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沈三娘道：“我想是的。”
叶开道：“他和万马堂交手时，当然一定会紧张得很。”
沈三娘叹道：“我最怕的就是这件事，那时他的病若是突然发作……”
她嘴唇突然发抖，连话都已说不下去——非但不敢再说，连想都不敢去想。
叶开又替她倒了杯酒，道：“所以你希望我能在旁边照顾着他？”
沈三娘道：“我并不只是希望，我是在求你。”
叶开道：“我知道。”、沈三娘道：“你答应？”
叶开的目光仿佛忽然又到了远方，过了很久，才缓缓道：“我可以答应，只不过，现在我担心的并不是这件事。”
沈三娘道，“你担心的是什么？”
叶开道：“你知不知道他回去还不到一个时辰，已有两个人要杀他？”
沈三娘动容道：“是什么人？”
叶开道：“你总该听说过‘断肠针’杜婆婆和‘无骨蛇’西门春。”
沈三娘当然听说过，、她脸色立刻变了，喃喃道：“奇怪，这两人为什么要杀他？”
叶开道：“我奇怪的不是这一点。”
沈三娘道：“你奇怪的又是什么呢？”
叶开沉思着，道：“我刚说起他们很可能也在这地方，他们就立刻出现了。”
沈三娘道：“你是不是觉得他们出现得太快？太恰巧？”
叶开道：“不但出现太快，就仿佛生怕别人要查问他的某种秘密，所以自己急着要死一样。”
沈三娘道：“不是你杀了他们的？”
叶开笑了笑，道：“我至少并不急着要他们死。”
沈三娘道：“你认为是有人要杀了他们灭口？”
叶开道：“也许还不止这样简单。”
沈三娘道：“你的意思我懂。”
叶开道：“也许死的那两个人，并不是真的西门春和杜婆婆。”
沈三娘道：“你能不能说得再详细些？，叶开沉吟着，道：”他们当然是为了一种很特别的理由，才会躲到这里来的。“
沈三娘道：“不错。”
叶开道：“他们躲了很多年，已认为没有人会知道他们的下落。”
沈三娘道：“本就没有人知道他们的下落。”
叶开道：“但今天我却忽然对人说，他们很可能就在这地方。”
沈三娘道：“你怎么知道的？”
叶开又笑了笑，淡淡道：“我知道很多事。”
沈三娘叹道：“也许你知道的已太多。”
叶开道：“我既然已说出他们很可能在这里，自然就免不了有人要去找。”
沈三娘道：“他们怕的并不是别人，而是你，因为他们想不通你会知道他们在这里，也猜不透你还知道些什么事。”
叶开道：“他们生怕自己的行踪泄露，所以就故意安排了那两个人出现，而且想法子让我认为这两个人就是杜婆婆和西门春。”
沈三娘道：“想什么法子？”
叶开道：“有很多法子。最简单的一种，就是叫一个人用断肠针去杀人。”
沈三娘道：“断肠针是杜婆婆的独门暗器。所以你当然就会认为这人是杜婆婆。”
叶开：：“不错。”
沈三娘道：“若要杀人，最好的对象当然就是傅红雪。”
叶开道：“这也正是他们计划中最巧妙的一点。”
沈三娘道：“那两人若能杀了傅红雪，当然很好，就算杀不了傅红雪，也对他们这计划没有妨碍。”
叶开道：“对极了。”
沈三娘道：“等到他们出手之后，那真的杜婆婆和西门春就将他们杀了灭口，让你认为杜婆婆和西门春都已死了。”
叶开道：“谁也不会对一个死了的人有兴趣，以后当然就绝不会有人再去找他们。”
沈三娘眨着眼，道：“只可惜有种人对死人也一样有兴趣的。”
叶开微笑道：“世上的确有这种人。”
沈三娘道：“所以他们只杀人灭口一定还不够，一定还要毁尸灭迹。”
叶开叹了口气，道：“我常听人说，漂亮的女人大多都没有思想，看来这句话对你并不适用。”
沈三娘嫣然一笑，道：“有人说，会动脑筋的男人，通常都不会动嘴，看来这句话对你也不适用。”
叶开也笑了。
现在他们本不该笑的。
沈三娘道：“其实我也还有几件事想不通。”
叶开道：“你说。”
沈三娘道：“死的若不是杜婆婆和西门春，他们是谁呢？”
叶开道：“我只知道其中有个人的武功相当不错，绝不会是无名之辈。”
沈三娘道：“但你却不知道他是谁。”
叶开道：“我以后会知道的。”
沈三娘看着他道：“只要你想知道的事，你就总是能知道！”
叶开笑道：“这也许只因为我本就是个很有办法的人。”
沈三娘道：“那么你想必也该知道，杜婆婆和西门春是为什么躲到这里来的。”
叶开道：“你说呢？”
沈三娘的表情忽然变得很严肃，一字字道：“那三十个刺客中活着的还有七个，也许我们现在已找出两个来。”
叶开的表情也严肃起来，道：“这是件很严重的事，所以你最好不要太快下判断。”
沈三娘慢慢地点点头，道：“我可不可以假定他们就是？”
叶开叹了口气，叹气有时也是种答复。
沈三娘道：“他们若是还没有死，就一定还在这地方。”
叶开道：“不错。”
沈三娘道：“这地方的人并不多。”
叶开道：“也不太少。”
沈三娘道：“依你看，什么人最可能是西门春？什么人最可能是杜婆婆？”
叶开道：“我说过，这种事无论谁都不能太快下判断。”
沈三娘道：“但只要他们还没有死，就一定还在这地方”。“
叶开道：“不错。”
沈三娘道：“他们既然可以随时找两个人来做替死鬼，这地方想必一定还有他们的手下。”
叶开道：“不错。沈三娘道：”这些人随时随地都可能出现，来暗算傅红雪。“
叶开叹息着点了点头。
沈三娘道：“你所担心的，也正是这一点？”
叶开沉吟着，道：“以他的武功，这些人当然不是他的对手。”
沈三娘也点了点头。
叶开道：“他既然是魔教中大公主的独生子，旁门杂学会的自然也不少。”
沈三娘道：“实在不少。”
叶开道：“他却缺少一件事。”
沈三娘道：“哪件事？”
叶开道：“经验。”
他慢慢地接着道：“在他这种情况中，这正是最重要的一件事，却又偏偏是谁也没法子教他的。”
沈三娘道：“所以……”
叶开道：“所以你就该去告诉他，真正危险的地方并不是万马堂，真正的危险就在这小镇上，而且是他看不见，也想不到的。”
沈三娘沉思着，道：“你认为马空群早已在镇上布好埋伏？”
叶开道：“你说过，他是个很谨慎的人。”
沈三娘道：“他的确是。”
叶开道：“可是现在他身边却已没有一个肯为他拼命的人。”
沈三娘道：“公孙断的死，对他本就是个很大的打击。”
叶开道：“一个像他这么谨慎的人，对自己一定保护得很好，公孙断就算是他最忠诚的朋友，他也绝不会想要依靠公孙断来保护他。”
沈三娘冷冷：：“公孙断本就不是个可靠的人。”
叶开道：“他当然更了解公孙断。”
沈三娘道：“所以你认为他一定早已另有布置？”
叶开笑了笑，道：“他若非早已有了对付傅红雪的把握，现在怎么会还留在这里。”
沈三娘道：“难道你认为傅红雪已完全没有复仇的机会？”
叶开道：“假如他只想杀马空群一个人，也许还有机会。”
沈三娘道：“假如他还想找出那六个人呢？”
叶开道：“那就很难了。”
沈三娘凝视着他，忽然叹了口气，道：“你究竟是在替我们担心？还是为马空群来警告我们的？现在我已分不清了。”
叶开淡淡道：“你真的分不清？”
沈三娘道：“你虽然说出了很多秘密，但仔细一想，这些秘密我们却连一点用都没有。”
叶开道：“哦？”
沈三娘道：“我若真的将这些话告诉傅红雪，他只有更紧张，更担心，更容易遭人暗算。”
叶开道，“你可以不告诉他。”
沈三娘盯着他的眼睛，像是想从他眼睛里看出他心里的秘密。可是她什么也没有看见。
她忍不住又长叹了一声，道：“现在我只想知道，你究竟是什么人？”
叶开又笑了，淡淡道：“问我这句话的人，你已不是第一个。”
沈三娘道：“从来没有人知道你的来历？”
叶开道：“那只因连我自己都忘了。”
他举起酒杯，微笑道：“现在我只记得，我答应过要陪你大醉一次的。”
沈三娘眼波流动，道：“你真的想喝醉？”
叶开笑得仿佛有些伤感，缓缓道：“我不醉又能怎么样呢？”
于是叶开醉了，沈三娘也醉了。
他醒来的时候，却已剩下他自己一个人。
空樽下压着张素笺，是她留下来的。
笺上只有一行字，是用胭脂写的，红得就像是血：“夜晚在这里陪你喝酒的女人也不是我。”
樽旁还有胭脂。
于是叶开又加了几个字：“昨夜我根本就不在这里。”
不醉又能怎么样呢？还是醉了的好。
轻烟般的晨雾刚刚从长草间升起，东方的苍穹是淡青色的，其余的部份带着神秘的银灰色。
长草碧绿。
叶开走出来，长长吸了口气，空气新鲜而潮湿。
草原尚未苏醒，看不见人，也听不见声音，一种奇妙的和平宁静，正笼罩着大地。
马芳铃现在想必还在沉睡，年轻人很少会连续失眠两个晚上的。
他们的忧郁通常总是无法抗拒他们的睡意。
老年人就不同了。
叶开相信马空群是绝对睡不着的。像他这种年纪的人，经过这么多事之后，能睡着除非是奇迹。
他在干什么？
是在悲悼着他的伙伴？还是在为自己忧虑？
萧别离现在想必也该回到他的小楼上，也许正在喝他临睡前最后的一杯酒。
丁求是不是也在那里陪他喝？
傅红雪呢？
他是不是找得着能容他安歇一夜的地方？
最让叶开惦记的，也许还是沈三娘。
他实在想不出她还有什么地方可去，但却相信像她这样的女人，无论在什么情况下，总会有地方可去的。
除非她已迷失了自己。
也不知从哪飞来一只秃鹰，在银灰色的苍穹下盘旋着。
它看来疲倦而饥饿。
叶开抬起头，看着它，目中带着深思之色，喃喃道：“你若想找死人，就来错地方了，我还没有死。”
他眨眨眼，忽然笑了笑，道：“要找死人，就得到有棺材的地方，是不是？”
鹰低唳，仿佛问他：“棺材呢？棺材呢？……”
第21章 无鞘之剑
火熄了。
李马虎的杂货店，已烧成一片焦上，隔壁那“专卖猪牛羊三兽”的屠户和那小面馆，灾情也同样惨重。
那条窄巷里的木屋，也烧得差不多了。
一些被抢救出来的零星家俱，还杂乱的堆在路旁，几只破桶，正随风滚动着，也不知它们的