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张寻赶紧道：“大哥，他们可告诉你往西去将走的路径？”
那汉子摇摇头道：“没有，不过他们既去了聊城，又是西行，总要沿着山东冠县，河北馆陶、邯郸、武安、涉县，然后是山西黎城，再往北经阳泉、太原、汾阳、至陕北后再往西这一线走。本来往西的路有三条，这样是最远的，但一条因发大水淹了，另一条则土匪猖獗，所以他们只可能走这条路的。你们若马快，立刻追去，只怕用不着到黎城就能追上。”
大汉说着略一顿，突道：“若你欲追，得赶快。我们第二日东行时遇见‘杂技九怪’中的那个‘云里飞’带着一批人往西疾赶，只怕是去追‘秦家杂耍班’的。还有，每到一地，应先问清楚杂耍艺人住在哪个客栈，因我们跑江湖的兜里没几个钱，一般都喜欢一起住在便宜的客栈里。”
张寻听到这里，觉得正巧，他们所走的路虽与去宝石谷的不同，但大致方向一样，到绥德只需往北经榆林，出长城，就能绕到地图上标明的去宝石谷的道上。于是立即行了个大礼，谢了大汉，叫出杨清惠，告别养父母、董八股和多嘴大哥，即刻牵马要走。
孔氏夫妇盼了四五年，终于盼得张寻回来，却不料又这么急急地要走了，且未来的儿媳也跟着要走，不禁伤心地掉下泪来。而董八股和多嘴大哥都想跟去救人，可自知本领不济，去了反多添累赘，只好与张寻和杨清惠依依惜别。
张寻和杨清惠又怎忍心离开父母和朋友，但救人要紧，也只能忍心打马，飞驰而去。
两人一路急赶，经过了聊城、冠县、馆陶、邯郸、武安、涉县等地，每到一处，都去找杂耍艺人习惯住的客栈，可每一处都没有“秦家杂耍班”的踪迹。问路上的人，也都说未见到过如“秦家杂耍班”特征的人，两人不禁甚为焦急。好在“云里飞”这一行追踪的人颇为招摇，路上总有人见着，这一路追来，总也不会有错，即便追过了头，那么“云里飞”一行更追过头了。“秦家杂耍班”也不会有危险。
这一日两人到达晋冀交界处的黎城，先去杂耍艺人常住的“安顺客栈”找寻，亦无消息。两人走在街上，均有些担忧。杨清惠道：“寻哥，只怕他们知道‘云里飞’追来，怕暴露目标，就不住原先住的客栈，而换了地方住了。”
张寻道：“是啊，只怕我们太为焦急，没查仔细，已追过了头了。好在‘云里飞’更在我们前面，害不到秦家众人。”
杨清惠道：“那怎么办呢？我们是赶回去找，还是在这里等候？”
张寻道：“若真的已追过了头，我们还是在这里等好。一则以免再错过了，二则若‘云里飞’找回，我们便可截住他。”
杨清惠道：“这虽然好，可若是‘秦家杂耍班”仍在前面，尚未追到，而我们却在这里停了下来，待‘云里飞’将他们赶上，就糟糕了。”
张寻觉得杨清惠说得有理，不禁大为踌躇。
正犹豫间，忽见身旁急匆匆地跑过一人，对前面一人道：“啊呀，小三子，不得了了，那边杀人了！”
小三子奇道：“王大头，你别是在说梦话吧，这青天白日的，怎么会杀人呢？”王大头见小三子不信，争辩道：“谁说梦话了，不信你去看，在五福客栈里，三十多条汉子闯进去，围住十多个人要一个女的。那十几个人像是走江湖的，房间里摆着许多谋生家伙，而那凶霸霸的三十多个大汉见他们交不出要找的女人，就动手砍人，把十多个走江湖的都砍翻在地，我见了害怕，就逃过来了……”。张寻和杨清惠未听那小三子说完，急忙问清五福客栈的方向，勒转马头，飞奔而去。他们心里清楚，那被砍的十多人定是秦家众人无疑，而砍人的则是“云里飞”等人，只是秦小丛似乎不在，她去了哪里呢？两人急急赶到五福客栈门口，便听有人急得直喊：“这可怎么办？这可怎么办呢？死了这么多人，我这个店还怎么开呢？啊呀，养了你们这一帮没用的伙计，刚才不上去制止。现在好了，我开不成店，你们也没饭吃了！”敢情这是五福客栈的老板在哭天抢地，而他手下的伙计们却嘟嘟嚷嚷地说：“那些人这么凶，我们又怎敢制止呢？弄得不好也被砍了。”
张寻和杨清惠无暇去理会老板和伙计在说些什么，赶紧下马，径自冲进店里，只见院里横七竖八、鲜血淋淋地躺着十多个人，只有一人尚未气绝，仍在呻吟。店里的人早吓得瘫了，也没想到应上前抢救。
张寻放眼一瞧，躺在血泊中的人他大多认识，果然是“秦家杂耍班”的。他看到了躺在井台边的秦班主，便是那唯一活着的人。他的一只左手和一条右臂已被砍断，腰间也被捅了两刀，好在均不是要害，流血虽多，尚未气绝。
张寻一个箭步上前，一口气点了秦班主伤处的二十余个大穴，见他血流略缓，又撕下衣襟，要为他包扎。
这时秦班主认出了张寻，声音低微而沙哑地道：“张公子，我……我已不行了，你也不必为我包扎。只是小丛……小丛她很危险，你一定要想办法叫人去救她。”
张寻不顾秦班主阻止，仍为他包扎好伤口，但因本来随身携带的金创药都已在海上遇险时失落在船上，又无可止血的宝石，这样包扎，也只是安慰自己而已。
秦班主无力阻止张寻，只是道：“张公子，你真的别管我，快去救小丛，你的大恩大德，我只有来世再报了。”
张寻急问：“秦姑娘怎么了？”
秦班主道：“那几个狼心狗肺的九怪，那个，那个天杀的‘云里飞’要强占小丛做小妾，我们逃走，他还是不放过，一路拼命追来。我看避不过，就让小丛的三个师兄骑了班里仅有的四匹马，护着她一直往西先去。那‘杂技九怪’一日不死，就让他们一日不要回来。她……她不愿离开我，我就……硬让她走。才走了没多久，‘云里飞’就带人来了。他见没有小丛，恼……羞成怒，将我们砍成这个样子，又……又去追小丛了。你，你……要快去……”
张寻眼看着秦班主要支持不住，忙将他抱起道：“我先送你去看医生。”
秦班主拼着最后的力气挣扎着道：“不用了，我已经不中用了。小……小丛……就托付给你了。”说着，双眼一闭，头一歪，已然气绝。
张寻此时心系秦小丛的安危，也顾不得伤心，将秦班主的尸体轻轻放下，掏出身边所有的银两，交给五福客栈的老板道：“这些银两给你和你的手下，请先代为安排这些遇难者的后事，不久我定将赶回，再重重酬谢。”说完，他也顾不得老板是否答应，与杨清惠纵身上马，往西疾驰而去。
这一次，两人快马加鞭，直赶了一百余里仍未见到秦小丛等四人，也未见到“云里飞”等三十多人。两人到得一个叫西井的小镇，张寻勒住马头道：“不对，秦班主说秦姑娘和‘云里飞’都走了没多远，以我们的快马，绝对应该赶上了，难道这次真的赶过头了吗？”
其实杨清惠见张寻这么关心一个女孩子，心里隐隐有一股酸痛，但她心地善良，既是救人，便也帮着张寻着急，说道：“也有可能。我们只是顺着大道一直赶，而秦小丛他们慌不择路，走上了偏道也未可知。”张寻顿时茫然不知所措，不知该继续往前还是折而返回。若继续前往，秦小丛等若在后面，被“云里飞”追上，那后果不堪设想。若折而返回，而秦小丛等与“云里飞”若都在前面，后果又同样不堪设想想。
张寻正急得如热锅上的蚂蚁，不知该如何决断时，路途上来了一群人，正叽叽喳喳兴奋异常地谈论着一件事。
只听有人道：“那两个傻乎乎的人可真有趣，不过武功可也真高，打得那三十多个大汉屁滚尿流，哭爹喊娘的。”
又有人道：“那些人也真该打，谁让他们那么凶，要抢那个姑娘呢？还动手杀了三个小伙子。”
“天下事真是无奇不有，那两个家伙怎么看都不像会武功之人，没想到那么厉害……”
余下的话张寻和杨清惠已来不及听，他们对望一眼，心里明白，这群人所说的“姑娘”定是秦小丛，三个被杀死的小伙子是她的三个师兄，而那三十多条大汉定是“云里飞”众人。只是那两个“傻乎乎的高手”不知是何人。但他们已无暇思索，双腿一夹马腹，二马倏地一下，如离弦之箭往回驰去。
那群人见二人并骑如一阵风似的由身边过去，不禁吓了一跳，可回头一看时，却只见到一股烟尘。有人叫道：“今天真是见了鬼了……”
待两人冲出数里，张寻才突然想起一件事，叫道：“不好，刚才忘了问他们秦姑娘现在何处了！”
杨清惠也一拍额头，懊悔道：“我怎么也没想到问一下？”
正为难时，迎面慢悠悠晃过来两个人，一边走一边还在争执。其中一人道：“小弟，刚才你太不行了，抢先动手才打倒了十六个，而我却后发制人，打倒了十七个。”
另一人不服地道：“谁说我才打倒了十六个，根本就是十八个，比你多一个，气死你。”
先前那一人道：“这就奇了，他们总共才三十三个人，我打倒了十七个，你打倒了十六个正好。而你说打倒了十八个，那多出的两个是从哪里来的，石头缝里冒出来的吗？”
另一人道：“这也奇了，我数过他们是三十五个人的，我打倒了十八个，你打倒了十七个，正好。你却诬陷我只打倒了十六个，那么剩下的两个到哪里去了，是掉进地缝里去了吗？”
先前一人又道：“小弟，你别强词夺理了，反正是我打得多，你争也没有用。”
这时张寻已经认出，这二人便是昔年救过他与秦小丛，后又被他救过的“糊涂双侠”胡南辕与涂北辙。这时他已明白，那群人口中两个“傻乎乎的高手”便是这一对活宝了，不觉莞尔，出言打断他们的争吵：“嘿，糊涂二兄，你们刚才在什么地方把那些人打倒了，秦姑娘呢？她没事吧？”
“糊涂双侠”虽然糊涂，还是一眼认出了张寻，胡南辕得意地说：“啊，原来是你。以前我们救了你与那个小姑娘一次，谁知后来一不小心被你救回一次。对我们武功天下第一的‘糊涂双侠’来说，实在是奇耻大辱，所以我们偷偷溜掉，没敢再见你。这次我们又救了你的那个小姑娘，终于多救一次。哈哈，保住了我们武功天下第一的面子。”
涂北辙接着道：“小弟，你说错了，上次我们不是一不小心被他救的，而是故意让他救的。否则我们武功太高，没人能救，岂不太无意趣？！”
张寻知道这兄弟二人向来自我感觉良好，自认武功天下第一，后来被他救了一次，才知天外有天，人外有人，他们的武功还远不足称天下第一，竟在养伤期间偷偷躲开，羞于见张寻，但他们现在不知又从什么地方找回了自信，故态复萌，仍如以前一般自我感觉良好了。
原先张寻一见他们就想笑，可今天却笑不出来，他打断他们纠缠不清的对话，问道：“两位武功是否天下第一暂且不论，还望先告知在下秦姑娘的所在。”
谁知胡南辕听了却气愤地说：“什么，世上难道还有比承认我们武功天下第一更重要的事吗？不行，你得把话说�