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“小姑娘,汝前世无过亦无罪,只因伤势过重,带了前世的印记转世,望汝忘却前世肉身之苦,今生已为新生,苟日新,日日新,又日新,大好前程在眼前,吾将庇佑汝之一生,务请珍重,吾去矣。”
小惜跪了下来,五体投地拜道:“净憨恭送孝女娘娘。”
非鱼身子一震,睁开了眼,见到小惜跪在跟前,忙伸手扶起她,恢复了原来的声音。“小师父,孝女娘娘刚才来了,我也听到她的话了。”
“孝女娘娘好慈祥……”小惜忍不住又哭了。“她很好,让我明白,我的长短脚不是恶业所致,我好高兴……”
“怎么她对我就不慈祥了!”铁胆也主动爬了起来,冒了冷汗。“臭道……呃,兄弟,你那个孝女娘娘还真灵,知道我杀错了人。”
孝女娘娘当然知道了,非鱼得意不已。他推断前因后果,扯上几句话,总有一句话会让他蒙成真的吧。
可小师父妹妹怎么还在哭?
“那么小师父,你打算去哪儿?回家?我可以送你。”
“我……没有家了……”小惜百感交集,拭去眼泪。
“爹娘不在了?”
“我娘在我六岁时就死了,爹送我到香灵庵出家,十岁时来看过我一次,他说他考不取秀才,生活很艰难。他卜了卦,卦象指示他要往东方发展,这才会发达,他那天就是来道别的,然后我就再也没见到他了。”
唉!怎有这种不顾女儿的爹爹啊!非鱼戚同深受,不觉轻声一叹。
“小师父,别难过,我也是爹爹不疼,娘亲不爱,三岁就被送去当和尚,不过我逃得快,十岁就改行当小道童了。”
铁胆拍掌笑道:“哈!你们两个是同病相怜了。”
小惜却是另一番心思。既是同病相怜,那非鱼为何总是笑嘻嘻的,还知道要逃庙,她却是什么也不敢做,只能躲在庵里一边挑水浇菜,一边偷偷流泪,想念着过世疼她的娘亲,还有世间唯一的亲人。爹……
“我是没有家……”但香灵庵也不是她的家。多年来,她是多么渴望再见爹爹一面。“可我好想爹,想去找他……”
“好啊!我们可以同行,一路好作伴。”非鱼热心地道。
铁胆却问道:“你不回尼姑庵了?”
小惜低下头,想到了勇敢决定自己命运的秋菊。她自己小时候无法作主,伤心胡涂地剃度当尼姑;可她现在长大了,为何不能像非鱼和秋菊一样,过自己的生活、做自己想做的事呢?
“既然『逃』出来了,再回去只是让师父师姐更生气……何况修行在个人,不一定要在庵庙才能得道,我可以一路化缘,一路寻爹……”她愈讲愈小声。她从来没独自出过门,还不知道要怎么化缘呢。
“是啦,不要回去了,回去一定会被凶师姐欺负得很惨。”非鱼道。
“喂,兄弟,”铁胆插嘴道:“你真的在拐人了,逼小尼姑还俗啊?”
“不,老哥哥。”非鱼坚定地望着小惜。“小师父很懂事,她知道自己要做什么。我昨晚『拐』她,是怕她那些师姐不讲理、误会她,要是当场被抓了回去,还不知道要怎么罚她,所以一时冲动,背了小师父就走;若如今小师父真要回香灵庵,我也留不住她,不是吗?”
小惜迎上非鱼的目光,惊讶他怎能说得这么准。
非鱼微笑看她道:“听了小师父的遭遇,说句老实话,我也不愿见你跟我一样糊里胡涂的出家。既然过去是身不由己,可现在小师父有决心、有毅力的话,不用我出现,你也一样可以自己出来找爹爹啊。”
“非鱼施主说的是,我、我……我不回去了。”
小惜花了很大的力气,郑重地说出她有生以来最重大的决定。
“哇!”铁胆睁大眼。“终于拐到小尼姑了!”
非鱼咧开大笑容,着实为她高兴。“好!我既然『拐』了你,就会负责到底,送佛上西天,我一定陪你找到你爹为止,一天找不到,就一天不回芙蓉村。”
“这……不……”小惜脸蛋一红,她担不起那么大的盛情。
“没什么好不的啦,反正我们也要找老哥哥的老婆,一路都是寻人,你一个姑娘家不方便独行,不如让我们哥儿俩照顾你,路上也平安些。”
铁胆又有问题了。“兄弟,你总不能带着一个小尼姑到处乱跑吧?”
“这还不简单!稍微改变她的装扮,不就得了。而且大家萍水相逢,既然孝女娘娘要我们两个称兄道弟,我们也可以和小师父结拜为兄妹。好不好?”非鱼转头笑问。
小惜脸颊发热,很多她从未想过的事情正在发生,命运有了改变,从此她的一切都不一样了。
“就这样决定啦。”非鱼见她犹豫,干脆先下手为强。“我就喊你一声妹妹,以后你得喊我哥哥喔。”
小惜不好意思喊出来,低头道:“我本名叫小惜,年小惜,年岁的年,大小的小,怜惜的惜,这是我娘娶的名字,我爹算过的笔划,我喜欢这个名字,我不喜欢那个……”她已经不想再提起“净憨”两字了。
“小惜,小惜,很好听的名字,你娘亲一定很疼你。”非鱼点头道。
小惜想到早逝的娘亲,不觉又濡湿了眼眸。
好久没有人喊她的名字了,非鱼一声又一声喊来,令她既心酸又激动,想到以后可以拋掉净憨的身分,当一个自由自在的小惜姑娘,她又想哭了。
“那我们来结拜喽?”
“好。”她含泪绽开笑容,用力点头。
“太好了!我来焚香祝祷。”
非鱼翻开他的大包袱,拿出三炷香,用火折子点着了,插在土里。
一鬼一男一女照着年龄顺序,依次跪下,齐齐向天磕头礼拜。
非鱼代表道:“孝女娘娘在上,今日铁胆、非鱼、年小惜义结金兰,愿为兄弟妹,不求同年同月同日生,但愿同年同月同日死……”
“等等。”铁胆打断非鱼,“老子我早就死了,你们如何跟我一起死?”
“结拜发誓不都这么说的吗?”非鱼侧头想了一下,再度向天发誓道:“孝女娘娘,对不起啦,我刚才最后一句不算,改成:非鱼愿和小惜同年同月同日死,吾等三人,不,两人一鬼既为兄弟妹,非鱼和小惜将尽全力护送铁胆返归地府,若非鱼有违誓言,愿跟老哥哥一起下地狱煎油锅,皇天后土,实鉴此心。”
二人一鬼再拜,各自举香祭祷,完成这场结拜仪式。
铁胆飘了起来,猛揉脑袋。“真是奇怪的结拜。我的结拜兄弟竟然要送我去见阎罗王……嗯,如果他有违誓言,那就是无法送我下地狱,那他又怎么跟我去煎油锅?”铁胆恍然大悟,破口大骂:“你这个臭道……”
非鱼笑嘻嘻地堵回去:“老哥哥,孝女娘娘有旨,你不能骂我喔。”
铁胆猛扯大胡子,狂吼道:“老子我好象上当了!”
小惜以为他不高兴,忙道:“老哥哥,二哥是诚心的,小惜也是诚心的,我一定会努力超度你,让你到西方极乐世界享福。”
铁胆赞赏地望向小惜道:“嘿!还是小妹子懂事,不枉我帮那只会飞的鱼拐你出来了。”
“呵,我不会飞,我也不是鱼。”非鱼将包袱系上腰间,递出桃木剑。“来,小惜,帮二哥拿桃木剑,我背你流浪去也。”
“不!不!”昨夜的亲密接触犹有感觉,小惜羞红了一张小脸,急道:“二哥,我会走路,我只是走得比较慢,你可以先走,我会跟上……”
“我不会先走,我们一起走。瞧这江边风景多好看,云朵飘在天上,渔船浮在水上,人鬼走在岸上,咱们兄妹慢慢走,赏景吟诗,多么风雅啊。”
“真是难听的诗。”铁胆掩起耳朵。
“可是我真的走得很慢……”小惜怯声道。
“哎,急什么?我们不赶时间,也不像老哥哥急着去赴死,别为走路这种小事担心啦。”非鱼以桃木剑挑起大背包,将剑身搭在肩膀,笑道:“就算真有急事,我再背你跑路,这不就成了?”
“二哥,不行的,你会累……”
“不用想太多啦,脑袋是拿来读书、学本领、记住快乐的事情,可不是用来烦恼忧愁的,知道吗?”
非鱼见她那副畏怯的模样,微感心疼,又升起怜惜之意。
唉!他的小妹妹被人欺负到长大,即便他们已经兄妹相称,她还是显得怯懦,怕这个怕那个,似乎怕一不小心,又会惨遭挨骂。
不过,他当二哥的,绝对不会骂她,更不会让她被人欺负。
他终于忍不住摸摸她滚圆的光头。“小惜,二哥说的,你明白吗?”
“明白。”小惜低下头,脸上两朵红云久久不褪。
“上路喽!”非鱼愉快地踏出大脚步,又回头看小惜一眼。
小惜慌忙踏出右脚,身子微晃,左脚再颠跛跟上,这才走出第一步。
非鱼仍然不动,她再走一步,超越他的脚步,他才又陪她走出下一步。
铁胆飘在空中,打了无数个呵欠。真要命!他这两个义弟义妹八成是乌龟投胎,照这种爬行速度,一天大概只能走上一里路吧?
他还是先睡上一觉,再赶上他们也不迟呀。
烟波江上,蓝天绿水相接,远方岸边芳草萋萋。
小惜站在甲板上,眺望风景,深深吸闻清爽的凉风。
她没坐过船,就算船家说的,今日好天气,风平浪静,但船身轻微的摇晃仍让她感觉晕眩。
“小惜,好些了吗?”非鱼来到她身边,侧头看她。
“啊,二哥。”小惜扶紧船舷。“好多了,船舱里闷热,出来吹风就好了。”
“是啊,夏日炎炎正好眠,舱里待久了,的确昏昏欲睡,那几位商人已经全部倒下睡中觉了。”
“二哥帮他们算命的结果如何?”
非鱼咧开大笑容。“当然每个都是大富大贵喽!瞧这艘船载满了他们的货物,只要一转手,就可赚上大把银子,不让他们荣华富贵都难喔。”
“还好二哥找到这艘货船,这几位商人大爷也愿意顺道载我们一程。”
小惜很不好意思,她走得慢,二哥也耐着性子陪她散步,幸好有船可搭,否则不知要何年何月才能回到老哥哥的家乡呢。
二哥很照顾她,一路不时问她累不累,脚疼不疼,她的答案皆是不会。
真的不累。她做惯苦工,吃得了苦;而生平第一次尝到让人呵护的滋味,更是令她满心温暖,就算风吹日晒,磨破脚皮,她也欢喜甘愿。
非鱼东张西望的。“老哥哥呢?怎么不见鬼影了?该不会在半路睡死了,回头又找不到我们?”
“老哥哥在那里。”小惜抬起头。
铁胆高坐在桅杆之上,极目远望,神情迷茫,一把大胡子无力地垂下。
非鱼平时虽爱捉弄铁胆,但心里不免为这只孤魂野鬼担忧。
“唉,铁胆柔情啊,老哥哥放不下心的,就是咱们的老嫂嫂,这艘船正好送老哥哥回去江汉县城。岁月过去六十年了,也是近乡情怯吧。”
小惜亦是有所感触。人死了,还可以落叶归根,她却是当初年纪太小,连自己的家乡在哪里都不知道,又教她何处去寻找她的爹爹?
清风吹来,扬起小惜的头巾,长长的巾子飘摇而起,连带扯得她小小的身子稍微后仰。
非鱼赶忙伸手虚扶她的背,他差点以为她要被风吹走了,还好她只是动了动,双手仍抓紧船舷,视线不知道放在哪里,也像铁胆