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“鬼姨，这几年你们在幽谷里干什么？”
“干什么？练功呀！主人说，在武学上是艺海无边，学无止境，不进则退。当然，我们也在这几年里，将幽谷建成了现在这么一个似模似样的大院，收容了江湖上一些无家可归的人，让他们在这里生活，也传他们一些防身自卫的武功。主人本来打算在这些人中间，挑选一个天资极好、德性极好的人来作为他的衣钵传人，可惜没一个能符合他老人家所要求的条件。想不到江湖上又发生了什么蓝美人的事件，令他老人家不得不重出江湖了。大概是上天垂怜他老人家年岁已迈，却意外发现了你。经他老人家一路暗暗观察你的为人和举止，认为满意了，便不惜牺牲了他老人家一身的真气，千方百计将你救了过来。现大我家主人，总算有了一个真正的衣钵传人了。”
聂十八感到有些惶恐：“鬼姨，我恐怕有负师父的期望。”
“孩子，我看出来了，若论资质，你还不算是一个完美的人，也就是所谓的悟性不大高。但以人品来说，你可以说是百里挑一的完美的人了。我想我主人不会看错你的，你也不会信我主人失望的。更难得的是你有一股百折不回的毅力，这一点，可以完全弥补了你悟性的不足。孩子，你练武功，就算学十遍八遍不行，学一百遍你总算学会吧？再说，你并不是一个愚蠢的人。所以你应该鼓起勇气和信心来，将我主人一身的绝技学到手。”
“鬼姨，我会尽最大的努力去学师父的武功。”
“孩子，你是一诺千金的人，有你这句话，我更放心了。”
顿了一会，聂十八问：“鬼姨，你们为岩洞那位不知名的前辈报了仇没有？有没有查清了这伙逝去前辈的仇家是谁？”
“孩子，看来你是十分关心这件事了。”
“鬼姨！爷爷既然答应了他，应该不令他失望才是！”
“他的仇，根本不用我们去报了。”
聂十八愕然：“不用去报了？”
“因为老天爷已代他报了。”
“什么？老天爷已代他报了？”
“孩子，你知不知这位前辈逝去了多久？他至少已逝去近百年了。”
“哦？那么久远的事了？”
“所以说，就算这位岩洞前辈的仇家是皇帝，他已经老死，不用我们去代他报仇，天老爷早已代他报仇了，孩子，我们不能将前辈仇家的子孙，也加以诛杀吧？”
“那是不能累及他们的。”聂十八停了一下又问，“鬼姨，那前辈姓甚名谁，是什么人，也没办法打听了？”
鬼姬摇摇头：“年代太久长了，当时所有的人，已没有一个活在世上。我们到南京、京都一带，一路上想打听这位前辈生前的事，希望找到他姓名的线索，更希望找到他家族的后人。我们从一些官家人的口中，知道在宪宗成化年间，设立了一个更可怕的机构，叫西厂，由当时的大太监汪直统领，比东厂、锦衣卫更无人性残忍无比，屡兴大狱，朝廷上不知有多少文武百官，遭到抄家灭九族的惨祸，更有甚者，还牵连无辜的平民百姓，惨死的人成千上万。这位岩洞不知名的前辈，极有可能就在那时给残害的，他只身逃脱了出来。因为给抄斩的文武百官太多了，不知这位前辈是哪一位官家的后人，无从查找。再有一次大惨案，在武宗正德年间发生，由当时的所谓刘皇帝一手掀起。”
聂十八愕然：“刘皇帝？”
“刘皇帝，就是太监刘谨。当时他权倾朝野，凌驾于朱皇帝之上，人称刘皇帝，也捕杀了三百多在职的大小官员。我和主人肯定，岩洞的这位前辈，不可能是那时的人。”
“哦？怎么不是了？”
“因为正德三年，离现在只有三十年左右，先不说刘谨在两年之后，给正德皇帝砍去了脑袋……”
聂十八打断说：“这个皇帝很好呵！”
鬼妪扫了他一眼：“好什么？我看来明朝的皇帝，没有一个是好东西。”
“鬼姨！他不是砍了刘谨的脑袋么？”
“因为这个所谓的刘皇帝，凌驾在他的头顶上，文武百官和平民百姓，只知道有站着的刘皇帝，而不知道有他这个坐着的朱皇帝。到了后来，刘谨不但限制了他的一举一动，还想将他拉下龙座，自己坐上去。他不杀了刘谨，行吗？孩子！你别打岔了，听我说下去。”
“是！鬼姨。”
鬼妪继续说下去：“为刘谨所害过的人，现在还有不少的人活着，我们拜访过他们中一些人，说当时被捕时，没有什么人能逃脱出去，死的、活着的，一个个都能数得出来，可见这位岩洞前辈，不是那时的受害者。我和主人为了报答这位岩洞前辈的大恩，一路上，杀土豪、诛强梁，惩治贪官污吏，扑杀罪行累累为百姓痛恨的东厂爪牙，最后在京师干掉了卖国求荣的王公公，算是实现了岩洞前辈生前‘上报国以除奸佞，下为民以杀凶残’的愿望，以慰他的在天之灵。”
聂十八听得心情振奋：“鬼姨，就是我也会这样干的。”
鬼妪摇摇头：“孩子！今后你艺成下山，官府的事，还是少去插手为好。”
“为什么？”
“其实我们杀一个王么公，干掉了东厂的一些凶残爪牙，只不过是杯水救火而已，因为朱明朝的皇帝，除了开国的朱元璋和明成祖之外，其他的皇帝，一个个都是烂泥，扶不上墙，没有一个是好东西。就是朱元璋，为人也异常残忍，为了自己的儿孙能稳坐天下，借故大肆残杀一些有才干的开国功臣，神州处处，不知冤死了多少无辜的人。就是我们想理也理不了。就算你能杀掉、一个坏皇帝，他们又捧出一个更坏更无用的皇帝来，反而更连累了无辜的人。所以官府的事，我们少插手为好。当然，碰上一些为百姓异常痛恨的贪官污吏，我们还是要对他们进行一定的惩罚。我们武林中人，管武林中的事好了。”
鬼妪见聂十八听了自己的话，怔怔发呆，问：“孩子，你在想什么？”
聂十八说：“鬼姨，我在想，怎么朱家的皇帝，一个个都像一堆烂泥了？”
“嗨！孩子，现在你最好什么也不要去想，谈起朱家王朝的事，就是十天半个月也说不完。你目前最主要的是专心练武，心无旁鹜，将我主人一身绝技学过来，下山后，查出蓝美人的真相来。主人疑心，这极有可能是东厂人制造的事端，意图在挑起武林中的一次互相大仇杀，扑灭武林中人，由东厂的人来掌管武林。”
聂十八惊震了：“东厂的人真的这么干！”
“这只是主人的疑心，是不是还不清楚，或者是武林中的一些有野心的人制造的事端也说不定。不管怎样，你目前要练好武功，不然，什么‘上报国除奸佞，下为民杀凶残’都是一句空话，我家主人年事已高，将希望寄托在你身上啦！”
聂十八不禁心头凛然：“是！我一定要好好学好武功，现在什么也不要去想。”
鬼妪心欢微笑：“孩子，这就对啦！现在天已不早了，我们在这里谈得太久了，我们回去吧，今夜里，你还要练内功的。”
聂十八一看，只见四周暮色苍茫，群峰已淹没在一片空蒙之中，便站了起来：“是！鬼姨，我们也该回去了！”
现在，他穿过竹林迷宫，记住那四句话，已是轻而易举了。他遇到有树木的路口就向左转，没树木的路口，就向右拐。见到荆棘林直入，碰上石头越过。很快，他和鬼姬就回到这座深山幽谷里的大院中，踏进了自己居住的听雨轩。
是夜，聂十八便在听雨轩潜心练内功，而鬼妪却去向黑豹汇报了聂十八这几天来的情况。她将聂十八的言语、行动、思想等等讲了出来之后说：“主人，你真没有看错了这孩子，他的心地真是太好了，他几乎没有‘我’字存在，所想所思的都是为了别人。”
黑豹说：“唔！若论人品、道德方面，他比我还更好更高，纵观世上，恐怕没有几个有他这样的品德了。”
“主人，我不明白，他练起十二经脉的内功来，进展异常的神速，超乎了一般的练武之人。”
“说起来也没有什么奇怪，因为鬼影侠丐吴三暗暗传给了他薛门内功，而且还是一门卧式修炼内功，久而久之，就是他睡着了，这门内功也在他体内自行运转起来。他早晚练坐式内功，睡觉自动练卧式内功，比一般常人多练了四五个时辰，这就是他进展神速的原因。这个，恐怕连他本人也不知道。”
“主人，两种不同的内功修炼，产生不同的真气，那不相抗么？”
“我观察过了，薛门内功以练身轻为主，所以薛门的幻影魔掌神功能独步武林。但它也属道家的内功，太乙门内功更是道家的内功，所以真气相同，不但不相抗，反而相辅相成。薛家这门内功，与我们所练卧式内功的方法大同小异。”
“怪不得他的进展如此神速了。”
“鬼奴，你明天就带他上出去捕捉山鹿和飞鸟，他静卧了一段日子，让他活动一下浑身肌肉和经络，锻炼一下他行动的敏捷和反应，不在乎要他捉鹿捕鸟，而是为他今后练武打下基础。所以你一方面要严格督促他，一方面暗传他以折梅手法。”
“是，主人。”
“好了！你也该去休息了。”
第二天，练完内功后，鬼妪便带聂十八出院外去捕捉山鹿了。打猎，捕捉野兽，对聂十八来说，更是重操旧业，轻车熟路。只不过他以往打猎时，要带钢叉、弓箭等打猎的工具，现在却什么也不准用，要徒手捕捉，这就增加了他的难度。
聂十八来到了深山老林，霎时间恢复了他猎人应有的机警。他有一年多都没有打过猎了，仍没有丢失猎人的本色。他很快闻到了附近有山鹿的气味，对鬼妪说：“鬼姨，附近一带，有山鹿出没。”
其实鬼妪内力深厚，早已嗅出来了。她之所以不说，就是看看聂十八反应如何，现见聂十八嗅出来了，便点点头，问：“孩子，你打算怎么去捕捉？”
“要是有弓箭，我便去寻找它们，只要一发现，我远远便可以箭射杀它们，那是三个指头拾田螺，手到捉来。”
“现在呢？”
“我只好伏在它们出没的下风处，耐心等候它们的来到了。一出现，我就似猛虎般扑过去，希望能出奇不意捉到了它们的其中一只。”
“为什么要伏在下风的地方？”
“鬼姨，深山里的兽物，它们的嗅觉是非常的灵敏，只要一闻到危险的气味，它们就远远跑开了。我们要是在它们上风地方，它们远远就闻到我们的气味了，就会立刻逃掉，就是有箭，也追不上它们。”
“你不能用你的什么十八跑追它们？”
“鬼姨，那不行，鹿飞跑起来，连马也追不上。我这个兔子十八跑，只可以躲闪敌人的追击，连追人也不行，怎么能追上山鹿的？”
“孩子，你没追过，怎知追不上了？”
“不行的，兔子十八跑不是一条直线的跑，它左转右闪，有时翻倒地上打滚，有时纵起反方向逃奔，它是用来逃命的，不能用来打猎和捕捉野兽。有时它也可以用来与人交锋，追人却不行了。”
“你不能将它变通一下，用来追人么？”
“那叫兔子十八跑吗？”
“那就叫它兔子十八追也可以。”
“兔子十八追？”聂十八怔住了，暗想：�