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蜀地骤生大变，当地官府和驻军节节败退，赵炅不得不命尹元西川招安使，内侍行首，排阵都监宦官王继恩为监军，雷有终、裴庄为峡路随军转运使、同知兵马事，率领就近驻守长安和陕西驻路的禁军，入蜀平乱。
第二十章 夺军
“不要！”宋皇赵炅再一次从噩梦当中醒来，为了睡得安稳，官家就寝时严禁宦官和宫女靠近，就是醒来后，不经传唤上前者，也会受责。眼下，这富有天下的大宋皇帝，唯有独坐在龙床行，冷汗从脊背上涔涔而下。
在梦中，忽然契丹十余万骑兵高呼着“杀赵炅啊！”冲进汴梁，四处烧杀掳掠，赵氏宗族，尽数被北虏拴在马匹后面，一路颠沛流离地到上京献俘，更有甚者，皇妃公主路上尽被契丹蛮将蛮兵玷辱，甚至有途中小产而死者。到了上京，那荒淫无耻地萧后更令大宋皇室妇女与契丹奴隶当众交，有女眷不从者又被杀死数人，尸体罗列于大帐之外，则自己和三皇子赵德昌一起被关押在一处草原上的囚城之中，每日以泪洗面，苦熬岁月。
然后，场景忽然转换，时光倒流，自己又回到了汴梁皇宫中，仍旧是锦衣玉食的天子，正在感慨刚才不过是南柯一梦，忽然外面杀声震天，已经死了的石守信和仍然活着的刘延让簇拥着一身黄袍的张永德，在骄兵悍将的簇拥之下，冲进了皇宫，四处都是惊慌失措的宫女和太监，外面的乱兵四起，听声音，有的在放火，有的在抢掠，更多的则在嘈杂的高呼：“点检做天子！”“点检做天子！”刘延让凶相毕露，手持利刃逼上前来，喝道：“今日为吾大哥报仇矣！”一柄直剑直捅心头。
赵炅捂住心口，仿佛那里真的有一处伤口在流血一样。岐关沟大败，他惊恐之下，迫不得已任用久已赋闲的张永德、石守信等宿将出镇北边，但是，这心头的隐忧一直未去，契丹人是大患，这批桀骜不驯偏偏又能征惯战的宿将悍卒更是心腹大患，皎洁的月光下，官家的眉头深锁，冥思苦想着，为今之计，唯有……
“刘延让调知瀛州，令其邀击契丹以自效，贺令图回镇雄州，侍卫马军都虞候李继隆出镇，为沧州兵马都部署。”赵炅面无表情地下旨道，让刘延让这老将和追随他的旧部去和契丹人虚耗实力，心腹将领贺令图在旁监视，而国舅李继隆出镇沧州，一方面分了原先出镇沧州的张永德的兵权，另一方面，在刘延让出兵契丹的时候，让李继隆带兵顶在他的后面，防备他如同当年陈桥兵变一样作乱。杨业已死，代北掌兵的主帅潘美乃是国戚，虽然有些不太放心，赵炅叹了一口气，杀杨业还是嫌早了一些，他冷冷道：“杨业战死，主帅有过，潘美坐削秩三等，责授检校太保。”
两日后，雄州禁军大营，官家旨意到达，刘延让恭恭敬敬接旨谢恩后，待宦官得了赏钱高高兴兴地离开后，帐中只留下心腹将校，方才吐了口痰，恶狠狠地骂道：“他奶奶个球！”
“要将军统率大军十二月出征，一月邀击辽军，这不是给契丹人送肉么？”龙虎卫指挥使张思钧牢骚道。“正是滴水成冰的时候，契丹人骑军愈寒愈劲，而且我军中弓弩大部分都拉不开了。两军相交，这不是让我等送死吗？十二月间出瀛州，只怕还没出君子馆就被辽军吃掉。”大将桑赞也愤愤道。
刘延让放任麾下的心腹将领各自抱怨，心中盘算着王侁早已传递过来的计划，情势如此，这笔买卖，看来不干也得干了。待众将都安静下来等他拿主意，刘延让方沉声道：“隆冬时节邀击辽军，九死一生，有了功勋还要分给李继隆那裙带官儿，眼下还有另外一条路，倒有六七分的把握，一旦成功，大家富贵无极。太祖皇帝长子赵德昭，仁爱宽厚，当年太原之战便为我等请赏而甘愿受责，说起来，这皇帝大位本来就应该是德昭来继承的，赵光义杀兄夺位，眼下又倒行逆施，将我等送入死地，莫不如干脆回军汴梁，拥立德昭即位，此事若成，诸位都有拥立大功，德昭亦必不吝赏赐。这桩大事，不知诸位敢不敢做？”
他的虎目扫视着帐下众将，对张思钧这样的宿将而言，这等事情也不生疏了，左右互相看了片刻，终于，在事先知情的刘延让心腹将领的带领下，众将七嘴八舌地嚷道：“末将等甘愿追随刘大人，共谋大事！”“愿为大人效死！”“杀进汴梁！”“拥立太祖血脉，拨乱反正！”
旬日后，新出镇沧州都部署李继隆颇为志得意满，他甫至沧州，便以圣旨捋夺了张永德的兵权，张永德还是那个踏脚石一样的庸将啊，怪不得身居殿前点检高位，一手提拔了太祖，临了还被人摆了一道，踩着他来登基。李继隆皇恩眷顾已不在曹彬、潘美之下，手握沧州大军数万精锐，而且还负有监视前线瀛州、雄州、高阳关的十余万军队的职责。
不过这刘延让也颇为知情晓事，提出来日后进击契丹，由刘延让自己率领前阵十数万人出击，请李继隆再往他营中挑选精锐营伍组成殿后阵，作为援应。李继隆也是惯战的宿将了，这是摆明了是向他示好，前锋阵打硬仗，殿后阵捞功劳，已是心照不宣的规矩了，更何况，刘延让还以全军精锐拱手相让。
在数百亲兵的护卫下，李继隆昂首阔步地踏入了刘延让在瀛州的军营，周围的军兵莫敢仰视，唯一的遗憾是刘延让这老匹夫倚老卖老，既然决心示好，却要摆架子，仗着自己官职高，不知变通，不到营寨门口相迎。
“呵呵呵，刘老将军。”虽然腹诽不已，李继隆见到刘延让还是笑着拱手。他挤出来笑容让刘延让右眼皮子一跳，不知怎的，他一见到李继隆，心里就生出自己一定会被被他摆上一道的厌恶感，原本因为他是官家看重的心腹而不得不想让，不过眼下嘛，似乎这个并不重要了。
刘延让冷冷一笑，一挥手，沉声道：“给我拿下！”
李继隆没想到天下一统多年，居然还有胆敢造反的叛将，一瞬间，全身的血液冰凉，脸色煞白，怒呼道：“刘延让，你敢投靠契丹人，背叛朝廷！”一边喊，一边挣扎。旁边的军卒三拳两脚将他放倒在地，用绳槊绑了个结实。
刘延让嘿嘿冷笑道：“契丹人，我呸！你爷爷我扶保的是真龙天子，”他顿了一顿，他看着惊疑不定的李继隆，吐了一口气，开声道：“太祖皇帝驾崩，原本就该德昭即位，可是赵光义杀兄夺位，又将我等兄弟胡乱糟蹋，重用你等小人，伐辽丧师辱国，折腾够了，这天下，也该换回德昭侄儿来坐！”李继隆一惊，旋即咬牙切齿地骂道：“原来是赵德昭！”刘延让怕他骂出什么污言秽语来，忙名麾下军卒将用臭布条将他的嘴堵住。
安排大将张思钧留守瀛州，若遇到契丹人入寇就坚壁不出。刘延让统领大军出雄州，中道与定州张永德、米信率领定州驻屯禁军合兵一道，先斩了赵炅的国舅李继隆祭旗誓师，打出拥立宋太祖长子赵德昭的旗号，近十万禁军向汴梁开进。
“刘节度，你不是要跨海击契丹么？”宿营的时候，张永德开玩笑道。
“这个”，刘延让有些尴尬，解释道：“这都是军中礼聘的穷措大瞎写的，百十年来，有谁当真渡海出师的，谁想道赵光义这厮居然当了真。”
雁门关内，杨业被辽兵传首边关后，军中的河东兵立刻哗然，有的胆寒，声称如杨业之勇猛无敌仍不免为辽人所杀，那大家还是趁早逃吧，有的则是传说杨业是被潘美嫉贤妒能给害死的。这时代的步兵为主的中原军队与擅长骑马作战的塞外蛮人相比，作战中的阵势配合极为重要。其中最为常见的做法就是一支敢战之军为前阵，与敌人骑兵缠斗，限制住骑兵奔驰的空间，作战到一定的时机，后阵压上，发挥弓弩和混战的优势，击败敌军。这样的战法，使前阵军与后阵军之间的信任尤为重要，潘美此番见死不救，在代北军中，算是数十年声名毁于一旦。
因此，边寨将士逃亡日众，潘美却束手无策。近些日子来，边寨军兵成建制逃亡的情况也出现了，潘美唯有从大营抽掉兵马补充上去而已。
这些逃出来的军兵，倒有一多半如同涓涓细流汇成大河一般，聚集到太原南面，太行山中一处山寨之中。这处营寨乃是在西北经营近百年的杨家和折家老早就准备好的一处屯兵的寨子，除了原有的准备外，前段时间王侁还送来一批粮食和军械箭矢等物。
这早晨，杨业长子杨延昭召集众军，准备南下汴梁。
“害死老将军的，潘美、刘文裕、侯莫陈利用只是爪牙，真正的主谋，便是汴梁那个弑兄夺位的畜生！”侥幸未死的杨业副将王贵站在杨延昭身旁，高声道，“正所谓善恶到头终有报，左卫大将军张永德，右骁卫大将军刘延让已经率领驻屯定州，雄州的十万大军拥立赵匡胤的长子赵德昭，现在新皇帝明白老令公的冤屈，请杨将军带我们入汴梁，既为老将军报仇，又从龙立功！”
五千臂扎白麻的河东健儿，人人脸上带着悲愤而激动的神情，杨延昭脸色冷峻，沉声道：“出发！”
二十一章 王佐
萧关南面，大宋环庆延泾驻泊兵马都部属大营内，上万精兵正列队待发，顶盔贯甲的校尉们将主将曹翰拱卫在中间，曹翰一边检阅着将要赴汴梁拥立赵德昭的精兵，一边向留守萧关大营的诸将交待方略。
“将军，王侁大人早先传递来的消息，只要我们紧守萧关，扼住夏贼寇关中的要道，将来拥立之功，少不了一份。现在擅自回军汴梁，只怕……”虎捷军校尉程常安颇为担忧道。
曹翰身披铁甲，面无表情，他自从周朝以来，便以悍勇著称，深得世宗重用，只因陈桥兵变没有拥立之功，似义社十兄弟众人，又似曹彬、潘美等辈都官居节度，曹翰却最多不过做到观察使，实在与他本身才具抱负相差甚远。功莫大于拥立，这是十数年来刻在曹翰心头最深的一道教训。
“若皇帝登基之时，吾等不在一旁环卫，谁会记得你有‘拥立之功！’”曹翰冷冷道，“哼！若不去汴梁，如何算得拥立之功！”他怀里另有赵普给他的一封密信，称张永德、刘延让皆是桀骜不驯之辈，恐怕这二将挟持赵德昭，行董卓曹操之事，让曹翰另起一支精兵出函谷关，赶回汴梁，拱卫新君，此乃雪中送炭之举，待到将来新君即位，必定将曹翰倚若朝廷柱石。赵普密信一到，曹翰意识到这是千载难逢的机会，片刻也不耽搁，立即整军出兵。
“吾大军离去之后，不管夏军如何挑衅，汝等各自紧守城寨，万万不可轻易出战，中了敌军诡计。”曹翰匆匆交待过后，便翻鞍上马，他的心思已经飞到汴梁，谋朝夺位，拥立新君。
“成则五鼎食，败则五鼎烹。”曹翰心中默默念叨，东方尚未日出，但一线鱼肚白已经在地平线上方，昭示着新的太阳就要升起。“咄！”的一声暴喝，一提马缰，身后七千多皆是骑乘健马的龙捷军骑兵，另有三千虎捷军步兵护送着辎重跟随在后，逶迤出了大营，往东南而去。
汴梁大内文德殿中，啪得一声，皇帝赵炅暴怒地将张永德、刘延让谋反，打出拥立赵德昭旗号的奏折摔到地上，他头上青筋暴起，胸口剧烈的起伏，几乎愤怒地说不出话来，好容易平复下郁积�