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未待晏荷影看清，一声短促低沉的怒叱响起，跟着，只见皇帝已攥住了赵长安的右腕。缘灭剑在赵长安手中正闪烁着流转不定的寒光，锋利的剑锋距赵长安的喉咙已不足一寸！
“你居然以死相胁？”皇帝右手食、中指微一用力，同时左手疾伸，点赵长安的右手合谷穴。天下无人能自赵长安手中夺走缘灭剑。但他是至尊无上的天子！赵长安松开五指，缘灭剑到了皇帝手中。
皇帝发了好半天的怔，方道：“这已经是你第二次拿死来要挟朕了！好好好！好世子！好孩子！”他抬头，失神地望了望空中那轮亘古不变的圆月：“立太子一事就缓一缓吧。朕听说，你跟宁匪已定下了一场决战。朕现在命你决战时一定要杀了他！这旨你能遵从吗？”
赵长安叩首：“回皇上话，他的武功凌绝于天下，臣无必胜的把握，臣正有一事想求皇上的恩典。生死对决，任何意外都会发生，到时，臣若能杀或擒住此人，当然最好，但臣若是为他所伤，或死于他的剑下，臣求皇上一定勿要追究。朝廷有朝廷的律例，而江湖也有江湖的规矩，臣与他这一战，双方无论谁死谁伤，均是出于自愿，求皇上莫以朝廷的威势干预。”
皇帝点头：“朕以国法治天下，当然要讲律例规矩，否则何以服人？这个请求朕可以答应你，无论你和宁匪一战的后果如何，朕都绝不插手！”赵长安又叩下头去：“谢皇上恩典。”
皇帝将缘灭剑扔在他面前：“好好收着吧！你既是圣人的孝子贤孙，须知圣人还有很多至理名言你都没有遵行。不孝有三，无后为大；身体发肤，受之父母，不可轻易毁伤……”在一连串失望、惆伥、不甘的冷笑声中，皇帝拂袖而去。赵长安又跪了好半天，方拾剑，以手撑膝，疲惫站起，出亭下阶，不往园外走，却往假山来；待到洞口前，站住：“出来吧，听了这么长时间。”
晏荷影一怔，只得现身：“我偶然路过，不是有意要偷听的。”
他漠然望天：“大内中，从无人可随意行走，入夜后更是如此！何况如此机密的国家大事，怎会让你偷听？皇上让你听的意图，想来你也有数，我就不多说了。只不过，今夜听到的话，回东宫后，你最好连一个字都不要向旁人提起，这样，于皇上，于你，于天下都有好处！”
晏荷影反问：“我为什么要听你的？”
赵长安顿了一下：“因为……你如果真的想做太子妃，今后再母仪天下的话！”晏荷影咬牙：“好！我答应你。”
“谢了。”赵长安一笑，掉头而去。晏荷影僵住：天哪，他竟是连一眼都不看我！她双泪迸流，掩面，高一脚低一脚地痛哭着跑回了东宫。她除了那里已无路可走，无处可投！
赵长安二月二十离京。一月十八，皇帝便明发上谕，诏告天下，特许他称“朕”，使用皇帝的銮驾和全副卤薄、仪仗。这么一来，就是个傻子也明白了。于是，从銮驾离开东京的那一刻起，各州、郡、县、乡的文武官员，无不是诚惶诚恐地出城百里跪接，再离城百里跪送。
銮驾自洛宁进入青州嘉祥，然后绕道泰安。赵长安寿诞的那天，全城先举行隆重庆典，然后登泰山玉皇顶行封禅大典，之后往宁阳，驻跸一晚后，次日至济宁，登上济宁府早已备好的龙舟，沿大运河南下。河沿排列了无数的画舫、彩船，两岸岸堤上，每隔百步均搭设彩棚、戏台，龙舟及随行船只迤逦百里，多达上千艘。
但龙舟才开行不远，御前太监突令停船，紧接着传赵长安口谕：撤去济宁府尹关京禄的府尹之职，饬回原籍，永不叙用！只因他竟命两百少女身着彩衣，在炙热的烈日下，沿河的两岸负绳拉纤，拖运龙舟，还美其名日“龙须纤”！关京禄的一个马屁拍得立刻丢官去职，消息传到前站，那些打醒了十二万分精神、早预备下各色阿谀奉承手段的郡守、太守、府尹全一个激灵，忙不迭地将那些奉迎讨好的奇巧新颖之举、奢华豪贵之物全撤除了。
然后，经济宁进入吴郡宿迁，弃舟登岸，换乘銮轿，到泗阳，再乘上当地官员预备的另一艘龙舟，经淮阳、淮安，顺流而下，直抵扬州，再上岸驻跸一日。登岸之日，御码头上冠盖云集，上千官员伏地跪接。正午阳光的照射下，一望无际的官帽官袍，恰如一片灿烂的云霞，盛陈于艳阳天中，辉煌耀眼，令人不可逼视。
及到城中，只见街衢巷道均铺陈锦毡，悬挂绸帐，弥望城中一派富丽堂皇。而扬州太守欧阳德章犹恐讨好得不够，在城里景致最为优美的瘦西湖南岸开湖堆山，建楼造园，修筑行官。富内的一切器物均豪华无比，就连一个唾盂都镶嵌七宝，金丝缕就。赵长安不过驻跸一日，而行宫的建盖却已费时八个月，动用了二十万的夫役。
銮驾进入行宫后不久，欧阳德章再上奏章，道是扬州百姓感念赵长安的圣德，已上了万民折，要耗银九十万两，为他建万岁生柯。奏章递进去不久，宣旨太监颁下赵长安的手谕，将欧阳德章革职拿问，发遣至岭南当苦差，抄没家产，遇赦不赦。圣谕一下，举城欢腾。这时众人方知，赵长安，现无形中的皇太子、将来的皇上，的确慈惠爱民、睿智圣明。众人戒慎戒惧之余，均对他敬畏臣服。
三月二十四，銮驾离杭州尚有一百余里，杭州城已内外隔绝。杭州太守林淳风亲领差役军士，驱除宵闲人等，洒扫街衢巷道，又添置巡查兵卒。三月二十六，銮驾至杭州，全城均已预备妥当，但林淳风却忐忑不安：因自本月初二，城中便陆续来了许多武林中人。仅止三月初六，手下报上来的数目便有五千之众，全城客店、栈馆、行驿尽皆爆满，而人还在每日数以百计地拥入。“看来，全武林人都齐聚于斯了！”他对幕僚顿足，“唉，姓宁的最好是临战生惧，根本不来！”
但这是不可能的，因下人来报，宁致远及四海会众人，已于昨日戌时人住城中四海会的分会得月阁。到了这个地步，林淳风便只能期望赵长安的武功远高于宁致远，能一招便致其于死地。不然……对于后面的情形他连想都不敢想，绕室彷徨，终夜不眠。林淳风次日难免心火大盛，一连发了几道严令，其中之一，便是即日起，全城无论白天黑夜，全都戒严，无论是谁，晚上戌时之后上街，均须有太守府发的符令，而城南为赵长安驻跸而建盖的行宫，则在六条街的范围内，便是一只苍蝇，白天也不许飞了进去！
但三月二十七，天刚擦黑，一乘青布小轿穿街绕巷，通行无阻地抬到了行宫正门前。值守宫门的六十名侍卫一看，无不诧异。侍卫长喝停轿夫，下阶盘查，及到近前，未等开口，轿帘掀处，一纤纤素手伸出，上托一方金印，一看那印文，侍卫长噤若寒蝉，立刻跪伏于地，同时吩咐打开行宫侧门，让小轿进去。
宫中亦是三步一哨，五步一岗，但所有人一见金印，无不如侍卫长一样，立刻放行。待到第三进宫门，轿已无法前行，一妙龄少妇方下轿，款款进了宫门，就看见一座大殿——景德殿。
殿前及四周倒无侍卫、太监，是赵长安令他们退避。少妇排闼直入，倒像是回自己的家，进了前殿，四处一瞟，不见有人，又往后走，进了中殿，才转过一架大画屏，便看见了赵长安。
他正呆坐窗旁，对着空中的明月发怔，人虽在那里，但心思显然早已不知到了何处。像他这样武功修为这么高的人，少妇面对着他走过来，他竟然根本没有察觉。
明月凄冷的清光透过斑驳的树影照在他脸上，他的脸比雪还要白，眼眶深陷，眼周发青，人像个被掏空了的布袋，双肩塌陷，没有半点儿精神。明日大战在即，他却为何如此颓唐？而最令人吃惊的还是他的眸子，看见那双眸子，少妇打了个寒战：这是双死人的眼睛！
“延年哥哥！”这一声，赵长安总算是听到了。他缓缓转头，呆望来人，眼色还是一片茫然，半晌方问：“昭阳妹妹，你怎么到这儿来了？”
“怎么？”昭阳笑道，“延年哥哥不想我来？”赵长安关切地道：“你有六个月的身孕，行动不便，又何必深更半夜地跑来？”
昭阳坐在他对面的椅中：“延年哥哥，看起来你很不开心？”赵长安答非所问：“你不也是很不开心？”
一语说中心事，昭阳不禁叹息：“唉，这都是怎么搞的？一个夫君，一个哥哥，两个都是好人，却要在一处拼命！”
赵长安苦笑一声：“人生本就如此，岂能尽如人意？昭阳妹妹今夜来，该不是要陪我闲聊的吧？”
昭阳点头：“嗯，我今晚上来，是有件事求你。”
赵长安目光闪动：“你是来求我明天不要杀他？你对自己的夫君怎么没一点儿信心？”昭阳微微着恼，道明日决战，赵长安占尽天时、地利，对宁致远太不公平。
赵长安反唇相讥，道宁致远先挑起此战，现又让她来做说客，令人不齿。昭阳简直不敢相信，这些话是从他嘴里说出来的，不禁出言指责。赵长安冷笑，让她最好快些回去，替宁致远寻一柄上好的宝剑，明天好迎战他的缘灭剑。
昭阳大震：“你要用缘灭剑对付远哥？”赵长安斜睨她一眼：“很久没使缘灭剑了，那是因为没人值得我动它。但现在，总算是遇到—个了。”
“可你莫要忘了，他是你的结义兄弟。”
赵长安失笑：“公主殿下，你已忘了我现下的身份了？我现在是位极尊贵的孤家寡人，既没有兄弟，更没有朋友，就连父母也可舍弃，何况不过一个拜把的兄弟而已？”
昭阳开始发抖：“刚才世子殿下说我是来求情的，但殿下未免也太骄狂了。我今夜来，为的是另外一件事情。”赵长安仍然一副不屑的表情：“何事？该不会是要我宽展期限，好让你的远哥再多活几天吧？”
昭阳肺都险些气炸了，腾地跳起来，急赤白脸地冲他嚷：“姓赵的，你凭什么就认定了，明天一战定是你活他死？我本是想来消弭这一场争斗，你别狗咬吕洞宾，不识好人心！”
“哦？”赵长安翻翻白眼，“明日一战已是箭在弦上，我倒想不出，你这吕洞宾有何高招，能把这迫在眉睫的一战消弭于无形？”
“这一战，追究起来，祸根都是传世玉章。你莫如把它交给我，我让远哥将之公之于众，这样你能脱祸，远哥也不用跟你斗了。然后我们把这个不祥之物送回少林寺，让它从哪儿来的回哪儿去，不再惹是生非。”这主意她已盘算了不知几万几千遍了，自觉两全其美，既可消解了明日的一场大战，也替赵长安摆脱了一个附骨之疽。
但话未完，便见赵长安面浮冷笑，待她话音方落，他问：“是逆首让你来说这话的？”昭阳摇头：“没有。他怎会让我来？就连今晚我来这里，他也不知道。”
赵长安轻叹一声：“公主殿下，你以为，就凭你红口白牙的这几句话，就能把事情解决了？就算我跟他肯罢手，那些千里迢迢赶来的上万英雄好汉又怎肯让我俩罢手？所以，明日一战势在必行。何况，”他嘴角一歪，笑得极其阴狠，“为传世玉章，想当初，我耗费了多少心力？如今凭什么拱手让出？你当我是三岁小儿吗？”
昭阳失望至极：“你怎么成了这副德性？