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韩尚宫不明真相，就连满心想要陷害韩尚宫的刘祥践也是郁闷至极。韩尚宫因为莫须有的罪过郁闷，刘祥践的郁闷却是韩尚宫身上根本找不出任何可疑之处。尽管御医诊断出病因在于食物，但仅凭这一点还不至于置人死地。另外，不管是传染病也好，还是其他什么病也好，大王病情始终得不到控制，从这个角度来说，首先应该追究御医的责任。
原以为不费吹灰之力就能彻底除掉劲敌，退居幕后的两位尚宫又正式登台了。崔尚宫示意监察尚宫注意观察王后身边的动静，于是监察尚宫在大造殿础石下面发现了符咒。诅咒王后腹中胎儿由男变女的符咒又一次粉墨登场了。早已被崔尚宫她们买通的算命先生指认施符者是韩尚宫，事情便无休无止地扩散开来。
此时，早就暗中流传的问题重新浮出水面。长今从德九那里听来消息，匆忙赶回王宫，而韩尚宫已经被交到义禁府了。义禁府动用乱杖之刑，逼迫韩尚宫交代幕后指使人。丁尚宫也被带走了，御膳房的尚宫和内人们一一被叫去问刑。
“不可能……不可能……”
面对难以置信的事实，长今欲哭无泪。能够帮助自己的人只有政浩，偏偏他又出差在宫外。长今当然不会知道，当时政浩正赶往成均馆学田。政浩通过内禁卫长向上通告了丢失人参被送往崔判述商社的事，然而上边并未采取任何措施。为了得到更确凿的证据，政浩决定再次前往学田。
烦恼不堪的长今夜不能寐，最后决定去见王后。除了王后，没有人愿意澄清这个事实。自己曾经因为符咒被关进仓库，又因为母亲的料理日记而蒙受不白之冤，如果需要的话，长今愿意说出一切，甚至包括连生看到今英的事。韩尚宫就要死了。韩尚宫已经站到了死亡的门槛，还有什么需要掩藏，还有什么必要守口如瓶？
长今首先求见长番内侍。比赛的时候每天都能见到长番内侍好几次，可没事的时候想见尚酝大人一面却不是件容易的事。
“我也无法相信，现在正打听着呢。有权力下令重新调查的只有大王一人，可是大王正躺着养病，你就别异想天开了。太后娘娘寸步不离，连个说话的机会都没有。还要避开提调尚宫的眼睛……”
“那我可不可以跟太后娘娘说几句话呢？”
“现在太后娘娘眼里只有殿下。我会想办法禀告大王的，你再着急也只能耐心等候。”
“没时间等了，尚酝大人您比谁都清楚！据说天下一流的勇士也受不了内禁府的乱杖刑，请您先帮我让义禁府停止用刑吧！”
“嗬，这可是桩大案子，我也伸不上手，弄不好我还会牵扯进去。”
长番内侍并非不愿帮忙，凡是对韩尚宫和丁尚宫有好感的人都难以安心。
“那么，请您允许我面见王后娘娘！”
“你要见王后娘娘？你神经还正常吧？”
“当然正常！”
“她可是受打击最大的人，你现在见王后娘娘做什么？”
“正因为这样，我更要见王后娘娘。我有话要说，请您让我见一见吧。”
长番内侍窘迫地思索着什么。等待长番内侍开口的短暂瞬间里，长今焦急如火，血都快要烤干了。
“如果可以的话，我会派人通知你的，你先回去吧。”
“您是说帮我这个忙了？”
“我会去说说看的，不过，至于见你还是不见你，那就是王后娘娘的事了。”
回到住处之后，长今专心等候有人送信儿来，真是如坐针毡。想到此时此刻仍在忍受酷刑折磨的韩尚宫，她一刻也坐不住。夜深了，长今心乱如麻。长番内侍那边却始终没有任何消息。就算王后娘娘拒绝见面，可总该送个信吧。也许长番内侍最终选择了明哲保身。
再也不能等下去了，长今猛然起身朝大造殿走去。万一韩尚宫有个三长两短，自己也就活不成了，不，是不想活了。反正是将死之人了，闷声不响地死还不如喊上一通呢。
去往大造殿的路上警备森严。符咒事件发生后，王宫之中进一步加强了警备。然而长今不像从前那样躲躲藏藏了。在宫里生活久了，大体上也了解了禁军的警备体系。所谓禁军，就是禁军三厅，即负责王室警备工作和大王安全的内禁卫、兼司仆和羽林卫等三厅武官。
他们负责大王寝宫周围的守备工作，这样的地区一般人禁止出入。宫里设有四处卫将所，武官们轮流值班，巡查长官都带有掷奸牌，就是身着卫服、便服的巡查长官为了搜查犯人而带在身上的圆形木牌。
长今藏在卫将所附近的殿阁下面，算好交接班时间然后翻墙越入大造殿。她穿的是裙子，翻墙不是件容易的事，然而情况紧急，也就顾不了那么多了。不知道是不是裙角被刮住了，脚踩地面的瞬间，瓦片叽里咣啷地掉了下来。
“什么人？”
伴随一声严厉的叫喝，一个黑影正迅速朝这边移动。声音出自大造殿门前。长今落脚的地方是建筑物侧面的围墙底下，只有一棵低矮的龙柏树可以藏身。
在中宫殿侍女尚宫的监视之下，长今被禁军士兵带走了。面对闪闪烁烁的火把，长今几乎睁不开眼睛。窒息般的恐怖退却了，心里反而平静下来。
“你究竟是什么人，竟敢翻越中宫殿围墙？”
“请允许我面见王后娘娘！”
“你……你这女人！一个内人竟敢在这里胡说八道？”
“我有紧急事情禀告。请您允许我面见王后娘娘。”
“现在我才看出来，你不就是太后寿辰那天参加比赛的内人吗？哈哈，原来跟那个写符咒的韩尚宫是一伙的！”
“我就是为这事来求见王后娘娘的。求求您了，让我见王后娘娘一面吧。”
“来人！立刻把她押送义禁府！”
长今上气不接下气地被强行拖走了，但她还是拼命地呼喊，期望自己的声音能够引起王后娘娘的注意。
“王后娘娘！王后娘娘！”
此时，王后娘娘正和太后一起守在大王身边，根本不在中宫。
“王后娘娘！我是长今，王后娘娘！”
长今撕心裂肺地呼喊，那泣血的悲鸣只能成为一声声空虚的颤音，返回到自己的耳朵。
明明落在附近的草丛中，可是怎么找也找不到。那是祖父生前最爱惜的箭，听说是一位武官朋友送给他的。桃木箭槽，缀以野鸡翎，箭杆上刻着祖父的名字，还漆了金箔。
草长得很高，总是缠住脚腕。政浩手脚并用，一步步艰难前行，不料右脚突然一歪，身体就如闪光般跌倒下去，原来这里是个陷阱。
“呃啊！”
在惨叫声中，政浩毛骨悚然地醒来，声音是他自己发出来的，而且身体下面湿漉漉的。太真切了！政浩甚至感觉现在房间里的一切都像是梦中的情景。郁闷而不祥的氛围笼罩着政浩，吃完早饭，立刻启程上路。路还是从前的路，比起不久前与长今一起回宫的时候，却是截然不同的景致，那么遥远，又那么凄凉。
政浩赶到时，一切都已经结束了。韩尚宫身受剪刀周牢*（一种残酷的刑罚方式）之刑，惨死狱中。丁尚宫也因病情恶化告老还乡。
听到端庄而文雅的韩尚宫的死讯，政浩惊讶得不知如何是好。
“长今！”
刹那间，政浩几乎疯掉了。
据说早在四天之前，长今已经被发配到济州监营做官婢了。如果是去济州岛，应该在海南乘船，路途遥远，就算是个健壮的青年男子昼夜赶路，还要走上半个月。若是连夜骑马追赶，或许能赶在上船之前远远地看上一眼。政浩两眼冒火，手执缰绳昂首疾弛。
一路之上雨雪交加，有时根本看不见前方。即便如此，政浩也不肯下马休息。只有寻找客栈喂马时，政浩的双脚才能着地。肚子越饿、越是感到困倦、越是严寒袭裹双颊，就越不能停留。政浩想到自己身为男儿尚且如此，那长今会有多么寒冷，多么艰难，又将是多么失落。或许她连双皮鞋都没穿上，在这严寒天气里，单靠一双薄袜和胶鞋怎能支撑。每每想到这些，政浩不禁血泪横流，揪紧了缰绳。
眼前是一片整齐的竹林，政浩以为只能向竹林里走了，却突然涌出一座高山。白雪皑皑的银岭之下，茂密的冬柏林绿如泼墨，树叶缝隙间冒出了花骨朵。这里是月出山。
五花大绑逶迤而行的罪犯队伍刚刚消失在蜿蜒小路的尽头。政浩更急了，打马如飞，紧紧跟在队伍后面。
“请问这里有没有一位叫徐长今的女子？”
这些人饥寒交迫，加之疲惫已极，所以没有人回答政浩。仿佛就连抬头看他一眼都很吃力，一个个低垂着深陷的眼睛，跟着前面的人。心急如焚的政浩往来穿梭，跑来跑去寻找长今的身影。为了躲避扑面而来的雪花，所有的人都低头走路，根本分不清谁是谁。
就在这时，政浩看见一个红色的蝴蝶结，宛如皑皑白雪中盛开的冬柏花。看见蝴蝶结，政浩的眼圈顿时红了。
“徐内人！”
长今大吃一惊，回头环视片刻，终于认出是政浩。干裂的嘴唇翕动不已，仿佛想要说什么，只是距离太远什么也听不见。无奈之下，两人只好满心遗憾地以目传情。
此时此刻，政浩再也不能策马向前。
“请让一让！”
政浩跃下马背，拨开人群正要上前，一名军官走过来将他拦住了。
“我是内禁卫从事官闵政浩，请让我看她一眼，然后立刻再走。”
“不行，难道您不了解情况吗？”
“我不会耽误太久的。一点面子也不给吗？”
军官刚刚流露出强硬态度，政浩便先把自己的职位抬出来。对方略微犹豫了一会儿，却仍然不忘自己的本分。
“不行，请您赶快离开吧。”
“这是我心爱的女人，她这一走，也许我就再也见不到她了。”
“我也想给您网开一面，可他们都是大逆不道的犯人，应该受到严惩。大王有旨，任何人不得接近。”
“既然如此，你总该允许我把这个交给她吧。”
政浩也换成了求情的语气。军官无法继续阻拦，只好使了个眼色让他尽快离开。
长今伸长脖子往这边看，脚下连连踩空。当她身体摇晃时，政浩的心脏也随着她的节奏颤抖。政浩从袖子里取出三色流苏飘带，递给长今。他们用力伸出手臂，却总是碰到别人的身体，避来避去，始终不能碰到一块儿，这样反复几次都没有抓到。当长今的手好不容易抓住流苏飘带的穗子，政浩突然有一种带她逃跑的冲动。在政浩的心里，理智与冲动做着激烈而残酷的斗争，全身的骨头也都隐隐作痛。
“一定……一定要回来……我等你……”
不知道长今有没有听到这句话，雪越下越大了。长今刚想开口说些什么，突然被后面的人推了一把，政浩的脸立时消失不见……
政浩愣在当地，怅然若失地目送长今的背影渐行渐远。红色蝴蝶结在白雪中轻盈舞动，一会儿像冬柏花，一会儿又像血珠，再过一会儿就完全消失在视野中。
政浩一路追随犯人的队伍，中间隔开一段距离，不让军官发现他的行踪。队伍前进，政浩跟着一起前进；队伍停下来休息，政浩也跟着停下来休息；队伍睡觉的时候，政浩就在他们附近随便找个地方躺下。就