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不到一年光景，张禄学得了满身的本领回去了。从此以后，他乞讨的本领就远在钱秃子之上了。
——清·沈起凤《谐铎》
读书之法
有个人叫徐枞，字直夫，小时候成了孤儿，家里又贫穷。到了该读书的时候，因没有钱进私塾，便在一个名叫月声庵的僧寺借了间房学习。
寺中有个和尚，法名印源，是个奇人。他念完经有了空，便坐在蒲团上，听徐枞读书。
每当徐枞读到得意处，印源常合掌赞叹，命令侍者拿茶笋果饼给徐枞吃。徐枞偶尔对他表示感谢，他必定肃然起敬，说：“您是读书君子（w‘w‘w‘。F‘v‘a‘L‘。c‘n‘ 福‘娃‘中‘国‘小‘说‘下‘载‘站），我们小庵简陋荒僻，怕慢待了您，您只要不见怪就行了！”
后来，徐枞中了秀才，夜里还照旧读书。而印源则闭目垂眉，似乎不像以前那样注意听了。徐枞有时手持书卷，高声吟诵，印源便回自己房里，蒙着被子躺到床上。以后即使徐枞到他那边去，他也不答话。
有一年，徐枞考中了举人，来道贺的人很多，而印源却不露面。当时，徐枞即将动身进京参加进士考试，正努力用功，夜晚苦读，常读到天亮。印源忽然厉声说道：“你聒噪不休，如同驴鸣犬吠，最好离得远点儿，不要闹得我们不得安生！”徐枞很吃惊，说：“我虽然没有很大才能，但也承蒙师父夸奖过。为何您以前那么恭敬而现在却如此傲慢？”
印源说道：“你刚来的时候，读的都是古代圣贤的格言明训，所以我不胜钦佩。自从你做了秀才以后，读的全是肤浅的词句和别人说腻的话，没有一点儿新意，我便不愿再听了。
如今，你得中举人，而读的东西却越来越低下，如村歌牧笛，粗俗得不堪入耳。你说我以前恭敬，现在却傲慢，这都是你自取的，怎么能怪我？“
徐枞解释道：“师父您是外行，不懂这读书的窍门。我们读书，一向有既定的方法。学童时从《四书》、《五经》入手，长大一点时则读《史记》、《汉书》、《楚辞》以及韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼等大家的文章，准备中举。还要学习现时人作的八股文，把参加科考的试卷拿来揣摩得成熟，这样才能考取科第。师父何必为此饶舌？”
印源听了，说道：
“原来儒家与佛家不同。佛家追求的是百尺竿头，更进一步；而儒家却是一步一步走下坡路！”
徐枞听了默然语塞。
——清·沈起凤《谐铎》
照胆镜
芜湖人冯野鹤，与别人交往，很有肝胆，却唯独怕老婆。中年时还没有儿子，娶了一个妾，他妻子严禁他与妾接近。偶然在无人处与妾说话，妻子发现了，总要呼天拍地，叫骂不止。冯野鹤心中害怕，不敢说什么。
一天，有个书生来拜访冯野鹤。冯请他入座，问他从哪里来。书生说：“我是秦台下士，善于识人之胆。世间的风尘我经历得久了，看到世上的读书人，没有作文之胆；带兵向敌人宣战的人，没有破贼之胆；在朝中做官的人，没有直言敢谏之胆；结为生死之交的人，没有托妻寄子之胆。如今，我听说您待人讲义气，所以来看看您的胆略。”
冯野鹤大喜，便让他看自己的胆。那书生说道：“您确实有义胆，这我都看到了。但还必须用智使之坚定，用气给它以鼓舞，这样才不会丧胆。”冯野鹤说道：“我虽然不能算浑身是胆，但是卧薪尝胆也很多年了，大概还不至于太差。”于是高谈阔论，颇为得意。书生听了也啧啧称赞。
过了不一会儿，忽听内房中夫人怒吼。冯野鹤不在乎，仍谈笑自若。接着从厨房里传来砸碎铁锅的声音，冯野鹤还是勉强控制自己。不一会儿，又听得堂前敲击声，杖下哭泣号叫声，奴仆婢子劝解声。冯野鹤逐渐变了脸色。接着有个老妇跑来报告说：“夫人撩起衣襟，卷起袖子，手拿木杵，藏在屏风后！”冯野鹤听了，急忙起身离座。忽然，屏风后杵声咚咚响，夫人厉声高喝道：“谁家的狂荡儿，逗引人家男人作大胆汉？”冯野鹤吓得面如土色。
书生瞪眼看着他说：“奇怪，你的胆起初有个鸡蛋大，接着像芥籽一样小，再大喝一声，恐怕要吓破了！”说着便要离去。冯野鹤却死命拽住他不放。书生说：“我以为你很有胆力，所以才来看一看。想不到你是空有其表，不过是个无胆懦夫而已！”
话未说完，只见屏风后飞过一个木杵，正中书生左臂。只听“当”的一声，书生变成了一面古镜。冯野鹤拾起一看，背面有“照胆”两个篆字，这才知道是秦时古物。夫人一把夺过来，给自己一照，只见胆大得像口缸，还蒸蒸然往上冒怒气。再照照冯野鹤，其胆只有半个黍粒大，还直滴青水。仔细一看，原来已经碎了。
——清·沈起凤《谐铎》
讼师
江南人多喜欢打官司，而吴下此风最盛。有父子二人，性情贪婪狡诈，最善于为人作讼词。
有一天，他父子梦见鬼卒把他们押到了阎罗殿。阎王手按着案台，先审问父亲，说：
“士、农、工、商，各人有各人固定的职业，你为什么作讼词？”
父亲答道：“难道是我喜好打官司吗？人们拿金银、礼物来勾引我。我一拒绝他们，就眼馋得要冒出来，不得已只好答应。”
阎王接着又审问儿子，儿子说：“这是你的过错！如果使我生来手就不灵巧，怎么能写状词？”
阎王问：“你们用的是什么办法，能如此颠倒黑白？”
父子俩说：“这不难。比如柳下惠坐怀不乱，可以说成是强奸；管仲接受骈邑，可以说成侵夺田产。”
阎王说：“这就把直的变成曲的了。能不能把曲的变成直的？”
二人答道：“这更不难。比如傲象杀兄长，可以说成是遵照父命；陈平盗嫂子，可以说是因为嫂子落水他去救援。”
阎王说：“原来是这样。那你们怎能瞒过听讼的官员？”
二人回答说：“只要按一定的道理去欺骗，把假话说得合情合理就行。颜回也曾被孔子怀疑，曾子的母亲也不能完全相信儿子。更何况坐堂审案的官员，明镜高悬的能有几个？一推二问，多被一些细枝末节所迷惑，又被佐证所牵制。我们遇上廉洁正直的官就挟制他，遇上残酷贪婪的官就与他结成一伙，从来没有行不通的时候。”
阎王听了大怒，命令牛头鬼挖去父亲的双眼，砍断儿子的两臂，让鬼卒押回阳间。
他俩醒来后，父子便真的像梦中经历的，父亲没了两只眼睛，儿子少了两条胳膊。这件事传到了官府，官吏们都说他们父子既然遭了阴间的谴责，以后打官司的大概会少些。过了几天，官府派差役前去打探。只见那些要打官司的人，手棒金银财物，在那父子俩的堂下排成一圈等候。那父亲面向南坐在一个榻上，合着双眼，喃喃口授；他儿子则在旁边横放一个几案，用脚趾夹着一枝笔，运写如风。差役回去报告，官吏们叹道：
“就是州县长官全变成活阎王，这样的人也不可根除。真是可怕！”
——清·沈起凤《谐铎》
捉虎与捉猫
沂州地方山势险峻，所以虎很多。地方官经常下令让猎户捕虎，可猎户往往反被老虎吃掉。
有个叫焦奇的，是陕西人，出来投奔亲戚，没有找到亲戚的下落，流落到了沂州。此人素有勇力，曾经挟起千佛寺前面的石鼎，跨过大雄宝殿的左脊，所以人们称他为焦石鼎。他听说沂州山中多虎，便经常徒步进山，遇上虎便空手将虎打死，扛回来。
有一天，焦奇又进山去，遇到两只老虎带着一只小虎。焦奇精神抖擞，接连打死两只老虎，一个肩上扛一只，还把小虎活捉回来。众人见了都很吃惊，不敢靠前，而焦奇仍谈笑自若。有一个富家主人，钦佩焦奇的勇猛，便设宴招待他。焦奇在酒宴上，讲述自己平时捉虎的情形，听的人都吓得变了脸色。而焦奇便更加夸大其词，一边讲一边比划，十分得意。
忽然，有一只猫倏地跳上酒桌去吃东西，把酒肉、菜汤弄得满席淋漓。焦奇以为是主人的猫，便听任它大吃一顿而去。主人说：“这是邻家的孽畜，讨厌之极！”不一会儿，猫又回来了。焦奇迅速起身，奋掌一击，桌上的菜肴果核都打碎了，而那猫却轻轻一跃，上了窗台。焦奇很恼怒，又追上去一击，窗棂全都打裂了，而猫却一跃上了屋角，眼睛还紧盯着焦奇。焦奇更加恼怒，张开双臂，做出擒捕的架式，那猫轻轻叫了一声，摇着尾巴，迈着方步慢慢走过邻墙去了。焦奇一点儿办法也没有，只能面对着墙呆呆地看着自己。主人见了抚掌大笑，焦奇也惭愧地离开了。
——清·沈起凤《谐铎》
神仙赌徒
穹窿山庙的廊下有两个神像，都身穿红袍，腰扎锦带，头戴乌帽，脚登皂靴。每个神像旁都塑有一位夫人像，头上珠冠，身上绣帔，俨然如同诰命夫人。两个神在同一个院子里，中间仅隔一道墙。
有一天晚上，庙里一位管香火的人在廊下住宿，忽然看见左边座上的神竟然跑到右边座前说：“今夜太长，躺下久久睡不着，咱们何不玩玩赌博游戏？”右座上的神笑道：“放猪的奴才！赌兴又发作了？但我们近来香火零落，哪有现钱作赌注？”左座神说：“先用筹码赌，谁输了明天再用现钱清帐。如果还不上赌债，可以用新媳妇顶。”右座神笑着答应了。
于是，二神折香为筹，铺芦作席，相对而坐，大呼小叫地赌了约有两个时辰。右座神站起身笑道：“你输了，今天就到这儿吧。明天你要用香木车把新媳妇送来！”左座神丧气而归。
管香火的人很惊异，第二天夜里，便仍在廊下住宿。他看到右座上的神竟来到左边座前，追讨赌帐，讨得很急，还索要新媳妇。左座神的夫人听到了，很恼怒，骂丈夫说：“黑心贼！当初你在修文殿等候职位时，还是我摘下首饰替你花钱上下打点，才弄了这个官职。
如今你只顾了赌，动不动就把枕边人作赌注，天下的负心人有像你这样的吗？“
左座神低着头，一句话也不说。右座神更加起劲地讨索，争吵不休，后来干脆是谩骂。
幸亏右座神的夫人隔着墙呼唤他，他才离去。从此以后，没有一夜不吵吵闹闹。
管香火的很厌烦，便把此事报告了庙中的管事。管事找人来，准备了鼓乐，把左座神的夫人送到了右座旁。于是晚上的吵闹声没有了。但左右两边相隔的那道墙，随修随坍。知底细的人说：“这是新夫人不忘旧夫的缘故。”庙中便让筑墙的人留一个洞，作为新夫人窥视旧夫的地方，这堵墙从此便不再倒坍了。至今当地人还把这座庙叫做输赢庙。
——清·沈起凤《谐铎》
梦中之梦
有位姓曾的孝廉要进京参加进士考试，带着一位老仆，收拾了行李北上。一天傍晚，来到一座庙前。天色已晚，便解鞍投宿到庙中歇息。
晚上曾孝廉在庙门外散步，只见一条溪流，两岸长着垂杨，长板红桥架在春水之上。桥旁有几十棵杏树，鲜花怒放，树上翠鸟鸣叫。
曾孝廉过了木桥，看见一家园门大开，便漫步走了进去