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“这件事情只怕在尔朱家族之中都很少有人知道，娘亲也只是从平时的小事中观察和言语之中发现出这个秘密。而且，在神池堡中有两个极其神秘的地方，一个是元老堂，里面究竟是什么人居住并没有多少人知晓，只知道这两人的辈分比尔朱天佑还高，有人说，尔朱家族一脉武功最高的不是尔朱荣，而是住在那里面的人！”葛明深深地吸了口气道。
葛荣心中暗惊，这个元老堂他当然听说过，他在神池堡中安插的暗探就曾多次提到这个地方，不由得点了点头道：“这个我知道，曾有四名探子进去，但却没能出来，是以，那里面的事情我也不太清楚。而神池堡中的另一神秘地方又是哪里呢？”
葛明感到有些讶异，看来葛荣身边的确有很多人打入了神池堡，心中有忧也有喜，那种情感他也说不明白，一边是他的亲生父亲，一边又是他的养父。不过，他对尔朱家族并无好感，做一个人的替身，他受够了，再也不想去做什么替身，一个替身，那始终是别人眼里不入流的人物。
“另一个地方，只怕连尔朱天佑也不知其中的详情，那个地方被尔朱家族列为禁地，里面的人擅自出来，则杀无赦，外面的人擅自进去，也照样杀无赦！那里究竟藏着什么秘密我不知道，但我却知道要进入那里，就必须先通过元老堂，没有元老堂的人批准，即使尔朱天光和尔朱天佑也要受到惩罚，那里惟有元老和族王方有资格自由出入。至于元老堂，我也没有机会进去，而元老堂中的禁地我就更没有机会去了，即使在神池堡中知道这个禁地的人亦不多，本来我也不知，只是在尔朱荣一次醉酒之时偶尔提到禁地，我才知晓。那处禁地，惟有资格进入元老堂的人才有资格知道！”葛明肃穆地道。
葛荣倒抽了一口凉气，心中暗想：“看来对于尔朱家族的了解，我的确还做得不够，而那处禁地里面又藏着些什么呢？还有那尔朱荣，怎会有两个呢？如果有两个像尔朱荣这般的绝世高手，再加上元老堂中的未知高手，那整个尔朱家族的实力岂不大得惊人？至于元老堂中的禁地，很可能藏着尔朱家族的所有财宝，这才不允许人擅入！”
“我说这些只是想让你好好地考虑清楚，并非危言耸听，而且绝对不容许忽视！”葛明肃穆道。
“无论如何，我一定要将你娘亲接出来，只要来到葛家庄，就是有十个尔朱荣也不可能动得了她分毫，即使神池堡和塞上北秀容川再如何强大，我毫无畏惧。为了这一天，我足足准备了二十年，没有任何力量可以阻碍我去寻找爱人，就像没有人可以阻止我挥军南下一般，只要我乐意，那整个天下也将是我的囊中之物！”葛荣自信地道。
“可是，你有伤在身！”葛明担心地道。
“伤总会好的，我等了二十年，难道还在乎多等十天半月吗？”葛荣犹如一个永远也无法崩溃的铁人，自信就是他的支柱。
葛明一阵沉默，半晌才道：“娘亲所修的佛堂离元老堂不远，在神池堡内院的东北角近山坡之处！所以你在堡中的探子根本找不到她！”
“好！你先跟我一起回葛家庄，我们共同去筹备如何救出你娘亲！”葛荣果断地道。
“不，不行，我不能跟你一起回葛家庄！”葛明急声道。
“怎么，爹爹所有的一切都是你的，难道你就不想跟爹一起去看看你将来的一切吗？”葛荣奇问道。
“至少，眼下我不能跟你一起走，我如果跟你一起走了，尔朱荣一定会有所怀疑，为避免诸般麻烦，到时我再与你联系！”葛明认真地道。
葛荣立刻醒悟，笑道：“对、对，来日方长。”
“那我先走了，你不能向北集坡去，他们已算到你可能去北集坡，是以在路上设下了埋伏，而朝徂徕山一带逸走是安全的，其它地方全都有危险！”葛明再次提醒道。
葛荣心怀大畅，这大概是他二十余年来最为欣喜和快慰的一天，但似乎仍有些怅然地道：“明儿，难道你不想叫我一声爹吗？”
葛明深深地望了葛荣一眼，声音变得有些淡漠地道：“我该走了！”说完竟不再叫出葛荣所梦想的一字，转身投射出洞，惟留下葛荣惆怅地望着苍茫的黑夜。半晌，才悠悠地叹了口气。
洛阳，宫中沸腾，满朝皆惊，孝明帝元诩竟于昨夜暴病而毙，变故发生的是那般突然，那样让人难以接受。
孝明帝暴病而亡是今早宫女才发现的，宫娥、贵妃、皇后痛哭之声使得后宫陷入一片疯狂和凄惨之中。
最为震惊的还是尚书李崇，他怎么也想不到竟会发生这种事情，宫中的文武百官，只有数人有资格去见元诩的遗体。
惊蜇竟然发生了这种惨事，的确太过突然，满朝文武泪洒早朝，幸亏太后很快便赶到了现场，此刻太后方显出了其超常的镇定。虽然悲泣之色溢于言表，可对皇上的后事安排井井有条，连朝政都一一处理得极为妥当。
洛阳之内的消息尽数封锁，元诩的死讯只有文武百官知晓，但却不能传出宫外，更不能传出洛阳。
太后的理由是怕有损各路将领的斗志，乱了军心，更不能助长叛贼逆党的凶焰，也就将元诩的死讯密而不宣，而太后又提出，朝中不能一日无君，她乃一介女流之辈，自不能亲自主政，因此，另立新皇之事又成为众臣议论的话题。
翌日，太后和数位大臣决议，立临洮王元宝晖的世子元钊为帝，元钊却是一个仍未断奶的小孩，虽然许多大臣断然反对，可是却无法抗衡胡太后的决议，遭受到郑俨诸人的言词攻击。
朝中大臣多有微辞，但却不敢说出，胡太后权倾天下，谁也无话可言。
李崇在新皇登基后三天辞官归隐，举家迁出洛阳，朝中文武百官和胡太后极尽挽留，但李崇去意已决，仍是辞官而去。
新皇亲政，小儿坐龙椅倒闹出不少笑谈，还专门有奶娘照看，胡太后垂帘听政，所有决断全由胡太后决定，官吏罢免、乔迁，史部和刑部及各部完全无法插手，朝纲几乎大乱，一些敢于直言之臣悉数遭贬或遭斩，更有些人步李崇后尘，辞官而去……
尔朱天光闻知元诩驾崩，如遭雷击，再也不管什么泰山之会，迅速领兵回朝，更自黑白双奴的飞鸽传书中得知孝明帝为胡太后毒死，更是大怒。
李崇也正是明白此节，才感觉到胡太后的可怕，因此辞官还乡。那天夜里他很晚才离开御书房，此刻正逢刘公公送参汤入房，后来他亲见元诩尸体，又不似暴病之状，心中早就估计问题出在那碗参汤上，可是他再去找刘公公之时，刘公公竟也恰巧病死，那几名小太监更是失去踪迹。这事显而易见是太后指使下毒，他若再不离开这是非之地，只怕胡太后的下一个目标就是他了。
天下皆惊，元诩之死，虽然朝廷内部极力隐瞒这个秘密，但是纸终究是包不住火的，更何况，洛阳城中各路义军都有密探，只要宫中有半点异常事情，就立刻会传出很远。更何况，另立新皇可是一件大事，又如何能够蒙蔽过去呢？
天下本已够乱，百姓心中不安，战火纷烧，义军四起，人心思变，元诩一死，新皇又是一个未曾断奶的毛头小儿，天下百姓岂有不乱之理？
最得意的还是各路义军，元诩之死使得义军斗志大盛，战意高昂，攻城掠地猛不可挡，官兵战意大弱，各路义军中最强的要属葛家军，破巨鹿、克隆尧，直接南下，一路披靡，很快就威胁到邯郸和刑台，大将元融在定州被鲜于修礼所缠，根本就分身不得。尔朱荣的大军踞守晋阳，尔朱天光远在山东，萧宝寅和崔延伯居兵黑水，朝中猛将虽多，但能跟葛荣交手的人却几乎没有。
莫折念生在陇西再结部将又准备反攻，几乎缠得崔延伯、萧宝寅欲退不能，而且莫折念生这次的攻势似乎超乎往常的猛烈。
胡琛占据高平，赫连恩、万俟丑奴分兵两路出击，也夺下数座城池，战况之惨烈，实让人心寒。
朝内朝外，全都是一片混乱，元诩一死，另立新皇，各路王族反对极烈，其中以长乐王元子攸、高阳王元雍和河间王元琛反对最烈。
高阳王元雍富贵冠一国，正因其极富，才会反对立元钊为帝，何况，小儿当道，岂不是权力全为胡太后所掌？王室之人又怎能让胡太后这个外人把掌朝政？
尔朱荣与众王相商，拟立长乐王之子元修为帝，北率大军以“入匡朝廷”为名向洛阳进发，这使得胡太后心头大震，朝中文武百官都大骂尔朱荣大逆不道，而这种结果更是出乎胡太后的意料之外，但无论如何，洛阳方面立刻重整队军和护城军，对城防各方面都加强力度，而宗子羽林和望士队的人数也大增，为保太后和新皇安全，皇宫内廷防守极严。
尔朱荣一路南行，所到之处，无人敢阻，一是慑于尔朱荣的威仪，二是各地守将都极度不满胡太后所为，扰乱朝政，竟全都大开城门，让尔朱荣长驱直入。
胡太后在洛阳无可用之将的情况之下，竟取用了一个极为出乎满朝文武意料之外的人物，那人竟是南朝的平北侯昌义之。
这的确让众臣无法想象，推荐之人正是郑俨，虽然满朝文武都知道昌义之的守城之术天下闻名，但是对昌义之却极有成见，毕竟这人曾是己方的敌人，杀害魏兵无数，满手沾满了魏兵的血腥之气，让众臣怎能接受？不过，太后既已答应，就没有人敢出言反对。
当然，洛阳中的大臣多是一些文官，对那些武将都颇有偏见，更是一群阿谀奉承之辈，只要能讨太后欢心，其它的一切都不重要了，更何况他们只相信尔朱荣是乱臣贼子，而在南方边关的守将，也有很多将领带兵回救，因此对尔朱荣的大军并不是很害怕。
葛家庄内，蔡伤每日都伴着胡秀玲，泰山一战已经告一段落，蔡风的踪影全无，众人只当他已死。葛荣回到葛家庄，告之蔡伤有关阿那壤之事，而阿那壤也派人修书一封送给蔡伤，华山之战可以取消。
阿那壤在信中说：“此次中原之行，方知中原人在山川灵气的熏陶之下，的确卧虎藏龙，未入至漠外，不知沙多，未至中原，不知武源，尔辈武学智慧确非我所能比，二十多年的一次约会，就此揭过……”
蔡伤也因此少了一桩心事，在调节自己的情绪同时，又在安慰胡秀玲。
胡秀玲似乎没想到假太后竟然如此毒辣阴险，元诩的死显然跟她脱不了关系，再加上亲生儿子之死，显得悲痛万分，与蔡伤的心情一样沉重。
蔡念伤和蔡泰斗全都未曾出战，而是在葛家庄中陪着蔡伤，他们希望能籍此来平复蔡伤心头的痛苦。
葛荣的伤势渐好，但心事却似乎日趋沉重，对于各路强攻的将士做了许多方面的调整，内丘被攻破，包家庄也为陈楚风与高欢诸人率高手攻破。
众喇嘛也全都四散，对付慈魔蔡宗之事，黄尊者也是有心而无力，更何况慈魔蔡宗似乎成了葛家庄的朋友。再则，慈魔蔡宗的行动极为隐密，中土林密山高，以他们的实力根本就没有办法查出慈魔蔡宗的行踪，如今包家庄被毁，使他们连落脚之处也成了问题。黄尊者似乎从来都未曾想过，与葛家庄相比，包家庄竟如此不堪一击，就连包向天也逃得不见踪影，更让黄尊者吃惊和感到意外的