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伙计不知还想说些什么，熊倜大出意外，自然他会联想到夏芸身上，难道她已经来至谷城！
但是另一位女子又是什么人呢？熊倜面思仍不得其解，他忙追问伙计，这两个女子的容貌衣着姓名等。
伙计也愕了道：“既是你家的朋友，你家还不晓得吗？”
这一说又把熊倜僵得无话可说。
这个伙计顶爱瞎三话四，而得意地滔滔不绝讲了下去：“两个妞儿，都穿的一身雪白衣服，小的可不敢仔细盯住人家瞧，我是顶老实的人呀！一个头上包着青色绢帕，这位姑娘是个冷面孔，不大爱理人的。”
伙计又道：“另一位姑娘，嘴角老是带着甜甜的微笑，头上用红绢包扎，都像官宦人家小姐，尊贵无比。”
这使熊倜更加陷入迷阵，听去都不像夏芸，但这又是什么来历的人物？明明素不相识，却要自称是他和尚未明的朋友，熊倜疑心重重，好在明早人家会把马匹送回来，到时自可看看是什么来路。
熊倜问道：“她俩既然知道我们的姓名，她们有没有留下什么话？她俩的姓氏可曾告诉你？请你详细说一下，让我想想是哪儿来的朋友？”
熊倜说得非常轻松，店伙计笑道：“岂但知道两位的姓名，而且还说过，等你家自武当山回来，再转达一声，临时借用坐马，不及当面致谢呢。可是两位姑娘却不曾自己表明姓名，这小的也不敢多间，你家久走江湖，谅来交结的朋友很多，一时记不起来。”
熊倜托他明晨送回马匹时，务必把两个白衣女子，留住见见面，伙计满口的应诺，又神秘地一笑，说：“美极了，画也画不出来，和你家来的那俩堂客，一样的美，而且还年轻得多。”伙计见熊倜态度庄重，似乎把许多溜到口边的话，都咽了回去，最后仍然补上一句：“不过她们都像是老走江湖的人呢。”
熊倜由夏芸身上想起，想及生平所遇见过的少女，只有东方瑛、散花仙子数人，使他又重新加入一种疑虑。
次晨日上三竿，熊倜方才起身漱完，他惟恐误了那两位还马女子来临的机会，但是他终于失望了。
因为并没有如他意料，两个白衣少女的倩影，始终未在客栈前再现，店伙计捏着一一把汗，惟恐是遇上了骗子，而多少他须担承这个担子，要赔客人被骗的马呀！
熊倜等候了半天，代替还马女子而来的却是尚未明。
尚未明昨夜返回玉真道院，武当派人以极精美丰盛的宴席和特酿的药酒，招待各方豪杰欢呼畅饮。
天阴教人出没无常，使妙一真人为之谈虎色变，众人也都凛凛自危，大多数江南武师都恐单独行动遭受袭击，武当派更巴不得众人都留在山上，于是重新作了一种部署，决定先肃清襄阳府附近的妖氛。
尚未明和散花仙子密谈之后，常漫天以为熊倜必有隐情，无须干预他的隐私，是故他夫妇除了准备一现身手之外，仍拟暂时回甜甜谷一行，因为却不过武当派人的殷勤款待之情，决定暂留一日。
尚未明遂向飞鹤子等告别，来追熊倜。
失马的事，也大出尚未明的意外，他很机警地判断出来是天阴教人所设下的陷阱，不过猜不出用意所在。
熊倜无法抑制焦急的心，遂与尚未明就在当地另选购了两匹块头高大的马，即日启程南下。
尚未明乃两河总瓢把子，随身携带珠宝，都价值连城，失去两匹马原只付诸一笑，但这事毕竟来得太突兀了，遂成为他俩研究的一项问题。
当日抵达襄阳，次晨沿汉水向宜城进发。
秋高气爽，沿途仍然林木葱笼，野花纷列，两人策马驰出四十余里，眼前出现了自西而来的一条又道，枫杉交布，翠色迎人，这条路他俩已往返了两趟，无心去赏玩景色，却自叉路上鸾铃响处，并列驰来双骑。
马上一双十六八岁娇柔明媚的白衣劲装少女，正如那店伙计所述，美艳绝伦，而头包青绢的面罩秋霜，神色极为冷肃，红绢帕包头的则浅笑盈盈，秀目盼睐，似露出无限动人的风致。
奇怪的两个少女竟策马直向他俩冲来，青绢包头的少女向他俩用秀目不在意地轻轻一掠，而那一位少女，却满面春色，先掠了熊倜一眼，又把目光移向尚未明，而她的秋波，一直闪闪放光，盯着尚未明。
熊倜和尚未明血气方刚，自然眼前一亮之下，触目竟有些心旌摇摇，她俩那匹马又箭一般直冲过来，若不收勒坐马，四人四骑会撞在一堆了。
妙在两个少女骑术比他俩还来得高明，恰好冲至他俩身边，相距不及三尺，把马头勒注。
红帕少女娇笑着吁了一口气，她笑得那么甜，而秀目一直和尚未明在相对凝视，她笑得如同花枝摇颤，嗔道：“你们两个人毫没道理，不是我勒住马，早撞在一起了！真把人吓了一大跳！”青绢帕少女则略后数尺，她似看不贯她的同伴的娇娆举动，向她背上狠狠相了一眼，竟自拍马横越官道，正好挡在熊倜尚未明马前。
他俩想走也走不成了，而尚未明正为那红帕少女的丰姿愕住了，距离太近，使他得以饱餐秀色。
红帕少女又笑道：“啊呀！原来是熊大侠和尚当家的，恕我眼拙还没有看清呢！两位不要尊骑了么？我和眉妹正是送还二位大侠的宝马，若是惜过了那更麻烦，别让尚当家的疑心我姐妹是马骗子！”
熊倜和尚未明同时一惊，方看出两个步女正骑着他们的马，显然这其中大有文章了！熊倜毫不在意地拱手说：“两位姑娘，熊某素昧平生，区区两匹劣马，何必认真起来交还呢？”
红帕少女敛衽一福道：“不瞒两位侠士，我乃天阴教自凤堂稚凤坛主朱欢，她是我的助手，崆峒女杰柳眉，外号云中青凤。熊大侠和尚当家的，难道还不明自我们的来意吗？”说完，向着尚未明嫣然一笑。
尚未明说道：“姑娘们专程来还马，其实这是多余的，两匹马所值几何，只是姑娘们身列天阴教教下，倒使尚某不胜婉惜！”
红帕少女道：“尚当家的独霸两河道上，自然看不起这两匹马，但是我们借了可不能不还，天阴教为武林同道谋取福利，凡是归入教下的，前途事业上都受到一重极大的保障和协助。”
她又神秘地霎霎眼说：“两位大侠，请勿多疑，我们不会向您说教的，尚当家的替我们惋借什么？尚当家的是两河总瓢把于，劝你回去看看，两河道上只怕早已壁垒一新，旌旗易色了呢！”
朱欢又咯咯笑道：“尚当家的旬句不离还马，其实我姐妹也不是不晓得尚当家的威名震服两河绿林豪杰，还在乎这区区之物。尚当家的再猜上一猜我们的来意吧？”
尚未明心中突然生了一丝警觉，本能地右手扶摸了一下剑柄，俊眉一扬朗声道：“难道天阴教让你两位姑娘来对付我们不成？狭路相逢，用不着多说，就请动手吧！”
红帕少女斜腕了他一眼，巧笑盈盈道：“尚当家的太言重了！敝教敬仰两大侠，请还请不来呢！哪有把客人错待之理，我们是奉白凤堂堂主缪老前辈之意，特来迎接两位少侠大驾的！”
熊倜拨转马头，抢着说：“素不相识白凤堂主，何劳远道派人迎迓，只敝友夏芸姑娘，现在何处，姑娘若具告知，熊某不胜感激！”
红帕少女眼光还不肯自尚未明身上移开，略偏过头来淡淡向熊倜一笑，娇声道：“还是熊大侠说话爽侠，其实我们除了奉缪老前辈指示，一多半还是受夏姑娘之托来敦请熊大侠呢，不必耽误时间，一同上道吧！”
红帕少女又露出极顽皮的样子笑说：“夏姐姐天天巴望您，若不是她……”
熊倜惊问：“她怎么了？”
朱欢故作神秘，一拦嘴道：“看你急成什么样子！我包给你一个活泼娇纵的芸姐姐不成么？”
红帕少女看出熊倜面上神色恍然，不由娇笑说：“熊大侠谅是不满意我的答复，该不是怕我姐妹存有歹念！”
熊倜傲气如云，扭头瞪视她一眼，冷笑道：“熊某在泰山力抗贵教群雄，此心坚如铁石，更何怕什么龙潭虎穴！只是夏姑娘……”红帕少女抿嘴笑道：“芸姐姐好好的，等着你呢！你请放心吧！”
熊倜冷冷道：“若是有人难为她，熊某可不能善罢干休！”
红帕少女和他俩并马而行，她幽幽地叹息了一声道：“芸姐姐首先和叶清清交成好友，又褥九天仙子爱顾，谁敢来难为她，又是你熊大侠的……”她想了半天继续说：“总之，你熊大侠放一百个宽心就是了！两天后你就见上了她，何苦说这些狠话。”
到了荆州府，天阴教龙须坛主单掌断魂单飞，已率领四名黑衣人迎候道旁，熊倜在飞灵堡看过单掌断魂的功夫，当时他一闻锣声，飘然离去，致未能一较身手，但这人既是崆峒派下，陷身天阴教不是很可惜么？
单飞含笑为礼道：“熊侠士久违了！这次驾临荆州，盼能多盘桓几日，若熊侠士不吝赐教，单某决心奉陪，但现在情势和飞灵堡大不相同了！”
他这些话，表示他颇自负，而且有与熊倜一较短长之意，熊倜虽不为件，却仍报不屑的神色道：“朱姑娘和柳姑娘远道相迎，难道就是阁下要和熊某一较身手么？”
单飞败于凌云子剑下，平日做稍为减煞些，便换口气道：“熊侠士误会了，我正以上次飞灵堡中未能领教绝技为憾呢。此次出于缪老前辈之命，正是为台驾和夏姑娘双双幸福着想，请面谒缪堂主，便知其详。”
红帕少女向单飞自了一眼道：“单坛主，这是例外，缪堂主要亲自接待，稚凤坛恕不能让你伴陪他二位，用不着坛主费神了！”
“说完话，就引领他们驰向宅第。青帕少女忽然用极快而极低的声调对尚未明道：”尚侠士，前途小心，茶酒切勿入口！“
她一说完，玉颊微赦，娇躯挺起来，一领马缰，达达达驰出好远。尚未明接受了柳眉的这一番盛意，自然不免心神大震、忙附耳把原话转告了熊倜。
熊倜昂然策马至花照壁后面，和尚未明一同下马，八字缩入的大门，竟冷清清地掩闭，而附近也极少住家，红帕少女招呼说：“马匹自有我们照料，两位大侠不必管了。”
她上前轻扣门上铜环，应门的是两个垂髻白衣幼女，逸然显得清雅绝尘，但却与这么高大的宅第不相称。
熊倜和尚未明，被邀走前去，不知何时青帕少女已是无影无踪，另有两位十八九岁自衣少女，像是朱欢的姐妹，她们一见面就莺嗔燕咤，喧闹成一片。
宅内厅堂相望，楼阁连云，不知有多少层院落。
他们随着穿堂过院，门户重重，奇怪的每一处都是鸦雀无声，偶然有一二自衣少女走动，寂静得像一座尼姑庵。
他俩被引至一面华烛高张的大厅前，廊上静肃地站着四对儿白衣飘飘的垂髻少女，春兰秋菊，各极其美，燕瘦环肥，脂光粉腻，他俩加入众香国里，目不暇接，奇怪的始终没有看见一个男子。
廊柱上一列红纱宫灯，盆兰雏菊，装饰得宛如王侯巨府，而厅中的陈设更是光怪陆离，金迷纸醉。红帕少女向珠帘内嘤宁躬身禀告：“缪堂主，熊大侠和尚当家的驾到。”
帘内妇人应声说道：“快请进来！”
立刻珠帘高卷，眼前珠翠缤纷，早有一位擦胭脂抹粉，满头替花的红衣老妇，含笑出迎）熊倜