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“行了。”
钟泰来摸了摸下巴，打断了佛雷森的话。
“这很正常，杨舰队的官兵们只要乘上军舰，即便现在只剩下五千舰，也具有震慑力。更何况他们有三位元帅都在舰队里，安东尼如果轻举妄动，恐怕就会中了他们的圈套。”
佛雷森不明白他的话，“可是就这样让他们跑了，要是他们跟帝国联手来对付我们怎么办？”
“放心，我不会让他们有这个机会的。”
钟泰来拉过佛雷森，对他耳语了几句。
“您真的要这样做？”
“我说过我不会给他们任何机会反扑，明天一早，你就按我的意思去办，不要耽误了。”
“是。”
佛雷森应了一声，转身走出了门。
钟泰来却没有立刻坐下去忙他的工作，反而朝着后门那边说：“佐霞，在那边藏了那么久，是不是也该出来了？”
后门“吱呀”一声关上了，佐霞果然就站在后面，脸色看起来有些苍白。
“你为什么一定要干涉这种事？”
钟泰来上前拉住她走过来，坐到沙发上，佐霞只是盯着他的脸，没有吭声。
“你的时机选得还真是适当，但是你又知不知道，这并不是帮他们的忙，而是让他们面临更残忍的将来？”
“您说什么？”
佐霞睁大了眼睛，似乎觉得自己是听错了他的话，听钟泰来的语气，多半事情一发生，他就察觉到是她向杨舰队通风报信。听说杨舰队成功离开了海尼森，她原本安下了心，可听钟泰来这么一说，才放下的心几乎又提到了嗓子眼。
钟泰来站起来，端起茶杯喝了一口茶，坐到她的对面。“我知道你在想什么，自从那天开始，我在你眼中已经不是从前那个钟泰来，而变成了一个魔鬼。既然我已经是个魔鬼，那使用的就一定是魔法，不是谁都能轻易破解我的咒语。你这样让杨舰队离开，就更加没有路可以回头，因为我已经不会给机会让杨舰队和帝国合作了。明天一早，巴拉特共和国就会竖起民主的新旗帜，再次向帝国宣战。”
“为什么您一定要这样呢？就算凯伦死于残酷的威斯塔朗特事件，可您的仇人早就已经死了，您为什么连无辜的人也不放过？”
佐霞紧咬着下唇，不敢想象后果。她和钟泰来一样清楚，帝国现在是何种情况，亚力克还在病中，三角会战失败，前些天又得到瓦列退役辞官的消息，士气几乎消失殆尽。若是此时发出进攻帝国的军令，帝国军能打胜仗的可能性简直是微乎其微，到时又要牺牲多少军人？
钟泰来忽然上前坐到佐霞身边，轻轻抚摸着她的头。“没有人可以阻止我的计划和行动，阿尔耐德不行，你同样也不行。但唯一不同的是，我会怪阿尔耐德，却不会怪你，因为我很想有一个像你这样的女儿。如果我报了大仇，你却到了恨我入骨的时候，你可以想尽各种方法来杀我，但是要杀我也不是那么轻易的事，就看你如何努力去做了。”
说完话之后，钟泰来似乎带着惆怅走出了办公室，留下佐霞一个人呆呆的坐在里面。刚才他的某句话，若是从前的她，一定会兴奋地扑到他的怀里告诉他，她就是他真正的女儿。可是，钟泰来那种坚决的态度，已经注定任何人都无法侵入他仇恨的世界，即便她真的和他父女相认，要他停止复仇亦只是枉然。
佐霞苦恼的垂着头，泪水在脸庞悄悄滑落，阴云笼罩在心头，不知何时才能挥散。
宇宙历822年，新帝国历24年5月14日，是银河帝国皇帝亚历山大·齐格飞·冯·罗严克拉姆21岁的生日，而这个生日，亚力克过得一点也不快乐。就在同一天，巴拉特共和国发生了令帝国极度震惊的大事，钟泰来上任总理，并出动了宇宙舰队，分明是向帝国发出了挑战书。
得到了这个消息，一直沉浸在烦恼中的亚力克才重新有了一点意识，但以他目前的身体状况，根本不适合亲征。另一方面，巴拉特无理的态度，让希尔德也忍无可忍，和他们战斗，是唯一的应对策略。但反观狮子泉的元帅们，新的烦恼再次产生，瓦列退役，梅克林格必须留在费沙，艾齐纳哈则必须保存实力，不能一开始就出去冲锋陷阵。所以，能立刻出征的元帅仅仅只有缪拉一人。尽管缪拉是能让大家放心的一位将领，但三角会战败阵后才过不久，换成任何人也无法走出那狼狈的阴影，即使是“铁壁”，也会让人担心。
相反的，巴拉特军则是斗志昂扬，在钟泰来的煽动下，可说没有一个军人不想把帝国军大卸八块。加上梅克林格查到，钟泰来在阿姆西里拥有几家庞大的兵工厂。而经济来源的其中一环便是他祖父钟路德和父亲钟迪留下的巨额遗产，绝对可以和当年还是一个国家的费沙的经济实力媲美。
梅克林格想，钟泰来的计划既然可以如此周密，而且从未被人发觉，应该是酝酿了多年的时间。尽管不知道原因何在，也早就觉得钟泰来很有问题，但此人的可怕程度的确远超出了帝国每一位官员的预料。更可怕的是，钟泰来绝不是像当年“费沙的黑狐”鲁宾斯基那样从表面上就能感觉到阴险的人，他有着极其良好的公众形象；他亦不像旧同盟的特留尼西特那样，是个贪生怕死、遇难便躲、只会在地下兴风作浪的人，他是位立过显赫战功的元帅，有相当的魄力。银河帝国遇到如此强劲的对手，也许比那时的杨威利还要难以对付，钟泰来的巴拉特共和国不过是披着民主的外衣，实际上已经成为了他独裁统治下的国度。换一种说法，如今的巴拉特已相当于第二个银河帝国，豹子华丽的皮毛掩饰下，是内心的疯狂与变相的专制。
“皇太后陛下，这次还是让微臣率军迎敌吧。”
身为军务尚书提出如此请求，就是梅克林格最后思考的结果，然而希尔德不加考虑便驳回了他的提议。
“军务尚书，我最了解你的脾气，相信你也不会对亚力克感到失望，所以这个决定，还是应该由他来做。请您和各位元帅放心，三天之内，他一定会把这件事划上圆满的句号。”
希尔德说罢，示意梅克林格离开，当军务尚书走出宫门之后，从后门却进来了一个蜂蜜色头发的姑娘。
“蜜雪儿，你终于进宫了。”
希尔德微笑着转过头去，看着那正在向她行礼的姑娘，眼中露出一丝希望的光芒。
“是的，皇太后陛下，您和克斯拉元帅的提议，我想我已经有了结果，您可以让我现在就去见皇帝陛下。”
蜜雪儿的眼神坚定而从容，仿佛连希尔德也猜不出，这个从维尔特林回来的姑娘，到底在思考着什么。只是经过一段时间的旅行，她显得成熟而冷静。兄长的不辞而别、父亲的忧心、亚力克的病、帝国面临的困境，一个又一个的重担，同时压在她纤弱的肩膀上，而她的决定，却有最大的可能扭转乾坤。
没有宪兵的通报，蜜雪儿在希尔德的陪同下，走到了亚力克的寝宫门前，克斯拉似乎已经站在那里等候了多时。门终于打开，跟随而来的宪兵总长奇斯里有力的声音传入了那近乎空荡的房间：“启禀陛下，蜜雪儿·米达麦亚侯爵小姐前来求见！”
第八十八章 缘落之夜，缘起之昼
亚力克斜坐在沙发上，似乎并没有注意到奇斯里的禀报，也没有发觉有人进来，他只是坐在那里，眼睛只注视着同一个方向。已经在这寝宫里呆了多少天，他不知道，自菲利克斯离开之后，唯一能给他安慰的大概只有他怀中的小朱丽叶。他穿着丝质的睡衣，轻轻摇着怀里的孩子，让此刻的他看起来颇有威严之外的另一种味道。蜜雪儿也是第一次发现，这个属于战场的亚历山大皇帝，也有如此温柔和细心的一面。
而令蜜雪儿觉得更不可思议的是，亚力克竟对女儿唱起了小调，一会儿，已经听不见孩子的声音，大概是睡着了。她默默的凝望着他，还是那头闪亮的金发，还是那俊美的面容，还是那双冰蓝色的眼睛，但在她眼前的亚力克却是一位相当慈爱而富有魅力的父亲。
当他把朱丽叶重新放到摇篮里的时候，她唤了一声“陛下”，亚力克这才转过了头，发现了她的存在。
“蜜雪儿？你是什么时候回来的？”
他微带惊讶。
“已经回来快一个星期了，但是爸爸的情况不太好，所以我在家陪了他几天。等他的身体好一点了，我才进宫来探望陛下，您不会怪我吧？”
她的睫毛轻轻动了一下。
“你到底想对朕说什么？”
亚力克敏锐的直觉告诉他，蜜雪儿的来意并不简单。
蜜雪儿缓步走上前来，用异样的眼神看着他。“难道仅仅因为我哥哥的离开，就让陛下连国事都不愿意过问了吗？我看您的病早已经好了，只是您不敢出这个宫门，故意想把自己藏起来。朱丽叶公主虽然还不懂世事，但您又知不知道，她在喜欢您的同时，也在嘲笑她的父皇是个胆小怕事的人？”
“你放肆！居然对朕如此无礼！”
突如其来的怒吼，自亚力克口中传出，蜜雪儿却丝毫没有被吓住，反而露出了微笑。
“陛下您看，您现在还能对我发火，就证明您身体上的病已经没有大碍了。也许您就是需要一个人去骂，骂出来之后，您的心情是不是也好多了？”
“蜜雪儿，你是故意激朕的？”
亚力克这才明白她的用意。
“我听皇太后说，当您前两天接到巴拉特宣战的情报时，那一刹那也开始有了强烈的反应。尽管那只是一瞬间，却证明了您还是从前的陛下，您想率领大军踏上战场，但因为哥哥的事，让您对自己失去了信心。我能明白您和哥哥之间那份真挚的友情，哥哥就这样走了，我和爸爸难道就不是和您一样伤心？可是，当国家面临困境的时候，谁都可以逃避，就只有您不能逃避，因为您是这个国家的君主啊！”
蜜雪儿语重心长的劝导，不能不说令亚力克心中升起了一丝温度，她果然说中了他的心事，难道这就是“青梅竹马”所产生的深刻了解吗？他望着她，唇边露出一缕苦涩的笑容，接着又转为了叹息，似是无可奈何。他发现了自己的脆弱，尽管有着皇帝的身份，尽管在众人面前都充满威严，却始终有无法面对的东西。
“陛下，您还记得您娶明特丹露皇后之前，曾经向我求婚的事吗？”
又是一句可以让人震惊的话，蜜雪儿的出言让亚力克根本无从预料。她怎么会在这时候提起那件事？她来这里究竟还有什么别的原因？一个又一个的问好，充斥了亚力克的脑海。
“或许你说得对，朕不是一个好皇帝，你当时拒绝朕的求婚也是理所当然。”
“如果时间还来得及，您愿意把那次失去的机会再给我吗？”
“你说……什么？”
蜜雪儿从容而坚定的言语，让亚力克睁大了眼睛，几乎连话也说不出来。
蜜雪儿坐到他的身边，轻轻握起了他的手。“陛下，对不起，这件事我可能说得太突然了，让您一时无法接受。可是我怕自己现在不说，以后就再也没有机会……此刻的您无法面对现实，但是若有人愿意和您一起面对，您是不是就会增加百倍的信心呢？”
亚力克猛然猜出了她话中的含义，“你是说……朕当年向你求婚被你拒绝，而现在�