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由于辛古等骠骑兵的甲胄平日行军时都放置在大车上，临战时才穿着，各部落头人见商队之中冲出一只精悍的着甲骑兵，个个都面如土色，不少部落也曾被契丹征发勇士参加过战斗，知道这等正规着甲骑兵无论装备还是武力，都远超仓促集结而战的部落骑兵，而为可怕的是这样的骑兵背后必然代表着一方势力。不少头人已经在暗暗后悔来趟这趟浑水。
“哦？居然还有着甲骑兵么？这商队越发有趣了。”看着身旁的阿尔斯面色发白，李继迁嘴角一撇，轻声对身后的侍卫长慕容耀吩咐道：“让铁鹞子上马，有仗打了。”
第十六章 铁鹞
正当岚州骠骑堪堪追上败逃敌军之际，斜刺里冲出一只骑兵，人数虽然不多，但骑士全身都包裹在铁甲之中，面部也用铁质面罩遮住，只露出眼睛，就连骑兵胯下战马，除*、鼻、四肢和尾外，也全都披挂着铁甲。就连太宗皇帝创立的玄甲铁骑也不曾有这般厚实的铁甲，和当面这只真正的具装甲骑相比，辛古所率领的岚州骠骑，倒显得像是一只轻骑兵了。“铁鹞子！”当先的骑兵一声惊呼。
夏州铁鹞子，乃是夏州拓跋氏帐下精锐，全部骑士皆是鲜卑、党项贵族，因为骑兵皆是贵族，所以最重家族荣誉，宁可战死也不愿被人耻笑为怯懦，一个铁鹞子骑士往往有多达十名仆从，不但全身重甲，而且所乘的健马都是西域好马，重负之下奔驰突击犹能速度不减，便如一座移动的铁塔般不可阻挡。
具装甲骑兴起于北朝，但由于装备昂贵和机动性差而逐渐被半身甲的骑兵甚至不着甲的轻骑兵所取代，然而，源自北朝鲜卑皇室的夏州拓跋氏却将祖宗纵横天下的具装甲骑原封不动地保存了下来，这只铁骑虽然无法像后世的蒙古骑兵那样万里奔袭，但凭借这排山倒海般的冲击力，是平坦正面战场上的霸主。
“于伏校尉，有党项贵人主持其事，来者不善啊。”康恪阗策马上前道，对夏州党项铁鹞子，他还是很熟悉的，眼下党项人还未建国，也没有如后世李元昊所做那样将所有部族重骑兵整合成一只强大的骑军。现在所谓铁鹞子，其实指的是夏州党项、鲜卑族中的贵族战士，以增大在战场上活命的机会，贵族家战士上阵往往穿戴着祖传的全身铠甲。这些人往往是头人们的儿子，从小习武，各自将来都会拥有拥有大小不等的土地、牛羊和奴隶，他们长成战士以后，代表着各方部落的效忠和臣服，依附在不同的首领周围。因为这些具装甲骑战力极为强悍，久而久之，夏州铁鹞子威名不胫而走，而一个党项贵人的势力有多大，只看他身边跟随着多少铁鹞子，便一目了然。这伙铁鹞子足有上百之数，代表着数十甚至上百个部落对首领党项贵人的臣服，可见为威望极高，势力不小。
“敌军有铁鹞子反制我军骠骑冲阵，倒是难办。”于伏仁轨也拧紧了眉头，他出身土浑，对草原骑兵的弱点颇为清楚，一怕严整厚实的步阵，二怕重骑兵驱散，眼下己方步卒不过五百，根本无法结成足够纵深的步阵，而骠骑兵又受到铁鹞子压制，不能驱散敌军轻骑。
拦在骠骑营去路上的铁鹞子不过百骑，却有着犹如泰山压顶般的气势，败退的部落骑兵见来了强援纷纷在头人的带领下整队返身冲杀，从两边挤压骠骑营的队形，迫使他们和铁鹞子正面相接。
看着前面黑沉沉的铁骑端着骑槊冲来，沉重的马蹄声代表了势不可挡的冲力，辛古心中暗骂，怎么草原的部落也配备得起昂贵的具装甲骑了，一副人马全身甲将近百贯，根本不是连铁锅都要靠抢的草原部落能维持得起的。眼看避无可避，两军相逢勇者胜，辛古纵马上前，挥舞手中沉重狼牙棒，两马交错之际，“当”的一声，砸中一骑铁鹞子的脑袋，这骑兵双腿却仍然牢牢绑在马身，虽见脖颈已断，脑袋软软垂下，健马却带着已死的骑士从辛古身侧冲过，直冲的他身后几骑骠骑踉踉跄跄。
马战之道，速度就是骑兵的生命，两支不断催马骑兵各自挥舞着铁槊，以最大的速度撞在一起，岚州骠骑和铁鹞子都训练有素，两军相接时的战斗也格外残酷，两马交错之际，铁槊笔直地捅进一方骑士的胸腔，得手者旋即弃槊拔刀护身，有的还未拔出刀来，便被对方第二波的骑士刺死马上。重骑相接的大忌便是避让对方的兵刃，一旦心存侥幸，闪躲对方兵刃，那就不但活不下来，还白白丢下性命，哪怕刀锋迎面，铁槊当胸，也绝不可避开，而是要努力使自己的兵刃也同时刺中对方。对付这等速度下重骑兵，刀剑几乎无用，特别是对铁鹞子来说，浑身上下都是铁甲，连脖子两侧都竖着护板，骠骑营的制式横刀砍上去不过一丛火花，几条划痕而已，而只穿着胸甲的骠骑兵却要吃上大亏。
两军相交，不过数息时间，辛古回头一看，骠骑军只剩六十多个，而聚成一团的铁鹞子数量竟似未见减少，毕竟像辛古这般武勇的太少见了，铁鹞子变态的铠甲，着实让岚州骠骑吃了大亏。
刚才的重骑兵对决让未曾见过如此血腥砍杀的部落骑兵都有些震撼，一时间还未回过神来围攻，辛古凝神沉思，具装甲骑在大辽也有，号称铁林军，他在契丹时曾经见过皮室军演习，在铁林军侧翼驱逐敌人的军队必然有重装步卒，而不是仅仅是轻骑兵，因为骑兵善攻而不善守，只有步卒才能结出难以穿透的坚阵，将敌军挤压到正面，任由铁林军践踏。骠骑营虽然穿着铠甲，但远比铁鹞子轻便，转向灵活。想到这里，辛古一转马头，率领骠骑斜斜地往铁鹞子的旁侧的部落骑兵冲去。
这一下势如利刃分水一般杀入旁侧的部落骑兵阵中，杀发了性的骠骑兵铁槊攒刺，横刀挥砍，铠甲单薄，又不善这般狠战的部落骑兵顿时吃了大亏，眼见铁鹞子正绕着大弯掉转马头，辛古大喝一声，挥舞狼牙棒，将一名来不及逃走的部落骑兵砸得脑浆迸裂，再次率领骠骑营改变了冲刺方向。随后紧紧跟来的铁鹞子也毫不客气的用长矛，弯刀挥砍挡在铁骑之前的溃军，那些挡在前面的部落骑兵忙不迭地向两旁闪开，唯恐吃亏。
利用铁鹞子冲力大，转向不便的缺点，辛古率领着岚州骠骑不断改变方向，在敌骑从中来回冲杀，终于穿透敌阵，胯下战马已浑身流汗。绕了一大圈，回到自己阵中，辛古再看身后骑士，仅剩下四十不到，算是吃了大亏。如果没有铁鹞子出现，骠骑营完全可以保持速度快速穿透敌阵，付出很少的伤亡就将这些部落骑兵搅得七零八落。但不断地变向也减弱了骠骑营自身的速度。可这支铁鹞子全盘打乱了辛古的计划，虽然始终没有追上骠骑营，但始终保持着威慑，压制着骠骑营的气势，使周围的部落骑兵有胆量向狼群一样扑上来四处撕咬骠骑营的侧翼和后卫，令岚州骠骑也有不小损失。
辛古正沉吟间，忽见敌人骑兵群又出花样，部落骑兵分为数十队，远远的围绕着岚州商队的车队放箭，因为担心车上货物，他们到没有放火箭，饶是如此，车队防御圈内已然箭如雨下，士卒和商人们不得不躲在车下，岚州骑兵则强迫爱马伏在地上，支起大盾牌挡箭。
这番情形与刚才又不相同，因为部落骑兵并不打算冲击车阵，所以奔跑的队形极为稀疏，且毫无规则，步卒弓箭手难以集中瞄准，而少数探出身去反射骑兵的步卒往往还被对方的神箭手当成靶子照顾。
一时间，漫天箭羽带着劲风不断落在岚州商队的车板上，盾牌上，货物包裹上，虽然岚州人马皆有遮蔽，损失不大，当耳听得“梆梆”的箭支不断插入木板之声，岚州士卒只能躲在大车、盾牌下面，反击不得，所有人都承受着巨大的压力。
“于伏校尉，今日只怕凶多吉少。不如我等交出货物，让这些蛮人离去？”康恪阗眼看着车阵之外来回奔驰的马队道，这也是西行商队的惯常做法，众寡不敌便舍财保命，大部分的部落也只要货物而已。
于伏仁轨看着辛古平静的眼神和满脸通红的康恪阗，面色沉重，他也是老行伍，眼下己方骑兵仅三百，步卒五百，康克阗手底下近千车夫行商都做不得用，却被四五千骑兵包围，若全都是乌合之众还好说，可没想到敌军阵营中居然还有夏州铁鹞子作为支撑，于伏仁轨心中暗想，就便是八百杨家骑兵在此，恐怕也保全不了吧。可是指挥使寄予厚望，交出货物，自己在岚州军中好容易才有的地位，怕不要一落千丈，人前人后，懦夫之名，再也洗刷不掉。望着车阵外面不断奔驰射箭的敌骑，于伏仁轨脸色狰狞，他长吁一口气，沉声道：“辛校尉，末将愿与敌骑死战！”
辛古微微闭上了眼睛，陈德临行时叮嘱的话语又在耳边响起：“辛校尉，这八百子弟，都是我岚州军的种子，货物丢了，没关系钱还可再挣，兄弟们要是丢了，就再也站不起来，是我岚州最大的损失。倘若贼人势力强大，众寡不敌，宁可舍弃货物，要多保全兄弟们平安回来。”想到此处，辛古心中不禁一抖，猛的睁开眼睛。
第十七章 国殇
李继迁拒绝了岚州商队交出货物，整队返回的条件，要求他们全部放下武器，听候发落，实际上要商队的全部战士、车夫、行商束手就擒。
“呸！”这是辛古对他的回答。
听完随从带来的回复，李继迁不怒反笑，扬起马鞭指着被重重围困的岚州商队，对满都拉图部落头人阿尔斯傲然道：“原本还想招揽几个勇士，明日打破车阵，将这些狂徒全部充作奴隶。”
远处，岚州商队车阵的上方，旌旗破碎，残阳如血。眼看天色渐暗，不善夜战的部落骑兵停止了射箭袭扰，饿了大半日的岚州商队才有机会将水囊从大车上取出，和着干粮、肉脯果腹。白日交战中受伤的士卒忍着疼痛挖出箭头，用烈酒消毒处理伤口，被射中要害部位的士卒平静地躺在大车下面，等待死神。商队中不少受伤的趟子手捂着伤口不住地呻吟哀号。
遥望部落骑兵的营地里升起袅袅炊烟，辛古嘴里嚼着肉干，用力将包裹右侧肩窝箭的布条勒紧，沉声道：“明日定是一场苦战，草原人奔驰飞射的战法极为耗费马力，待他疲乏时，于伏校尉你带着有马的商人率骑兵突围先走，我带着步卒民夫原地坚持。”
“不，辛校尉乃我军统领，怎可自陷……”于伏仁轨话音未落，便被辛古打断：“吾不是和你商量，这是军令。”他凌厉的眼神顿时让于伏仁轨的推让言语都憋在肚中。眼望着营中士卒升起的熊熊篝火，辛古道：“我是一军统领，怎可擅离职守，你当奋力突围，回禀大人，劫掠我岚州商队者，乃是党项李继迁。”见于伏仁轨点头称是，辛古喉头一动，最后又什么都没说。就闭上眼睛，合身躺了下去。
次日清晨，天色刚刚发白，李继迁便督促着部落骑兵发动攻击。三千余部落骑兵休整了一夜气势旺盛，围着岚州商队的车阵奔驰如飞，健马倏忽来去，时远时近，骑手时而藏身马腹无影无踪，时而人立马上弯弓搭箭，对准岚州车阵缝隙中露出的人影放箭。通常放出一箭后，骑手便迅即打马而去，不待岚州弓箭手探身反击。但岚州军士如果缩在大车之后不闻不问的话，部落骑士便会冲到近前，试�