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“哦”
“坐下。你先把这些日子来，你的遭遇告诉我。”
徐文依言坐下，把此次前来的经过述了一遍，然后再回溯到半年之前的际遇，格于门规，他只说获得奇遇，隐起“万毒门”的内情不说。
蒋尉民慨叹道：“贤侄，你目前的身手，放眼当今武林，恐怕难逢敌手了！”
徐文一摇头，道：“世叔过誉了，即以‘鬼湖夫人’而言，如果认真相搏，尚不知鹿死谁手。”
“可是你第三招胜了。”
“对方只守不攻，情况当然有别。”
“你道‘鬼湖夫人’是谁？”
“不知道。”
“他便是昔年名震武林的‘百变鬼女’！”
“啊！怪不得她的面貌与年龄不符，原来她也是易容巨擘之—……”
“那又不对了，你所见的便是她本来面目，她的功力已练到驻颜长春之境。我误打误撞，找到了‘鬼湖’，她念在与先师‘幻影郎君’的交情上，允许赐我‘金线草果’，但却提出条件，要我为她服役半年……”
“服役半年？”
“嗯！同时规定半年之内不许开口与任何外来者交谈。”
“这又为什么呢？”
“她怕走露‘鬼湖’之秘。”
“怪人异行！”
“的确是如此。对了，你还没提及为什么不需‘金线草果’？”
“小侄自无意获奇遇之后，‘毒手’已能收发由心，毒不解而解了。”
“啊！”
“倒是世叔的这番苦心，令小侄终生难安。”
“不提这个了……”
“世叔，小侄有些事请教……”
“对了，你记得半年前我与你开封一月之约吗？”
“记得，正为此请教。”
“你问吧，这样比较直接些。”
徐文拭了拭额上的汗水，平静一下激越的情绪，开口道：“家父生死之谜？”
蒋尉民神情顿时激动起来，咬了咬牙，道：“也许仍在人世！”
“世叔说也许，是不能确定的了？”
“差不多可以确定。”
“请明告？”
“你知道‘七星故人’是谁？”
“他是谁？”
“他便是你父亲！”
徐文如中雷击，从地上跳了起来，目瞪如铃，栗声道：“不！决不可能……”
“为什么不可能？“
“‘白石峰’头，小侄被他迫落断岩！”
蒋尉民也站起来，颤声道：“真有这样的事？”
“难道小侄会信口雌黄……”
“这……这……怎么可能呢？”
“可是事实真的如此。”
蒋尉民愣了眼，张口无声。
徐文脑海又混乱起来，做父亲的会无故向儿子下杀手，谁能相信？但蒋尉民的话自知也不会假，这其中有什么蹊跷呢？
“世叔，开封道上两尸何解？”
“因为‘七星故人’便是你父亲，所以我判断你父亲尚在人世。”
“他……他……为什么要那样做呢？”
“可能他是为了逃避上官宏的追杀，因为他本身与化身‘七星故人’，都是‘卫道会’追杀的目标，因而布此疑阵！”
“可是他为何对小侄下杀手呢？”
“这一点不可思议！”
“其中会不会有什么隐情？”
“难以想象！”
“如此说来，家父的确未死？”
“这么说，死者面部被毁，便是怕被人认出的明证。”
徐文双拳紧握，内心在迷惑、痛苦、惊栗之中挣扎。
蒋尉民悠悠地道：“当初，我答应你揭开谜底，是打算找到你父亲。找出个中真相，但，我……费了极大工夫，竟然得不到他的讯息。”
“世叔曾与家父一路的？”
“不错。当初，你说的陌生汉子与夺取‘佛心’的‘过路人’，我怀疑是你父亲的化身，结果……”
“结果如何？”
“仍无端倪可寻。”
“‘过路人’便是‘五方教主’……”
蒋尉民一震，道：“什么，‘过路人’便是‘五方教主？”
“是的。他也是冒充家父，锦饱蒙面，首先向小侄下杀手的人！”
“你证明了？”
“完全无疑！”
“那我想到了一点……”
“什么？”
“向你下手的‘七星故人’，并非你父亲所化的那‘七星故人’，对方可能也精于易容之术，窥视在侧，乘机下手。”
徐文顿时从迷雾中解脱出来，激动地道：“世叔所断不差，必然是如此。但那人又是谁呢？”
“也许就是‘过路人’……”
“这一点小侄有把握查证清楚。记得‘石佛’是在府上被窃的，以世叔的能为……”
蒋尉民苦苦一笑道：“当初得到‘石佛’，发现‘石佛’无心，毫无价值，为了避免怀宝招祸，所以故意炫露让人窃走，以杜非份人之念头！”
徐文颔首道：“原来如此。还有，家大母‘空谷兰苏媛’，托身在世叔秘居的正阳城鬼屋，而她与家父之间……”
“其中经过，你已知道。记得我说过的‘横天一剑’魏汉文与你父之间的一段惨酷故事吗？”
徐文咬牙道：“记得。”
蒋尉民深长地叹息了一声，道：“你大母投奔我，我只好收容，我同情她。这件事你父亲不知情。”
“还有那孩子……”
蒋尉民面露悲惨之色，凄然道：“那是愚世叔的幼子他母生而见背，所以我托你大母抚养。”
徐文点了点头，又道：“‘五方教’与‘卫道会’双方都否认血洗‘七星堡’……”
“两者必居其一。”
徐文错了铸钢牙，沉重地道：“家父如仍在世间，为什么不与侄儿谋面？”
“也许他另有什么打算，也许……唉！我不该对你说这句话的，但也许你已有所知，你父亲的为人，实在太过分了些！”
子不言父之过，徐文能说什么呢？
他换转了话题，道：“家母被‘五方教主’劫持，连‘天台魔姬’也在内……”
蒋尉民双目暴睁，道：“‘七星堡’惨祸之后，她原与你父亲在一道的，这……”
徐文惊声道：“莫非家父已遭‘五方教主’毒手？”
蒋尉民沉吟不语，面色变幻不定。
徐文接着又道：“世叔，小侄斗胆，请问您与家父之间，还有什么秘密？”
蒋尉民面容一肃，道：“秘密倒没有，不过……这点是应该让你知道。当年，我与你父论交，并不深知其为人；以后，风闻他的许多作为，所以就疏远了。及至你无意中在‘聚宝会’秘舵救了明珠，她痴心地爱上了你
徐文暗地打了一个冷颤。
蒋尉民接着又道：“我才又与他有了来往，我们交换了武功……”
“交换武功？”
“是的。我传他身法与易容术，他教我‘毒功’。这就是他能易容，而我先前不怕你‘毒手’的原因。”
“哦！”
徐文骇异地惊“哦”了一声，这的确是他做梦也估不到的事，但心中终算又解开了一个谜结。
“世叔，可知家父当年的‘毒功’来源？”
“据说，他是无意中得到一本‘毒经’……”
“‘毒经’！家父提过怎样得到的么？”
“这倒不曾。噫！难道你会不知道？”
“小侄是由家父隔离口授，不曾见过‘毒经’，也不知来历。”
“哦！”
徐文深深地一阵思索，突地脱口道：“我明白了！”
蒋尉民惊声道：“你明白了什么？”
“‘五方教主’便是‘毒经’的得主。家父可能是在某种情况下，从对方得到了‘毒经’。家母被囚‘五方教’，而世叔说过家母与家父在祸变之后在一路，家父必然已遭‘五方教主’毒手。而对方不择手段地追杀小侄，目的当然是想追回“毒经”……”
“你自信推断正确么？”
“不致有太大的出入。”
“你说劣徒黄明业已去办我所事先交代的事？”
“是的。”
“好。他办的事，将有助于这谜底的揭开。”
徐文心中一动，本想问问黄明到底去办什么事，但一想又住了口。
蒋尉民皱了皱眉，道：“又安知不是‘卫道会主’上官宏率党羽下的手？”
“这……可能性不太大。”
“为什么？”
“缺乏证据。”
“不尽然。‘七星堡’被血洗之日，也正是上官宏寻仇的时候。再则，上官宏对你父仇深如海，他说什么也不会放过他。须知有时情理便是证据！”
“可是当初世叔曾一度阻止小侄索仇？”
“并非阻止。我是觉得事有可疑，希望与你父商谈后再行动，以免你莽撞行事，冒无谓的风险；料不到的是你父亲没了踪影。”
徐文沉重地一颔首，道：“小侄誓非追个水落石出不可！”
“贤侄还有什么问题？”
“暂时没有什么请教了。”
“好。如今你来回答愚叔一个问题，不过事先我申明，你不必勉强，也不要作难，只坦白地说出心中所愿即可
“请讲？”
“你喜欢明珠吗？”
徐文登时窒住，答不上话来。如果说不喜欢，那是违心之论；如果说喜欢，必然的，蒋尉民必提婚姻之约。如此一来，对“天台魔姬”将如何交代呢？“天台魔姬”对自己的情义，可说世间少有。单只易血疗伤之举，就无形中几次挽救了自己的生命，粉身难报。人投我以桃。我报之以李，是一个武士必具的信念……
他怔住了，半晌没有开口。
蒋尉民悠悠一叹道：“天下事有很多是人力无法强求的！”
这话，像一根刺直戳到徐文心的最深处，但，他能说什么呢？
场面，在一时之间显得十分尴尬。
徐文想了又想，终于开口道：“世叔，可否待小侄恩仇了了之后，再答复这问题？”
蒋尉民淡淡地道：“人各有志。不过小女十分任性……你的意思是难成这条事的了？”
徐文硬起头皮道：“小侄有不得已的苦衷，想世妹能谅解的。”
蒋尉民面上泛起了一层懊丧之情。
徐文大感难堪，更觉歉疚。蒋家父女以往对自己的情份，不可抹煞，而此次蒋尉民亲冒奇险来寻药，目的是希望能与他爱女匹配，共结良缘，这一来，希望成为泡影，怎不令这江湖奇人，开封第一富豪沮丧失望。
“世叔，小侄深感歉疚！”
“这暂且不提吧。你的行止如何？”
“小侄打算先到‘五方教’，再上‘卫道会’。”
“‘五方教’之行暂缓……”
“世叔有什么指教？”
“我布了一着棋，且看下文，再决定步骤。”
徐文心中一动，道：“世叔布了一着什么棋？”
“此时言之过早，届时再说吧。”
“那小侄先到桐柏山？”
“你不到正阳城见见明珠么？”
“哦！这……当然！当然！”
“那我们在此分手，正阳城再见！”
徐文知道蒋尉民不愿以真面目现世，他可能易容后单独行动，当下也不说什么，一颔首道：“世叔请便！”
“你小心‘五方教’的暗算……”
“小侄自会小心。”
“再见！”
话声中飘然而逝。
徐文抬头一看，日色业已西偏，也不再拖延，忙起身朝山外奔去。
此次“鬼湖”之行，总算不虚：蒋尉民无恙，许多谜底，也大都揭穿，只是父亲生死之谜仍萦回脑际，母亲与“天台魔姬”的安危，也是