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“我不过是一个仆役，如何担当得起？”这个机会在他人而言求都求不来，却突然落到了自己头上，顾东篱既惊且喜，转瞬又意识到自己的身份，连忙跪倒在地不住谦谢。
“有什么担当不起？”顾懒怀站起身来，走到少年身边，低声问道：“你难道想看我一生的心血，到头来全都随我埋入地下，就此失传么？”
“东篱不敢，只是？？”顾东篱顿了一顿，咬牙道：“只是我怕自己不是那‘秉大运而生之人’，万一日后达不到你的期望，岂不是愧对老太爷的提拔爱护？”
“傻孩子，居然想那么多！”顾懒怀哑然失笑，伸手摸了摸少年的头顶，和声道：“起来吧，我有话要跟你说。”
“是！”顾东篱老老实实站了起来，颇有些手足无措。
“音，声也；律，法也。音律乃生于心，有节于外。”顾懒怀神情一凛，正容道：“我只问你，你究竟喜不喜欢音律？”
顾东篱猛地抬头，眼神中全是热切的渴望，张嘴重重答道：“喜欢！”
“那就好！”顾懒怀满意地点了点头，笑道：“咱爷俩都是喜爱音律之人，你喜欢学我喜欢教就成了，还去管什么身份地位？如果要讲这些世俗的虚礼，还谈什么学问，修什么仙？”
“老太爷如此厚爱，东篱感激不尽！”顾东篱万想不到会有这等福分，喜悦之情溢于言表，言罢再次拜倒重重叩首。
“从今以后，你就是我顾懒怀唯一的弟子！”这是拜师应有的礼节，顾懒怀不再阻止，只不住地颌首微笑。等行礼完毕，方才告诫道：“但是有一点，此事你不可向任何人提起，就是老管家那里也不能透露半个字！”
语气颇为严厉，顾东篱不免一愣，转念一想似乎明白了些什么，当即躬身应道：“弟子谨记！”
“好，”顾懒怀缓缓踱到窗前，望着天上明月出神，足足一盏茶的时间才转过身来，黯然道：“明天一大早，我会把你赶出顾家，然后有多远走多远，再也不要回来！”
“啊？”反差如此之大，顾东篱哪里接受得了，失声道：“这是为何？”
第二章 品箫
第二天一大早，从后宅突然传出一阵吵闹声，其中夹杂着哭闹和斥责。前院宾客无不诧异，众人均想，有哪个胆大妄为，竟敢在这大喜的日子里吵闹，难道不想活了么？
又过了一会，吵闹声渐渐平息下去。这件略微有些扫兴的小事，多少影响了一点点喜庆的气氛，不过大多数人对此都毫不在意。到得巳时三刻重新摆宴，酒菜流水般摆了上来，而后顾懒怀亲自出来敬酒。趁着举杯之际，谢元礼不着痕迹地问了一下，才知道早上是怎么一回事。
原来，顾懒怀有一个习惯，每天清早起床后的第一件事，就是将最心爱的那具古琴仔细擦拭一遍，宛如对待心仪的女子，不准任何人触碰。不料今天早上一起来，就发现身边侍奉的童仆不但挪动了古琴，而且还不小心弄断了一根琴弦，当即大发雷霆。随着年岁既高，顾懒怀已有十几年不曾发火，这一怒当真非同小可，整个后宅上上下下莫不噤声。
消息传到前面，老管家忙不迭赶到上房，苦苦哀求几乎声泪俱下，那童仆也是不住叩头认错。可是顾懒怀的脾气出了名的倔，兴头上连皇帝的面子都敢驳，哪肯就此罢休。还好念在多年的情分上，没要了那童仆的命，只打了二十板子后将其逐出东擎岛，并严诫其终身不得返回岛上，否则一顿板子打杀。
是这么一件事情，众宾客听后大多一笑了之，顶多觉得顾懒怀对“琴”之一字过于痴迷，却无人觉得那童仆有什么可怜。就在一片喧闹声中，东擎岛西面的离弦码头，一个少年眼中含泪，重重朝顾府所在的方向磕了几个头，跟着又向送行的同伴道了声谢，恳请他帮忙照顾老管家，这才转身上了一艘渔船出海而去。
这少年正是顾东篱！
昨夜，尽管有百般不解，顾懒怀终究还是没有说明原因，只反复叮嘱了几件事。到了早上，师徒二人依照先前的设定演了这么一出，将所有人都瞒了过去，而顾东篱也不着痕迹地离开了东擎岛。
勉力斜靠在船尾，看着海岛越来越远，顾东篱心中纷乱如麻。他从小就在岛上长大，还从没出过远门，没想到第一次离岛却是这么一种情形。回想起老管家适才瘫倒在地，心中又是感动又是愧疚，更兼亲情难舍，情绪激荡之下眼前一黑，“噗通”一声倒在甲板上。
迷迷糊糊醒来，眼见一盏豆大的火苗轻轻晃动，顾东篱抬眼四望，已然身在船舱之中，想来多半是船家看他昏倒，才将他抬进舱中安顿下来。下意识地想要起身，刚一用力就觉得两条大腿疼痛无比，这才想到自己有伤在身。为了不致引人怀疑，那二十板子打得实实在在，若非顾懒怀之前就用丹药帮他护住筋脉，只怕伤得更重。
“这一出苦肉计，师尊倒底是要演给谁看呢？”顾东篱只是个下人，对于所谓的天下大势一窍不通，而且对顾家深藏的那些秘密也一无所知，根本无从推测顾懒怀的用意，更加不可能知道老人倒底担心什么。事已至此，已无必要再去追究其中的缘由，唯有按照嘱咐行事。于是收敛心神，伸手入怀取出一个小包裹，郑重地将其打开。
包裹是顾懒怀所赠，里面总共有四样东西：十两金叶子，一瓶丹药，一本簿册和一个锦盒。丹药虽然珍贵，却只能用来调养身体，比起三大修真门派那种固本培元、伐筋洗髓的灵丹妙药，自不可同日而语。顾东篱取出一粒药丸放进嘴里，而后拿起那本册子翻看，打开第一页禁不住轻呼出声，只见上面写着四个飘逸的大字？？音轮乐府！
世上恐怕没几个人知道，顾懒怀对音律的所有见解乃至毕生心血，都凝结在这本《音轮乐府》里面。当然，不懂音律的人或许意识不到这本簿册的可贵，但是在顾东篱而言，简直可以算作是无价之宝。强压住内心的激动，将书册收入怀中，转而拿起锦盒。
锦盒不大，表面的丝绸略微有些破损，看上去不大起眼。顾东篱深吸了口气，缓缓打开盖子，入眼是一块色泽温润、略微有些泛着蓝光的玉佩。玉佩的形状很是古怪，有拇指般大小，看上去很像是一只玉角，表面刻着极细的暗纹。听老太爷说，这块玉佩和他一样，同是在襁褓中被发现的，只因其颇为名贵，故而才帮他收藏至今。
“也许，秘密就在这块玉佩里面吧！”顾东篱拿起玉佩轻轻抚摸，感受到一种别样的温暖，心中涌出一股难言的滋味。从昨晚到现在，一连窜的变故几乎令他应接不暇，直到此刻，才有时间好好想想自己的身世，“照师尊的说法，我的身世多半和那道紫气有关，紫气东来，日后说不得要走一趟星暮洋了！”
厚土界三块大陆，分别为蓬莱、瀛洲和方丈，瀛洲往东便是方丈。两地相隔不下万里，中间是深不可测的星暮洋，据说其间遍布无数岛屿，而且藏着不少前人修炼时留下的洞府。只不过大海茫茫凶险无比，除了传说中凶残至极的海怪，还有无尽的狂风巨浪，以及神出鬼没防不胜防的巨大海漩。至少以顾东篱目前的状况，想要去星暮洋寻访自己的来历，无异于痴人说梦。
“唉，只能走一步算一步了！”无奈地摇摇头，顾东篱将玉佩重新放回盒内，想了半天都没有头绪，唯有先行收拾妥当，而后沉沉睡去。
在海上颠簸了半个多月终于抵达瀛洲大陆，船绕过巨大的防波堤，停靠在千旗港。
瀛洲东部沿海共有大小四十多个港口，以南方的千旗港和中部的百舟港最为有名。一来，这两处海岸足够曲折，风浪不大而水面宽阔，水深均在数十丈，完全可以容纳大型海船停靠。二来，这两个港口是整个大陆最大的货物集散地，除了市面繁华、客商云集之外，还是昊天国商税的主要来源。只看千旗、百舟两地太守的品阶均为二品，与一州巡抚同级，其重要性如何就可见一斑了。
与船家互道珍重之后，顾东篱离船上岸。看着眼前鳞次栉比的商铺酒楼，川流不息的行人车马，他就深深地体会到，自己已经和过去的生活彻底告别。如果说以前的日子平静而简单，那么接下来呢？至少在这一刻，少年人不畏艰险的性子占据了上风，心中全被热血和憧憬填满，诸般心事全都抛诸脑后。
沿着繁华的街道前行，穿行在衣着迥异的商人当中，看着街边琳琅满目的货物，听着各种声音混杂在一起的喧嚣，顾东篱一时之间几乎应接不暇。一直走出好几条街道，初临贵地的新奇方渐渐平静下来，这时才觉得腹中饥饿难耐。正好前面不远处有家酒楼，斗大的酒幡迎风招展，肴馔香味扑鼻而来，当即精神一振迈步行去。
这家酒楼名为醉月楼，装饰的极其奢华，实是千旗港第一流的好地方，出入此地的莫不是贵人富商，一般百姓根本不敢涉足。顾东篱自幼在顾家长大，虽无多少阅历，眼界却着实不低，并不觉得醉月楼有什么不寻常，到了门口只略微抬眼看了看，便信步朝内走去。哪知刚刚迈过门槛，就被一个店伙计拦住去路，引到旁边的侧门跟前。
“小兄弟，你要吃饭？”
“当然！”顾东篱一愣，反问道：“到酒楼来不吃饭做什么？”
“你往那边看，”店伙计伸手往外一指，低声道：“斜对面有个面铺，也是卖吃食的，那里的东西便宜实惠，你要吃饭的话最好去那里！”
“这是什么道理？”顾东篱不解，哪有把客人往外推的道理，再看那店伙计一脸的不屑，登时便明白了，冷哼道：“你可是看我衣着陈旧，以为我没钱付账？”他还是离开顾府时那身暗红色的短袍，半个多月呆在船上没有换洗，自然容易为人所轻视。
“不敢，不敢！”那店伙计低声笑道：“我只是一片好意，原是为小兄弟着想。”虽然脸上含笑，但是笑容却虚伪之极。
“哼，不劳你操这个心！”顾东篱毕竟只是个十五岁的少年，眼见这店伙计的嘴脸如此令人生厌，摸出一片金叶子晃了晃，喝道：“这个可够付一顿饭钱？”
“够，够，”那店伙计脸变得极快，伸手打了自己一个嘴巴，陪着笑哈腰道：“小的狗眼看人低，冒犯了公子，您大人有大量别往心上去，里边请！”
这番做作倒叫人不好发作，顾东篱哼了一声不再多说，跟着那店伙计上了二楼，选了个临街的位子坐了下来。点菜时为了争回面子，一口气点了四凉四热八道菜，此外还有一道海味汤，一壶陈年佳酿。这看似赌气的举动，却正中那店伙计下怀，因为客人吃不了的剩菜，多是由他们分食，于是招呼得愈发殷情。
等到菜上齐了以后，顾东篱才忍不住摇头苦笑，这么多菜哪里吃得了。不过既然已经点了，就索性放开肚子大吃一顿，权当是为这些日子的磨难做个补偿。就在他大快朵颐的时候，从隔壁一个雅间内忽然传出一阵低沉的箫声，声音低而纯净，流露出一丝淡淡的忧伤，居然是已经失传的古曲《泛怀引》！
《泛怀引》取材于上古传说，讲的是一对痴情男女的悲剧，其音调徘徊苍凉，悲切之中蕴