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他说得浑不着意，罗彻敏知道他这时也紧张起来了。多次一起作战，他已经可以略约辨认得出来鄂夺玉什么时侯真正轻松，而什么时侯，却是在假装轻松。然而他却终于将手从剑柄上移开，用力地闭了一下眼，旋而睁开道：“但愿你说到做到！”
他正要往外退去，鄂夺玉突然又叫住了他。“我还有些消息告诉你，你不要听吗？”
罗彻敏回到堂中时，神情乍喜还惊。他向罗昭威问道：“没羽部在别失九部中，原先是地位最低的吧？”
“是，原先白衣别失本有八部，后来他们掳掠了一些外族人，本族人与外族之间婚配，生出的孩子，便被驱逐出去。后来这些杂种孩子自成一部，便成了没羽部。”罗昭威点头道：“近百年来，没羽部一连出了好几个英悍的首领，这一部如今才算能够和其它八部平起平坐了。”
“那么，阿斡罗当上汗王，岂不是会有许多人不服？”罗彻敏又问道。
“是呀，其实白衣别失这几年的内乱，都是因此而起。当初我们在那里时，便己看得出来端倪。”罗昭威掂须回想。
“我五年出使结盟之时，便听到许多议论。”杜延章沉吟道：“按规矩阿斡罗继任白衣汗王之位是顺理成章的事，他的战功与兵力都无人可及。然而正因为他是没羽部人，其余诸部不服，老汗王才不敢立他，可不立他，又怕新王不能服他。”
罗彻敏颇犹豫地在屋内又走了两步，方道：“我……方才得了一个消息。说是被阿斡罗赶到落日碛的三部其实都没有被灭族，他们眼下被白衣别失的一个死敌藏起来了。时刻伺机而动。其它五部中，也多有与三族关系甚好，不服新王地，只要我们遣人前去接洽，便可引为己用。”
“喔？”罗昭威与杜延章面面相觑，好半晌才问道：“这是哪里来的消息？”
“这个，其实我也没有什么把握，但是总要遣人去向阿斡罗送贺礼与盟书的，顺便去打听打听，也是一样。”
然而，终究是有些不一样的。若只是送贺礼与盟书，那么只要是一名职份高而精于谈判的官员便可。但若是加上暗中与人结盟一事，使者便要对白衣别失诸部间的关系了若指掌，还要位高权重，可以一言而决。
罗昭威垂目了半刻，道：“看来须我亲自去一趟方可了！”
罗彻敏赶紧道：“只是四叔这一去，怎么也要两三个月才能回来。神秀关战事正急，倘若需我亲自出征，泷丘何人主事？”
“有杜司马，还有太妃在！”罗昭威有一点迟疑，他也想到了，杜延章和薛妃都不是用兵之人，万一有近在肘腋间的变故，只怕不是他们可以掌控的。
“其实……”罗彻敏突然想起一事，他张了张嘴，却又咽了下去。
魈离验过经书，谈判才得以开始。断断续续地谈判持续了大半个月。这其间，刘湛率所部前去神秀关，瞿庆回凌州。宋录和黄嘉每日操练兵马，罗彻同虽然依旧不理事，但有王无失管着，踏日都招募新兵，重整军威之事也并无耽误。
直到条约谈妥，动身前日，罗昭威突然提议道：“泷丘尹之职，空置了多时，不知王上属意于何人？”
罗彻敏数日来正是为此事沉呤，其实他想得是唐瑁，然而唐瑁的资历还浅，骤然拨到这么高，就显得他重私谊胜于公心。他随口道：“那四叔的意思……”
“彻敬在秋州的职位己经卸了，他眼下闲着……？”
罗昭威这一提出，倒叫罗彻敏一时不知如何是好。其实这提议倒也不错，可以将罗彻敬放在眼皮底下，正好就近监视。令尹手上有少许戍防队伍，然而有伏虎踏日和神刀三支劲旅在泷丘，便几乎可以乎略不计。然而，神秀关战事正紧，罗彻敏不得不考虑到自己若率牙军出战，王府的安危，可就得由令尹负责了。
只是罗昭威亲身冒险去白衣别失处，临行前提出这意见，罗彻敏却难以拒绝。他脑子急急转着，突然冒出个点子来，道：“其实，孙惠又没出什么大错，不过是治家不谨罢了，这几日我其实在后悔，不如就让他复职罢！”
他说完这话，暗自“咳”了一声，板着脸道：“先王逝去未久，我虽不孝，亦不忍遽动先王选定的部属。”
这理由连他自己也觉得太荒唐了些，但好歹总是个理由。众人虽个个瞠目，却也一时反驳不得。于是孙惠再度莫名其妙地官复原职，他这福官的名头，不由得更盛了几分。
议事毕，罗昭威至薛妃处辞行。薛妃席间颇为沉默了，这饭吃得就人人心上不安。侍立一侧的杜雪炽连连向珑华使眼色，珑华会意，说笑道：“四叔十五年后回草原，定然能见到许多旧日朋友吧？”
“是呀！”罗昭威颇有感慨，道：“当年逃过去时，也才十七八岁，近来偶尔也听到一些往日朋友的消息，可这一去却是敌友相辨，只怕也难谈什么亲谊了。”
“唉，那时侯苦是苦，可人心挨得多近哟！”薛妃终于被挑起了些兴致，悠然道：“我怀宇儿时，想吃一口梨，你冒险跑到冲州给我弄来，又跑了三日三夜拿回来给我。我让你吃一枚，你死活不肯！”
罗昭威连连摆手道：“些些小事，亏嫂子一直记得！我自幼没了亲爹娘，多少年来，关照我的，可就是大哥大嫂了！”
“那次，你偷跑出去，黄嘉代你管着牧群，不留神走失了一只羊，他一夜跑了十几里帮你追回来……”薛妃的回忆似乎是一条平平顺顺的河流，不知不觉就转出了另一处风景。“结果路上遇到狼群，他身上被咬出几十道口子，却依然护着那只羊。幸好老王爷和阿斡罗的阿爹遇上，才救了他。”
罗昭威举起的筷箸悬在半空，好一会方才慢慢地落了下来，在碗边上清脆地磕响。
“你回来的路上，听说他被狼咬了，奔回帐篷中，看到他身上伤成那样，又昏迷不醒，以为他死了，结果抱着他大哭一场，拨出刀要给他偿命，是么？”
“太妃，可记得……真明白。”罗昭威的神态，茫然中带着几份迟疑，似乎是在努力回想是否曾有过那样的事。
“你和敦子，那次之后，再打仗就总是一起。你说你得把这条命还给他。后来你是还了，但很快又欠上了。你们还了多少次，又欠了多少次，却是数也数不清了。人家就称你们作双骑飞天儿。这绰号却也有些年头没听人提过了……”薛妃面上带着淡淡地微笑，似有隔着陈年历纸的阳光落在她的笑容上。
“嫂子！”罗昭威短促地喝了一声，仿佛刚刚跑了很远很远地路一样，竟有些微的喘息。
“可一转眼我们都老了，你大哥去了，我们也不知还能活几天。”薛妃眼角微微地开始湿润起来。
“我……我……”罗昭威结结巴巴，仿佛胸口被堵死了，面孔潮红起来。
“方才我让人去叫敦子了！”薛妃缓缓起身，推开杜雪炽的搀扶，向罗昭威走来，道：“这时，也该来了……”
她话声未落，帘子一开，将令人肌肤生痛的夜风和夜色放了进来。黄嘉步伐匆匆，神色颇有些迷惑。他的目光与罗昭威霍然相遇，猛地后退去半步。
他往后微微昂起的面孔上，布满了一重加一重的阴影。两人门外门内地站着，风从他们之间穿过，竟是越刮越急，吹得桌上汤汤水水一波接一波漾起。
朱夫人一声轻咳提醒了罗彻敏，他赶紧道：“黄指挥进来，外面风大！”
黄嘉不知所措地向薛妃望去，薛妃招手道：“进来，敦子！”
听到这样一声称呼，黄嘉嘴角微微抽搐了一下，垂着头走了进去。帘子在外面落下了，屋中风熄，火光在他和罗昭威的眼中亮了一亮。薛妃示意他坐，又让杜雪炽给他上酒。
黄嘉赶紧跪下道：“不愿有劳王妃，未将……”
“唉！”薛妃似生气了，道：“她不就是你侄媳妇么？快接着！”
黄嘉犹豫着接过酒盏，深深地埋下头去，闷声道：“谢太妃、王妃赐酒！”然后一口、仰尽，才站了起来。
“四弟马上要动身去白衣别失那里了，泷丘却无人主持大局。”薛妃走到他与罗昭威之间，道：“我想让你来担这个担子……这里也就你担得起了！”
“未将功低职微……”
“别说了！”薛妃打断他，长吁一口气，突然地静默下来，似乎在等着什么。
罗昭威默不作声地盯着这一幕，却始终一言不发。似乎从黄嘉出现的那一刻起，他身上就开始生起一层硬皮，而且随着时间一刻刻地过去，这硬皮在龟裂，在重新，渐渐变得有若枯岩。
“四弟，我想让你把毓州防御使，毓州团练使和毓州盐铁转运使这三个差使转给敦子，你去后，由他居中调度。”薛妃的语气温软，仿佛这只是一桩极细微的小事，绝无可能被拒绝。
“我卸职并无不可，然而这三职使关系重大，许多宿僚都有资格，为何要尽付于黄指挥使一人呢？”罗昭威慢慢地道。
薛妃顿了好一会，声音里带上了几分刚性，道：“这是我在和你商量，不要扯旁人进来。”
“即然太妃意愿己定，下令即可，何必来问我？”罗昭威拜了一拜。
“那么，加黄嘉一个侯爵和毓王丞的名份，委他全权，让他代你出使，如何？”薛妃又紧加上一句。
“太妃与王上可自断！下官在府中等侯，恭敬从命便是！”罗昭威的目光在薛妃面上停了片刻，不等她有回答，便决然转身。
“四叔！”罗彻敏喝了一声，他有些发怒，正欲前去拦住罗昭威。
“别……”这一声从薛妃和黄嘉口中同时发出。
他愕然回头，薛妃与黄嘉的目光越过他，盯在穿帘而过的罗昭威身上，隐隐地，就象那眼中有一根弦，在帘子落下、发出籁籁声的那一刻断掉了。
薛妃好一会才在杜雪炽和朱夫人的搀扶下坐稳，她自己舀了满满一杯，猛地倒入口中。罗彻敏劝道：“母妃，你……”
“不碍事，”黄嘉温言道：“太妃酒量极佳，从前与我们兄弟一起纵饮，我们都非她对手。”
“啊？”罗彻敏有点发怔地看着又喝了一大杯下喉的薛妃，极力地回想，也想不起来这十几年中，她什么时侯多喝过酒。
“先王的这点憾事，我终究是没法帮他了却了！”薛妃低笑一声。
黄嘉摇头道：“我并不觉得有多少遗憾。”
“那也好！”她似乎倦极了，挥手道：“你回去吧！”
“太妃保重！”黄嘉一一见礼，躬身而退。
“你们也都歇息去吧！”
“是！”罗彻敏跟在朱夫人身后退出屋去，突然心里有些烦躁，又往内面迈去。
朱夫人拉住了罗彻敏，问道：“你干嘛？”
罗彻敏道：“我有事要问她！”
朱夫拦不住，只好惊怯怯地，压低了声道：“你可别惹她生气。”
“你别管我！”罗彻敏甩开她的手。按说他是朱氏的亲子，继位后，朱氏地位和从前当姬妾是完全不同了，可朱氏却好似全没有察觉到这身份的变化。罗彻敏自幼见惯了生母的模样，这时却生出少许不耐来。
“诶……”朱夫人叫了半声，骤地呛咳起来。罗彻敏听到身后杜雪炽道：“阿娘，我前天拿去的那个方子好不好用？怎么还在咳呢？”
“吃了两天，已经好很多了……”
罗彻敏不由站了一