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赵祥鹤一退，楼内便是一静。闪耀的灯烛映得建王赵瑗的那张瘦峻的脸孔忽明忽暗，沉了沉，他才轻轻一叹：“吴山鹤鸣这一代宗师……可惜了！”罗大和虞允文都知太子拉拢赵祥鹤不成，颇有憾意。
明晃晃的灯影下，建王赵瑗的脸色先是一黯，随即抬头向卓南雁笑道：“哦，我说过咱们会在临安再见面的！老弟别见怪——这里不是朝廷，咱们不必这么繁礼多仪。你是救过我的恩人，我还叫你老弟，你叫我赵兄便是。”
这话在旁人听来，必会当作建王礼贤下士的谦逊之语，定然毕恭毕敬地连称不敢。但卓南雁性子疏狂，却张口叫道：“好！小弟今后便叫你赵兄了！”虞允文和罗大都是面色微变，哪知赵瑗自幼长于深宫，见腻了溜须拍马之辈，反而甚喜他的爽直大胆，哈哈大笑道：“是啊，这才是真豪杰，真性情！”
虞允文暗自长出了一口气，向卓南雁笑道：“前几日和国公张浚曾传信过来，说了你冒死卧底龙骧楼之事，殿下早就赞你侠肝义胆，铁血丹心！不想那日我们深林遇险，正赖老弟相救！”卓南雁忙道：“不敢，允文兄智珠在握，遇险不惊，便没小弟在旁，那妖女也奈何你们不得。”转头望见罗大正捋着长髯斜睨着他笑，也笑道，“罗老也别见怪！今日我误打误撞，得知你私下约请赵祥鹤，还当你……”
罗大嘿嘿笑道：“还当我什么，跟赵祥鹤勾勾搭搭，暗中为秦桧老贼效命，是吗？”卓南雁丝毫不窘，道：“抱歉。倘若真是如此，我也只得跟罗老你再干上一仗！”虞允文笑道：“哈哈，原来罗老也有无可奈何之人。”罗大唯有抚髯苦笑。众人却齐声大笑。当下赵瑗便命撤去酒菜，换上清茶。
建王府的亲随穿梭而来，捧来的茶盏都是闪着莹莹青光的青窑上等好瓷，烹茶的壶、瓯则是水晶制成，端的一尘不染，透亮晶莹。稍时，临安上天竺白云峰产的白云贡茶烹就，清香四溢，四人品茶谈心。
赵瑗等人听卓南雁说起龙骧楼的经历和龙蛇变的大致情形，均是面色凝重。赵瑗眉峰紧蹙，冷冷道：“双管齐下，呵呵，当真阴毒得紧！不知咱们在天目山遇上妖女龙梦婵，是否便是这龙蛇变中的一环？”
罗大断然摇头道：“这倒未必。当日龙骧楼主完颜亨筹划这龙蛇变时，决不会把巫魔萧抱珍算计在内。眼下巫魔虽然新近投靠了完颜亮，立功心切，但也不会与掌控龙骧楼的刀霸联手。依老朽看，殿下和虞公子那趟微服私访，只是碰巧被这妖女窥破了形迹，这才几番纠缠。而这妖女机诈百出，老夫护送殿下一回京师，她便再也不见踪影……”
张浚、胡铨等老臣忽然失踪，巫魔萧抱珍师徒悄然南下助阵，龙蛇变又增了几番变数。饶是卓南雁、罗大都是胸藏甲兵的奇士，但各抒己见、一起商议多时，依然揣摩不透这龙蛇变的真义。
赵瑗见虞允文久久不语，叫着他的字，道：“彬甫，你有何见解？”虞允文眼中锋芒一闪，面色凝重地道：“属下于这龙蛇变已有了些计较，只是此时却不便说出。”
罗大“嘿”了一声，道：“允文老弟还要卖关子？”虞允文淡淡一笑，却不言语。罗大浓眉连掀，本待再问，又怕他不说，只得强自忍下。虞允文却望向赵瑗，缓缓道：“属下最忧心的，还是那秦长腿！”秦桧腿长躯瘦，有“秦长腿”的浑号，赵瑗等人恨之入骨，私下里常以这绰号呼之。
“这老贼坏纲纪，乱朝政，早已万死莫赎！”建王赵瑗提起秦桧便脸色铁青，切齿道，“最可恨的，是他竟敢借着金虏之势，要挟万岁。陈铁衣离京前，曾打探来一个消息，说这老贼对我甚是忌惮，竟然在父皇面前搬弄是非，更屡次试探父皇，要废了我这建王之位，重立太子！”卓南雁等人虽知这十几年下来，秦桧羽翼早丰，却不料他竟恃仗金人之势要挟皇帝，在皇帝立储这等大事上插手。
众人心底均是一沉。一阵夜风袭来，淡红的灯焰在贴金红纱桅子灯罩内突突乱抖，楼内的气氛更紧了数分。沉了沉，罗大才叹道：“殿下不必多虑！凡事盛极必衰，传闻秦老贼近来体衰病危，正是咱们扳倒此獠的大好时机。”
倒是虞允文不动声色，缓缓道：“可秦长腿越是病势加重，越是留恋权势！为了让他秦家的人继承相位，老贼什么手段都使得出来。这回胡铨等一群老臣被召到京师，却又全都下落不明，只怕就是秦家做的手脚！”
“当务之急，就是救下这批老臣！”赵瑗身子一震，刀锋般的眉毛又再竖起，“只是咱们明察暗访至今，依旧毫无头绪。”罗大垂下头，低声道：“属下无能！”
虞允文忽道：“属下倒有个计较！今日这赵祥鹤装腔作势，浑然一副刀枪不入的样子，但他手下那桂浩古，却是个十足的草包……”罗大双目一亮，抢着道：“你是说将这厮抓来硬审，探出端倪？”
虞允文笑道：“眼下秦党势大，敌强我弱之际，咱们若是明着对桂浩古用强，只怕会给秦党抓住把柄！去擒捉审问桂浩古之人，必要胆大心细，武功精强，还不能让人看出是建王府派出的。这等人物可极是难寻……普天之下，还有谁比卓老弟更合适？”
罗大和赵瑗的眼芒都是一亮，顺着他的目光瞧向卓南雁。卓南雁笑道：“允文兄便不夸我胆大心细，武功精强，我也自会前去！对付桂浩古这草包嘛，我倒颇有心得！”
“我果然没有看错你！”赵瑗也笑起来，“嗯，听说眼下江湖上还有说你叛敌降金的谣传！罗老，传我号令，江湖上事关卓南雁的谣言都是龙骧楼和龙须的蛊惑！自今而后，朝廷官府与江湖帮派，再不得为难卓南雁！”
“遵命！”罗大也笑道，“有殿下这一句话，南雁老弟的冤屈便一朝得雪！”卓南雁却淡淡一笑，心下也没几分欢喜，只想：“我卓南雁行事但求问心无愧，那些浊世俗人怎生着我，却又与我何干？”
当下虞允文将他的盘算大致说了。原来桂浩古生性好酒好色，隔两日便要去临安最大的赌坊千金堂赌个痛快。虞允文早已打探清楚，桂浩古明日必会去千金堂豪赌。千金堂内人多嘈杂，正可乘乱擒他。卓南雁想到那份遍邀天下武林雄豪的乾坤赌局，不由微微一笑：“这千金堂，左右是要去的！”
盘算已定，赵瑗便要起驾回府。罗大眼见宴席将散，终于耐不住问：“允文老弟，你说的对那龙蛇变的计较……到底是什么？”虞允文波澜不惊地一笑：“罗老见谅！小弟有一桩万分紧急之事要去办。在办成此事之前，诸多推测，实在不便明言！”罗大愈发心痒难挠，却冷哼一声：“臭小子，不说便不说，有何稀奇！”
当晚卓南雁自回客栈就寝。转过天来，莫愁喜洋洋地向他和唐晚菊传授掷骰子、除红、打马等当时风行的诸般赌法的窍门。
卓南雁在龙骧楼时也曾给叶天候逼着研习赌技，莫愁见他把自己的几枚骰子耍得老道无比，叹为观止之余，便转而开导对赌技一知半解的唐晚菊，声称只需他作揖为礼，便收他为开山弟子。
三人候到黄昏，才溜溜达达地赶往千金堂。时人称游艺之处为“瓦子”，临安城内共有五处瓦子，万花轩、三元楼都在御街中段最热闹的中瓦子一带，千金堂则在御街北端的下瓦子处。
若说万花轩看上去妙在雅致，这千金堂就是胜在气势。坐北朝南的主院内是前殿后阁的架势，亭台楼阁连绵数十间。院外百步的街面全用二尺见方的大青石铺就，漆红大门四敞大开，十余位劲装汉子正挺身肃立。
莫愁晃了晃那帖子，几个大汉立时笑脸相迎，将三人让进院内。绕过迎面雕着八仙的琉璃大照壁，但见院内灯火辉煌，却冷寂寂的听不见一丝喧哗之声。一个高瘦的黑衣汉子站在丹墀上插手唱喏，朗声道：“小人祁三，奉博天主人之命，恭请莫大少和唐公子来无忧堂赴乾坤赌会！”笑吟吟地瞥了一眼卓南雁，引着三人向无忧堂走去。
无忧堂甚是轩敞，只是堂内有些幽暗，遥遥地只见前面数丈之外燃着一盏八角宫灯。灯旁摆布着几扇屏风。半明不暗的一缕幽光，更衬得堂中阴森森的。此时正有三道黑影静悄悄地立在幽暗之处。
卓南雁正待细看那三个黑影模样，却听其中一人已大声怒喝：“博天主人呢？哼哼，故弄玄虚，好大架子！”卓南形才着清，发话之人身材高大，满面威严，依稀便是青城派的掌门石镜道长。
莫愁低声嘀咕：“嘿嘿。石镜老道竟到了，这老道还是火爆的脾气！”话音未落，石镜的怒目已横扫过来。莫愁却满不在乎地吐吐舌头，笑嘻嘻地打躬作揖，忽见方残歌和金鼓铁笔门掌门管鉴挺立在石镜身旁，忙也向二人挥手微笑。
方残歌板着脸扭头不理，管鉴倒笑吟吟地招呼还礼。却听石镜又向祁三大喝道：“喂，我青城派的《广成灵文》当真在那博天主人手上？”卓南雁暗道：“这《广成灵文》，只怕便是这博天主人用来招罗石镜道长的青城派秘籍了。嘿嘿，这博天主人精挑细选，只引来我们这六人吗？”
“石镜道长，少安毋躁！”堂中忽地传来冷森森的一声长笑，“博天客有礼了！”八角宫灯旁已多出一道黑沉沉的身影。这人身披斗篷，身材异常高大，脸上笼着面纱，瞧不见容貌，只见一双深潭寒星般的眸子凛凛闪烁。最奇的是他的声音，僵硬冰冷，似是从喉咙里发出的，听来空空荡荡的，却又有几分说不出得寂寞和空虚。
便在群雄一凛之间，那人探掌在宫灯内一抹，手掌上已燃起一团火光，跟着屈指疾弹，火苗幽幽飘来，将堂内墙壁上悬挂的五根火把依次点燃，堂内登时明亮了许多。
众人更是一震，卓南雁暗道：“这人的手法好生诡异，内功更是深不可测。这博天主人到底是谁？”蓦地心底一寒，不知怎地就闪过一个古怪的念头，“莫非……他便是那神秘莫测的风满楼？”
“好功夫！”石镜却朗声笑道，“你这一手虽然装神弄鬼，内功却比老道要强上许多！老道生平不好赌，那《广成灵文》当真在你手上吗？若是没有，老道便不在此耽误工夫！”博天客还未回答，堂内又响起一道破锣般的沙哑声音：“说得是！博天客，咱们各家各派的宝贝，你敛来了多少，又是怎生敛来的？”这人的问话生硬无礼得多。堂内已明亮不少，但众人转头四顾，却找不到发话之人。
博天客笑道：“不才平生嗜武，多年来重金厚礼，或购或请，费尽苦心地求得一些武林秘本、神兵利器！只是不知真假，这才请各位方家来此赏鉴！”笑声冷硬而又悠然，隐含着一股居高临下的味道。
那破锣嗓子却又道：“说得漂亮！嘿嘿，你将大伙儿聚到此地，难道是安的什么好心了？”这人发声却是飘忽不定，让人浑然不知他落足何处，显然也是一门精妙武学。卓南雁却暗自点头：“这人说话很有见识！”
那博天客仰起头，“呵、呵、呵”地干笑三声：“武林中人素好以武会友，今日不才却是以赌会友！乾坤一掷，天地一赌，岂不痛快！哪位若是不愿，便请自便，那大门可是开着的！”
众人不约而同地回过头来，果然见无忧堂那精致的厅门敞着一道缝隙，院