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丁晓一见太极陈这副乡下“土老头儿”的样子，不觉有些失望：原来四海闻名的太极陈，却是这个模样？但他还是接着小辈见长辈的礼节，恭恭敬敬地上前叩头。
太极陈并不谦让，容他拜了两拜，这才在座上一转身，嘴里说道：“就是这位少年英雄吗？不敢当！不敢当！”两手却伸手向丁晓臂下，往上一架，似是要把他扶起的样子。吴方甫在旁边可没看出什么。丁晓却蓦地觉得双臂一麻，身子不由自主地飘飘而起，这还只是太极陈只用了两三成内功，要不然他更受不起了。可是丁晓也是太极内家的正宗、他受了别人的内力招扶，也自然将气劲贯到两臂，居然身形不歪，身虽动而臂不动。太极陈深沉地打量了他一下，心中也很惊讶。
丁晓给他一架，便立感酸麻，心中更是惊讶，这老头居然有这么两手！他再看太极陈时，只见太极陈虽然焦黄枯瘦，可是双目炯炯有神，气度森严足畏，渊停岳峙，健钎异常，丁晓不觉心折，诚惶诚恐他说道：“弟子远道前来，今日始幸赐见。”他又看了吴方甫一眼，心中估摸，不知是否该在此刻恳求太极陈收他为徒。
太极陈把丁晓扶起后，哈哈大笑，叫吴方甫过来，指着丁晓说道：“难为你敢收这样的好徒弟，他年纪不到二十岁，却足当得住一般武师二十年的内家功夫！若非从孩提时候，就得名师指点，更加上自己的资质，断不能有此成就！”
此语一出，不止吴方甫骇然失态，就是太极陈的儿子——旁坐的那个汉子陈保英也不觉动容，他盯了丁晓一眼，对父亲说道。
“失敬，失敬！原来这位少年英雄竟是武林高手，他日前还到这里要恳求爸爸收他为徒，是我叫他去找吴四爷的。只不知这位兄台，既然有如此身手，为什么还要‘巴巴’（不辞劳苦之意）地跑来，想学我们这山沟子的乡下把式？”
吴方甫也插嘴说道：“位老弟还说他不懂武艺，只学过几手粗浅的梅花拳呢！”这时太极陈双目炯炯，有如利刃，迫视着丁晓，一点也不放松。这一来把丁晓弄得张口结舌，倏地涨红了脸，嗫嗫嚅嚅；想说话却又说不出话，他骤然之间，竟不知道应该如何应付。
当下太极陈看了丁晓这副神情，已是勃然变色，冷笑一声道：“小伙子，你好本领，你好胆子，巴巴地赶来这里，要‘见识’我的功夫？我这山沟里的把式，虽然没有什么足以令你‘见识’，但‘盛情难却’，也不能叫你失望而回。保英，你就和这位少年英雄过过手，领教他的高招！”
陈保英一声答应，倏地把长衫脱下，迈大步下了场子，连连向丁晓招手：“来！来！”
丁晓局促不安，惭汗交迸，咽了口气，急忙说道：“弟子此来，实是想求老师收录，并无他意，哪敢斗胆？”
太极陈面色一沉，旋又笑道：“哦，你是来诚意求师？岂敢！岂敢！只是你既带艺访师，不显露两手，我怎知能不能做你的师父？你下场吧，有多大功夫，使多大功夫，别要藏假。”
武林规矩，凡带艺投师的，先练一练以往所学的功夫，让老师看一看功夫深浅、宗派手法，然后量才而教，这是很平常的事。丁晓也曾见过父亲收徒时。也常常要他们练以往学过的武艺。因此，他听太极陈这一说，以为太极陈是有心收徒了，心中一喜，也倏地脱下外衣：更不推辞，径下场子。
太极陈盯着丁晓背影，冷笑着对吴方甫道：“你料的不错，这小子敢情是来卧底的，最少也另有企图。我倒要看看他的功夫深浅，总不能叫他讨了好去！”这时看门的老张也已悄悄地进来，站在旁边看热闹。太极陈忽又吩咐老张道，“你叫保明快来，蹲在这里看什么？等会见再看！”接着他对吴方甫说：“保明是前天回来的，今天在外面逛了一整天，回来晚了，现在大约才吃完饭。听说他这次在外面也几乎吃了别人的大亏，叫他来见识见识也好。”
保明是他的侄子。原来太极陈陈永传排行第三，大的早天，他还有个二哥叫做陈永承的比他更不喜惹闲事，终日潜心武学，足不出户，所以让他做掌门。保明的年纪比保英轻，但因为资质不同，武功却要比保英强得多。
闲活表过，且说只这半盏茶时光，场中的丁晓和陈保英也互相交代过江湖客套，动起手来。
丁晓因自己曾说过只学过几手梅花拳的活，这次交手，又不想露出本门手法、因此一开首就真的用梅花拳应付。丁晓本来就不懂梅花拳，他的梅花拳是偷看红衣女侠斗索府武师时记下的儿个招数，因此和陈保英走不上三招两式，便陷入困境。
吴方甫一见，笑着对太极陈道：“真真假假，到底是试出来了，这小子不行！”
太极陈眉头一皱，拈须说道，“不！这里面有诈，你别看轻这小伙子，他的功夫绝不止此！”
话犹未了，练武场中已是形势大变，陈保英正使到一招“野马分鬃”，左掌掠下，右掌扬起；截腕按胸，来势迅疾。丁晓退无可退，蓦喝一声，“搂膝勾步”，腰向后倚，霎地便变为“手按琵琶”，弓步阳掌（手心向外的称为阳掌），避招进招。陈保英微吃一惊，倏地旋身。从“野马分鬃”化为“玉女穿梭”，右掌一按，左掌倏翻，指尖直抵丁晓左额。丁晓疾向右避，稍退便进，流星闪电的一招“斜挂单鞭”，便猛切陈保英脉门。陈保英“退步跨虎”，忙用左掌往丁晓掌上一挂，好不容易才卸了丁晓的掌力，避敌反攻。
丁晓几招使出，陈保英马上动容。陈保英越打越纳闷！这小子的掌法与自己好生相像；竟不知他是甚么家数？旁边的太极陈也看得连连点头，他已看出丁晓来历，但还不愿揭破。他心中狐疑既甚，而且也想更清楚丁晓的身法手法。
丁晓和陈保英转眼又拆了三五十招，越斗越勇；仗着步法轻灵，变化迅速，竟把陈保英迫得步步后退。但陈保英却胜在一个稳字，虽然后退。身法步法，却是丝毫不乱。
进退攻守，打得正酣，蓦听得旁边有人大声叫“好！”陈保英蓦地拳式一收，窜出圈子。丁晓随即也止步收拳，回头张望。正在此时，一条人影已疾驰过来，喝声：“别来无恙！”声音好生熟悉。
丁晓定睛一看，又惊又喜，此人正是自己以前在古松岗所救的那位少年：太极陈和另外一个老头，也都下了场子，在少年身后，负手旁观。
丁晓急双拳一抱，向那少年打了一个招呼，应声答道，“别来无恙？原来兄台也在此地。”他满脸含笑，心想，自己有“恩”于他，他必定会帮忙说好话，这回拜师想必拜得成了。
不料那少年却面夹寒霜，不理不睬。旁边的太极陈连连冷笑：“你这小子，好大的胆，居然敢藏好弄假，来此蒙混，我若叫你空手出去，便给你小觑了陈家沟的威名。明侄，把他拿下！”
那少年正是太极陈之侄陈保明，和他父亲陈永承来观战的。他一见丁晓，马上便对太极陈说，当日遏着的正是此人。太极陈听了，沉思半晌，频频摇首，急吩咐陈保明下场，替出他的哥哥。而且指点了他应付丁晓的诀窍。太极陈忖度比较了两入的长短，吩咐陈保明要用自己之长，击敌之短，以稳降巧，以巧卸力。、原来太极陈见丁晓变招之后，身法手法，竟与自己的大同小异，愕然注视，情知这必定是太极丁的一派。除家与丁家虽同出一门，但都是挟技自珍，太极陈与丁剑呜也是互相闻名，素未谋面，因此太极陈也不知道丁派手法的奥妙之处。这次见丁晓使出这套拳法，就有心不先点破。想看他的全套功大，太极陈也很想借此比较一下陈派与丁派的长短。
太极陈一面是好奇，想探了派的奥秘；一面又是愤怒。他竟认定了丁晓是丁派中人，故意藏好，想偷他陈派不传之秘的；同时他又存了好胜之念，见陈保英渐处下风，深恐陈家的太极拳被了家的太极拳比了下去，传出去会坏了名头，因此他趁陈保英尚未败落，微显不支之时，就叫陈保明前去替他。
这一来却使了晓大感意外，又惊又怒，那曾得自己援救的少年，竟上前迫斗，而太极陈又铁青看脸，怒语相加。他气愤填胸，大声喝道：“你们陈家沟的老一辈小一辈的英雄，原来竟是这样的人物，恩将仇报，欺负单身的外人。呸！算我看错了人，今天才领教了你们的行径！”
陈保明冷笑道：“你这小子居然还给我们装蒜，你存着什么心肠，当日作成圈套，要探听我的来历；今日又假装不懂武艺，要来骗取我们陈家的高招？亏你还曰口声声，挟‘恩’自重。当日那些强徒，大半就是你的同党。这一套，沽恩市惠的手法，必瞒不过明眼之人！”
丁晓一听，陈保明竟把他的侠义行为当成“沽恩市惠”的卑鄙行径，几乎气炸了肺。他不顾利害，不同后果，捻着拳就直冲上来，“肘底看捶”，猛的一拳就向陈保明肋下捣去！
陈保明喝声来得好，急晨太极掌中的二十九式“提手下势”，借势拆招，掌挟寒风，淬击丁晓下盘。丁晓急用“野马分鬃”来拆时，他又变为“如封似闭的”左腿一弓，右掌一挺，却又马上化拳为掌，右拳展开南引，左拳骈列北引，这一拳掌兼施，刚柔互济，兼有“粘”“按”两字之诀，是陈派中不传之秘。
丁晓给他连展两招绝招，虽看出他的手法是“如封似闭”，但一接招时，才发觉竟与自己的所学有很大不同，几乎给他双拿贴臂，直“粘”出去。幸得了晓变招迅速，应变机灵，他疾如星火的猛一旋身，“倒转连环七星步”，一闪便攻，反手来拿陈保明的右腕，陈保明方待变招，他已乘隙进身，左臂一起，似点似戳，右臂一穿，掌似卷瓦，向陈保明的“期门穴”便按。这两式是了家绝技，似虚似实。令人防不胜防。陈保明大吃一惊，忽吞胸吸腹，接连两个“倒撵猴”，住后退出凡步，掌法却是连环发出，既避险招，亦可掩护后退。
见面数招，各施绝技，各自吃惊，陈保明不敢轻视，丁晓也不敢蛮攻。两人都加倍小心，再度厮斗……
山庄月夜，清光泻地，两个太极名家子弟，各自展开本身所学，倏进修退，忽左忽右，只见丁晓随招进步，矫若游龙，陈保明作势蓄力，势如伏虎；旗鼓相当，功力悉敌。
吴方甫站在旁边看得目眩神摇，矫舌难下，他见丁晓手法凌厉，步步紧迫，掌劈风起，依稀可闻，不禁面色骇变，悄声间太极陈道，“这小子果然藏奸，明侄恐怕不是他的对手。还是你老亲自下场把他拿下吧，免得明侄吃亏，就不值了。”
太极陈拈须微笑，面不改容，说道，“老弟，你又看差了，割鸡焉用牛刀，这架保明稳可把他打败。”
太极陈老眼无花，场中两少年。斗了半个时辰，果然渐渐分出高下了，丁晓竟是一鼓而起，再鼓而衰，三鼓而竭，后劲不继，走了下风了。
丁晓和陈保明本来是一个半斤、一个八两。但一来陈保明临下场前，得太极陈提示，以稳降巧，以巧卸力，打法上就先占了便宜。丁、陈两派，了派胜于轻灵，陈派胜于沉稳，本来谁也不会较短了谁，但陈保明知己知彼，能避敌所长，攻敌所短；丁晓却只知展出自己本门绝技，不知避实击虚，这就吃了亏了。二来丁晓