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“对不起，菲利克斯，关于这个布狮子的事，我没有对你说过。但是请相信我，我隐瞒你的也仅仅只有这件事而已。”
亚力克的眼角还挂着泪迹，在对他说话的时候，让菲利克斯看到了一种心碎的感觉。
“我并不是要你把每件事都告诉我，就算我们是多么亲密无间的朋友，我也有权尊重你隐私的权利。亚力克，如果你想告诉我关于这只狮子的事，可以对我说。但如果你不想说的话，我一样还是你最好的朋友，我们的友情不会减淡。”
“这只狮子……是毕典菲尔特元帅送给我的。”
亚力克抱着布狮子缓缓走出行宫的大门，来到蔷薇园里。
“那年我刚满十岁，元帅像以前一样，提前进宫送给我礼物，就是这只狮子。可是那时候我并不喜欢这件礼物，因为我觉得，我不该是一个这样幼稚的小孩。那天母后骂了我，我一赌气，就把布狮子扯破了。”
“是吗？那毕典菲尔特元帅岂不是很伤心？”
“可是那时候我根本没有顾忌到元帅的感受，当我知道错了的时候，这只破了的布狮子已经被女仆扔掉了。”
“那现在它怎么又会在你手里呢？”
“第二天早上，毕典菲尔特元帅来找我，我在他的手上看到了那只布狮子。当我重新接过元帅的礼物，仔细一看，破烂的地方已经补好了。但是我也发现元帅的手上竟然有伤，才知道当女仆把狮子扔掉的时候，是元帅阻止了她。他把狮子重新拾了回去，折腾了一整夜，才把它补好。”
“你是说……是毕典菲尔特元帅自己一针一线的把布狮子补好的？”
“是啊。元帅是一个纯粹的军人，又有一副鲁莽的脾气，连我也不敢相信，他会为了我而动起针线。为了补好这只狮子，他一整晚都没有休息，手不知道被针扎了多少下……重新送来礼物的时候，他才对我说，狮子是银河帝国的象征，他希望我长大以后成为像父皇那样伟大的皇帝……在他临终前，也说过同样的话。”
“你是因为对毕典菲尔特元帅做出了这样的承诺，才一心想继续完成先皇征服宇宙的使命吗？加之黄金树王朝复辟，再加上维尔特林革命，所以你才最终决定改制，想以专制让所有一切都纳入你的统一范围内？”
“菲利克斯，我知道你也许一时难以接受我的决定。但如果我能将巴拉特的自治权收回，我不会为难那里的任何人。父皇曾经是一位开明的专制君主，只是他治世的时间的确太短，看不到罗严克拉姆王朝的将来，这也是他的遗憾。放心吧，父皇没有成为第二个鲁道夫，我同样不会。因为有你在我身边，我就会听取你的意见，避免走上极端的道路。这次的征战，是巴拉特首先提出的，我作为应战者也没有办法，你能理解我的心情，对吗？”
旗舰在茫茫星海里，作着同种形式而不同心情的远航。有帝国元帅缪拉的“帕西法尔”，有巴拉特元帅培林的“亚特朗”，也有诺薇卡去往伊谢尔伦的“威利”。当两军在惠比斯底星域碰头时，那一天是11月16日，激烈的战斗即将拉开帷幕。这场被命名为“惠比斯底星域会战”的战役，也是皇帝亚历山大亲政后，新银河帝国军和巴拉特军展开的第一场战争。
第四十四章 惠比斯底星域会战
巴拉特宇宙舰队新任总司令佛兰西斯·拉莫尔·培林元帅，正带着旗下所属的舰队，开近战斗地点——惠比斯底星域。
和帝国军直接碰面，并打一场大规模战斗，对这位头发花白的老元帅来说，似乎还像是在梦里。未当上元帅之时，培林的军人生涯只是在调动人手和处理文件等杂事下度过，如果要说出兵，最多是守守边防。他连想都没想过，自己有一天会当上宇宙舰队总司令，并负责指挥一场如此大规模的决战。不过，他并没有感到畏惧，毕竟是从下士一步步升为元帅的人，对战争的心态还算平常。他没有儿子，独生女儿嫁给了阿姆西里的一位商人，而一直陪伴他的夫人也在三年前去世，可谓毫无牵挂。
此刻，三个舰队的指挥官都在总旗舰“亚特朗”上，为准备战斗和总司令商量作战计划。
“真想快点开战，只要一想象敌人哭爹喊娘的样子，我就会全身热血沸腾。”
说话的是第七舰队指挥官克利梅拉·修普斯少将，生就一副急性子的他，带着一种异于常人的亢奋表情。
“修普斯少将，请你小心你的措辞。在我们出发前，敏兹元帅就跟我们说过，帝国派出的总司令是奈特哈尔·缪拉元帅，轻敌可不是好事。”
反驳他的人是第三舰队指挥官特里洛·达奎中将。虽然这番话说得修普斯有些不平，但听见元帅在旁轻咳了一声，他也没有立刻跟同僚发生冲突。
“报告！敌军已经到达惠比斯底星域，好像在等待我军的进攻！”
副官的报告让三位指挥官大为震惊，尤其是修普斯已经到了怒气冲天的地步。
“什么？敌人比我们后出发，竟然先到目的地？还在等待我们的进攻？是不是把我们都看成要去扑火的飞蛾了？”
“三位请回到各自的旗舰，按照先前定下的方案，随时备战。”
老元帅的话非常简单，表情也没有显露出慌张，三位指挥官都看不出他心里到底在想什么。尽管三人有些担心，怕这位刚刚升职的老将指挥错误，但总司令的话，属下只能遵从。
另一方面，帝国军总旗舰“帕西法尔”的舰桥上，缪拉镇定的坐在指挥席，旁边站着副官麦克雷。对这一场战斗，他似乎已有充分的准备，当收到敌军来攻打的电报时，他只是微微一笑。
“元帅，敌方共有三支舰队，军力和我们相当。如果正面交战的话，我军和敌军有可能两败俱伤。依下官看，我们最有把握的战法，是集中火力攻击其中一支舰队，再采取各个击破。”
“这种战术是最可靠的，应该选择哪一支敌舰队，就是关键所在。”
“已经察探过，敌军右翼是特里洛·达奎中将的第三舰队，他们的兵力也最为薄弱。”
“但听说这位提督打仗，好像是以稳健见长吧。”
“就因为第三舰队是防御型的舰队，所以下官认为，我们应该集中兵力将其一举歼灭。”
麦克雷握着拳头，显露出一副胸有成竹的样子。
“好。”
缪拉挥手示意，开始对麾下诸将下令。
“艾特林根一级上将、流肯上将、阿姆斯道夫中将、集中你们麾下的全部兵力，立刻攻击敌军右翼的第三舰队！”
“遵命！”
荧光屏和通讯器里的声音宛如雷动，答应得迅速，消失得也迅速。当屏幕的光线重新暗淡下来之后，缪拉重新坐回到指挥席，品尝薄荷酒的清凉味道。
“您连考虑都不考虑，就采纳了下官的意见？”
麦克雷疑惑的望着元帅的脸。
“刚才的命令，个中意义你应该很快就明白才对。”
缪拉将酒杯递给麦克雷，再次站起来，从透明的周围凝视宇宙中的光点。
战斗的正式开幕，发生在半个小时之后。巴拉特第三舰队的达奎中将接到敌人来袭的报告，以他的作战经验，立刻察觉到敌人想用的是各个击破战术。
“全舰立刻开启所有防御，往四个方向分散！”
“提督，我们的舰队虽然很擅长防御，但是帝国军全舰出动，兵力是我们的三倍，必须向其他舰队请求增援才行！”
“第九舰队会来增援的，现在照我的命令做！”
达奎的声音听来很镇定，但只有参谋看到他脸上的肌肉在微微抽动着。的确，指挥官并不好做，此时如果达奎出现慌乱，那麾下的官兵必然更会乱了阵脚。但是，尽管下令开启了所有的防御系统，达奎的指挥风格却始终不是快速型，他自己也深知，此刻的防御作战不过是暂时而已。
无数的光线开始闪耀在黑暗的太空，炮火的轰鸣和警报的呼叫，很快的交织在乱流里，激战终于开始了。
菲利克斯坐在“帕西法尔”的驾驶室，从电子屏幕上仔细观看双方战况。而驾驶室里的其他官兵，则在一旁交头接耳，时而像在关心战况，时而又像是坚信帝国能获胜一样。
“我敢保证，如果没有其他舰队的增援，第三舰队肯定会在短时间里崩溃掉。我们元帅的战术太棒了，要打倒敌军根本不用损失什么。”
“那当然，我们的元帅可是铁壁缪拉！”
“我好像已经听到敌军的惨叫声了，痛快！”
对于大家的议论，菲利克斯根本不屑一顾。若不是因为那些人是缪拉元帅的直属官兵，以他的脾气，恐怕早就将他们奚落一顿，就像在军校里一样。偏偏这里不是军校，而是舰队，除了坐在旁边的舰长——三十岁的塔纳兹上校，其余的官兵好像都不服他这个副舰长。
就在这时，塔纳兹转过身子，悄悄的问了他一句：“大家都讨论得那么热烈，为什么你不为我军即将获胜高兴一下呢？”
“现在根本不是值得高兴的时候。刚刚有一点优势就开始庆祝，万一失败了，我军的锐气不就全都泄掉了？”
“可以告诉我你的看法吗？”
在舰长的要求下，菲利克斯只好从驾驶台上站起来，指着前方的电子屏幕。
“巴拉特的舰队共有三支，分别布在三个不同方向。从表面上看，最容易想到的办法就是各个击破，用我军的全舰集中火力攻击敌军最薄弱的一支，我们在人数上就可以不用吃亏。当然，各个击破的战略多数是先攻击敌军最薄弱的地方，就像现在元帅下令攻击第三舰队那样。可是我认为，元帅真正的目标并非第三舰队。”
“是吗？如果你是元帅，你会怎么做？”
舰长偏着头，用手支起下巴，饶有兴趣的询问。
“敌军的第三舰队是全军最薄弱的力量所在，但我军集中力量向他们进攻，无非是一种假象。敌军三支舰队的数目几乎相等，而我军也有三支舰队，数目和敌军亦相差不大。现在我军用三倍的军力攻打敌军，第三舰队分明就处于大不利的情况下，他们的指挥官必然会请求其他舰队增援。而比起第七舰队，第九舰队所处的位置更靠近他们，不可能弃友军不顾，也必然前来增援。”
“如你所说，第九舰队应该会来增援。但我军现在是三支舰队一起出马，敌军的第七舰队相隔第三舰队会比较远，却也极可能在行进中突然绕到我军的背后。若遇到这种情况，我军必然要让一支舰队掉头迎战。到时候，我们不是腹背受敌，反而不利了吗？”
“这就是关键，我们真正要对付的并不是第三舰队，而是敌军中力量最强的第七舰队。”
“这话怎么说？”
“攻击敌军最薄弱的舰队，是各个击破战略最容易想到的办法，可谁又会想到，我们真正要打的是敌军最强的舰队呢？我们攻打第三舰队，可以命令先头部队使用破坏力最强的中子飞弹，让第三舰�