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的一口鲜血吐了出来，却毫不退缩，一掌就朝着他的膝盖削下，孟钊胜算在操，倒不愿和他硬拼，一个“十字摆莲”，脚尖划了一道圆弧，迅即收回。耿照掌法猜妙，但跳跃不灵，一掌削过，只是稍稍擦着他的膝盖。但饶是如此，孟钊也已感到火辣辣地作痛。
盂钊怒道：“好呀，你这小子还要倔强。我非打得你跪下求饶不行！”登时拳掌兼施，狂风暴雨般地狠狠扫来：攻势比先前更凌厉几分了。
秦弄玉知道表哥的倔强脾气，决计难以叫他认输，只好忍着羞辱，求孟老大道：“孟大哥说是要还他一掌，如今已是还了一拳一脚了。”
桑青虹刚才怀着一肚皮怨气，指点丈夫痛打耿照，但如今耿照当真已是受了痛打，桑青虹爱恨交织，又不禁失声叫了出来。她跨出两步，想把丈夫拉开，但想到孟钊毕竟已是做了她的丈夫，若然帮着情郎，拉开丈夫，纵然她一向不把这丈夫放在眼内，也觉得有点难以为情。她听得秦弄玉已在求她婶婶，第三步就不再跨出去了。
盂老太也觉得孟刽实是“过份”了些，本来也想出声喝止的，但见桑青虹如此神态，显然是对耿照还有无限情意，孟老太又不禁心头生气，想道：“这小子是该受顿痛打。”登时板起了脸孔，对秦弄玉的说话，只当是听不见。秦弄玉又是气急，又是伤心，心道：“原来干娘对我施恩，不过是为了自己打算，井非真的疼我。”
孟钊大喝道：“给我跪下！”一招“弯弓射雕”，双臂横伸，将耿照的双掌封住，叫他无法招架，一脚就向他膝盖踢去。他气量浅窄，刚才膝盖险被耿照掌锋削着，这口就有意踢碎他的膝盖骨头，叫他非跪倒不行。
秦弄玉一声惊呼，跳出去正要拉开耿照。忽听得一个柔媚的声音说道：“耿相公，你别害怕，这人无礼，我叫他给你磕头！”声到人声，只听得“咕咚”一声，跪到地上的果然是孟钊而非耿照。他是给一个突如其来的女子点中了膝盖的“环跳穴”，不由自主地跪下的。
耿照脚步未稳，怔了一怔，猛地叫道：“你这妖狐！”声音中充满气愤，一掌就向那女子打去。就在此时，秦弄玉与桑青虹也都大声喝骂，双双拔出剑来，向那女子攻击。原来这女子是“玉面妖狐”连清波。
秦弄玉是为了杀父之仇，桑青虹则为了连清波是公孙奇的情妇，公孙奇害死了她的姐姐，实是连清波的主谋。因此不约而同地拔剑向连清波攻击。
秦、桑二女切齿报仇，剑势来得凌厉之极。耿照使出大衍八式，虽属强弩之末，亦是不可小觑。那女于连忙叫道：“你们都认错人啦！”可是三方面的攻势都已是如俞离弦，她这一句话哪里拦阻碍住？那少女无可奈何，只得还手，她身法也是快到了极点，只见她一飘一闪，耿照一掌打空，她已掣出了一口月牙弯刀，“当”的一声，恰恰迎上了秦、桑二女的兵刃、把她们的双剑荡开。
耿照这时已看出那女子似乎比连清波年轻一些，又见她使的月牙弯刀，蓦地想起了蓬莱魔女和他说过的赫连一家三姐妹的故事，不禁失声叫道：“你是赫连清霞！”他给孟钊伤得很重，本来就已是筋疲力竭的了，这时一发觉不是仇人，劲一松、气一散，登时支持不住，“咕咚”一声，倒了下去。
就在此时，一个浓眉大眼的汉子也跑了进来，大呼小叫的嚷道：“这些是什么人，你和她们交手？”这人是赫连清霞的情侣耶律元宜。原来他们急着北归，日夜赶路，恰巧经过此地，听得厮杀之声，进来探视的。他们与耿照曾见过一面，当时耿照是在天目山上的关卡受官军围攻，正在全神应敌，哪有余暇注意过路之人，是以他们认得耿照，耿照却认不得他们。
孟老太太怒道：“岂有此理，我孟家又不是开客店的，什么人都胡闯进来！”提起拐杖，就要去打耶律元宜，赫连清霞叫道：“宜哥，快把耿公子救了出去！”
耶律元宜亮出佩刀，刀锋一偏，将孟老太的龙头拐杖带过一边，他使的是上乘武功的“卸”字决，但孟老大拐重力沉，虽是八成以上的力道已给卸开，耶律元宜仍然不禁退了一步。
孟老太拐杖被带过一边，身体失了重心，也险些栽倒，大怒之下，用于斤坠的重身法站稳了脚步，拐杖舞得呼呼风响，她的拐杖长达八尺有余，耶律元宜的佩刀不过二尺八寸，以短敌长，甚是吃亏。耿照倒在地上，正是在他们两人的中间，耶律元宜抢不过去，而孟老太的拐杖纵横挥舞，却很有一个失手打中耿照的危险。
赫连清霞喝道：“你们住不住手？”秦弄玉此时亦已看出她不是连清波了，便即退过一边。桑青虹却仍在冷笑道：“你是玉面妖狐的妹妹吧？姐妹一丘之貉，总也不是好人。王面妖狐杀了我的姐姐，我就杀她妹妹，这又有何不可？管你是好是坏？”
口中说话，剑招丝毫不缓，满肚皮怨毒之气，似乎都要发泄在赫连清霞身上。
赫连清霞顽皮刁钻，脾气也是不容别人欺负的一个姑娘，她听了桑青虹骂她，眉毛一拧，便回骂道：“胡说八道，你更不是好人，给我撤手！”月牙刀划了一道弧形，向桑青虹劈去，桑青虹看她这一刀的来势乃是斜劈自己的肩膊，便还了一招“金雕展翅”，青钢剑向左斜方削去，解招还招。还本来是一招上乘的精妙剑法，哪知赫连清霞的月牙刀是弯的，使出的招数与一般刀法不同，中途一个拐弯，那新月形的刀尖，突然从桑育虹意想不到的方位刺来，刺桑青虹的穴道，桑青虹忙不迭地回刀招架，已是慢了一步，只听得“哨”的一声，桑青虹的剑柄已给她的弯刀勾住，夺出手去。桑青虹一个“风刮落花”的身法，斜飘出六七步之外，穴道未给刺中，亦已吓出了一身冷汗。
赫连清霞笑道：“凶婆子，你也撒手吧！”一个盘龙绕步，到了孟老太身边，呼呼呼连劈三刀，刀法快如闪电。孟老太功力深厚，身手却不如她灵活，而且她还要分出精神对付耶律元宜，登时给杀得手忙脚乱，只听得“嗤”的一声，刀光过处，盂老大的衣袖竟也给赫连清霞削去了一大幅，但她的拐杖没有给打落，败得总算不及桑青虹之狼狈。
孟老太给赫连清霞迫开，耶律元宜这才得有机会，把耿照背了起来！立即使向外跑。孟老太太怒道：“小贼，往哪里跑！”
龙头拐杖打出，直捣耶律元宜的背心，赫连清霞抡刀架住，孟者大冲击三次，冲不过去。她堵不住大门，耶律元宜早已背着耿照越过围墙了。
秦弄玉不知耶律元宜是何等样人，怎放心耿照被他“劫”走，连忙便追。孟霆叫道：“玉妹，你身体要紧！”他是怕秦弄玉新病初愈，孤身追“敌”，危险太大，连忙也赶上去，想把她拉回来。哪知孟钊还躺在地上，他一不小心，踢着了孟钊，孟钊“哎哟”的大叫起来，孟霆也踉踉跄跄的立足不稳，赫连清霞突然到了他的身边，横足一勾，“咕”的一声笑道：“你也倒下吧！”盂霆果然应声倒下。与孟钊滚作一国。
孟老太只道儿子遭了毒手，这一惊非同小可，她赶到之时，赫连清霞早已出了大门，孟老太忙着把儿子扶起，看他有没有受伤，当然也顾不得追赶敌人了。
秦弄玉追上去叫道：“你是什么人，快把我表哥放下！”耶律元宜在前头停下了脚步，赫连清霞在后面追了上来，笑道：“耿公子是你表哥吗？”耿照受伤不轻，但神智尚还清醒，便即说道，“表妹不必担心，他们是柳女侠的朋友。”赫连清霞笑道：“还是让他为你代劳，背你的表哥吧。”秦弄玉放下了心上的石头，这才向耶律元宜道谢。耶律元宜道：“耿相公，你住在哪儿？我送你回去。”
耿照道：“我就住在对面这家客店。”赫连清霞惦记着蓬莱魔女，问道：“柳女侠呢，是否也在此地？”耿照道：“不，她到另一个地方去了。”
耶律元宜与赫连清霞有要事在身，必须早日赶回江北，听说蓬莱魔女不在此地，也就无心再向耿照查根问低。耶律元宜看那客店的围墙不过一丈多高、笑道：“咱们不必拍门了，我把你悄悄送回房中，免得惊动了酣睡的客人。”
走到了那条街道，离客店还有十数步之遥，忽听得有刀剑碰击协声音，正是从那客店隐隐传了出来。耿照吃了一惊，心道：“怪不得萨老大听得他兄弟的啸声，匆匆便赶回去，原来是来了敌人。”他受了重伤，但听声辨器的本领还在，听得出对方只有一人，使的似是刀剑之类的兵器，所以和萨氏兄弟的金钢圈相碰，发出了悦耳的金属声响。耿照稍稍宽心，想道：“萨氏兄弟是江湖上一等一的脚色，兄弟联手，对付一人，料想不至于落败。”
耶律元宜也是心中一凛，笑道：“这可真是巧了，又碰上了一场厮杀。这三个人的武功听来实是非同小可，似乎还在那孟老太之上，耿相公，咱们待一会儿，待到那些人打出一个结果，散了之后，再进去吧。”
耿照虽然不很担忧，毕竟也还是挂虑着辛弃疾的安全，当下说道：“我的一位好朋友在这店中，看来这贼人是冲着他来的，现在正和他的两个随从交上了手。咱们还是过去看一看吧。”
耶律元宜自己有要事，不大愿意卷入漩涡，说道：“好，那咱们就过去先看一看。耿相公，你受了伤，还是不必忙着进去。”
这间小客店建筑简陋，那面土墙也有许多年月了，墙上受风雨侵蚀、白蚁损蛛，有许多大大小小的窟窿。耶律元宜等人到了后墙，将耿照放了下来，各人都找了一个合宜的窟窿，将眼睛贴上去看里面的情景。
耿照本来不根担心的，这一看，登时把他吓得呆了，原来和萨氏兄弟交手的不是别人，正是那蓬莱魔女的师兄公孙奇！
那律元宜、赫连清霞二人吃惊更甚，要知耶律元宜是曾经吃过公孙奇的大亏，险些在他毒掌之下丧生的。他虽然恨极了公孙奇，但自付自己加上了赫连清霞，也决计不是人家对手，何况还要照顾耿照。
耶律元宜抽了一口凉气，皱皱眉头，说道：“耿相公，这人是江湖上最为心狠手辣的魔头，咱们还是暂且避开了吧。你的朋友未见在场，想来他也早已溜了。”耶律元宜不知道耿照的朋友是什么人，但萨氏兄弟的独门兵器金钢圈他却是认得的，料想不是耿照所说的那位少年将军。
耿照甚是为难，要知他与耶律元宜不过是萍水相逢，初初相识，还谈不上什么交情。耶律元宜之所以救他，不过因为彼此都是蓬莱魔女的朋友而已。萨氏兄弟更是间接而又间接的朋友，耿照岂能要耶律元宜为毫不相干的人拼命？来这样一个不情之请？但耿照却又怎能在萨氏兄弟危难之中，弃之而去，只求苟免？虽然他自己业已是受了重伤。
正自进退为难，忽听得辛弃疾焦躁的声音说道：“耿照怎地还不见回来？”原来辛弃疾早已在场，他是站在墙边一棵黄皮树下。由于墙外的人，从窟窿看入来，只能看到院子里正面的景象，辛弃疾站立的地方，是们边的“死角”，所以，耿照等人看不见他。
就在此时，只听得“唰”的一声，萨老大的肩头中了一剑，连忙叫道：“辛大人，你赶快逃吧，你身负重任，不可再顾我们了。”
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