们，特尔是不会留下隐患的。
5
乔尼和科尔正忙于把采矿机械和设备运送到“防御基地”。那天一大早特尔就发布了命令。
机械运输机的门四敞大开，舷梯下到了战斗机旁的空场上。
受到威胁的兹特检查完一台钻机，然后由科尔把它开上舷梯。兹特关上了舱门。
乔尼坐在副驾驶座里，系好安全带。科尔向后滑动控制键，飞机立刻起飞，向西行驶。科尔飞得很低，尽量保持机身的平稳，因为机上所有的机械都没有固定。
乔尼对地面不屑一顾——这种短途飞行他们做过多次了，他都厌烦了。一周未，他白天练飞行，晚上看书学习。
令他头痛的是那本书——《人工驾驶和无人驾驶的飞行传送》，其飞行部分远不如传送部分有趣。他感到如能掌握传送技术，他或许能采取些措施避免迟早会降临的厄运。
书中的数学程度非他所能及。这些塞库洛数学要比他所学过的超前得多，各个数学符号缠得他头晕脑胀。
书开头的那部分历史说明敷衍了事。它只简单地介绍说十万年前，一个名叫恩的塞库洛物理学家解开了这个谜。在此之前，人们以为远距传物就是将能和物质转变到空间，然后在另一个空间将其重新转变，这样，被转变的物质会呈其自然的形式。但这一点从未得到过证明。恩发现空间的时间、能或质量都能完全独立地存在，并且所有上述这些物质实际上都是分开的项目。只有当它们结合在一起时，才能构成一个宇宙。
空间仅依赖于三种配价素。如果我们规定一套空间配价素的话，我们就改变了空间本身，那么那部分空间里所包含的能或质也随之改变。
就拿这架飞机上的发动机来说，它只是一个封闭的空间，其间的空间配价素能被改变。随着配价素的改变，空间也相应地被改变了。这就产生了原动力。这就解释了为什么这种飞机可由一个配电盘驱动，而不通过空气的推动。它们可以没有机翼或控制器，尾部和两侧的更小的空间里可以输入一套相似的配价素，以便使飞机上升和倾斜。一系列的配价素输入主机中，就可使飞机随封闭的空间所占用的各套配价素向前或向后。
远距离传物的操作原理也是同样的道理。物质和能与空间联系在一起，当它们所处的空间与其他的空间相交换时，它们随着空间的改变而改变。因此，物质和能似乎在一个地方消失了，而又出现在另一个地方。其实，它们本身没有改变，改变的只是空间而已。
现在，乔尼明白了地球是如何遭攻击的了。塞库洛人以某种方式，可能是从这个宇宙上的一些塞库洛宇宙站了解到地球的存在，然后便捞取了地球的配价素。
显然，他们使用了某种记录仪，他们将记录仪投射到一套试验性的配价素里，然后将其收回，研究拍下的照片。如果记录仪消失了，他们便知道已经将其送进了这个星球的质量里，于是他们调整配价素，重新发射记录仪。
他们就是以这种方式发送的杀伤性气体，接着他们又以同样的方式发送了塞库洛人以用武器等。
地球就这样被他们灭亡和占领了。但这并不能告诉乔尼如何反还这一过程。塞库洛宇宙站可以任意向地球发送新的气体，甚至军队，这一点使乔尼感到痛心疾首。
“你讲话不多。”科尔说。飞机在古老的防御基地上空盘旋，准备降落。科尔开得很慢，生怕撞坏了没加捆绑的机械或担心机械会撞坏飞机。乔尼回过神来，他指了指脖子上挂着的摄像机。
“忘掉它。”科尔令他吃惊地说。“它们的有效范围最多只有两英里。”他一指自己工作服的口袋盖，上面有一个还要小的摄像机，真可称得上一粒钮扣，摄像机上带有公司的标记。
“最多不过五英里吧？”乔尼问。
“不到。”科尔说，“这个公司的保安措施令人头痛。我检查过了，这个飞机上没有记录器。真见鬼，我们把这些机械运到这儿来干什么？”他低头看了一眼，“这儿无论如何不像是防御基地。”
是的，的确不像。这儿只有一些建筑，甚至没有着陆场。谁都会看出这地方没有掩体。在它的一头有一系列奇怪的突出物。
“特尔下的命令。”乔尼顺从地说。
“才不是特尔的命令呢，我见过的，是地球主管的签字。特尔还直抱怨呢。他说是不是纳木夫放弃使用计算机了。”
这给乔尼提供了新的信息，但并非是科尔所认为的。特尔掩盖了他的阴谋，这明明是特尔的计划，这使他很不安。“这玩意儿，”科尔向后一扭头，说，“好象是实习设备，可是给谁提供的呢？这是绝好的采矿设备。注意，我们要着陆了。”他敲打各控制键，飞机向下慢慢移动，轻松、平稳地落了地。
科尔戴上面罩。“还有一件趣事，这玩意上没有呼吸气体供应，只是罐子里剩的那点。你是我了解的唯一不用呼吸气体便可操作这些机器的人。难道你打算操作所有的机器吗？”他笑道，“那会让你丧命的！我们来卸车吧。”
他们花了足足一小时才将机器排列在靠近最大一座建筑物的空地上，其中有钻机、飞行平台、电缆绕线器、矿石网，铲运机和唯一一辆运输卡车，加上以前运来的，目前共有三十多台机械设备了。
“我们来转一转，看一看。”科尔说，“我们一直来支匆匆。这幢大楼里有什么？”
大楼里净是一个个的房间，每个房间里都有铺位和衣橱，大楼里面有洗和间。科尔东张西望在找值钱的东西，但是破烂的窗子加上风雪的席卷已没多少东西留下来，到处是厚厚的尘土和辨认不清的杂物。
“已有人来过。”这便是科尔的发现。“我们再别处转转。”
科尔迈着重重的脚步走进另一座大楼。乔尼发现这是一个图书馆，但没有福州人保护得那么好，一片狼藉。千百年来，这儿的蟑螂以纸为生。
一个古怪、破烂不堪的结构，上面有十七个尖——乔尼数过——好象曾是某种纪念馆。科尔走进一道并不存在的门，看见一个士字架依然悬挂在墙上。
“那是什么东西？”他问。
乔尼知道这是教堂的十字架，他告诉了科尔。
“真滑稽，防御基地是竟有教堂。”科尔说，“我说过这里不像是你御基地，我看到像是一所党校。”
乔尼看着这个塞库洛小矮人，他尽可称得上笨，但却一语道破天机。乔尼没有告诉他此地到处都有“美国空军学院”的标志。
他们走回飞机。“我敢打赌，我们在建学校。”科尔说，“这就是我们现在所做的一切的目的所在。可是谁来学呢？肯定不是不带呼吸气体的塞库洛人。骈起舷梯，乔尼，我们离开。”
乔尼竖起了舷梯，但他并没有爬上机舱，他四处眺望，寻找水源和木柴，他有一个在此露营的想法。有了，一条小溪从附近的雪山顶上潺潺地流下来，树木里有的是木柴。
他又看了睦人与塞库洛最后一次较量的战壕。高高的野草在孤寂哀嚎的风中摇曳。
他爬上�