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“姐姐，我知道，胆要大，心要细嘛！”
“你这个丫头，懂的东西真不少哩！”
“要不，我怎敢跟姐姐闯江湖的？”
“好啦！快去睡吧。”
当莫纹和小芹在谈话时，焦七早已跑到了安化城的北城门口。他远远见安化城内大火冲天，心想：谁这么不小心，走了火的？还不知道自己的赌场，已为火神爷全部接收了过去。他见城门大开，人们纷纷取护城河的水救火，还暗幸自己不用等到天亮开城门才能进城。
焦七随着慌乱的人群走进城内，只见满城百姓像煮沸了的水般慌乱。他碰上了赌场上的一名伙记，一问之下，才知道这场大火不但烧去了自己看管的赌场，连楚爷所经营的酒楼、妓院、当铺全部付之一炬。他不由傻了眼：“谁放的火？”
“我不知道。”
“楚爷现在哪里？”
“也不清楚。”
焦七狠狠给了这伙记一个耳光：“你是吃屎疴饭的？一问三不知，老子平日养你有何用？快！快去给我找到楚爷，我有要紧事向他报告，我在当铺等你。”
“是，七爷。”这伙记捂着脸跑开了。
莫纹和小芹这一把火。几乎将言家寨在安化城中苦心经营的四大生意全部毁清光，只有当铺没有全部焚毁，还保持一半的基业。大火一直烧到天光才扑灭。赌场、酒楼、妓院、当铺一片狼藉，一些余烬仍在冒烟。
天亮时，楚无门和言大少才敢从地道里跑出来，焦七找到了他们，急忙说：“楚爷，下属有要事向你报告。”
言大少一见他就冒火，一脚将他踢翻在地：“你还有脸敢来见我？”
焦七不知道是莫纹给他背上了黑锅，还认为是自己办事不力，坏了大少寨主的事。虽然给踢得痛彻入心，仍咬牙爬起来叩头说：
“属下办事不力，请大少寨主宽恕。”
言大少狠狠说：“你这叛徒，出卖了我们，还说办事不力？你要不说，那小妖女怎知楚师兄的？我们所有的店铺，都给这小妖女一把火全烧光了？”
“属下冤枉！”
“给我砍了！”
楚无门说：“大少寨主，先听听他有什么要事报告吧。”然后问焦七，“你是不是给那小妖女捉了去？”
“是！”
“你说出了我？”
焦七感到这句话说出，那自己准给言大少砍了脑袋，心一横，撒谎说：“没有！”
“没有？”“其实她早已知道了楚爷。”“你不说，她怎么知道？”
“属下不知道，却知道那一夜她在暗暗跟踪那几个捕快和属下，到了楚爷的家中，也听到了楚爷的谈话。属下就是出楚爷后门，与捕快分手时给她捉到的。”
楚无门一旺：“什么！？那一晚她就跟踪你到了这里？”
“是！属下不敢说谎。正因为属下不说。她才削去了属下一只耳朵和划花了属下的脸。”
“那她怎么又放了你回来？”
“她叫属下带一句话给大少寨主和楚爷。”
“一句话？什么话？”
“今天午时，她在辰山虎岭岗上等候大少寨主和楚爷。”
言大少瞪眼问：“她是这么说？”
“是！属下要叛变，怎敢回来。”
言大少爷怒得将一只茶杯也掷碎了：“这小妖女太小看我们言家寨的人了！本少爷正愁不知去哪里找她，怕她远走高飞，她竟然敢来约我们！好！就算她是三头六臂，本少爷也要活捉了她。楚师兄，飞鸽传书，通知大寨和各地的人马，集中虎岭岗。”
楚无门困惑地说：“少寨主，这小妖女诡计多端，不知有没有诈，我们不能不小心。”
言大少顿时清醒过来：“有诈！？”
“我是疑心她用调虎离山之计，等我们各处人马集中虎岭岗，她却离开了湘西或者、或者挑了我们别的店铺。”
言大少又逼视焦七，焦七害怕了，急说：“大少寨主，属下不敢说谎，她是这么叫属下传话，还说，大少寨主和楚爷不去，她就离开湘西了。她有没有诈，属下不敢说。”
“你要是出卖了我们，我就将你碎尸万段。”言大少转头向楚无门，“我们怎么办？”
楚无门说：“大少寨主，我们一面飞传各地小心提防，注意小妖女的影踪；一面集中寨内高手，云集虎岭岗，就万无一失。”
“好！”
楚无门又说：“大少寨主，我们还应先派一两个精明的人去虎岭岗察看，要是那小妖女在，先用话稳定她，说我们就来，叫她等一会，她要是不在，那就明显有诈了。”
“那派谁去虎岭岗？”
“就派焦七去，另外再派大少寨主的两位武士一同前去。”
“不错！”言大少立刻派了自己的两个武士跟随焦七去虎岭岗，对那两个武士说：“要是不见那小妖女，先将焦七废了武功，然后提回来，我要割下他身上的片片肉，用来喂野狗。”
“是！”两个武士立刻押着焦七而去。
楚无门又立刻放出七八只飞鸽，飞传大寨和附近各地州县人马。
莫纹和小芹早已暗伏在城郊的荒野外，一见城中的七八只飞鸽同时飞起，散向四方，一时怔了，不知追踪那一只白鸽好。
莫纹之所以放焦七去传话，就是算准了言大少和楚无门，必然会向言家大寨报讯，搬求寨内高手赶去虎岭岗，莫纹希望跟踪信鸽，追寻言家大寨坐落在浮坭山何处，然后一举荡平，谁知城中却飞出七八只信鸽，散向四面八方……
小芹问：“姐姐，我们追踪哪只飞鸽好？”
莫纹想了一下：“妹妹，浮坭山在城的东南面，咱们就追踪向东南方向飞的信鸽好了。”
“好！姐姐，那我去啦！”“芹妹，这次只是去查明言家的老巢在哪里，不是去与人交手，所以要在晴处，避开言家的人，别让他们发觉了而有所准备。”
“我知道啦！”
蓦然间，草丛里跳出一个人来，说：“你们俩别去追啦！”
莫纹和小芹一看，又是丐帮的笑长老。莫纹不由惊喜：“是你！？你怎么也伏在这里的？”
笑长老说：“你还问？我老叫化昨夜给你们弄得一夜没睡过。”
小芹说：“我们可没有弄你呵！”
“你们在城中放了那几把火，你想我老叫化能睡得着吗？不担心大火会烧到我老叫化窝来？”
莫纹不想和笑长老缠下去，问：“你干吗叫我们别去追信鸽？”
“因为我丐帮早已有人伏在浮坭山的山脚下，一看见信鸽飞到，便会追踪它的落处，不胜过你们现在去追？”
小芹惊讶问：“你怎么知道我姐姐的心意了？”
“我老叫化不知道，还能在江湖上混日子吗？”
莫纹说：“笑长老，我多谢你啦！”
“别客气，我老叫化希望你别把湘西言家的人赶尽杀绝。”
“谁叫他们招惹了我？”
“不，不！依我老叫化看，他们恐怕是受了别人的利用。”
“他们受了谁的利用？”
“阴掌门。”
“阴掌门？你怎么知道了？”
“老叫化现在已初步查出，那个瘦和尚，正是阴掌门派到中原来的三十六骠骑之一骑主，排号为三十四。湘西言家，全是他在暗中挑起向你发难，使你和言家斗得火热和精疲力倦时，阴掌门的人便从中取利。”莫纹问：“这事言家的人知道不？”
“言家要是知道，就不会找你了。不过言家的三少寨主，是个聪明机智的人，已隐隐怀疑，并且也感到与你为敌，实在是走错了路。但你伤了言二少，昨夜里火烧了安化赌馆、妓院，又伤了言大少寨主，言老寨主已怒火冲天，他也一时难以插话。”
莫纹说：“那是他们活该。”
“不，不！小妖精，我们在江湖上行走，多一个朋友，便多一条路，少一个敌人，便少一堵墙。何况你主要的凶恶敌人是阴掌门的教主。所以我老叫化才跑来劝你，最好与湘西言家化敌为友，共同对付阴掌门的人才好。”
“他们能听我的话吗？”
笑长老眨眨眼：“你那么聪明机灵，准会有办法的。”
“老叫化，你别给我戴高帽，我可不爱听，也怕戴。”
“好！好！我老叫化不说，最好你对湘西言家，剑下留情，千万别赶尽杀绝。湘西言家，近几年崛起后，似乎在走侠义之道，不像以往，为非作歹。当然。他们当中也有些为非作歹的凶徒，意图称雄江湖。所以我们不能一概而论。最好能说动三少寨主，让他清理门户。”
“好吧！老叫化，我听你的。”
“那我老叫化多谢你赏面啦！”
“老叫化，现在那瘦和尚在哪里？”
“他连夜已赶回犬寨去了。”
“哼！他跑不了！”
“小妖精，你现在快赶去虎岭岗吧，姓楚的已打发了赌场老板，带着两名言家寨的武士去虎岭岗找你们了。”
“放心，我等着他们哩。”
小芹问：“笑长老，我少爷好吗？”
“你是问慕容家那个痴儿？”
“当然啦！”
“好，好，只是差一点没将我老叫化气死。”
莫纹一怔：“他怎么气你老人家了？”
“我老叫化叫他随我去大街上讨饭吃，可是他——”
“他不愿去？”
“去，去，他怎么不愿去？还高高兴兴跟我老叫化走哩！”
小芹说：“那不很乖吗？”
“好，好。可是走到大街上，一转眼就不见了他，原来他跑进小巷子跟一伙小流氓、小无赖玩弹子，饭也不讨了。”
小芹说：“笑长老，你就让他玩吧。”
“我怎么不让他玩的？可不知怎样，他和小流氓、小无赖们竟然打起来。要不是我老叫化赶去，这痴儿恐怕给人打得躺在地上爬不起来了！”
小芹嚷起来：“老叫化，你也真是，怎不看住我家少爷，让他给人打了？”
“我怎么没看住他呵！”
“那我少爷受了伤没有？”
“伤是没有伤，可是衣服给人扯烂了，坐在地上哭。我老叫化真不明白，慕容家是中原武林中四大武林世家，他祖父祖母何等威风，怎么却出了这么一个大不透的痴儿来！”
“你就让我家少爷坐在地上哭吗？”
“哪能让他当着大街哭的？我老叫化像哄小孩子似地哄得一他不哭了，再带他在街上转。经过一间小食店，我坐下正打算向人讨些吃的，你家少爷，却跑进小食店的厨房抓东西吃了，给人家扔了出来，将我吓了一跳，只好左打拱，右打揖地向人家赔不是，幸好食店中有人认出了我老叫化，代我们出了钱，才算罢休。”
小芹问：“你没教我家少爷怎么讨吃吗？”
“教！我一出土地庙就教他了！”
“那我家少爷怎么跑进人家的厨房里去了？”
“我老叫化怎么知道？我问你家少爷为什么跑进人家厨房里去了，他说：‘我是去讨吃的呀！’我又问：‘你怎么讨吃？，他说：‘我叫老爷、奶奶呀！’我问：‘他们怎么说？，他说：‘他们挥手叫我去！去！去！’我说：‘那你就应该马上出来呵！’他说：‘我出来干吗？他门不是叫我自己去拿吃的么？我就拿了，谁知他们讲过的话不算数，又打我，又扔我出来……’你们听听，我老叫化不给他气死了？”
小芹问：“那以后呢？”
“还能怎样？害得我老叫化连饭也讨不成，只好带着他转一回土地庙里睡大觉去。”