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裾裹住了潜来之剑。那剑刃破衣而出时,杜雪炽身子旋转了两圈,半裂的裙裾一绕再绕,似绞索一般,生生将剑夺下。
然而等她再一抬头,不由将一声惊呼哽在了喉中。那细细银鞭又一次地向薛妃颈上套去。
“大公子!”唐瑁这时骤然跳到了薛妃身后,一把扯掉了自己的纱帽,双眼瞪得似要裂开,长长地吐着舌头,发出不似人声的惨叫。
她立即明白唐瑁这是在搅乱刺客心神,抓紧时机连刺使鞭者身后大穴。然而那人似乎没有受半点影响,鞭梢已舔到了薛妃面孔上。薛妃双眼无惊亦无惧,仿佛只是两颗冰珠子嵌在她微微抽搐地面孔上。然而就在此刻,一箭轻得象晨时凝结的霜花,从密密匝匝地人隙中悄然而至,插入了那人的颈口。
她乘机跑过去挡到了薛妃身前。这一转过身来,她看到天空如一片墨蓝的琉璃,墙头收弓时从容的身形象琉璃上的一粒瑕斑,半透明地,隐约难测。杜雪炽这瞬间略有点恍惚,竟有极短的瞬间忘了脚下的使鞭刺客。
那使鞭刺客滚倒在地,众兵将一拥而上,然而旋即发出数声惊呼退后。他们退开时,地上已经躺下了一人,胸腹之间一剑致命。那人从血泊中起来,左手执鞭,右手执剑,剑身上似有磷光飘闪着。
“啊!”
突然间,有人跌跪了下去,叫起来:“长庚!是长庚!”
众人一齐注目于他,发觉那是一个中年都校,他手中抱着方才中剑而亡的同袍,那人伤口中“长庚”两字荧荧闪烁,仿若将要离体而去地魂魄。他双唇翕动,眼神却象见到什么鬼物一般飘移着。
“罗贵,起来!”罗昭威的喝声中,却也有一丝乱意。
那刺客低沉地吼着,大踏步向着台东侧走去,罗贵头猛地叩在地上,竟似不敢去看他一眼。这时场中的纷乱骤然一静,竟有数百人先后跪伏而下,都是军中中年将校。那人先受禅杖一击,复领杜雪炽两剑,项中再中一箭,受伤不轻。他身法跌跌撞撞,黑衣衣角高扬而起,不时飘拂到兵校们身上。然而年长将校都僵跪在地,年轻的兵丁虽然摸不着头脑,却也被这一幕惊得呆住了,都不敢妄动。
罗彻敏想喝令他们拦住,然而那一刻,有莫名的惧意压在了他的胸口,竟让他无法出声。那人眼前要从台上一跃而下,何飞终于赶上,却骤地有一枪刺向他的腿,正是方才头一个跪下的罗贵。
“是……是长庚,不可……”他语无伦次,被魇镇住一般。何飞并不答话,闷着头往前赶着,那凌乱的枪势虽被剑光一荡而开,却终究还是阻了何飞片刻。那人双足一蹬,却己蹈空而起。迎錾剑划去,暴涨的光芒边缘掠过那人背心,黑衫在泌骨的寒风中裂开,象一张恶意大笑中的嘴。那人的身躯在空中扭折了一下,落在了下面人群当中。
“诸军后退!”杜延章不知何时却从台上跑到了下面,抓住了宋录,高声喝道:“神刀都快挡住泷河岸!”他一眼看出,这“长庚”对罗家旧人影响至钜,因此这时,反而是神刀都最为可靠。
罗昭威也赶紧叫道:“踏日都往左,伏虎都往右,季州兵马跟在踏日都之后,秋州兵马……由各队校都逐一清点!”他一番宣令后,混乱交错的场中人流渐渐分拨开来。
“啊!”正在清点中的队伍又有人倒下,引起一番小小骚乱。“不得停留!”罗昭威再度厉喝而下,归队的进程又继续了下去。混在校场中的刺客们再杀了数人,然而队形一规整,他们的行动就如同墨溅素纸般清楚。黄嘉一声喝令,数柄长枪簇刺下,两名刺客被高高挑起。
方才大乱中,围观的百姓己经逃散了大半,只余下少许胆子极大地还留在校场边上,魏风婵就是当中一个,同样不怕死爱热闹的赵痴儿蹲在赶马的座上陪着她。然而这时兵丁们终于空得出手来对付她了,驱赶起来道:“快走!快走!”
“我……”魏风婵颇不情愿,然而再往台上瞅了一眼,却还是下了帘子,命赵痴儿赶车。刚刚走了几步,赵痴儿突然将马鞭往上高高地甩起,鞭梢打了两个结。这是他的暗号,她一怔,然而还是一手握了袖中剑,一手抓紧了车栏。赵痴儿猛然重重抽下一鞭,前面正有一个极高的雪堆,马受惊高窜起来,忽拉儿地跳到了雪堆上。
车身骤然翻折起来,刺客从雪堆中一跃而出,满头满脸都是化过又冻上的脏雪,显然刚才他藏伏在车下。魏风婵早有所备,短剑从袖中击出,拖着一根细链向刺客击去。可那人连看也不看,随手一攥便攥紧了细链。他甚至还没有用力,魏风婵虎口上就是一热,若不是腕上套着卡口镯子,链剑险些就被夺走。
那人劈手一攥,竟将魏风婵往怀里拉来。魏风婵失声尖惊叫,那叫声在开始清静下来的场上分外清晰。
叫声入耳,罗彻敏只觉得脑子里“嗡嗡”地一乱,他不自禁地嚷起来:“放开她!”
那人挟住魏风婵,本是无意之中的举动,然而听到罗彻敏这么一嚷,猛然觉出这新俘虏价值非比寻常。他一鞭轻易地将赵痴儿击到雪堆上,便往泷河移去。宋录正沿着河岸摆开队列,见到短剑下的女子,却也由不得微微惊怔了一下……好个绝色尤物!
“快救下她!”罗彻敏忍不住又叫了一声。随着这叫声,魏风婵的身躯骤然浮起在半空,向宋录抛来。宋录略作犹豫,飞身而去揽住了魏风婵的手臂。然而他这么一闪身,那刺客就扑入了泷河之中。等他扶住魏风婵站定,新开的冰洞中便只看得见成串如珠细泡。
何飞迟来一步,迎錾剑划过去,坚冰皆碎,然而波腾数尺,却是再无人迹。他对着河粗重地喘了一口气,突然听到身后有人在说,“我听说过你!”正是那虎面人的声音。
何飞骤地紧张起来,转过身去。校场正中,有两人对峙,影子投在地上,一般地高拨瘦峭,都有些诡密。正是虎面人与二十三。那话却不是对他说地,而是对二十三说的!虎面人胸口上赫然有两道交叉的血痕,二十三的胸口的相同部位上,却也有相似但小一些的血口。两人的血都在慢慢地,不动声色地淌到地上,好象是两个被奉上祭坛的像偶。方才二十三竟让他逼得动用了千杀咒么?而且,还在千杀咒施术之下伤而不死?
二十三以沉默对他,经过伪饰的脸上亦是毫无表情。他弹动了一下脚,晃了一下脑袋,那姿式分明是在道:“要打就打!”
薛妃的手搭在杜雪炽臂上,轻轻地拍她,似乎方才几番险险送命、需要被安抚地,倒是不是她反而是杜雪炽。薛妃目光在魏风婵身上遥遥一转,然后又投到罗彻敏身上。罗彻敏有些狼狈,俯下身去,拾起禅杖,避开了她的询问。
“可是我却不是来找你的,”虎面人摇摇头道:“等我把正事办完了,再来对付你吧!”他转过头来对着罗彻敏道:“那老和尚呢?快让他出来!”
听到这话,罗彻敏先是惊后喜。他本是怕弘藏禅师出事,然而现在看来,却并非如此。他一下子有了底气,冷冷一笑道:“我师傅是何等身份,岂是什么邪魔外道都可以见得?”
虎面人发出一声轻微然而悠长地啸咏,似在舒发他的怨气,那啸咏声听得人心浮气躁,好一会方才消失。“我仍白衣汗王使者,奉命前来吊唁先毓王!”他高高举起一物,戴在自己头上,赫然是一只狼疏!
所谓狼疏,是整只狼面骨剥洗干净后涂上五彩制成的信符。戴着这信符之人,便是白衣汗王的使者,所至之处,象征着白衣汗王最高的威权。这东西戴上本来是极狰狞威风地,然而他本来戴着个虎头面具,这时又多了一只狼面骨,堆叠在一起,不免显得颇为滑稽。台上台下,都发出嗤笑声。虎面人先前多半也是想到了这点,才没有一开始就戴着这东西。
罗彻敏板紧了脸,才能不露出笑意,拉长着声调道:“先王灵堂,设在文思阁,明日便要为先王出殡,使者来得正好!”
“那么,毓……王似乎应该带我去灵堂吧?”他说到“毓王”这两个字的时侯,有意拖长了语调,用一种逗人玩儿似地语气。
“白衣汗王……如今是阿斡罗么?”薛妃突然插话问道。
虎面人向天张开臂,道:“那正是白衣汗王还在草丛间跋涉时用的名字。然而现在他已经没有了名字,他的名字就是整个乌撒克草原的天空与土地!”
“阿斡罗有今天,他母亲一定会很高兴!”薛妃喃喃地道。
“是薛王妃吗?白衣汗王让我问侯您!在他的母亲去世后,您曾经给过他如母亲一般地爱!”虎面人深深躬下腰去。
薛妃向前走了几步,罗彻敏有些担心她的安危,想要拦住她。然而却被她的目光止住了。“十五年不见了,他还记得吗?”
“当然会记得!”虎面人高高提声道:“我们白衣别失的人,记得所有的恩情,也记得所有欺骗和仇恨!”他的目光在罗彻敏身上叮了一下。
罗彻敏有些心虚,当初与右明尊王在草原上的那场交锋,薛妃等人并不知晓。薛妃显然听出些不对,略略皱眉,然而还是道:“请使者随我们来吧!”
于是一群人起程回到王府中去,罗彻敏张望了一下府衙那边,却没有看到鄂夺玉。他有些奇怪,想起方才魏风婵遇险,他却没有发箭相助,不知去了何处。他下来时看到罗彻同和罗彻敬铁青着脸彼此对望着,不免头痛起来。凭空跑出来个白衣汗使者搅和,还是没能把事情弄个水落石出,善后可就麻烦。然而从前他并不晓得长庚势力倒底如何,今日算是把长庚军的势力,逼出了个大概,也算是有些收获了。只是方才诸军校跪倒的情景,着实让他一想起来,就觉得身上恶寒。
经过宋录身边时,他用目光询问了一下,宋录向他呶了一下嘴。河岸上一乘小车的帘子放了下来,悄然滑开。罗彻敏不自觉地瞥了杜雪炽一眼,然而杜雪炽却只是专心地扶着薛妃,似乎对他这番祟动一无所知。
到了文思阁中,虎面人拜过毓王的灵位,嚎啕大哭,两手成拳在胸口上敲得擂雷一般响。连哭边唱,隐有调门可寻。薛妃听着听着,取帕子来拭了拭眼泪。虎面人哭丧己毕,从怀中取出一卷书册来,他将书册在地上摊开,露出两方朱红大印。薛妃和罗昭威杜延章不由得略略向前倾起了身躯。
“那是……”罗彻敏有点拿不准地小声问道。
“是你父王与先白衣汗王的盟书,啊……”薛妃的声音骤止。
虎面人高举起盟书,十指突然长了一截,罗彻敏眼前一花,再看时才发觉那竟是从指尖上窜出来的十道光柱。光柱之中,盟书象雪一般地化掉了,只是刹那之间,便消失得无影无踪,竟连一丝灰烬也没有留下。
“你,”罗彻敏腾身而起,喝问道:“这是什么意思?”
“由两位先王谛定的盟约,与两位先王一起,化作了尘士!”虎面人站起来道:“毓王与我别失九部,今日起重开一纪!”
“那又何必?”罗昭威在旁插话道:“从前商议的条款,是两位先王反复磋商后得出,最合适于两家利益。如今要从头谈起,亦不过与从前一样!”
“不,当然不一样!”虎面人摇头,重复了一遍,道:“当然不一样!”
“为什么?”薛妃忍不住问道。
“