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“什么？你怎么不敢服用的？”
“用龙用凤用熊胆制成的药，那不很名贵吗，我身上这点点伤，用一些山草药就可以医治。我过去在山上打猎，受过多次的伤，就是用半边雄、老虎须、七叶一支花等草药医好的。
“嗨！不跟你说了，你快进舱去吃饭吧，你难道不感到肚子饿？”
婷婷不说则已，一说，聂十八真的感到肚子饿了，从早上吃过饭后，一直到现在，聂十八是一点东西也没吃过，就是水也没有喝一口，一整天都是在紧张的时辰中过着，面对那么多凶恶之人，几乎连自己的性命也忘了。怎么会想到还没吃饭？他说：“我，我真的肚子饿了！”
婷婷说：“肚子饿，那快去吃呀！”
聂十八走进舱来，感到这条船比原先的那条船小得多了，船也没有原来的好。他十分抱歉地对穆老爹说：“老伯，我真对不起你们，害得你们失去了一条大船。”
婷婷说：“你说这话不见外么？”
穆老爹说：“聂兄弟，这条船也算不错，在湘江上航行，恐怕比我们原先的大船还来得好，没有那么笨重，走起来轻快多了。”
“老伯，你不是在安慰我吧？”
“嗨！我是说真的。立如龙这湘江一霸，也不失为一条汉子，信守诺言，为报答燕丫头救他之情，将他们这条较好的船给了我们。”
是夜，船缓缓地沿湘江逆流而行，经衡阳驶去。
饭后，聂十八以一种复杂的心情对穆老爹说：“老伯，你们一家对我那么好，我真不知今后怎么报答你们才好。”
“聂兄弟，别说法样的话。我们江湖中人，有所而为，也有所而不为。像聂兄弟这样无辜的受七煞剑门人所害？我们不能置之不理，不然，问心也有愧。”
“老伯，其实你们已让他们清楚了与这件宝物无关，大可以离我而去，何必为了我又跑回来？我真的不想再累了你们！”
婷婷问：“哦？你真的想我们一去不回来？”
聂十八一时不知怎么说好了。对这件事，他的心境是复杂的，既想也不想。当他看见穆老爹和婷婷驾船离开大桥湾时，心里怏怏若有所失。在情感上，他和穆家父女相处这么好，同生共死，十分舍不得和他们分开；但在理智上，他又希望他们快些离开自己，别因自己而受牵连。
婷婷又问：“嗯？你怎么不出声了？”
聂十八只好老实地说：“说真的，我心里想你们走，又舍不得你们走。”
“我们也是一样呀！再说，我们总能忍心将你丢给一群恶狼而只顾自己脱身？要不是有邢姐姐在你身边，说不定当时，我们就出手杀了那一群恶狼了！”
婷婷说：“再说，我们更不能置邢姐姐的生死而不顾。”
穆老爹说：“好了！现在这件事总算有了结果，除了七煞剑门的人外，江湖上人都知道你身上没有什么蓝美人。大家都洗清了，今后恐怕没有什么人再来麻烦你，大可以放心去岭南了。”
“哦！江湖上人都知道我没有蓝美人？”
“聂兄弟，经过天桥湾这一战，起码在场的群雄都知道你没有。江湖上发生的事，比什么传得快，他们是一传十、十传百。用不了三天，江湖上人人都会知道。而且今后，只有给七煞剑门的人添麻烦，没有什么人再来找你了。”
“老伯，你们怎么知道蓝美人落到了他们的手上了？”
婷婷嚷起来：“嗨！你真是老实得很，我们不这样说，又怎么给你洗脱关系？”
聂十八傻了眼：“那他们根本就没有？”
“他们诬赖你，我干吗不能这样对付他们？这叫做以其人之道，还治其人之身，说什么，也是他们自找的。”
穆老爹说：“聂兄弟，在江湖上，对付用心险恶的人，不能太过老实了，得用些心思才行。”
聂十八感慨他说：“老伯说的是，我以后再不会那么呆头呆脑的了，会花些心思来应付恶人。”
婷婷说：“爹，你不如传十八哥一路刀法，不然，他那一把猎刀带在身上也派不上用场，不但不能与人交手，连防身也不行。”
穆老爹点点头：“聂兄弟，用弓箭不愧是一流的高手，兔子十八跑，骤然还击还有点作用，但也只能对付像洪湖四把刀这样的小贼，对付一流的高手就不行了。你想不想学我的刀法，多一门防身之技？”
聂十八大喜：“想呀！”他见穆家姐妹和邢天燕、小雪用剑那么好，要是自己学得她们一半的功夫，就不用害怕强盗山贼了。可是他又想，猎刀也有刀法么？它顶不顶得上剑那么好用？便迟疑地问：“老伯，用猎刀也有刀法么？”
穆老爹说：“聂兄弟，每一种兵器，都有它的一套招式。猎刀可以当匕首使用，捅、刺、挑、剔、划，都有它种种运用的手法，更利于近身搏斗，运用得好，往往比用剑和大刀还起作用。何况你还会兔子十八跑。在这基础上，学这一路短刀法，就易得多了。”
“真的？老伯，那你快教我。”
“聂兄弟，话说回来，兵者凶也，短刀不出则已，一出必定伤人。所以你千万不可乱用，一般最好不用。只有在敌人逼用你忍无可忍，非动手不可时才用。”
“老伯，你放心，我不会乱用的。”
“以聂兄弟的为人，我自然信得过你不会乱用。今天太晚了，又累了一整天，你好好休息一晚上，明天我再传你刀法。”
穆老爹没有说错，湘江边大桥的事件发生后不出三天，便在江湖上传遍了，聂十八一下成了江湖中人言谈的目标，以前谁也不知道有聂十八这么一全人，现在连中原武林九大名门正派，四大武林世家的人，也知道有这么一个深山猎子，同时也知道了武林珍宝蓝美人不在聂十八身上，他是给七煞剑门人设计陷害的。至于蓝美人是不是已落到七煞剑门手上，由于众说纷纷，就不得而知了。有的说蓝美人是落在七煞剑门人的手上，因此也的确给七煞剑门的人带来了极大的麻烦。武林中不少一流上乘高手跑到熊耳山去打听，甚至登门索取；但也有不少有见识的人，感到这事来得蹊跷，要是七煞剑门人真的取得了蓝美人，何必要嫁祸给一个无辜的青年猎人？而且还死伤了不少的弟子，弄得江湖上人人知道？对自己门派又有什么好处？所以对蓝美人落在七煞剑门手中之说，是半信半疑，有的就根本不相信。
不管怎样，在这一段日子里，再没有什么武林人士来打扰聂十八了，认识他的人，有的死了，有的伤了，没死没伤的，知道他没有这件宝物，再找他也没用，纷纷各自返回老家。七煞剑门的人，在大桥湾，战中伤亡惨重，熊梦飞的三位弟子，一死二重伤；二位长老，一死一失踪；七名剑手，四死一残废，只有两名生还；其他武士，二十多人，更是伤亡惨重，只有两三人侥幸逃脱大难。所以说，大桥湾一战，七煞剑门的人是元气大伤，也不去追踪聂十八了。
至于穆家父女，毫不为人注意，除了吴三、邢天燕主仆和聂十八之外，谁也不知道他们的真面目。群雄们根本就没想到，那四位武功莫测的蒙面黑衣人，其中有三个就是穆家父女，是他们瞧不在眼里的船家。勾漏二鬼要不是忌畏飞天妖狐邢天燕主仆，说不定一到大桥湾，就将他们先砍了。想不到他们最后还是死在婷婷的剑下。
不论是群雄也好，七煞剑门的人也好，看到四位蒙面黑衣人身法之快，剑法之奇、招式之绝时，都骇然。尤其是那位蒙面黑衣老者，不用十招，就破了七煞剑门的三星剑阵，转眼之间，熊梦飞的三位弟子一死二重伤，人们更是惊震了。这样的武功，放眼当今武林，除了慕容家，恐怕再没人能敌。这些蒙面黑衣人是谁？是重出江湖的神秘可怕的黑豹？可是黑豹向来一个人独来独往，从不与人为伍，而当晚却是四个人了？不是可怕的黑豹，那又是谁？显然他们是为了武林奇宝蓝美人而来。要是有他们插手，别的人就别想染指了。群雄当中就是武功最好的火云道长，自问不敌七煞剑门中的商天赐等人，就更不能接这些蒙面黑衣人一招半式了，今后还是少卷入这些事为好。
贵州九龙门和湘西言家，更是暗暗感激飞天狐邢天燕，是邢天燕劝他们离开的，不然，也将落得那三处人马失败的下场。
由于这种种原因，所以从大桥湾到衡山，又从衡山到衡阳，聂十八和穆家父女一路相安无事。
到了衡阳，要是还是原来的穆家大船，就不能进入耒水河面到郴州，他们便会在衡阳分手，各奔东西。可是丘如龙给他们的这条中等船只，船身长而窄，吃水深，并且打造得十分坚固，本来这条船是湘江一霸自用的，在湘江水面航行时，比任何船只都来得轻快，因而在穆家父女的操作之下，便可以驶入耒水河，直接将聂十八送到郴州境内。
这一段水路，足足花去了一个月的时间。因为从湘江转入耒水河，河面不宽，水急滩险，弯道极多。这一条水路，穆家父女从来没有走过，又是逆水而上，往往要请人拉纤，或向人打听河道的情形，便花去了不少的时间。
但聂十八在这一段平静的日子里，学会了穆老爹传给他的一路上乘刀法。穆老爹不但是位武林中的奇人，也是一位武学大师，熟悉武林各大门派的武功招式，了解各派武功的长短处。他根据聂十八的体质、长处和特点，在兔子十八跑的基础上，传给了聂十八一路上乘短刀法。而这两门不同的武功招式和变化，穆老爹将它们配合得十分的默契和巧妙。刀法弥补了兔子十八跑一些不足的地方，而兔子十八跑的纵跳奔跃和各种闪避身法，更发挥了刀法的威力，令它们组合成一种在武林中人从来没有过的奇招怪式。只要聂十八将这一路刀法运用熟悉，在交锋中沉着、勇敢、机灵，应敌而变，足可以与武林中的一些一流高手对阵过招了。当然，他与武林的一流上乘高手相比，仍有一大段距离，不是他们的对手。但凭他们的这两门武功和那连环三掌，可以一个人在江湖上走动了，就是十多名武功不错的劲汉，也近不了他的身。像勾漏二鬼和丘如龙这样的一地豪强，也不是聂十八的对手。
在这一个月的时问里，穆老爹除了教会聂十八这一路刀法外，还给他讲述了江湖中各种各样人的行为、心态以及一些害人的、骗人的伎俩，使聂十八不再是过去的一无所知，而在武功上、见识上渐渐成熟起来。
聂十八从十月中从河南鸡公山起程，直贯湖广，一路上风风雨雨，来到湘南，不知不觉已过了两个月。这时湘南一地，已是大雪纷飞、天寒地冻、北风刮面。穆老爹在路过衡阳时，叫穆婷婷带聂十八上岸，购置了一些御寒的衣服，大桥湾一战，聂十八的衣裤不但给划破，也沾满了血迹，不能再用了。穆婷婷已为聂十八从里到外打扮一新，他不再是过去的猎人打扮，而是像在江湖上行走的侠士的打扮一般，外面披上一件绣花边的黑色披风，以挡风雪。现在的聂十八已今非昔比了。
船到耒阳县境内的一处小市集时，刚好是年二十九，再过一天，便是新春。这时大雪封山，路上绝少行人。真是千山鸟飞绝，万径人踪灭。江中一艘船，独闯耒水雪了。
这处小市镇，居民不多，家家户户，闭门掩户，也真的