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黄石想不露痕迹、不丢面子地找个话头提起今天的条例变动，但左思右想也没有找到委婉巧妙的说法。以黄石的盘算，这个时代女性的面皮应该比较薄，再说直截了当地提起来恐怕也不符合他现在的身份。
“黄将军想什么呢？”王家丫头好奇地看了他一眼，手脚利索地把饼分成了两半。她这个样子看起来，真的就像是什么都没有发生一样。
本来黄石以为会遇到一个哀怨的女人，而他就可以告诉对方自己终于可以为一年后许诺了。但眼下事情的进展实在是出乎预料，他终于下定决心，唐突就唐突了吧，他下意识地挥了下手：“王小娘子你定亲了么？”无论这丫头回答什么，黄石也都早有了心理准备。
不料那丫头反倒一惊，一双大眼睛里满是诧异之色：“定亲？定什么亲？”
黄石顿时就如同被闪电劈中的蛤蟆一样地呆掉了，他张口结舌了半天，正想帮助王丫头回忆一下上次的谈话，却突然若有所悟地一顿，终究还是什么也没有说。
王姑娘用一根手指支着嘴，眼珠子转了两个圈后斜看着天边的浮去，她认真思索了半天后又轻轻地“啊”了一声，然后摸着自己头上的丫角说道：“太子少保大人说得是十几天前的事儿吗？那个时候是有个人去向我哥哥提亲，哎呀，大人您看我都忘了。”
不动声色的黄石轻轻把手臂背到背后。眼前的小女孩把目光从蓝天白云上收回来，乌黑地眼睛无辜地眨动着，长长的睫毛也诚实地忽闪着。她双手在胸前合十，上半身微微前后晃动，像是在保证自己一个字的谎言都没有：“家兄对那户人家不太满意，立刻就回绝了。小女子那天刚和大人说完前半句，正要问大人这么做是不是合适，结果大人就有急事先走了……”
王姑娘说话的时候一直在盯着黄石的脸色看，她看到黄石嘴角浮起地笑意越来越明显后，终于再也扯不下去了。小姑娘脸色一红，吐了吐舌头就垂首捏起自己的衣角，哼哼唧唧地说道：“就是这样，难为太子少保大人还惦记着这事儿。”
黄石摇了摇头，笑着叹了口气：“真是个孩子！”
“谁是孩子？我马上就十九了。”烧饼妹愤愤然抬头反驳，但她猛地发现这话里似乎有种暧昧的含义，于是满脸通红地又把头低了下去，用细不可闻的声音说：“大人今天有什么话要和小女子说吗？”
——如果你急着要我给你一个保证，那我是会请求你等一年的。不过你这么个小东西没事儿还玩我，其是欠收拾啊。
黄石沉默了一会儿，然后就和王姑娘随便扯起了闲天。他偷眼看到小丫头渐渐变得坐立不安，心里又是好笑又是不忍。
就在黄石张嘴说话以前，王姑娘突然柔声问道：“大人生气了？”
“没有啊。”黄石狡猾地笑了一下：“我为什么要生你的气？你做了什么让我生气的事么？”
“啊。”王姑娘犹豫了一下，又温柔地说道：“上次大人说不会写诗，捉弄了小女子一番。小女子气量狭小，就一直想报复一下。小女子就这么一点小小的坏念头，太子少保大人一定不会生气吧？”
黄石嗤笑了一声：“王小娘子绕来绕去，还是在讽刺我气量狭小啊。”
“小女子可不敢。”王姑娘抬眼看了看黄石的笑容，就连忙用手捂住嘴，也吃吃地笑了起来。
黄石也就不再卖关子，把早上的条例笼统地介绍了一遍，一边的王姑娘静静地听着，她虽然脸色基本如常，但眉目间已经隐隐有喜色。经过上次刻意安排的事件，这姓王的丫头已经把黄石的底牌摸得比较清楚了。今天看见黄石又来找她的时候，女孩也估计到会有些好消息听。
“……基本就是这样。不过一年内千总以上不能下聘，这也是为了军心。”黄石并没有对王姑娘保证什么，但话说到这个地步也就和保证差不多了。他说完后又扫了一眼身旁的女孩子，她还是一副低眉顺眼的样子。黄石不禁在心里暗道——果然是人不可貌相，这么一个小姑娘，就把我耍得团团转了，最后还一切顺利地拿到了她想要的东西。上帝啊，要是我能猜透女人在想什么，您老人家就一个雷把我劈死吧。
听黄石讲完新的条例，王姑娘还是看着地面没有什么大反应，只是人畜无害地轻声“嗯”了一声。
“这个给你。”黄石说着就递过去一个沉甸甸的布口袋，王姑娘双手接过后捏了一下，然后就蹲下把它打开一看……里面有几十枚长生岛银币。她不解地用指尖翻动了一下，就抬起头来迷惑地看着黄石。
“我的口俸。”黄石习惯性地耸了耸肩：“朝廷不给东江军军官发口俸禄，但我不能不发。”
东江镇开镇以来，因为毛文龙报兵数目和朝廷批准数目差距极大，所以东江镇的数千军官也一律不给口俸，不然这帐就没法算了。长生岛朝廷备案的士兵数本是两千人，后来毛文龙把损失掉的钢锋营的两千兵额给了长生岛，现在在兵部报备的士兵就有了四千人。
可长生岛战兵、辅兵数万，所有的难民也都被黄石编入了军户，这样各级军官也有八百多人，再加上整个东江镇左协的其他各部就更多了。自从推行军用票以来，这些军官的口俸就得黄石出了。
几年来黄石得到的银赏已经快有千两了，这次朝廷又下令为了复州之战赏赐他两百两白银。黄石本来一直吃食堂也就没有动过，这次他特别为了烧饼妹妹从杨致远那里支了十五两出来：“朝廷的命令已经下来了，让我立刻入京面圣。我估计来回怎么也要半个月，万一耽搁了可能要一个月。这十几两军票你先拿去用。”
“是。”王姑娘连声谢谢也不说，就带着一种理所当然的神气把布口袋系到了腰间，她和她哥哥一个月的俸禄加起来也没有一两。
少女盈盈站起身以后，就抬头盯着黄石看，脸上的神情温柔得能捏出水来一样，一双乌黑的大眼睛也放仿仿佛能说话一般。黄石在心里又是一声叹息——我这么一个大好的有为青年，就这样轻易地被人钓上钩了。
脑子里虽然这么想，黄石脚下还是不由自主地向前走了两步。王小娘子毫无畏惧地仰头看着靠近的男人面孔。
“大人。”
就在这紧要关头，洪安通的声音又好死不死地响了起来。黄石微微一歪头：“我先走了，王小娘子保重。”
“大人保重。”
黄石掉头快步向远处的洪安通走去，后者冲着王丫头挤出了一个职业性的笑容，然后跟在黄石背后一起离开：“大人，金游击一定要见您，属下怎么拦也拦不住。”
见到黄石之后，金求德第一句话就是：“末将敢请大人屏退众人。”
此时黄石身边只剩下洪安通一人靠得比较近，剩下的内卫都站得远远地听不见他们之间的对话。黄石看金求德的眼睛里满是坚毅，就一挥手把洪安通也打发到一边去了。
“大人，属下听说朝廷要大人去京师，可是真的？”等洪安通走开后。金求德急不可待地发问起来，他刚刚从内卫那里听说这个消息。
“是地，我打算下午安排老营的工作，有什么问题吗？”黄石也是今天上午会议后才接到圣旨的。他一边让内卫去通知各个部门的军官下午继续开会，一边就拿了午饭到海边来了。
“大人万万不可前去京师。”金求德一听就急了，他狠狠地一拍手道：“大人，属下以为我们可以制造一起兵变，就说大人才说要去京师，长生岛就乱了。正好让吴公公也看看。”
黄石一惊之下就愣住了，接着哑然失笑道：“金兄弟你是怎么的了？”
金求德和黄石对视了一会儿，终于一头拜倒在地，还用力地开始磕头，把头盔在地面上碰得噗噗作响。
“金兄弟请起。”黄石这次真的是大吃一惊了，这种礼节在长生岛的老弟兄们中已经很久没有用过了。黄石蹲下在托住金求德的肩膀：“金兄弟，有话尽管直说。”
……
下午的会议上，杨致远和贺定远一干人等都没有什么异常表现。他们还嘻嘻哈哈地要黄石从京师带些特产回来，其中尤其以贺定远为甚。那贺定远一听说黄石要进京面圣，脸上的羡慕浓得都快化作水珠流下来了，他一个劲地嚷嚷要和黄石一起去。
吴穆早已经接到了宫里来的密信，所以他倒是对今天的情景有所预料。吴穆虽然觉得魏忠贤说得很有道理，但他还是隐隐觉得黄石实在太显眼了——不过魏公公肯定懂得比咱家多，不然怎么魏公公是东厂提督，而我只是一个长生岛监军呢。
黄石神态自若地把各项任务交待了下去，长生岛各军官也都纷纷领命。吴穆连着偷看了黄石几眼，心里不禁也有些愧疚。但他再细想想自己的本心，一下子也就释然了——功盖天下者不赏，威震其主者获罪。黄军门你现在还不明显，但不把你的功劳给辽西、辽东他们分分就迟早会到这一步。咱家和你也算是风雨同舟这么久了，无论如何也不能看着你往死路上走……于公于私，你都最好去京师歇歇。
此时正打着这样算盘的不光吴穆一个，孙承宗此时正把马世龙找来说话。经过复州之战后，孙承宗和马世龙也都变得更有信心了，他们认为后金军已是强弩之末，到了行将崩溃的边缘了。
“孙大人放心，我关宁铁骑兵仗胜长生军十倍，胜建奴百倍，此去河东必有胜算。”马世龙一副信心十足的样子，他身上的这股子精神让孙承宗也感到很欣慰，所谓“养兵千日，用兵一时”，孙承宗几年来尽力提供给关宁军足够的盔甲、武器，并发下足额的军饷，还给他们以充分的信任，从不在军事问题上胡乱指手画脚。现在孙承宗希望关宁军能够回报他多年的辛苦和信任了，老孙头也毫不怀疑马世龙一定不会辜负他的。
想到黄石为了辽西的攻势而冒险出击，孙承宗内心也有些隐隐不安。但他认为把黄石调去直隶也是保护他的好方法，孙承宗越琢磨黄石的行为就越觉得这个人不简单，他认为让黄石独得平辽大功，既是对大明王朝不负责，也是对黄石不负责。
……
京师，大内。
今日天启刨好了一个新的木管，这是他设计的御花园喷泉的一部分。出了一身大汗后皇帝心情变得非常好，洗澡的时候还轻松地哼起了小调。魏忠贤瞧准机会凑了上来……
“把王叔的郡主赐婚给黄将军？好玩。”天启觉得这个想法蛮有趣的，哈哈笑着问：“不过为什么要这么干？不只是为了好玩吧？”
“万岁爷英明。”魏忠贤立刻絮絮叨叨地讲起了好处：“祖制，军户尚宗室者，子孙可以科举。老奴以为，黄军门立了这么大功，万岁爷赏他子孙总是说得过去的。”
天启略一沉思，就笑道：“应该，应该，还有么？”
魏忠贤赔笑道：“还有就是赐爵的问题。老奴以为，如果只论平辽之功的话，如果赐黄将军伯，那就一定要赐毛帅侯；如果赐黄将军万户侯，那毛帅就不能只赐万户了，所以……”
少年皇帝笑着接口道：“所以就要把王叔的女儿赏给黄将军，这样平辽后就算只赐爵给黄将军一人，也可以说是看在朕的郡主妹妹的面子�