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这位传奇的兵部尚书不仅没有传说中风流公子的轻佻模样，对自己更有一种尊重和怜惜，这一点曾经历经沧海的女孩完全可以感觉得到。
一句简单的“如是、寇媚、玉京和香君托我向你问好，说有空会来看你的…”就差点没把女孩的眼泪勾出来。
而且这种亲切感随着宴席的进行越来越重，在其它人还在对品诗居种种与众不同的设置感到好奇时，这位兵部尚书却像是到了自己家一样熟悉。
在别人眼里，兵部尚书显然对这个品诗居充满了兴趣，甚至是偏爱。他带着客人在品诗居内转了整整一圈，不仅在口头上毫不吝啬对品诗居的赞赏，更赠送了一付看上去早已准备好了的店名匾额。下面还刻着他的私章…这不能怪王燃心急，前前后后已经投进去了小一万两，不赶紧赚回来怎么能行？
“怪不得道长说不用挂店牌呢…”董小宛喃喃地说道：“我现在终于知道什么是‘东风’了…”
……………
王燃显然是一个经常给别人制造意外地人，但这并不能说明别人就不会给他带来意外。
与张煌言等人探讨了一晚海军发展战略及海军经费问题的王燃，刚合上眼没多久就被住处外面的喧闹声吵醒。
“茗烟，外面在吵什么？是有人来送钱吗？”王燃想起海军的经费就很头疼。
海军这个兵种本就是一个吞钱机器。从舰船制造、装备的保养维修到海军的军事训练都需要极大投入。
王燃这次特地从军费中抽调出了一部分资金。倒是可以勉强提供船厂、海军训练地启动，但他却没有想到大明水师在禁海令的影响下。居然穷地连工资都欠了好几个月，用张煌言的话“都说成为一名海军是光荣的，可总不能刚进来就欠饷吧…”，所以王燃现在是做梦都想着有人来送钱。
“二爷。不是有人送钱，是有人在门口喊冤…”
“喊冤？有没有搞错？我是兵部尚书。不是刑部尚书…这种抢别人饭碗的事情我不会做…”这倒不是王燃推卸责任或不关心民间疾苦，象这种事情只要耽搁下来，没有十天半个月根本理不清楚，现在王燃可没那么多时间耗费在这上面。
“叫他们去找祁彪佳吧。他刚升任了苏松巡抚…”王燃又补充了一句。
过了一会儿，门外的声音静了下来，本以为事情搞定了的王燃却看见茗烟一脸无奈地跑回来说道：“他们说这件案子就是祁巡抚办的…希望您能为他们昭雪…而且得快，人马上就要问斩了…”
王燃一下爬了起来，人命关天，可怠慢不得。王燃应激性地向门外看了看，日头已然高高地挂在了头顶…看来，只能寄希望于火车晚点了…来不及多想，王燃转身对茗烟说道：“先去来个刀下留人！”
老天象是听到了王燃的心声，王燃匆忙赶到法场的时候就发现火车果然晚点了，而且还一是一般性的晚，监斩官连签子都没动，一副老神在地模样。
围观的人很多，本来都是静悄悄的，一见王燃赶到，立刻全部跪了下去，大呼道：“请尚书大人为我们做主啊…”
搞得王燃心里一阵嘀咕…这里的老百姓眼光还真是锐利，自己没穿官服居然也能看出来自己的官职…
…………
事情很快就被搞清楚了。要被处斩的犯人叫俞伯祥，本身是农奴，给他定地罪名是犯上作乱、聚众闹事。
其实俞伯祥开始的目的很简单，就是想要个翻身农奴当自由人。但他的主人显然不同意，给他开出了不可能交出的赎身钱。于是俞伯祥就召集农奴组织成立了一个“乌龙会”，利用集体的力量与各自的主人展开谈判。
按俞伯祥的口供：“我们就是不想自己的儿女和我们一样世代为奴，农奴应该只让自愿投靠的人去做…”
现实是残酷的，几乎没有一家主人肯轻易放弃手中的卖身契，于是乌龙会手段中的暴力行为逐渐多了起来，据统计，已有超过十家的主人被杀，而受伤者不计其数。因此判他个犯上作乱，聚众闹事显然毫无问题。
但问题是，乌龙会是一个很得下层民心的组织，从性质上讲，它有点类似于农奴之间的互助组织，而随着土地兼并现象的严重，江浙一带的农民绝大部分都成了农奴。可以说，乌龙会已经成了一个阶级的利益代表。
在这些明显是法盲的农奴看来，乌龙会杀掉的那些平时鱼肉乡里，作恶作端的家伙，根本不是犯罪，而是为民除害。因此，所有的农奴一听要杀俞伯祥，就都哄起来了。
“我们根本不想杀人…我们只是想用一个公道的价格把卖身契赎回来…可是那些黑了心的混蛋太欺负人…”俞伯祥的口供上写着这么一句话。
可不管怎么说，这件事要是放在太平年间，办了俞伯祥绝对应该…你再有道理，也不能擅自杀人。
可现在毕竟是乱世，南明就这么一点基业，民心本来就不稳定，要再趁势乱起来，很可能就是一个官逼民反的局面。
但如果不办俞伯祥，又无法向那些主人，尤其是被打死的主人家人交代，当然也无法向朝廷的法度交代，也会留下一个极恶劣的案例。
在王燃看来，别说是祁彪佳，谁碰上这件事都会左右为难，可是从自己安排茗烟喊出“刀下留人”之后就等于接手了这个案子…王燃看了一眼监斩官，也是上了《风月宝鉴》的人物，祁彪佳的好友夏允彝。
王燃忍不住微笑着对他比出了中指…人命关天的喊冤、监斩官的晚点、围观群众的反应，而且自己的住所是一个机密，没有内部人指点，那些人能这么快地找到自己的门口喊冤？这一切都只能说明一个问题…这是一个圈套！一个祁彪佳、夏允彝，也许还有其他人针对自己联手布的局！
可让王燃想不明白的是，自己与祁彪佳、夏允彝等人毫无过节，此次的水师调整也未触及到他的利益。而且根据《风月宝鉴》提供的资料，祁彪佳虽然常与东林一复社以及清流中人来往，但他与陈子龙的交情显然要比与刘宗周、黄道周等人好的多，为什么在这件事上想让自己来背这个黑锅呢？
……………………
“老夏，你说贾大人会不会发现是我们做的？”苏州城内祁彪佳的住处里，被王燃怀疑的几个人也正在讨论这件事。
“老祁，这个可难说”，夏允彝皱了皱眉头：“按说我们这次准备的应该说比较充分，不会露出什么破绽…但后来贾大人的那个笑容，和对我比出的那个手势…虽然我看不懂是什么意思，可总觉得不太对劲…”
“爹，祁叔叔，你们不必担心”，一个眉清目秀的少年站了起来，从称呼上判断应该是夏允彝的儿子夏完淳，他笑着说道：“那位贾大人现在只会关注如何解决俞伯祥一案，从他今天提的问题来看，他显然已经发现了俞伯祥案子的两难之处…他肯定没功夫去考虑其它的事情…”
夏完淳的语气中透着强烈的自信，他接着说道：“贾大人虽然位高权重，但毕竟是少年得志，既然接了这个案子，就必然会给个说法，否则岂不有损他的名声？但这件事又的确难以两全，到时我们只要在他为难之时，选择一个恰当的时机，把我们的建议透露给他。既可以解决这一难题，对他又没什么坏处，反倒可以进一步成全他的名声…这样一来，就算是他发现了问题，也不会怪罪我们了…”
“完淳说得有道理”，祁彪佳叹了一口气说道：“要不是这件事，只有贾大人能办，我实在不愿意冒这个险啊…”
夏完淳的思路无疑是一条理想之路，因为他设想的结局是皆大欢喜。可现实与梦想之间毕竟是有差距的，因为没有人喜欢被别人算计，哪怕你的本意是善良的。
距离俞伯祥法场“刀下留人”一事已经过去了三天，王燃就像是忘了俞伯祥一案一样，根本就没再提过，安排的所有巡视活动照常进行，有了点空闲时间，还与张煌言等新晋海军将领一起到品诗居捧场，根本没有夏完淳预料中心事重重的样子，更没有想向别人求助的意思。
中计者轻松自如，施计者自然就会疑神疑鬼。
在熬过了三天之后，心中有鬼的祁彪佳等人决定主动出击…按行程，这位兵部尚书大人很快就要离开苏松赶往下一站了…临行前怎么也要留下个说法吧。
………………
“我的说法就是…”王燃微笑着对着来访的祁彪佳等人说道：“把俞伯祥一案交还给祁巡抚处理…”
什么？祁彪佳三人面面相觑，就这么直接地把皮球踢回来了？不过想想这对王燃来说也是一个不坏的选择，这样做对他的名声是没什么好处，可坏处相较于做俞伯祥那道两难的选择题可少多了。
可不管怎么说，王燃这样做显然打乱了他们的计划，祁彪佳和夏允彝还未来得及品出王燃的意图，夏完淳先开口说道：“贾大人，您这样做不太妥当吧…”
夏完淳的意思是想用话扣住王燃。然后顺势提出自己地建议。
可王燃却似乎误解了夏完淳的话，笑着说道：“我介入这件事本就未曾得到朝廷的允许，现在退出也算是物归原主…但夏公子说的也很对，不管怎么说，我这样做确实给祁巡抚的声誉造成了很坏的影响，给案件的工作也造成了很大的破坏…”
王燃说着转身从桌子上拿起一张写好了地奏折：“因此我将请求朝廷严厉处分我。最起码要连降我三级！”
“请罪折？”祁彪佳等人一下怔住了。
王燃话说得很漂亮，奏折的内容更重点突出了王燃对自己不懂装懂、事先不调研就干涉地方政务，妄图“以外行领导内行”的行为地深刻反省。
可当祁彪佳等人看到奏折中无意点出的住址地泄漏、监斩官的晚点、围观群众的异常反应时等等“巧合”时。立刻面红耳赤…要说王燃没看出来这里面的圈套那真是活见鬼了。
虽说这些“巧合”从法律上不足以证明就是祁彪佳等人在捣鬼，祁彪佳和夏允彝却是非常明白，这份奏折只要交上去，他们不仅原来地计划泡汤。而且等于彻底得罪了这位朝廷新贵，什么请求自降三级。明明是在告诉大家“本人很生气，后果很严重…”
但夏完淳显然江湖经验不够，他再上前一步为自己的计划努力：“贾大人，我觉得这样做对您的名声有损…我有一个两全之策…”
夏完淳刚说完。祁彪佳和夏允彝就觉得不办。王燃既然把奏折拿给他们看，就说明这事还有转弯的余地，在这个时候还摆出一副“你这样做不行，我有高招…”的姿态，只会把事情推向更糟。
果然，就听见王燃笑着打断夏完淳的话说道：“夏公子说得有道理。但我不能苟同…一个人做错了事，就要有勇气承担后果…至于名声，不在我地考虑之列！”
说着王燃转身拿过来一张告示，标题较之奏折更让祁彪佳等人触目——“致祁彪佳大人及苏松全体人民的道歉信”。
王燃笑着说道：“这件事我不仅会朝廷请罪，还要公开向祁大人和苏松全体老百姓道歉。几位大人尽可放心，我自己的事情自己解决，绝不会让别人替我背黑锅的…”
祁彪佳三人全部呆住，奏折还好说，毕竟影响力小，可告示却会在短时间内搞得沸沸扬扬…依照王燃的写法，只要有心人一宣传，大家都会明白是祁彪佳设立了