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乔淇见情况不对劲，连忙将八儿拉得离远些，心里暗暗叫糟，原本看阿龙和他的伙伴一片和乐，以为只是来送个汤，和这个老前辈谈天说地聊一番，岂知会遇上这剑拔弩张的场面，看他们表情狰狞的怒视对方，纵使她从前谈生意时见惯了各种场面，还能沉得住气，但不得不考虑该如何全身而退。
“喂！”原本淅沥呼噜喝着汤的朱角忽然大喝一声，众人吓了一跳，转头看他，却见他一手拿着鱼肉啃，一手指着乔淇，“好面生的小姑娘和小子，你们是谁？”
“老、老前辈，他们叫七儿和八儿，您老人家这道鱼汤就是他们做的。”阿龙上前解释，不知为何他刚刚的气势全不见了，此刻看来有些怯懦。
经老乞丐这一打岔，原本一触即发的双方都突然脸色一缓，恍若什么事也没发生一般，乔淇暗暗纳罕，见老乞丐扫向四周的眼神极其锐利，自有一股慑人的气势。
“这道鱼汤真是棒啊，你怎么会想帮老头子我做汤啊？”
这话问得犀利，人人见到乞丐都是嗤之以鼻，他怀疑这两个穷小孩这么做的用意。
“我们做了交易，我教他们煮鱼汤，他们把烤鱼分给我们。”
“原来如此，你这汤做得真不错，我喜欢，不过我喝了汤，肚子里的酒虫也醒了，你既会做菜，那再做几道小菜来下酒吧！”
这老家伙开口这么直截了当，喝了整锅鱼汤还不够，竟还指使她做下酒菜乔淇有些傻眼，心里窝火，但想到方才得了不少烤鱼，只好挤出笑容，压下怒气。
“做菜是可以，不过不知道老人家这里有什么食材？”巧妇难为无米之炊，没有东西恐怕实难端出什么好菜。
“当然有，今早我在破庙边的竹林里挖了两颗笋，上街时得了一把花生米。”朱角想到那鱼汤的滋味，回味无穷的咂咂嘴。
这时有个小乞丐从包袱里掏出半条黄瓜贡献出来，说要给老前辈加菜，朱角顿时笑得眼睛都眯了起来。
乔淇想了想，东西虽少些，但做下酒菜应付应付还行，便想变着花样多做几种，应该能令这老头吃得满意。她摸了摸藏在衣襟里放调味料的袋子，刚煮完鱼汤还有剩，只是为数不多了，不禁有些后悔不该跟来，他们姐弟现在可没钱买调味料，没盐的话那食物怎么入口，岂不要活活饿死她
苦着一张小脸，她不甘不愿的道：“我试试吧，但调味料不够充足，若味道差了点，还望老人家不要嫌弃。”
“不会不会，你做的我肯定喜欢。”朱角高兴得拿出筷子敲着碗，一口一口喝着葫芦里的酒。
乔淇有些无奈，到屋外和八儿汲井水洗菜，又让小乞丐帮忙生火烧水。
“小丫头，你先说说要给我做些什么菜啊？”朱角嘴馋得忍不住，直想赶快吃到下一道菜，连忙跟出来凑近问道。
“辣拌黄瓜笋丝、蒜泥笋丝、清蒸鱼丝笋瓣、笋脯花生、红油绿瓜四道吧。”她回答，一边指示八儿把笋壳剥了，将竹笋切成丁和细丝。
朱角在一旁津津有味的看着，觉得姐弟俩一人说菜、一人做菜的方式很有趣，看着八儿切细丝时手脚俐落，细瘦的手提着把大菜刀很顺手，丝毫不显笨拙，那豆点大的眼睛迸出几许赞叹的光芒。
“小子，看不出你年纪虽小，刀工真不错。”他略有所思的说了这么一句，在细细打量过八儿后，眼睛直盯着他的脸看不停，总觉得似曾相识……
姐弟俩没注意到他的怪异，乔淇拿出一尾烤鱼除下鱼肉剥成丝，好和清蒸笋瓣拌在一起。
八儿分心的转头对他嘻嘻一笑，高声道：“是姐姐教我的！姐姐好厉害，会好多好吃的菜，她说什么八儿就做什么，八儿最喜欢吃姐姐说的菜！”
听他一番童言童语，朱角也微微一笑，从旧砧板上挑了片黄瓜放入嘴里嚼，那黄瓜被沁凉井水浸洗过，吃在嘴里甘甜清凉，他满足地说：“你们好好做菜吧，赶紧做好，我先去一旁喝酒吹吹风！”拍了拍八儿的肩，摇着酒葫芦缓缓往竹林里踱去。
做这几道菜并不费什么工夫，将笋丝黄瓜汆烫清蒸，和了调味料即可，几道菜做好后，乔淇用一些磕的坑坑巴巴、缺角裂痕的碟子装起，送到竹林给老乞丐。
朱角完全不在乎脏污，席地坐下，以一块略显平整的大石头为桌，先捧起那碟红油绿瓜吃了两口，这道小菜是将黄瓜切块水煮，拌上爆香的蒜泥、辣椒等调味料，晶莹嫩绿的黄瓜裹着一层微红的酱汁，看起来格外美味，他意犹未尽的闭眼半晌，才陆陆续续用了其他道，眉眼早笑得密合起来，其他小乞儿屏气凝神，等着他说些什么，这气氛弄得乔淇都有点紧张，好似正参加什么料理竞赛。
只见朱角喝了一口酒，嘴里迭声迸出，“好好好！”
他起身看着乔淇和八儿，重重拍着他们的肩膀，“我可高兴啦，这四道小菜都妙极，黄瓜爽口清甜，笋子脆嫩清香，鱼丝和花生也香啊，嗯嗯，只是单吃稍嫌清淡，拌着这些酱料更引发食欲，酸酸辣辣的一吃欲罢不能。”
他也不坐了，站着端起碟子，大口嚼着菜，嘴里不时发出赞叹的啧啧声。
“太好了，我看这丫头很厉害的，往后老前辈想吃什么尽管说，我都让小的们弄来，让丫头做了孝敬您。”
“哈哈，太好了，小龙你这句话最中听，老头子我平日真没白疼你！”朱角大笑三声，拍拍肚子道：“我这几日可是一心想吃猪肘子啊，日夜都想着那滋味，正愁没能吃呢！”
这老头真是得寸进尺，人家是一片孝心，他竟这么狮子大开口，都穷得当乞丐了还妄想吃猪肘子，那东西哪是那么容易弄来的？
乔淇鄙夷的看他一眼，又偷瞄刚刚发话的阿龙，见他果然露出为难的脸色，只是却是转头看向自己
“丫头，你知道怎么料理猪肘子吗？”
乔淇想也不想就吐出一个菜名，“东坡肘子。”这一味也是她的最爱。
“东坡肘子这菜名听来有趣，东坡是什么食材啊，我怎么听也没听过？”不是他吹牛，他一向爱吃，天下美食虽不曾都吃遍，但知道许多菜色，这所谓“东坡”却没听过，有机会的话他定要尝尝。
见老乞丐认真地打着“东坡”的主意，乔淇忍不住噗哧笑出声，虽然已知道这时空的人绝不认识苏东坡，但把他这位大文豪当成食材也未免太夸张了，她澄清道：“东坡哪里是能吃的，他是发明这料理做法的人。”
朱角也不觉得困窘，笑嘻嘻的又问：“原来如此，那这道菜到底是怎么样的做法，又是如何好吃？”
“做法说得太多你们也不明白，总之这是一道费工费时的功夫菜，首先得将肘子用火烤得金黄，再浸泡热水，把焦糊的猪皮泡得软了，用刷子刷去焦黑，之后浸泡糖汁再入锅油炸，这道程式关系到肘子的色泽，因此调制糖汁时不宜浓稠，否则会发黑，还会有苦味；等热油将肘子的水分炸干，肉才会香，且能保住本身的油脂，肘子得够肥，吃起来滑嫩又有焦香味道才够好。这道东坡肘子焖煮得入味，吃来香咸甘甜、肥嫩多汁，保证吃了上瘾。”
“这……这么复杂啊？”阿龙听得目瞪口呆，过去老前辈老在他耳边说什么好菜得靠“功夫”，他还好奇做菜还得防身不成，原来此功夫非彼功夫，现在听这丫头一说可算开了眼界，一道肘子又泡又炸又烤的，听得他一头雾水，东西不都是熟了就能入口的吗，怎么需要说上这样一堆道理？
他外行人不懂门道，朱角这老饕听了可是恨不得一尝这东坡肘子，“这肘子好啊，这么繁复讲究做出来的菜色肯定没有二话，就是好！真想哪天也能尝尝这道肘子哟。”他有些遗憾，毕竟这辈子他想吃这道菜怕是有困难，以前定是没问题，现在……唉！
阿龙见他叹气，知道他是在遗憾不能吃到这道菜，毕竟他们连普通食材都难弄到手了，更何况猪肘子，如此想着，他忽然有了主意，“我有办法了，你这道菜这么别致，那些大客栈肯定会喜欢，你不妨把这料理的做法卖给他们，如此一来就能赚到钱，有钱就能买肘子了。”
哇咧，他们这是把主意打到别人的钱上了，开玩笑，她赚了钱当然是要先让家里变得更好，才不想供奉给这个贪嘴的老头吃呢！
不过，阿龙说的这个卖食单的法子倒是不错，她先前怎么没想到呢？料理可是她的老本行，靠这个谋生比做其他工作容易多了。
天凉城虽小，但前往京城的商旅多行经此地，投宿的旅人也多，人气一旺，各种买卖就兴盛，城里大大小小的店铺应有尽有，百姓齐集的小吃摊、闺秀小姐们喜好的香粉铺珠宝阁、供人闲憩娱乐的戏楼茶水铺，除此之外还有金银楼、古玩铺、书铺、文具铺、点心铺等等，众多买卖中最大宗的就数客栈和酒楼，这两种生意对于来往的商旅来说是休憩与应酬的最佳去处。
乔淇带着八儿走在城里最繁荣的锦荣街上，五花八门的招牌让他们看得眼花撩乱，平日里为了讨生活奔波庸碌，哪有闲情逸致逛街。
乔淇在现代再热闹的场景都见过，态度自然淡定，只观察着古代商家是如何做买卖的，八儿则是见什么都新奇，小嘴不断发出连连惊叹，最后硬赖在一间糕点铺前，直嚷嚷着要吃甜糕。
“姐姐，这个看起来好好吃，八儿想吃。”他仰着脸看着乔淇，大大的圆眼发出期盼的光芒。
“不行，我们今天是出来卖食单的，没赚到钱不准乱买东西。”乔淇拒绝他的请求，拉着他的小手臂把人拖走。
“姐姐，那赚到钱以后就买甜糕给八儿吃？”八儿不死心，摇着她的手臂撒娇。
乔淇有时候很怀疑八儿是不是真傻，虽然他的处世能力与判断力确实不如一个十二岁大的孩子，那对永远闪着天真的大眼更令她觉得他只有五六岁大，但一向乖巧的八儿极懂得看她的脸色，知道什么时候该撒娇争取，什么时候该安静退让。
还有一点，当乔淇教他做菜时，他的吸收力也令她惊奇，到目前为止姐弟俩合作多次，虽都是弄些简便小菜，但火候的控制、下刀的技巧、起锅的时机等，这些事情他教过就会，做个几次就颇为熟练，乔淇不禁想道，比起智慧有所缺陷的八儿，自己这个空有满腹理论，只能做出一堆不明物质的“餐饮顾问”，或许更笨一些。
自从得知能卖食单赚钱后，乔淇立即向阿龙等人问清楚这时代人的喜好，各家酒楼推出的菜色又是以什么为主，得来的资讯颇为详尽。
做好市场调查后，她兴奋得彻夜没阖眼，脑筋一直转着，要推出什么食谱才能卖得好价钱，还异想天开，说不定会遇上伯乐，重金礼聘她开发新菜色。
此刻她冷静下来，觉得自己昨夜的想法太不切实际，许是因为这阵子穷怕了的关系，居然妄想一夜致富，这种事她以前可是嗤之以鼻，她的信条是天下没有白吃的午餐，即便她出身好，能有后来的成就也都是靠自己努力得来的，她始终信奉着，只要肯努力，便没有办不到的事情。
不管怎么说，乔淇对于卖食单养家一事寄于厚望，所谓民以食为天，不管在哪个时代哪个地方，餐饮都是很赚钱的行业，穷人们贪图温饱，富人们讲求排场，文人雅士吃的则是气氛，生活条件提高到一定的水准后，人们对于