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二十三被这句话咯了一下，瞪着罗彻敏，罗彻敏毫不回避地与他对视。两个人都有了点气性，眼光不知不觉地己然过了数招，探索彼此的虚实。许久后，二十三终于败下阵来，脚尖在地上蹭了蹭，道：“好吧！我试一试！”
罗彻敏多日思量，这时终于得到认可，十分高兴，赶紧写了一封书信。他让二十三带着书信先去冲州军中暂居，等这眼前事态略平息后，再从长计议。
得知了这件事后，所有人都颇为惊讶地望着罗彻敏。
宋录冷哼了一声掉过头去，半喜半忧。二十三没有归入毓王军中，这自然好……否则神刀都的指挥使自然就再不会他宋录的位置。而眼下二十三算是弃绝了流寇生涯，彼此为敌的机会自然大大减少。然而一想到这么个人活在世上，宋录就觉得浑身上下都是痛意，从深心里说，他倒情愿毓王不惜伤亡将这人给杀了，也胜过日日夜夜提心吊胆。
他这曲里拐弯的心思也无人去理会，瞿庆的奉承话，自然打先出了口。“原来世子居然有了这么周全的主意！这可真是太好了！日后凌冲两州生机重现，都由世子一念而起呀！”
罗彻敏对自己的这个想法，也觉得十分得意，然而勉强不露出来，作出一幅犹有深忧的样子，道：“只是还没有禀过父王，也做得不准。何况所需钱粮资物多少，我还全没有底呢！”
“我觉得世子这法子可行！”唐瑁这次倒没有泼冷水，反而颇赞许地道：“招募流民屯边，本不乏先例，倒了罢了。筑庄自守，军民共防这想法却颇有新意。”
王无失也叫好，道：“我看世子想得很远呀，一意经营凌冲二州，只怕还有将来利用二州之力，北扩疆土的志向呢？”
“那可真好！”陈襄猛鼓着巴掌道：“世子北伐，我陈襄自然是前锋！”
杜乐英亦不由神往，道：“真能看到那天就好了。”
就连冯宗客也露出数日来极罕见的笑颜，道：“世子如今是越来越沉着了，这件事想了许多天了吧，竟连半点口风都没露呢！”看到二十三终有个着落，冯宗客也有些淡淡的欢喜，想道：“她离此地不远，想来魂魄会时常来见这牵挂的人吧！”
等众人的欢笑奉承声慢慢下去后，罗彻敏才在远远的角落里，看到了鄂夺玉若有所思的面庞。他挨了过去，把镜子从怀里摸出来，轻轻在他身上一碰，道：“给你！”
鄂夺玉低头瞅了一眼，再抬眼看罗彻敏，道：“你真要把这个给我？”
“本来就是答应了送你的东西。”罗彻敏似乎觉得他的话十分奇怪。
“可是，”鄂夺玉道：“你现在知道这东西可能很要紧，交给我不怕有后患？”
“交在你手里，我放心。”罗彻敏很干脆地答了，将宝镜扔了出去，然后拨马就走。
“诶！”鄂夺玉不得已接在手里，看了看镜子，又看了看罗彻敏活泼的背影，慢慢地浮起了一个苦笑。
他们走出冲天道的时辰，正是八月十七日的凌晨。隔了一座山岭，便是与冲州完全不同的景致，远远近近起伏的山峦，急促混浊的河水，密密的丛林，都让看久了旷野平原的眼睛，觉得狭仄窒密。更何况天又阴下来了，风吹得人面上木木地凉，看来又有一场雨要下。来时赶得急，并没有带多的衣物，唐瑁不停地抬头看天，祈求这雨略为迟上两日。
他们出山之前己然遣了许多斥侯兵出去，让他们尽量地抓一些宸军俘虏，多探听些近日战况。出山半日，就得到回报，说是有四五千宸军，正向集翠峰进发，可能会与他们差不多时辰到达。
几个人商量了一下，决定即然撞上了，自己兵力又占优，实在没有不打的道理。反正毓王若是撤军，自然要走集翠峰这条道，他们先占个据点，也好接应。
不过宸军在黑摩岭大胜是七月底的事，进逼昃州快有一个月了，为什么直到如今才去占据集翠峰呢？
斥侯道：“我们问了乡里人，说是集翠峰上有一支王军守着，宸军几番攻打都无功而返，只能在山下结营困守。”
冯宗客看到集翠峰那秀拔的山峦时，不由猛吸了口长气。不过是五个月前，他抱着知安从这里过。知安、崔女、不知去向的弘藏禅师、诡异的何销还有他寄在神秀关上的宝马，乱七八糟的思绪一下子就涌上了他心头。
只是还没等他将这点心思想完，就听到了喊杀声。
几番风雨后，叶片落了大半，集翠峰上的山体斑驳满目，象卸过妆的年老女子，颇为不堪。半山腰上几处火起，显得异常醒目，看来战事正在山腰上进行了。
他们一惊，都在想，难道宸军己然先至？“
然而他们马上就知道自己想错了，因为前方林中探出一支旆旗来，正是宸军旗号！
这场战来得怆促，宸军并没有料到会突然在积翠峰东面出现毓军，被打得慌了手脚。神刀都是宋录的，凌州军是瞿庆的，他们两人在，这战事也没有罗彻敏插手的余手。他坐在那里观战，不免无趣，就唤了宋录道：“宋指挥使，山上似乎也有战事，不如分一些兵力与我，让我们上山探看一回吧？”
宋录也怕受前后夹击，就点了一千人付与罗彻敏。罗彻敏带上自己的五百牙兵和这一千刀手，往山上攀去。刚到山脚时，乌霞突然颠了一下蹄子，罗彻敏不免一惊，往下看时，却是踏破一只半腐的头颅。臭气冲鼻而来，罗彻敏赶紧捂住了鼻子。
一路上山，只见满地尸首，有的只余白骨，有的尚完整，折断的兵刃随处可见，地上被踏得寸草不生，这里显然曾经是几番易手的地带。
不时有零星宸军出现，都被他们随手收拾了。快到山腰时，一排箭落了下来，宸军终于发觉了他们，并调兵阻止。
宸军箭手所在，是一座大庙的山墙后。庙本就是临着悬崖而建，再加上山墙，就将这山道完全置于箭程中。罗彻敏想了想，决定自己带着牙兵队，从侧面攀过去，刀手们联盾成阵，不时作出往上攻的样子，吸引箭手的耳目。
悬崖虽高，对何飞却不算什么一回事。他先攀上，再垂下绳索来，其余人就依次爬上。罗彻敏从崖畔草堆中蹦出来，眼前正是一排排箭手的毫无防备的后心，有这便宜可占，他自然是挥着剑就杀了过去。箭手们没料到身后的袭击，被他们一通猛杀，就去了大半。然而一座殿宇洞开，好几百名宸军向他们冲杀而来。
这庙显然是宸军一个要紧据点，有警后，宸军援兵源源不绝，他们这一小队人马，虽然个个武艺高强，然而还是被冲得七零八落。不知不觉，罗彻敏身边就只余下了杜乐英一人。杀得晕头转脑间，猛然听到隐隐的尖啸，然后一点银光就出现在他眼中。
罗彻敏只来得及模模糊糊地想，那是枪，厉风就己刺得他双目难以睁开，一团红缨抖得饱满，衬着那点银尖，象是一柄小巧的伞。罗彻敏翻身就地一滚，剑挥向奔马的双蹄，那蹄子却灵巧地跳开。
他慌忙之中一抬眼，看到杜乐英竟不闪不避地呆站着，不由惊叫道：“乐英！”
银枪在杜乐英鼻子前面三寸处停住了，这疾奔的马被一双结实的腿夹住，竟是硬生生地顿在空中。
“乐英？”马上使枪的青年将军，英俊的脸上满是尘灰，嘴唇干裂得渗出血来。
“大哥！”杜乐英跳起来，嚷嚷道：“原来是你？”
罗彻敏颇没有面子地从草堆里爬起来，杜乐英不等他拍打干净身上的草籽，将他推到了青年将军面前，献宝似地叫道：“大哥，我是跟着世子来的！世子，这是我大哥杜乐俊，是伏虎都大校！”
第二十二章
杜乐英离家数月，却不知道，杜乐俊早不是伏虎都大校了。这此出征程中，他一连升了五级。后面的三次提拨，都是这在一个月内。他现在独领一军，成为锐锋都指挥使。
月前黑摩岭之战，毓王本军与伏虎都被分割开，形势岌岌可危，杜乐俊一连四次率军冲杀，身负大小伤口十一处，由昼至夜，终于杀开一条血路，救了毓王出来。而他在金牛渡掩护毓王过枢河时，竟然与贺破奴阵前单打独斗，结果不分胜负，更是声名大躁。
退回昃州后，毓王将季秋两州被打散的州县兵拼凑起来，合计四千多步卒，再从自己本军中拨了三百马军，成立锐锋都，交付与他，命他守住集翠峰。昨日得了毓王手谕，令他接应从昃州撤出的大军，这才有今日之战。
这些经历杜乐俊虽然轻描淡写地道来，可听到罗彻敏耳中，依然惊心动魄。他赶紧再问道：“将军这是要下山去？”
“是，”杜乐俊道，他的伤疲再明显不过地写在了眼眸、面孔和衣甲上，就连声音都是极暗哑的。
“可是，真要放弃集翠峰？”罗彻敏加重了声音问道。
杜乐俊的眼皮也垂了一下，道：“这是王上措置，自有王上的道理。”
这意思自然是指，他一时还不能领会毓王的意图。非但是他，一边环坐着的诸人，无论是瞿庆宋录等久经战阵的大将，还是象杜乐英罗彻敏这样初出茅庐的少年，都不甚明白。
从昃州城中撤出倒也罢了，但是集翠峰也放弃，神秀关以东，便再无屏障，日后就只余下被宸王压着打的余地了。这不正是毓王许久以来，极力避免的结局吗？
罗彻敏赶紧问道：“昃州城中还有多少兵马？能否一战？”
“对对，我们踏日都现在的情形怎样了？”王无失和陈襄多日来都忧心忡忡，齐声问了起来。
“眼下踏日都还有三千可战之兵。”杜乐俊很平静地道：“但是踏日都自罗将军以下，诸兄弟战意不失，复仇心切。”
“啪！”陈襄狠狠一巴掌拍在自己腿上，叫道：“真恨我竟然不在黑摩岭，否则、否则……”
王无失倒一时没有作声。罗彻敏向他们转述过罗彻敬的话，说是十存二三，踏日都八千马军，如今有三千可战，已比耳闻的情形好得太多。想来当时打散了的，后来又有部分陆陆续续地赶了回来。
再问下去去，伏虎都的情形是好一些，一万大军却也折损近四成，铄州赵德忠的兵马也差不多是这种情形。倒是刘湛的昃州兵马，因为先己经经历了围城，解围后休整了一段时日，所以没有经历黑摩岭一役，倒还大体完固。这样算起来，毓王手下，总还有三万大军。
“那么，昃州宸军有多少？”唐瑁问道。
“这个也不是十分清楚，”杜乐俊似乎在小心斟酌，未了道：“宸王并没有在昃州城下，而是驻在厢州……”
“厢州情形如何？”冯宗客忍不住插上了一句。
杜乐俊看向他，道：“我在厢州时，听得百姓都传赞冯壮士声名，果然心系乡梓的义士。厢州如今宸王亲自驻占，尚算安宁。”
如今尚算安宁？那之前呢？冯宗客却没有再问下去，几经易手的鏊战之地，又能有什么好景象了？
没能给他带来好消息，杜乐俊颇有些谦意地笑了笑，接着说下去，道：“昃州城下的大约有两万是宸王心腹禁军，其余受封于他的诸节度兵约有三万多，还有如贺破奴等杂芜兵力，通共六七万的样子。”
这兵力对比也并不悬殊，何况罗彻敬的一军应该己经到了，罗彻敏又带来了瞿庆的一万凌州军和五千神刀都，只要指挥得宜，大可一战。罗彻敏当即