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麻衣相一脸惊讶，问二太太，你真的不会武功？
二太太说，真的不会，我连个鸡都杀不死，哪敢杀人？你赶快跑吧，还来得及。
麻衣相还是很疑惑，问，你既不会武，一个人跑到这儿来不是送死吗？你还敢来？你把我也害了！
二太太说，不敢来也得来，他们要杀我丈夫，我不来怎么办？可我没让你来呀，咋说是害你？
麻衣相说，那你丈夫干吗不自己来？靠老婆救命，算什么男子汉大丈夫！
二太太不想跟麻衣相评价自己的丈夫二老爷，心里只急着赶快打发他离开，强盗说不定马上就来了，二太太看到阳光从树冠的缝隙里正正地投下来，已经是正晌午的时候了。
但是麻衣相并没离开的意思，他仍然跟二太太纠缠不休。他问二太太，你不会武功，又打不过强盗，用什么救你丈夫？难道用你这张比天仙女儿还漂亮的脸蛋儿吗？要是强盗不贪色怎么办？要不就像我说的那样，先奸后杀，不是也白搭吗？
二太太就索性不急了，一个人甘心陪着送死有什么不好呢？二太太冲他很无奈地摇了摇头，说，你真是没来头的人，要不就真是脑袋有毛病，我怎么救我丈夫跟你有什么关系？二太太拍了拍她怀里的蓝底碎花包袱皮的包袱，说，我就这么点私房东西，饶不饶我丈夫听天由命，要是真像你说的那样，也不过是一死完事儿，我不会让他们欺负我的！你看见这东西了没有？我一下就可以把自个儿叉死。二太太把怀里揣的那把剪刀掏出来给麻衣相看。
麻衣相用不信任的目光看着二太太说，你刚才还说连个鸡都杀不死，这会儿又说能叉死自个儿，我不信杀一只鸡比杀死自个儿难。
二太太很坚定地说，信不信由你，我杀不死鸡，可我一定叉得死自个儿。
麻衣相用非常钦佩的目光望着二太太说，你真是个了不起的女人！可你干吗不把保和堂的钱拿出来赎你丈夫的命呢？保和堂有的是钱，你又是内当家。
这你就不懂了，二太太说，保和堂再有钱是属保和堂的，不归我二太太有，要是拿保和堂的钱赎我丈夫的命，我永远也还不起，再说人家会以为我也跟强盗是一伙，里勾外连的弄保和堂的财产，以后我咋做人？
麻衣相点点头，说，我知道了，大姐，你确确实实是个好女人，你要是看得起，认我做你个兄弟，咱们有难同当。麻衣相说得很真诚，一点儿也没有虚假成分。
二太太很感动，说，难得你这么义气，只是我说不准转眼就死了，认你这个兄弟也没用。二太太当然不相信这个身单力薄的麻衣相能挽救目前的局面，只是白搭一条命而已。你还是走吧！二太太说。
麻衣相把草纸上的卤猪蹄吃光了，把酒葫芦递给二太太说，大姐要是真认了你这个兄弟就喝一口酒，天大的事兄弟担了。
二太太说，要是我认了你做兄弟你就赶快跑，行不？
麻衣相想了想说，行。
二太太接过麻衣相手里的酒葫芦，扬起头来往嘴里灌了一口。这是一葫芦老白干，劲头十足，辣得二太太花容失色，喘不过气来。但是二太太还是坚持着把酒咽下去了，对麻衣相说，我认下你这个兄弟了，赶快跑吧！
麻衣相从二太太手里拿过酒葫芦，一扬脖子把葫芦里的酒全灌进肚子里，然后把酒葫芦一甩，豪气千云地说，大姐，兄弟有你这样一个姐姐一辈子没白活，我这就去找苗树梁上的强盗，跟他们说饶了二老爷，兄弟虽是一介书生，但跟苗树梁上的山大王多少搭得上一点关系，那个山大王有病，得靠兄弟给他医治，这个面子无论如何他是要给的，兄弟有两件东西放在那边的坟头后面，望大姐给兄弟收起来。
二太太见事情果然蹊跷，也不敢再问，只是怔怔地看着麻衣相，不知道他说的是真还是假。
麻衣相双手抱拳施了一礼，说，大姐，青山不改绿水长流，兄弟就此别过，望大姐多多保重，后会有期。说完气宇轩昂地走了，竟然连头也没回，颇有绿林侠士风范。
二太太回过神来，那麻衣相早已没影子了，地上的酒葫芦尚在，包了卤猪蹄的草纸飘落在地，一切恍然如梦。
二太太第一个念头当然是去看看那座坟头后面麻衣相到底放了什么东西，无论如何这总是人家托付的事。
二太太在麻衣相指过的坟头后面看到了两个捆成一团的人球，他们的双脚都各自搭在自己的后脖颈儿上，双手抱着屁股，捆得死紧，要是捆猪这叫死马攒蹄，连蠕动的份儿都没有。
这两个人不是别人，竟然是二老爷和高鹞子，他们的眼上蒙着黑布，嘴里塞满了烂东西。二太太解开蒙在他们眼睛上的黑布，原来是两条绑腿带子。太行山的人不论男女都喜欢用这种带子把裤脚扎起来，在冬天不露风。
高鹞子和二老爷见站在跟前的人是二太太，一时显得狼狈不堪。二太太用剪刀铰开他们胳膊腿上的绳子，两个人这才顾得上掏出自己口里的破布，然后连了声儿地吐口水，原来是他们脚上的臭袜子。
吐完了口里的脏东西，高鹞子就破口大骂，那个狗鸡芭？的到哪儿去了？是汉子就明打明地干，暗算我！王八羔子！
二太太问，谁把你们捆起来的？二太太不明白高鹞子怎椿岷投弦谝黄穑压献齑诺？
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时候说过的，要二老爷一个人到坟地里来，二老爷和高鹞子都知道，就是高鹞子要保护二老爷也应该在暗处才行，再说她叮嘱二老爷不许出门的。
高鹞子说，是个过路的瘸子，他当时往这坟地里走，我好心怕他受了牵连，劝他快点离开，没想到中了他的暗算，这个挨千刀的鬼瘸子，我高鹞子决饶不了他！
二老爷只是摇头，好半天才说，我没有中暗算，我正往这儿走，还没进坟地，不知道就怎么绊倒了，接着就给人捆了手脚，脸上蒙了黑布，我被他挟到这儿的时候听见还有一个人在喘气，只是不知道是谁，原来是高鹞子。
二老爷手无缚鸡之力，当然也谈不上中不中暗算，但二老爷从始至终没看见对方的人影儿，这让二太太和高鹞子都不免吃惊。
二太太问高鹞子，那个瘸子什么样？
高鹞子想了想说，好像是蓝粗布袄诖植济蘅悖痪褪呛诖植及览洞植济蘅悖亩粢？
这些呢？我连他模样也没看清，他可能会点｜穴，他在我软肋上戳了一下，我就浑身不能动了，等到能动的时候已经给他像捆粽子一样捆起来了。
其实高鹞子知道，即便是明打明地干，他也不是那瘸子的对手，因为他会点｜穴，在江湖上练武的人不少，但会点｜穴的人却寥寥无几，高鹞子能跟人家较劲的也只是轻功而已，但是他抹不下这个面子来，连人家的长相都没看清，心里自然是窝火透了。
那就不是他，二太太说，他穿的是灰布斜襟袍子，他的腿也不瘸，不是我们这地方人。二太太说的当然是麻衣相，她不相信麻衣相会有这本事。
高鹞子说，反正是蛇鼠一窝，都不是好东西。二太太和麻衣相的对话高鹞子和二老爷从头到尾都听得一清二楚，高鹞子记着麻衣相最后说的那些话，分明是不把他和二老爷当人，什么两件东西放在那儿？这和苗树梁上的土匪是一路口气。况且，麻衣相又怎么知道二老爷和他被捆绑在坟头后面呢？
二太太说，不管咋说人家还是没伤害你们，只是不知道他说的管不管用。二太太就把麻衣相的事跟他们说了。
高鹞子说，你这个麻衣相兄弟肯定是个人物，你放心吧二太太，咱们还是回去的好。言下之意心里很不痛快。
二太太说，既然高大哥说没事，那我们就回去吧。
于是，三个人离了蒋家祖坟，回了保和堂。
苗树梁上的强盗从此再没有骚扰过保和堂，那个麻衣相也就此杳无音信，二太太后来给她的后人讲起麻衣相的时候，只说他是个南方蛮子，长得很英俊，除了对话没有更具体的细节，但二太太讲这些的时候颇有神往之情。麻衣相给二太太的心中留下了一个谜，一个充满了传奇色彩的谜，一直到二太太去世之前的弥留之际才解开了这个谜。
五十年以后，我的祖母以跟二太太同样的神情和口吻向我复述这个遥远的故事。祖母的神情给了我一种美丽的迷惑，我丝毫不怀疑这个故事的真实性，因为我的祖母同样也有一个十分纯洁雅致的名字叫亭儿。
亭儿是大老爷从北京城带回来的一个讨饭吃的小丫头，那年八岁。
大老爷的天津之行并没有费太大周折，小贵子已经拿钱四处做了打点，保和堂的老太爷蒋翰雉在官面上还有些旧识，于是费老爷子倒也没吃太大的苦头，但保和堂却是要为此破费一笔的。因为保和堂的大老爷处置得当，费老爷子跟小贵子还有下面的伙计都铁了心要把天津的买卖做大起来，论起来这就是坏事变好事的说法了。
大老爷从天津坐了火车去北京，看保和堂的珠宝生意。
大老爷在珠市口的街边上见到了亭儿。亭儿穿得非常单薄，面黄肌瘦，头上插了根墙上的狗狗莠儿草。她的父亲前一天在破庙里饿死了，尸首还蜷卧在那儿呢。亭儿要卖身葬父，这和过去书上说的一模一样，因为年纪小，有些富绅摸着亭儿的头看看，然后摇摇头走了，并不舍得留下一文钱救助亭儿。
大老爷对身后跟脚的人说，去找两个黄包车夫，把这小丫头的老人弄到城西乱坟岗子上埋了吧，每人一块大洋，再买两领席子。
跟脚的人找了两个车夫，但车夫趁机抬价，要每人五块大洋才干，搬死人到城西的乱坟岗远着呢，车子不敢拉，要是拉了死人以后就别拉活人了。
大老爷没办法，给了两个车夫每人五块钱，外加两块钱席钱。
大老爷让亭儿领着找到了那座破庙，她的父亲眼珠子已经给老鼠掏出来吃了，黑黑的两个洞，惨不忍睹。
亭儿给她的父亲磕了头，看着两个车夫用席子把她父亲裹了，两个车夫一人扛腿一人扛脑袋，往城西乱坟岗子上去。
亭儿要跟着父亲去下葬，大老爷觉得也算一个孝女，有心成全她，又给了跟脚的两块大洋，让他去买了白布和黄纸钱给亭儿，做得像个样儿，交待跟脚的办完了事到铺子里去找他。大老爷跟脚的是保和堂护院房的人，自然对大老爷忠心耿耿。
大老爷没想买下亭儿，他做这些纯粹是行善。但是亭儿跟着大老爷的跟脚的找到了大老爷。
亭儿给大老爷跪下磕头，流着泪说，我能做事，给你端盘子洗碗洗衣裳，给你擦桌子扫地，再过几年就长大了，做牛做马也报答老爷你。亭儿拿着头上那根狗狗莠儿草给大老爷。
大老爷问，你再没有亲人了吗？
亭儿就摇头，仍然跪在地上不起来。
大老爷想了想，就记起来给二太太买使唤丫头的事，亭儿虽然小了些，但样子却是个伶俐的丫头，或许调教出来不差，至少也比杏花强。善事要做到底，这么个无依无靠的小丫头在街上流浪，早晚得给人贩子卖到窑子里去，还不如保和堂收养了好些。保和堂的使唤丫头比穷人家的女儿强，大老爷对这点很自信。
大老爷把亭儿手里的狗狗莠儿草接了，然后让街上