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贼，接掌。今日非与你决个胜负不可！”
太乙冷笑道：“你们以多为胜，算得什么好汉？我还背了个人呢！”武士敦掌力将发未发，说道：“你把公孙奇这贼子放下来，我与你单打独斗，见个真章。”太乙道：“你倒打得好主意，我岂能把我的好友交与你们？”
蓬莱魔女此时已把柳元甲赶出了桑家堡，自忖追他不上，便回过头来，截住了太乙的去路。与华、武二人形成了鼎足而立。
包围太乙的形势。蓬莱魔女朗声说道：“咱们今日乃是捉拿通番卖国的奸贼，和奸贼还能讲什么规矩。”
武士敦霍然一省，说道：“不错。你这老贼要把公孙奇带走，那是万万不能。”单掌划了一道圆弧，掌力发出，太乙退后几步，勉强化解了他的掌力，“卜”的一声，肩头却已给笑傲乾坤的折扇打了一下。饶是他练有护体神功，这一下也是痛彻骨髓。
蓬莱魔女劈头将他截住，挽了一朵剑花，分心便刺。太乙刚刚以劈空掌力荡歪她的剑点，说时迟，那时快，华、武二人已是两翼齐上，三面包围之势已成。
太乙倒吸了一口凉气，心道：“我想在公孙奇身上捞些便宜，想不到反而是给他连累了。”蓬莱魔女运剑如风，笑傲乾坤挥扇疾点，不过几招，杀得太乙手忙脚乱。还幸亏武士敦因见他们二人已把太乙困住，掌力只是蓄势未发，要不然太乙更难对付。
太乙正自心道：“糟糕，糟糕！今番可是真的性命休也！”心念未已，笑傲乾坤的扇头已是指到了他的“太阳穴”。太乙正自化解蓬莱魔女的剑招，腾不出于来招架。这“太阳穴”乃是人身死穴之一，以笑傲乾坤的功力，点着了他的“太阳穴”，大乙也是非得丧命不可。
不料就正在太乙的性命已悬于俄顷之间，忽见青影一闪，一股力道突然撞开笑傲乾坤的折扇。一个青袍老人突然来到，“铮”的一声，又把蓬莱魔女的青钢剑弹开。
武士敦人吃一惊，连忙一掌向那青袍老人打去。青袍老人抽一拂，赞了一声道：“丐帮的金刚掌力果然名不虚传！”但那青袍老人只不过晃了一晃，武士敦却退了三步。比较起来，还是那青袍老人的功力稍胜一筹。
青袍老人说道：“乙体，你不听我的善言劝告，如今后悔了吧？我只能救你一次，你快走吧！”大乙道：“是，多谢青灵师兄了。”笑傲乾坤给那青袍老人拦住，一时冲不过去。太乙背着公孙奇已是跳出了围墙。
笑傲乾坤怒道：“好，我不管你是何等人物，你放走了这两个奸贼，我只问你要人！”折扇一合，欺身进招。他试过一招，已知对方一定是极有来头的武林前辈，于是后招续发，就越发抖擞精神，尽履平生所学。折扇一合一张，合起来时，当作判官笔使用，使的是天下无双的“惊神指法”，张开来时，当作月牙刀用，锋利的扇缘削对方腕脉。而那折扇的一拨，却又是公孙隐所传的内功，扇出一股如刀刮面的劲风，小小一柄扇子，在他手中竟然使出三种不同的上乘武学。那青袍老人“噫”了一声，长袖一抖，如灵蛇般地卷来，搭着笑傲乾坤的折扇。他所发的内力比笑傲乾坤更胜一筹，笑傲乾坤登时觉得他的那把扇子便似给巨石压住一般，三种最上乘的武林绝学都发挥不出，但笑傲乾坤也不是那么容易就会被他压服，当下内力直贯扇头，震得对方的衣袖如被风吹皱的一池春水似的，起了一圈圈的皱纹。
武士敦喝道：“好功夫，我再领教你的一掌！”他这一掌与笑傲乾坤的折扇同时攻出，使的也是丐帮秘传的金刚掌中的杀手绝招，这一招有个名堂，叫做“龙门三叠浪”，三重掌力，狂涛骇浪般他浦来，一浪高于一浪。青袍老人又“噎”了一声，挥出左掌抵御他的“龙门三叠浪”，这一次因为他是同时抵敌二人，单掌之力，仅能消解“龙门三叠浪”中的前两重力道，蹬、蹬、蹬地退了三步。
笑傲乾坤的折扇摆脱了他袖子的压力，抢先攻上，扇头直指青袍老人背心的“大椎穴”，这一招点穴手法变幻莫测，对方若是反掌化解之时，又可以顺势点他的“曲池”“阳谷”“劳宫”等处穴道。青袍老人脚步未稳，即使能够抵挡，也是一定要被迫暂处下风的了。武士敦跟着再发一掌，青袍老人就一定抵挡不住。
蓬莱魔女本来是迎头截着青袍老人的去路的，她以拂尘护身，也正自使出一招“惊神剑法”，以剑尖刺穴，比之笑傲乾坤的折扇点穴，功力或有未及，而招数的凌厉，则更过之，这一招是同时遍袭青袍老人的九处大穴的。
青袍老人吃惊非小，不禁又是“噫”了一声，心道：“三十年不出山，不料武林中竟然出现了这许多武学深湛的后辈。”正要冒险用“弹指神通”的功夫弹开蓬莱魔女的剑尖，蓬莱魔女忽地侧身一闪，青钢剑不是刺向青袍老人，而是“嗖”的从他身旁窜过，替他架住了笑傲乾坤的折扇，说道：“谷涵，不可对肯灵前辈无礼。”笑傲乾坤愕然收扇。武士敦的第三掌刚刚劈出，青袍老人只是化解他的掌力，当然是绰绰有余，当下挥袖拂出，立即将他的掌力消解了。蓬莱魔女道：“青灵前辈，请恕我们不知，冒犯了老前辈了。照弟，快来！”
原来蓬莱魔女是听得太乙叫出了“青灵子”的名号，这才突然变招，不刺青灵子，反而替他格开了笑敝傲坤的折扇的。要不然，即使青灵子的武功再高，也绝难抵挡三大高手的同时攻击。
青灵子一声长叹，说道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。老夫只合名山老，倒真是，何必红尘走一遭了。”
耿照匆匆赶来，叫道：“青灵前辈，你救了我的性命，又传授了我的稀世奇功，请稍留步，容晚辈叩谢。”
青灵子道：“这只是一个机缘，我借你的手以报故人之德。
你无须向我道谢，我也不必领你的情。“他口中说话，脚步丝毫不缓。但见一条青影，箭一般地越过围墙。说到最后一句，声音已似从山上传来了。
武士敦愕然道：“这个青袍老者是什么人？怎的他救了太乙，又曾经救了你的性命么？”
耿照把日前与青灵子遭遇的经过告诉了武士敦与笑傲乾坤。蓬莱魔女说道：“据肯虹妹子说，这青灵子是他爹爹生前的好友。刚才听这青灵子的口气，似乎他曾受过桑见田的什么恩德，故而要利用照弟来助青虹妹了免那走火入魔之劫。可能是他以为桑见田的女儿必然已练家传的两大毒功，也可能是他已知道公孙奇和桑家二女之事，公孙奇立意要令青虹受难，都已在他意料之中。”
笑傲乾坤说道：“这么说来，青灵子倒是个介乎邪正之间的人物，说不上是咱们的敌人，也说不上是咱们的朋友。不过，他既然有大恩于照弟，暗地里又帮了桑青虹这样大的一个忙。咱们确也不该与他为难。只是，唉——”
蓬莱魔女当然懂得他的意思，说道：“咱们碍于他的情面。
放走了太乙和公孙奇，这件事当然是一大损失。可是公孙奇已经走火入魔，不用咱们去杀他，他也已是废人一个了。“
武士敦道：“只不知这青灵子与太乙是甚交情，倘若他为了太乙之故，又助公孙奇这贼子解除走火入魔之难，那么这祸根就仍然隐伏，只怕将来还是要有一场武林的浩动了。”
蓬莱魔女道：“听他责备太乙的口气，看来他也是不齿太乙所为。若果他知道公孙奇毒害桑家二女之事，那他更不会帮助公孙奇的了。”
话虽是这么说，但太乙是叫青灵子作“师兄”的，尽管江湖上的称呼，对平辈有时也可尊称为“师兄”，但太乙和青灵子究竟是否“同门”，那却是他们所不能断定的。故而太乙会不会骗取青灵子的逆行经脉之法，去助公孙奇解除走火入魔之难，那也是谁也不能断定的。
武士敦笑道：“以后的事情，以后再管。咱们今日消灭了公孙奇的党羽，又夺回了桑家堡，总算是大获全胜了。趁着各路英雄在此，正直商量抗金大计。柳盟主，就请你主持此次盛会如何？”
蓬莱魔女道：“不错，一人计短，二人计长。抗金大事，正宜集思广益，但却不必如此注重仪式，就在庆功宴上，大家商量商量吧。也不必推定谁是主持了。”
此时孤鸾山上桑家堡的旧人和前来助战的群雄都已来到桑家堡。于是当晚就大张筵席，款待群雄。席上蓬莱魔女宣布由桑家四者接管此堡，十八年后再交回桑家母子，此是顺理成章之事，桑家堡的旧人自是一致赞同。桑家四老提出自愿参加抗金事业，并扩充孤鸾山原来已略具规模的营寨，作为一个抗金的基地，与桑家堡配合，成为犄角相依之势。桑家堡在公孙苛窃据的时期，乃是敌人的巢穴，如今把敌人的巢穴，一变而为抗金的堡垒，群雄人人兴奋，欢声雷动。
蓬莱魔女道：“自采石矾一战之后，由于赵宋小朝廷欲求苟安江南，战胜反而撤兵求和，以致金虏得以全力对付义军，咱们颇受了一些挫折。但战争总是有胜有负。一时的挫折算不了什么，最紧要的是不能令民气消沉。”好几位义军首领都道：“是啊，我们所忧虑的就正是民气消沉。去年虞元帅在采石矾大破金兵，人心振奋，义军风起云涌。不料虞元帅大捷之后，反被金牌召回，义军所受的这个打击可真是太大了。许多人的确是因此而失望灰心，就好像是六月天时突然跌到冰窟似的，一下子就由火热而变为冰凉了。请问如何才可以重振民气？”
蓬莱魔女道：“咱们应该和老百姓谈个透彻，赵宋官家所要保全的是他们一姓的尊荣，和老百姓本来就不能同心抗敌的。咱们应该靠自己的力量去打败金寇。假如能够使得大多数人抛掉了对官家的幻想，事情就容易办了。咱们可以选择敌人兵力较薄弱的地方，相机出击，先打几场小胜仗，鼓舞人心。积小胜而为大胜。最后就是各路义军联合起来，给金虏以致命的打击。”
武士敦道：“丐帮弟子遍布天下，可以给各路义军担任联络之责。”
当下大家提出许多具体的办法，彼此举杯互祝，相期痛饮黄龙。这一次在庆功宴上共商大计，所收获的效果，比正式的会议还大得多。
第二日各路英雄各回原地。但武士敦与云紫烟却不准备回转南阳，而是计划到西北一行，巡视各处分舵，并请丐帮中硕果仅存的鲁长老出山。
这位鲁长老是前任丐帮帮主尚昆阳的师弟。去年在首阳山上公孙奇与武士敦争夺丐帮帮主之役，鲁长老正在病中，他把师兄的遗书交给弟子龚浩，龚浩后未在途中给金国的鹰爪所杀，恰值蓬莱魔女路过，那封遗书落在蓬莱魔女手中。武士敦就是靠了这封遗书，才得以洗脱嫌疑，获得帮众的信任。由于这件事情，蓬莱魔女也知道这位鲁长老乃是刚正不阿的一位老前辈。
武士敦提起了这位鲁长老，蓬莱魔女想起往事，说道：“鲁长老的病好了么？丐帮是天下第一大帮，你新任帮主，我也在担心你缺乏可以助你整顿帮务之人，若得这位老前辈出山，正是最好不过。”
武士敦道：“听说鲁长老的病早已好了。大都（即今北京）本帮分舵的三位香主是他的弟子。实不相瞒，年轻一辈可以作我臂助的干材也并不缺乏。但以我的身份