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“眼下河北一线，南朝各将分兵扼守雄州、定州、瀛洲等城，自保有余，但任意一部都不能出击与吾军决战于野外，汴梁空虚，正合我军长驱南侵。”韩德让站起身来，沉声道：“大军自南京出，舍弃沿途坚城不打，自澶州渡河，直薄汴梁城下。”
众将都倒吸了一口凉气，耶律休哥当即道：“汴梁城高池深，城中驻守的禁军再少也有数万，若是南朝拼死守城，坚城难下，我军劳而无功。”
韩德让道：“一战能下汴梁当然好，但此战更主要的目的，乃是以战迫和。”见众将脸上又露出疑惑的神色，解释道，“宋国失去关中和巴蜀，犹如被斩去一臂，国君新立，朝野犹疑，就算赵德昭决心与我国决战以固其位，他把大军都派到洛阳去攻打函谷关，那汴梁城中仅剩数万禁军出战，不过是又一个石重贵而已。”
见萧绰与耶律休哥都凝神在听，韩德让走到厅堂中挂着的大幅辽宋山川关隘图面前，接道：“纵然赵德昭血气方刚，以南朝中赵普、王侁之辈，必然会谏阻赵德昭与我赌国运于一掷。正好威慑南朝与我定盟，南面巩固之后，我朝方才能抽出手来，平定东北面的渤海、女真的隐患。”
直到此时，耶律休哥方才点了点头，南面官员一直主张大举南侵，盖因为按照辽国的官制，南侵所获得的土地和百姓大都由南面官统辖，与南朝作战获得的战果越大，南院枢密使韩德让的权势也就越重。这也是耶律休哥和战死的耶律斜轸所不愿看到的，眼下韩德让将南侵的最终的目的定位于以战迫和，将北面的女真、渤海等族作为优先考虑的征战目标，而不顾忌这是加强北院实力的方向，足见他出于公心。
事关国运，耶律休哥仍然出言质疑道：“若是南朝紧守汴梁，有意令我军顿兵坚城之下，同时令各边镇诸军勤王，会攻我军于汴梁城下，又如何应对？”
韩德让见他基本认可了南侵的方略，点头笑道：“宋人多是步军，我军多是骑军，他要与我朝会战于汴梁城下，首先要抽兵，从哪里抽兵？西面和夏国如两牛角力一般，一旦攻守易势，陈德起家河东，麾下多河东猛将劲卒，若是再被陈德取了河东。就算赵德昭挺过眼前这关，这中原朝廷，不出二十年便要改朝换代。”韩德让将手放在河东，萧绰与众将看得分明，河东与关中对中原呈居高临下夹击之势，若要对抗夏国，宋国确实是必守河东。
“夏国骑军彪悍，聚若雷霆，散如野火，若攻守易势，宋国在黄河沿岸都要布防，所用兵力比猛攻函谷关也省不下来多少。”韩德让缓缓道，“真正能够回师勤王的，还是驻扎瀛、定、雄、真定、大名的河北军。”他微微一笑，“我们愁的是南朝禁军猬集一团，或是闭城严守，他们愿意出城分兵来援，这不是给我们机会各个击破吗？至不济，趁着边城空虚，急速回师夺取雄、霸、保、定、安肃军、广信军，全取南面地利。”这宋国的四州两军，控扼中原抵御北国的最后一片山地屏障，过了这四州两军，便是一马平川的平原，若这四州两军在辽国手中，宋国在北边才真正是无险可守，也失去了攻辽的前进基地。
“不过，为了给宋国制造压力，倒是有必要和夏国休兵息战，让他们可以把全部兵力都用在宋国人身上。”韩德让若无其事地缓缓道。
“可是，北院枢密使……”北院先锋使胡里室争辩道，萧绰也露出为难的神色，耶律休哥看了看萧绰，又看了看北院众将和韩德让，沉声道：“事关大辽国运，只得如此，太后赐北院枢密使死后哀荣，亦可告慰英灵。”他在契丹将领中威望甚高，北院众将见他表态，便不再反对。韩德让心头微微一笑。
函谷关城，陈德亦接到了灵州大捷的消息，得到蜀中壮丁和延庆泾延弓箭手的补充后，夏军和攻打函谷关的宋军相比已没有明显的兵力劣势，从甘凉瓜沙征发的四万团练弓箭手已经进入关中，关中防线终于稳定下来。
“韩德让代表辽国传话，两家讲和，还约吾会攻宋国。”陈德将一纸军书放在桌案上。国家之间的关系可以变得比戈壁上的天气还要快。
张仲曜拿起军书看过之后，脸色大变，又将军书递给李斯，李斯亦是脸现忧色。但二人相互看了一眼，都沉默不语。
陈德淡淡一笑，问道：“二位何事，踌躇不决。”
张仲曜拱手道：“天下逢此变局，臣不知当为陛下计，还是当为中国百姓计。”
陈德心中了然，但仍然问道：“为吾计当如何？为中国计当如何？”
张仲曜道：“当此宋国新君方立，朝野犹疑，军心未附之际，吾国与辽国合力攻打，辽取河北，吾国取河东，然后逐鹿于中原，就算大事不济，也可退保关中，为陛下计，一旦辽国南侵，吾国当取河东。”
“那为中国计又如何？”
张仲曜沉默片刻，沉声道：“吾国倾全国之力不过数万军士，而辽国立国已有百十年，骑军数十万，攻克中原后，又可收汉军为羽翼。就算宋国河东各镇投效吾国，短时间要辽国手中夺回中原亦是难事，刚刚安生没有多久的中原百姓沦为异族牛马。两强难以并立，此后吾国与辽国之间必定交相攻战许久，天下重回乱世，陛下可曾听闻，宁为太平犬，无为乱世人。”他言下颇有悲悯之意，李斯也点了点头。
第三十三章 鼎成
关城外面，宋军攻城的喊杀声一阵高过一阵，床子弩箭砸得关城乒乓作响，厅内却是寂静无声，陈德看着两位幕僚，这时代的人心，居然已有对“中国”如此强烈的认同和维护，良久，他沉声道：“两位有此见识，中国幸甚。”他负手走到窗前，不远处宋军和夏军尚在争夺关城前壁垒，从高处往下看去，英勇的士卒仿佛蚂蚁一样渺小，饱吸鲜血土地呈现出一种令人灼热的红黑色。站在这个视角，仿佛一切牺牲都微不足道，权力本身就是要无数的鲜血作为祭奠。
陈德深深地吸了一口气，缓缓道：“宋国想必还不知道辽国就要出兵河北的消息。”张仲曜和李斯都凝神等他决断，“先找两个俘虏，把以黄河为界休兵停战的要求带给曹翰。”
五日后，洛阳城东的新函谷关城之内，曹翰皱着眉头看完了夏国送过来求和的信函，又将它交给身旁的虎捷左厢第一军程常安等将，程常安看了之后，哑然失笑道：“夏国居然以为，他们夺了关中，居然如此轻易便可算完么？”控鹤右厢第三军指挥使朱伯朝却皱着眉头道：“夏贼新近大胜辽军，士气正锐，各处赶到函谷关的援兵也越来越多，这时候提出议和，必有所恃。”
曹翰点了点头，拿出另一份军报给二人看，朱伯朝接过来一看，大惊失色，道：“辽军入寇河北！”辽人初时为了防备宋国在12月间北伐，早已将北面精兵猛将聚集在西京、南京两道，后来又准备伐夏，聚集的兵力越来越多，此刻决定南进，厉兵秣马许久的各部军如出笼的猛虎一样。耶律休哥率五万北院骑军先后出现在瀛州、祁州、冀州、贝州城外，河北名城重镇一夕数惊，各州县堡寨已是草木皆兵，十数日之内，到处都上报遭受到优势辽军的攻打，枢密院将各处上报的数字加起来，入寇的辽军怕竟有数十万骑之多。
原本河北防务是各将分守重镇，刘延让统率瀛州大营居中机动策应的格局，如今瀛州大营兵力不足以和辽军决战于野外，面对耶律休哥的攻打，只能婴城自守。而南院宰相耶律沙、南院枢密使韩德让、南院都监萧挞凛则统领南院诸军、奚军、皮室军、宫分宿卫军十五万骑，拱卫着承天太后萧绰鸾驾亲征，辽军长驱直入，兵锋极锐，一天时间便攻克了祁州，当下正围攻冀州、贝州，侦骑已经进抵澶州。
“夏贼与辽人必有勾结！”朱伯朝愤愤道。
“陛下要吾部回师汴梁勤王的旨意，不日也该到达了。”曹翰面无表情，“在圣旨到达之前，先暂缓攻打函谷关，朱伯朝先率所部沿大河修筑烽燧，防备夏贼入寇京畿及河东。”朱伯朝领命后，曹翰又道，“将夏贼请和的事情上报，请朝廷定夺。”
十日后，汴梁皇宫崇政殿内，官家赵德昭接到了冀州、贝州、德清军先后失守的消息，十余万辽军进抵澶州，一边准备攻打河防重镇澶州，一边骑军四出，沿着黄河收集大小船只。辽军此次入寇的态势已经很明显，舍下沿途名城大邑不打，以名将耶律休哥统领的数万骑军精锐保证后路，同时监视河北边军动向，而萧绰亲自统率大军直指汴梁，一旦攻克澶州，便形成了问鼎中原的局面，而禁军出戍众多，留在汴梁的可战之兵不过七万余。
“形势逼迫，两位丞相以为当如何应对，是否允了夏贼和议，令曹翰全师回援汴梁？”赵德昭揉了揉额头，颇为疲惫地道。辽国大军十五万围攻澶州，两军决战，就算是曹翰十万大军全部回援，也很难说必胜，汉地还是少马，军队调动不便，他的拳头紧紧攥着，骨节咯咯直响。
“得知辽人入寇的切实消息后，夏国又改变了议和条件，”参知政事王侁的脸色很难看，“提出要全部黄河以西之地。”
“什么？”赵德昭额上青筋冒起，“黄河以西的关中，不是全部被他们占去了么？”
丞相赵普咳嗽一声，提醒道：“陛下，折家的节镇麟州、府州、丰州都在黄河以西，夏贼虽然入寇关中，但一直没有进入折家的地方。”他顿了一顿，又道，“折御勋已经把陈德劝降的信函上报朝廷，陈德许诺，若是折家完军完城归顺夏国，则不吝王爵之赏。”
“王爵？”赵德昭的瞳孔缩了一下，“这贼子终于要称帝了么？”赵普和王侁都沉默着没有答话，夺关中而不称帝，那是天与不取，反受其咎，唯一不确定的，陈德是打算让安排李煜代表唐室禅让，还是干脆直接自立称帝。
片刻后，赵德昭冷静下来：“一边向朕要折家的土地节镇，一边招降折家，好厉害的心机，好离间计。”
“陛下，既然折御勋向朝廷禀报了夏国的招降，那说明折家还是心向朝廷的。”王侁慢吞吞地说道，赵普却道：“更可能是待价而沽。”他打断了王侁的话，接道，“夏贼还提出，若是朝廷允了黄河以西全部州府之地，那可以将陷在蜀中的禁军，连同关中不愿降的禁军军卒，近五万余人交还回来，这些禁军久经操演，重新配给甲胄兵刃，都可以立刻和辽人交战。”
“哦？”赵德昭沉吟起来，陈德敢于提出交还禁军俘虏的条件，说明他确实有心帮助宋国渡过一劫，也说明他对自己的实力极为自信，认为就算要回这五万禁军，宋国也不可能再夺回关中。入蜀平乱的禁军和失陷在函谷关以西的禁军先后合计**万之众，仅交还五万，那么至少有数万禁军已经被他收为己用。
曹翰与赵普这将相之间已经达成了某种默契，参知政事王侁暗自思量，若是归还五万禁军都归曹翰，他便要统率禁军总数的一半，几乎可以废立君王了，这不得不防，必须要让杨延昭在对辽人的战斗中多立功勋，然后削曹翰的兵权，加强京师禁军的实力。另外，五万禁军中间，有多少是陈德放回来的细作呢？但是，这五万禁军对于辽宋实力的天平，委实太重要了。
见王侁垂首不语�