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劳福庇本来想说出那个少年就在这客店中的,此时已经知道这个少年并非“疑犯”,只是一个“未入流的小脚色”。“一个未入流的脚色”谁也不会有兴趣的,他当然不会再说下去了。
杨炎暗中偷听却是诧异无比,心想:“我从未到过义乌,更不认识什么黑石庄庄主。奇怪,为什么彭大遒给我遮瞒?我可不相信他真的曾在义乌碰上一个形貌和我那么相似的人。”
云中双煞中的老大马牛为人精细,心里可有点起疑:“以彭老大的身份,劳福庇看错了人,他只须简简单单说两个字‘不是’就行了,何必多费唇舌替一个未入流的小脚色解释?”
彭大遒笑道:“你们不必担心没有钱花,失了多少银子,我赔给你们。房间我已经替你们准备好了,你们先去歇歇吧。”
在普通情形,云中双煞是不该把所失的银子如实报出来的,但马牛知道:“银子倒没很多,不过有几十颗金豆给那小贼偷去,要是追不回来,那可太便宜他了。”
彭大遒笑道:“小意思,这点金子我还赔得起。”田耕说道:“我可怎好意思要你的金子,而且太过便宜那个小贼了。”
彭大遒道:“朋友有通财之义,这几十两金子你们暂且拿去用。不会便宜那小贼的,包在我的身上,给你追回来就是。”他把一叠金叶塞到田耕手中,少说也有二三十两,田耕不作声了。
那个掌柜坐在柜台里面打算盘,竖起耳朵来听,越听越是吃惊,心里想道:“那个‘小财神’的金豆莫非是偷来的?”
马牛忽地走近柜台,伸手进去,一把将他揪着喝道:“那个小贼你有没有见过,快说实话!”掌柜颤声叫道:“我、我没见过!”马牛喝道:“你没见过,为何脸有惊惶之色?是不是你接了他的赃物,将他藏起来了?”
这掌柜也算老奸巨猾,连忙叫起撞天屈来,说道:“我是正当商人,怎会偷接贼赃?只因我们这个地方,太平久了,像你老说的那个小贼如此猖狂,我们许多年都未听过,是以难免有点吃惊。”要知他业已横财到手,只知说了出来,那三颗金豆就要给失主当作贼赃追回去。得而复失事情还小,更怕甚至因此惹上官非。
彭大遒上前去将马牛拉开,笑道:“冯大哥,你错怪好人了。这掌柜我知道他的为人,他为人最是谨慎,稍为有点可疑的人他也不敢留客的,再说,那小贼本领不弱,自必也是江湖上的行家,他偷了你们的金子还不远走高飞?这间云来客店是张掖最大的客店,这两天又正有各方朋友前来,你想他会这样傻跑到这里来自投罗网?”
彭大遒出头说情,马牛自是不便再向那个掌柜追究,不过他心中的疑团可未消除,说道:“彭大哥,不是我心疼那点金子,只因那小贼太过气人,我非抓着他不可。一时心急,口不择言,得罪了你的朋友,彭大哥,你莫见怪。”他这‘朋友’二字可是语带双关,可以解释为指那个掌柜,也可当作是指那个‘小贼’,别的人听不懂,彭大遒则是当然听得懂的。
彭大遒哈哈一笑,说道:“马老大,你放心。我答应替你们查究此事,就一定会做得到。你们先歇息一会,今晚请到我的房间,我有话和你们说。”
马牛七窍玲珑,一点即透,说道:“好,那么待会儿我再向彭大哥领教。”
彭大遒道:“明天说不定会有事情发生,大家早点睡吧。”云中双煞首先离去,没多久,其他的人也各自回房间了。
杨炎躺在床上闭目养神,越想越是觉得古怪。彭大遒分明是在暗中‘庇护’他,为什么呢?想来想去想不通,只好不去想它,专心一志的听隔着院子的对面那间房间的谈话。约莫二更时分,他听见李务实和陆敢当说话了。不过好像是咬着耳朵说话,他的听觉虽然敏锐,也听得不大清楚。
庭院中有两个高逾人头的大水缸,这两个大水缸正是放在李陆那间客房的后窗。杨炎悄悄出去,躲在水缸后面偷听。只听得陆敢当说道:“师叔,他们说的那个小贼我也留意到了。我知道他住在这间客店。但有一点我弄不明白的是,不知彭大遒是认错了人,还是故意说谎?”
李务实道:“彭大遒说了什么谎话?”
陆敢当道:“他在外面向掌柜求宿之时,我听他的口音一点不像江南口音。假如此人当真是黑石庄庄主雷霆的门人弟子,他的口音就不该带有回疆的汉人口音。”
杨炎暗暗吃惊,这才知道他们刚才虽然是躲在房间之中,却也早已留意自己的。“我只道陆敢当是个草包,却原来颇为精明。好在他只是怀疑我的口音,还未认出是我。”他想。心念未已,只听得李务实说道:“别人的闲事,你又何必多管?”
陆敢当道:“只怕不是别人的闲事,而正是咱们要管的事!师叔,我怀疑这小子就是杨炎!”李务实道:“我看不大像。”陆敢当急道:“他现在已经长大成人,相貌当然不会和小时候一模一样。但依我看来,他也依稀有点小时候的影子。而且口音也对,我看一定是他!”
李务实道:“不管是不是他,我都不许你鲁莽从事!”其实他亦是早已看出是杨炎了,只是怕师侄把事情弄糟,才不敢说。
陆敢当道:“咱们不正是为了要抓这个小子,才跑来张掖的吗?你要我怎样谨慎从事?”
李务实道:“我倒要先问问你,你意欲如何,马上冲进他的房间去抓他吗?”陆敢当道:“师叔,你别激我,我知道我的武功比不上杨炎这小子,甚至咱们二人联手,也未必对付得了他。”李务实道:“你知道就好。”
陆敢当道:“这小子辱我师兄,伤我师父,如今明知他在这间客店,难道眼睁睁的放过了他?”李务实道:“不放过他又怎么样?”
陆敢当道:“咱们虽然未必对付得了这个小子,但还是有办法可想的。”李务实道:“什么办法?”陆敢当道:“彭大遒这班人是冲着那‘小妖女’来的,这小妖女也是咱们天山派的仇人!为什么咱们不可以和他们合作?”
李务实道:“哦,说来说去,你还是想请彭大遒这班人来帮你的忙!”
陆敢当道:“这是互相帮忙,谁也不欠谁的人情。据我所知,明天他们就要进祁连山搜捕那个小妖女,咱们请他们光助咱们一臂之力,咱们也答应明天帮他们的忙!”
李务实冷冷说道:“你的如意算盘打得不错,但我可不能这样做!”说话的声音虽小,话中的火气可大!
陆敢当心里也不眼气,说道:“师叔,咱们原来的计划不是想利用这班人替咱们找到那小妖女,然后着落在那小妖女的身上去找杨炎的么?如今不用这么费事,便可一举两得……”
话犹未了,只听得李务实已是沉声说道:“我不是早已告诉了你吗?彭大遒是大内侍卫,是杨牧的好朋友!”
陆敢当道:“不错,这是你刚才告诉我的。但在你定下这计划之时,你是早已知道彭大遒的来历了吧?”
李务实道:“我可并不是要和他们合作,我只是要从他们的行踪打听那小妖女的下落。他们干他们的,咱们干咱们的!一发现那小妖女,咱们就可以先下手为强!”
陆敢当道:“不过那小妖女易抓,杨炎这小子可难对付。只要不是同流合污,咱们又何须避忌在这件事情上和他们合作?至于说到彭大遒是杨牧的好朋友,咱们可以不必告诉他这个小子就是杨牧的儿子。”李务实道:“你想过没有,这样做是毁了咱们天山派的声誉!”
陆敢当拂然不悦,说道:“师叔言重了吧?这不过是一时的权宜之计,何至于影响本门声誉。依小侄之见,拿不到叛徒,这才是有关本门声誉呢!”
李务实道:“咱们天山派虽然没有高举义旗反清,可也是和反清的侠义道走一条道的!不错,清理门户固然紧要,但更紧要的是保持侠义道的英名清誉!和朝廷的鹰爪合作成什么话?要是你不服气,回山之后再请掌门评理!但现在你必须听我的话!”
李务实是从来没有发过这样大的脾气的,说话声音虽小,每一个字都好似在陆敢当头顶爆炸的焦雷。陆敢当给他骂得几乎发昏,但经他一骂,他的嚣张气焰倒是不敢不收敛了,心中哑忍,低头说道:“你是师叔,我当然只能听你吩咐。”
他们的谈话告了一个段落,没有再说下去了。杨炎正想回转自己的房间,忽又听得另一问客房有人说话。“彭老大,你这是什么意思?我可弄不明白!”是云中双煞中老二田耕的声音。
彭大遒的房间在客店西翼,和杨炎此刻所在之处,隔着十几间房间之多。但由于田耕说话粗声粗气,给杨炎听见了。
杨炎霍然一省,想起彭大遒约了云中双煞在晚上到他房间谈话之事,当时云中双煞正是要追查他的下落。“莫非他们此刻就正在谈论我的事情?”他竖起耳朵,只是隐隐听得彭大遒“嘘”了一声,由于距离较远,底下的话听不见了。
杨炎立即施展轻功,悄悄的到彭大遒那间房间的后窗偷听。
只听得彭大遒说道:“小声点儿,提防隔墙有耳!”
田耕说道:“对面房间住的是何老三,左面邻房住的是饮马川牛寨主。右面邻房住的是贺庄主,斜对面房间住的是黑风林古寨主,这些人不都是你彭老大的好朋友么?”
彭大遒说道:“好朋友中也有亲疏之分,这件事情,我不想给不相干的人知道。”田耕听得甚为舒服,说道:“多谢彭大哥把我当作自己人,但我还是不懂你的葫芦里卖的是什么药?你说过肯帮我们的忙追查那个小贼的,为何现在却又劝我们不要把此事张扬出去?”
彭大遒道:“俗语说:家丑不外扬,你们吃了亏,何必给外人知道?”田耕面上一红,说道:“我也并非逢人就说的。只是向道上的朋友明查暗访又有何妨?”彭大遒道:“我更说得明白一些,此事我不但希望你们别再张扬,而且希望你们别再自行查究!最好你们当作根本没碰过这个小贼,把他忘了!”
田耕气往上冲,说道:“我给这小贼打了八记耳光,掉了两颗门牙,此仇此恨,怎能忘了?”
彭大遒道:“君子报仇,十年不晚,你就当作给我一个面子吧,以一年为期,别再自己查究此事!”田耕道:“为什么?”彭大遒道:“难道你们信不过我?”田耕说道:“彭大哥,我当然相信你会为我们尽力,但多一些朋友帮忙查究不更好么?”
彭大遒眉头一皱,说道:“怎的你还是听不懂我的意思?我叫你们不要张扬,为的就是不想给更多的人知道!”
马牛忽道:“彭大哥,你既然把我们当作自己人,请你实话实说,这个小贼是不是你的朋友?”
彭大遒道:“恐怕还不能算是朋友!”
田耕说道:“是就是,不是就不是。恐怕不能算是,什么意思?”彭大遒道:“这小贼或者和我有点关系,但我未敢断定。”
田耕说道:“如此说来,你是早已知道这个小贼是谁的了?”
彭大遒道:“我不妨和你们说实话,我不是‘已经知道’,而是已经猜想得到他是谁?”
云中双煞不觉齐声问道:“是谁?”
彭大遒道:“据我所知,江湖上新近出现两个武功高强的年轻人,因此据我猜想,能令你们云中