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“里面竟然还有一个，我没有发现……”
“太让我失望了。看见蓄积物出来你就放心了，你竟然没有再诊脉？”
“对不起！”
“为什么不在产室厅？”
“这个……”
“不说我也知道了，你在新任儒医的欢迎宴会上，我亲眼看见你了！”
因为自己也难逃干系，内医正也没能尽情发泄，只好闭上了嘴巴。郑润寿，就是云岩寺里负责治疗保姆尚宫的医官，帮助御医谋害韩尚宫的人也是他，现在已经做到了正三品内医正，正训斥着手下几十名内医院医官。
“应该按谋逆罪论处！”
御医女本来觉得事不关己，这时也忍不住愤怒了。
“谋逆？虽说医女擅自行医决不允许，但以当时情形推断，她的意图不是明摆着的吗？如果这种事也算谋逆，那医女不都吓得不知道如何是好了，还怎么做事啊？”
性格豪爽的御医女在内医正面前毫不拘束，犹豫不定的值班医官也插话道。
“依我看，判谋逆罪实在太重了。法规自然重要，但是眼看生命危在旦夕总不能袖手旁观吧，这难道不是行医者的使命吗？”
“你还知道使命，那为什么不在产室厅而去喝酒呢？”
听到内医正的厉声训斥，值班医官顿时缩头如乌龟了。
“无论如何，谋逆罪的确太重了。”
“是的，如果逆谋罪的事实传扬出去，这把火肯定第一个烧到内医院。”
“上面肯定会追问，医女擅自行医，那医官们都在一旁看热闹吗？”
大家你一言我一语，内医正认真听在心里。侍女尚宫前来转达崔淑媛的意思时，他几乎吓破了胆。
为了平息御医对大王所做的误诊，三年前强加罪名给韩尚宫的一幕又浮现在眼前，那可真是惨痛的记忆。擅自行医的人竟是长今！
崔淑媛说她之所以回来，理由只有一个，就是要帮助韩尚宫洗脱罪名，查明真凶。就算长今不能如愿，把所有事情一一查个水落石出，可只要重新翻出这件事来，王宫上下肯定不得安宁。
无论如何也要把这件事情做个了断，只是没想到医官们会这么强烈反对。他想不顾一切地把罪名强加给长今，可是理由实在不够充分。
身为内医正却无法加罪于医女，他为此坐立不安。年轻医官中已经有人察觉到他和崔判述的关系，所以他多少也有些顾忌。
一番深思熟虑之后，他决定先听听御医女的意见。
“她来的时间不长，还不大懂规矩，所以惹了大祸。我一定会严加训斥，保证下不为例。”
“这样是不是太轻了？”
无论如何，一定要把长今赶出王宫。这么大的祸根放在身边，恐怕连觉都睡不安稳。
“把她送到惠民署怎么样？”
“这个主意不错，如果彻底废了她，岂不可惜了她的医术？”
惠民署太近，他不太满意，却又想不出什么好办法。权且先把她送到那边，再慢慢处理也不迟。
“好吧，就送惠民署吧。御医女马上执行！”
长今正在给淑媛娘娘准备早晨的汤药，听到命令后不得不去收拾行李。刚听见时，她觉得不可思议难以理解，没过多久也就明白了，不禁哑然失笑。
她想不到今英和崔尚宫如此害怕自己，也算见识到了她们恐惧的程度，这足以证明她们的心虚。
长今镇静自若地整理着行李。此时的长今，已经不是那个因金鸡事件被赶到茶载轩的小丫头了。她被赶到这个国家最远的地方——济州，最后不也回来了吗？何况惠民署并不比济州遥远，对那里也不陌生。
银非跟在长今身后，急得直跳脚，长今悠然地拍拍她的后背。
“不用担心，我很快就会回来的。”
长今对前来送行的银非耳语一番，便笑着转身离开了。
第十八章 传染病
“当初说要做宫女的时候，我很想阻拦你，现在看着你这个样子，幸好当时我没有那样做。”
听说长今去了惠民署，德九媳妇冷不丁冒出这样一句。
“你把话说明白点儿，什么意思啊？”
“她不是动不动就被赶出来吗？要是像普通女人一样嫁人，也会被赶出来的。”
“如果当初嫁了人，说不定过得很好呢。”
“可是如果女人被婆家赶出来，一辈子就完了。你看长今呢，从宫女到内医女，甚至惠民署医女，她可以随便换，这不是很好吗？”
德九媳妇讽刺挖苦的技巧确实不容低估，但长今也只是笑笑，没往心里去。旁边的一道倒是暴跳如雷。
“她本来就很伤心了，您就不能跟她说点儿别的吗？”
“我也是伤心才这么说的，说是一年交两石米，可现在怎么样？别说两石了，连两斗都不到。惠民署的俸禄比内医院低多了，不是吗？”
“钱就那么好？您就那么喜欢钱？”
“那你呢，你就那么喜欢长今，竟然能为了她跟母亲顶嘴？你就那么喜欢？”
长今接受医女教育就是在惠民署，所以对这里并不感到陌生。太祖元年继承高丽时代的惠民库制度，设立了惠民局，世祖12年更名为惠民署。迁都汉阳后，在建设都城时动用了大量百姓，很多人在施工中受伤，甚至还传染病大肆泛滥，据说这些人都是在惠民署接受了治疗。医药运输、收纳、救治民众，包括医学教育都是惠民署的主要任务。
这里人很多，从提调到茶母*（朝鲜时代在官衙里负责端茶倒酒的官婢，从朝鲜后期开始秘密从事搜捕任务，相当于今天的女刑警——译者注），各种各样的人都有。据说考试成绩不好的医女被送往惠民署做茶母，而且惠民署医女在官妓中的地位最高。想成为医官的人必须先以医学训练生的身份入学，接受一定的教育，所以这里有很多预备医官。
惠民署和活人署的设立，是为了救济那些得不到中央医疗部门照顾的普通百姓。根据字面意思来看，惠民署就是施给百姓恩惠的官厅，活人署则是救人的官厅。
据《经国大典》记载，惠民署是为百姓治病的机关，而活人署则是为都城病人治疗的机关。很多百姓在生病却无钱医治时都来找惠民署。事实上这两处机关都是一团糟，甚至被人们称为“杀人署”。建立不久为什么被冠之以如此恶名呢，可见问题之多。
接受医女训练的时候长今并没有发现，惠民署其实不成体系，却频繁发生违法乱纪的事。原本免费提供给百姓的药材总是不翼而飞，药材仓库里积满了灰尘。
医官在取得独立开设药房的权力之前，也只是打发时间，从来不把心思放在为百姓治病上面。不但茶母，大部分的医女都热切盼望有一天能被哪位高官娶回家中做妾室。尽管如此，他们也敢欺生，聚在一起结党营私，从第一天起就排斥长今。
大概是有人跟内医女交往的缘故，长今拒绝参加宴会的消息也传到了这里，至于她擅自行医的消息就更不必说了。医官们拿荒唐不经不可救药的眼神打量她，医女则对长今表现出了彻骨的厌恶。长今对此毫不在意，她理直气壮地面对那些除了权威和体面什么也没有的医官，对于叽叽喳喳的医女，她根本就不放在眼里。
因为医女不可以擅自针灸，她也只好给医官们打杂。想来想去，长今又把一些有志于学医的训练生和妇女聚集起来，教她们学习简单的医术。当然，大多是些可以在家简单操作的应急措施。
对于贫苦艰难的百姓来说，贵重的药材或者医学书籍都可望而不可及，因为书籍大都以难懂的汉字编著而成。长今用言简意赅的语言解释给大家听，还教她们基础的针灸法。
政浩每天都留在惠民署，就像坚守承诺一样，他坚守着“永远守护在长今身边”。当时他正在调查药材商与崔判述之间的非法勾当，于是暗中调查惠民署的药材缴纳情况。
根据政浩掌握的情况，药种商垄断了药材的专卖特许权，而崔判述则控制着药种商。对全国各地药材商带来的药品，他找出种种借口吹毛求疵，或是退回或是低价购入。崔判述从丧失竞争力的药材商那里以最低的价钱收购药材，转手卖给他所掌握的药种商，在这个过程中他可以谋取数倍的暴利。
穷苦百姓自然买不起药，他们只能去找惠民署，可是从惠民署取药比上天摘星星还难。暂且不论进到惠民署的药材质量多差，而且就连这些劣质药材也被医官们伪造帐簿从而据为己有了。
儒医出入惠民署并不是什么奇怪的事，但还是有很多人看着不顺眼。他们害怕自己的非法勾当被戳穿，一个个神经紧张。政浩不能告诉大家他来看望长今，再加上当年的成均馆人参问题半途而废仍未解决，所以他决不想放弃调查。
长今忙于自己的事情，没有太多时间与政浩在一起。医女们随时都被叫去参加大大小小的宴会，给患者看病、教育、甚至连药材管理的事全都由她负责，忙得不可开交。
梅雨季节开始的时候，云白来了。
“你又被赶出来了吧？看来你跟王宫真是无缘啊。”
刚一见面，云白就冷嘲热讽。长今被激怒了，气急败坏也不甘示弱，她冷冰冰地说道。
“大人还没被赶出来吗？典医监的法纪也太松散了吧？”
“你不用担心典医监的法纪，很早以前我就被赶出来了。”
“什么？”
“我说让我戒酒还不如让我戒典医监，他们就让我立刻走人。”
“大人您也……那现在拿什么当酒钱？你总不会要我给你买酒吧？”
“死丫头，没良心的东西，为了让你做医女，我尽心尽力地教你，连壶酒也不愿意给师傅买吗？”
“惠民署医女的俸禄少得可怜，我很难办。”
师徒之间亲密无间地开着玩笑，彼此很久没有这样无忧无虑地笑过了。一阵清风挟着雨的气息从湿热的院子里席卷而过。
“好象要下雨，看来路上不会寂寞了。”
“您要去哪儿啊？”
长今这才发现，云白背着一个大包袱，好象要出远门。
“我去旅行，顺便到智异山找点儿药材。”
“离开典医监，现在您又打算开药房吗？”
“这个主意也不错啊。麻烦医女无论如何帮我牵牵线，就让我用惠民署的药材吧。”
“等雨停了再走吧。”
长今正为云白雨中赶路的事担心，所以没理会他的玩笑。
“如果现在出发，走到那边雨不就停了吗？”
“这可是梅雨。”
“梅雨过后，说不定又有传染病肆虐。对于艰难的老百姓来说，这个时候的药比任何时候都贵。要想赶在梅雨之前采药加工，现在必须马上出发。药材的采集时机和加工方法最为重要。”
“这我还是第一次听说。”
“凡药三分毒。为了把毒排干净，必须经过认真细致的加工程序。同样的药材，用心调制加工和未经加工，药效大不相同。”
“什么时候有机会，我想跟大人学习学习。”
“没有特别的方法，只要用心就行。喷上酒，九蒸九曝，也就是蒸九次炒九次，这个过程很重要。另外还要花费很多时间和心思除去油脂，最后晒干。药材的药效最终取决于调制和加工的方法。过季的药材药效肯定会大大减弱，所以不管多么珍贵，都不能用。”
“惠民署要是能有一位大人这