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“你说一个半夜三更率众闯我家门的人，人品会好到哪里去？为了我家人的安全，难道你以为我该息事宁人的纵虎归山？”她向来最厌恶解释，但偏偏有些事不说清楚会更弄巧成拙。
他不由叹息了下。“即便是大门大派也难免有良莠不齐之辈，老人家可兴师问罪，可捎函诘询，又何必舞刀弄枪，伤人性命。”他仍不赞同她赶尽杀绝的偏激作风。
“你又说这样没知识、一厢情愿的话来，等那奸细回到唐门——你以为我明教还能幸存吗？”不知利害关系的笨家伙！
“明教？你是明教人？”管闲事的人显然没料到她身分如此特殊。
“如何？”人人皆当他们明教是异类，不止是黑白两道，就连官府也欲除之而后快，现在又多来一个打落水狗的，圣姥姥邪邪一笑。“我明教行得正坐得稳，没一个缩头藏尾的人，生为明教人，死为明教魂，姥姥我这项上人头虽不怎么称头，可值钱得很哟！”她嘿嘿地晃动满头银丝，形状十分诡异。
他不受挑衅。
“贵派前任教主水前辈是个百年不出的奇才……”英雄也罢、枭雄也好，在人才辈出的江湖，又有谁能死后留名？明教与朱元璋太过惊涛骇浪，尽管时局递变，多少年过去，浪花淘尽，那一战却永远镂在人们心扉，多少人怨只怨没生对时代，共赴那洒热血抛头颅的时刻。
有人提及她的父亲，语中多钦佩，对水当当来说并不陌生，教中的元老有时缅怀起昔日那段黄金岁月，对昔日教主水银钩纵横四海的事迹有着诸多描绘，可在外人的口中，她却是头一次听见正面的夸赞。
拥有那样出类拔萃的父亲，一直是水当当心中的骄傲，也因为那份出自内心的崇敬，十几年来她一直不堪负荷的扛起整个明教重担，她也不曾有过任何怨言，虎父岂能有犬女？她不能坠了她父亲的名头。
抱持着这般信念，她才能支持到今。
她的口气松动了些。“小伙子，算你识相，姥姥还有事待办，没空陪你嚼舌根，咱们后会有期吧！”最后一个字说完，她身影已如飞鸟，纵上树梢，倏即消失。
他不再拦阻，也没做出任何阻止行动，只像一尊黑色的雕像钉在更形暗淡的月夜下。
悦来酒铺的灯笼在荒茫的黄土坡地是夜晚唯一吸引人的热闹地方。
酒帘内。
“小二哥，打酒，十斤白干，十斤熏肉，带走。”
他从帘外进来，拂去一身风尘，声音清朗迷人。
一件斗篷，一身孤傲的黑，格格不入的闯入这吵杂浮滥的小酒铺里。
小二阅人无数，哈着腰接过酒囊，废话不敢多一句的办事去了。
他漠然的眼掠过那些聒噪的人群，如同抖落满室冰炭，一时静得连呼吸声都清晰可闻。
“小伙子，咱们又见面了。”
是他在半途坏了她事的老人家，她那柄龙头拐杖令他记忆深刻。
此刻她天真烂漫地抱着酒瓶咧嘴直笑，桌下散置着好几坛空酒瓮。
假若那些酒全是她一人喝光的，那的确是少见的好酒量；女人，大多是不胜酒力的。
“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”她打了个酒嗝，手半掩着嘴，竟有些小女儿的神态。“小伙子，过来。”
环顾坐无虚席的酒铺，他打消了想找一处不受干扰位置的念头。
拣了与她面对的位置坐下，郭桐从容不迫的卸下包袱。
“小伙子，你害我追丢了贼人，现在罚你陪我这老太婆喝酒解闷。”她丢来一坛泥封的陈年百花潞酒，口齿含糊不清地说道：“不醉不归……我要喝它个不醉不……不归。”
郭桐见识过她精湛的武学，对她惊人的臂力自是一点也不以为异。
这会儿，他才真正看清她的长相。
她长得玲珑娇小，银白的发梳得一丝不苟，月白江绸，墨绿宽腿绫裤，滚着梅花银线边，外搭大红羽缎对襟褂子，看起来精神奕奕，目光可人。
“是好酒。”拍开泥封，郭桐仔细闻了闻坛里的酒。“没想到乡村野店也有这等美酒。”
圣姥姥格格笑出声来。“有钱能使鬼推磨，有些人眼里只有钱，就算你要他祖宗八代的骨头，他也会扒出来给你的。”
这老人家说话虽然偏执了些，不过却是一针见血。
郭桐不再客套，他一口气便喝了半坛佳酿。
她咋舌，下一秒钟竟认真的拍起手，热烈的鼓掌。“我也要！”
半坛又去。
郭桐索性摘下笠帽。
她醉眼迷离地冲着他邪笑。
好一张丰神迥异、骨格不凡的脸。
很好，她最受不了那种胭脂味重又漂亮过火的男人，这家伙基本上还挺顺她眼的。
他的皮肤是健康的蜜色，瘦不见骨的脸盈溢着一股无比担当的气魄，略带忧郁的眼瞳盛着令人无法捉摸的苍凉，举手投足间游有余刃的潇洒最是引人注目。
他完全不在乎别人的眼光。
“有酒无菜太乏味。”他的声音低哑且富有磁性，像暗夜的叹息，格外扣人心弦。
圣姥姥一团皱纹笑得更皱了。
“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯，小二哥，把你店里的好酒好菜统统端上来，这位爷要请客哩！”
郭桐苦笑了下。这倒好，顺手推舟，他倒成了付钱的冤大头了。
“别吝啬那一点小钱，陈王昔时宴平药，斗酒十千恣欢谑，千金散尽还复来啊。”她索性举起筷子，开始东敲西打，语不成调的吟哦起来。
郭桐无比后悔起来，他在意的不是那些不起眼的酒菜钱，而是后悔遇见这呱噪的老太婆，她真的是他在半途撞见那浑身盈满杀气的老人家吗？
不像——根本不像！
这会儿，她唱得意兴遄飞，居然爬上木条椅，露了一手高超的顶酒特技。
她将三个酒瓮顶在头上，还弯起一只腿来，使得不稳的身形更加摇摇欲坠。
郭桐没来由地替她捏了把冷汗。
他清楚她有一身惊世骇俗的武艺，但是这把年纪，也实在太那个了……
她的游戏之作惹来叫好声和口哨。
“换你了。”她大气不喘的偏着头打量他。
“我？”他故作不解。
插科打诨的事他做不来，他向来就不是放浪形骸的那种人。
“闷着头喝酒一点都不好玩，总该有点余兴节目或什么的嘛。”看他烈酒一口、一口当白开水喝，她真佩服得五体投地。“不如——”她怪兮兮的笑，露出一口老人绝无仅有的白牙。“你吹个曲充充数吧！”
“曲，是吹给知音听的。”他冷淡的拒绝。
“酒逢知己千杯少，我算不算知音？”她再接再厉，不知气馁为何物。
“算。”她还拗得真有理！他暗忖。
“这不就结了，吹！”
许是热酒下肚，暖了他的心肠，许是被她热烈的语气蛊惑，郭桐果真一管横笛当胸，轻试音律后，婉转吟吹。
论音律，圣姥姥只通九窍——一窍不通也，可她听着听着也给她摸索出一些门道来。
笛声清扬，宛若行云流水，仿佛置身绿色森林间，聆百鸟啼鸣，天籁精灵环侍身边，令人身心为之舒畅快意。
市井小人或许听不出郭桐对音律的造诣之深，但也明白这种曲调可不是寻常百姓常听得到的仙曲，各自纷纷净耳倾听，不听白不听嘛。
他吹的曲儿是不错，不过，有那么点闷气。
圣姥姥眼观四面后，作了如是的决定。
她打算下海客串舞娘一下，于是她一手作鸡冠状，一手放在臀部作羽翼状，摇头晃脑，满桌匝跑的跳起她自创的“公鸡舞”来。
可想而知，她的舞又博来满堂采。
郭桐原先吹得专注，这“百鸟朝凤曲”并不宜时宜地，事先他也不暇细想，只想敷衍过去，但是一旦存乎一心，自己的心志仿佛也贯注其中，此时，听见微微的窃笑声，他不由眼帘微掀。
这一看，一口气堵在喉咙，上不来又不下去。
他响遏江湖，无人能比的“百鸟朝凤”居然被丑化成不伦不类的舞蹈，更可笑的是那满场飞绕、完全破坏自己形象的怪模样。
她一边跳舞，一边找人拚酒……完全是一片失控的荒唐景象。
郭桐缓缓放下横笛，摇头叹息之余，盯着自己多年随身不离的横笛好半晌，忽地嘴畔怪异地扭曲，然后露出一个他也不知其所以然的笑容来——
第二章
朝雨暮云，苍烟落照。
喝酒的人在意的是酒的好坏，至于在何处何地饮酒，倒成了次要的事。
郭桐便是如此。
郊野老树下，贪来一晌凉荫。
他没有雇马车，也没有自己的坐骑，他靠的是自己的腿。在他以为，人生两条腿就是要用来走路的，要不然要腿何用？
偏他又走得慢，他不是走不快，问题在他不肯浪费体力，前方没有目标，他赶什么赶呢？把力气花在走路上，未免可惜。
他的脸看起来仍是那么孤独忧郁。
饱满的酒袋被他喝得只剩几分，毫无征兆地，一股水柱溅湿他膝下。
一时酒香四溢。
原来他的酒囊破了个洞，残酒哗啦啦地从破洞中流掉了。
“可惜了这好酒。”他不无可惜的咕哝。
霍地，砭人肌肤的剑锋从老树上直逼他脑门。
他神色不变，身子斜了斜，轻轻躲过那致命一剑。
然而，来人可没罢手，挽了个剑花，直取郭桐的咽喉。
那人不但出招快，而且出手之狠毒像和他有着不共戴天的深仇大恨，招招都想致他于死。
郭桐二指挥出，看来平平无奇，但是他出手太快了，快得令人不可思议。
他的食指和中指恰如其分的夹住那把剑的剑身，剑锋只离他的咽喉一寸左右。
“该死的你。”杀手眼见无法动他分毫，左手一翻，又从宽大的袖口中射出三根小小的袖箭，直取郭桐的面堂。
但郭桐只一伸手，三枝箭已落在他手中。
他凝注眼前这欲杀他而后快的窈窕身影，目中流露出悲伤无奈之色。
“你那么想要我死吗？”
那一身雪白的女子脸上蒙了块纱帕，她死盯着郭桐，眼中有两簇烈焰。
她咬牙切齿。“不错！你不死，难消我心头的恨意，当初，死的人为什么不是你？”
郭桐浑身一震。
“你我都是断肠人，相煎何太急？”
“相煎何太急？”她眼睛闪着泪光。“在你毁了我一生的寄托和幸福之后？”
“我不是故意的。”热血冲上他的头顶，郭桐闭起眼，满面俱是空虚落寞。
财富、名誉、权势、地位都容易舍弃，只有那些辛酸又甜蜜的回忆，像沉重的枷锁，是永远忘不了、抛不开的，而她，便是辛酸回忆里痛苦的一页。
“一句不是故意就想抵消你的罪吗？”她笑得很冷、无血无泪似，眼角的泪珠却湿了她的面纱。“郭桐，你一日不还手，我就追杀你一日，不论你躲到天涯海角，我都会像附骨之蛆的追着你，你若识相，就一刀杀了我，免得来日后悔。”
“我不会杀你的。”他把袖剑一丢，“嗡”的一声，弹开她的长剑。
他不能杀她，也杀不得。
“我不会感激你的。”握剑的小手隐隐冒出了青筋。
“我也不需要你的感激，我——只要你好好活下去。”他是诚心的。
“活下去？你要我带着一颗残破的心和这张脸活下去？”她刷地揭开面纱，身