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“二妹，”他安慰道：“等我回来，那边的战事也要完了，我带你回厢州。厢州我有一大帮兄弟，到时侯看大哥给你挑个最棒的嫁过去，咱们兄妹长久相伴。几日离别，不必伤怀！”
“大哥平安回来就好！”霍女平静地道。
“看来今日这一聚，倒是个饯行宴了！”二娘不由得叹了一声，道：“人生在世，离合无常，又是一例。”
“呸呸，五姐大好日子，说这丧气话。不过是走几天……嗯……”八娘摸起筷著，掂起五娘刚分到她碗中的蛙肉，一口吞下去。
冯宗客也看了一眼自己的碗中蛙肉，突然道：“二妹，你不是冲州人吗？这蛙不去锦袄，干菌为糁，可是越州的作法！”
霍女扯了一下嘴角，道：“我家奶妈是越州人，这是跟她学的。”她的神情落在灯下有点迷朦，似乎是想起了幼年时光。
“难怪奉国公喜欢你的菜，”魏风蝉恍然道：“他从前曾在越州住过些时日，常对我们提起那里风情人物。”
“嗯，”霍女低下头去吃饭道：“我也常听奶妈说起，一直都想过去看看。”
众人谈谈说说，不多时就吃完了饭。五娘拍拍手，让婢女上酒，道：“可是说好了，不醉无归！”
结果这一夜痛饮，喝得一塌糊涂。直到走的那天清晨，冯宗客的头还有点痛。霍女早早帮他收拾了一个包袱，诸人送他出了坊门，他就挥手让他们回去。他随弘藏到了王府，弘藏进去，让他在外头等着。
小半个时辰后，终于见到车驾出来。罗彻敏穿着正正经经的戎服，随待在两乘翟车之畔，面孔上肌肉绷得硬实，与那天在毬场大不相同。弘藏也与一名着绯的文官各乘一车，跟在后头。接下来是四百多披甲健卒，由三名骑马小校率领，押着四辆封得严严实实的大车。
弘藏让人给了冯宗客一匹马，教他跟在自己身侧。几名小校都他向微颌首示意。冯宗客一怔，发觉这三个居然也是熟人。就是那天打毬的王无失和陈襄，和穿青衣的少年。他们显然并不记得他，也不知弘藏是怎么解释他出现于这一行中的。
翟车一直送出泷丘外五里，才在驿站上停下。薛妃在车内道：“好啦，我不送了，再送你也烦了。该交待的话交待过多次，不要使性逞强，记得你是去宣慰的，对张节度使多多多加敬重。有什么听你师父和唐判官的话，听清楚了？”
“是啦！”罗彻敏苦着脸，拉长声音应了一声。
“往西北去地气燥，要记得多喝带去的茶！”朱夫人跟着叮嘱了一句，罗彻敏懒得再答，加上一鞭，率先而去。
朱夫人其实是过虑了，他们走到春山府时，就遇上了阴雨天气。因为带着四辆沉重的大车，得千方百计避开泥泞的道路，所以走走停停，让人十分烦恼。这天晨起时还放着亮，谁知到了晌午，反而阴下来，四下里都是青冽冽的风，将丘陵间升腾的一团团水雾吹得时聚时散。举目望去，云层益加密重，看来又有大雨将至。
度支判官唐瑁赶紧拍车，向王无失叫道：“王都头，我们得找个地方躲一躲了！”
王无失左顾右盼，也有少许焦虚，答道：“陈襄己经在前面探路去了，看能不能找到个山洞。”
罗彻敏和杜乐英的笑声从队伍前方传过来，听得王无失一肚子都是火气。他可万万没想到，罗彻同的惩罚是让他们留在了泷丘！
“因为昃州有变，我早就发了命令，禁止擅自离营，你们却不当一回事。我罗彻同倒要看看，踏日都是不是少不了你们两个！”
这番话起先说出来时，他们两个还不信，结果第二天无奈地看着大队人马离去，他们黯然神伤，险险就没抱头大哭起来。这些日子，昃州方向捷报频传，他们琢磨着同僚们回来时定然加官进爵，今后再见就凭空压过自己一头，都是坐立不安。谁知又被派上了这么一桩晦气公事，又怎知居然是伺侯着这么一位主子，还更碰上这等烂天气！王无失一直在想自己得瞅机会让弘藏禅师给自己占一占星命，看今年还有多少霉运没有走完。
“快来快来！”罗彻敏和杜乐英高举着一支山花控马而来，那支花在这晦暗的天气里，红得象团透亮的玛瑙。王无失正准备向唐判官控告罗彻敏的游手好闲，就听到他嚷嚷着：“我们找到落脚地方了，是乐英就是采这支花时发觉的！”他举了举手中的花，随手簪在帽上。
原来山道旁岔出一道小道，探入内面的丘陵之中，丘陵内有个山洞。洞口居然支着蓬子有人在卖蒸饼茶水，显然是常过往的行人都知道的落脚处。只是路口草木茂盛，不留意看很容易勿略过去。而陈襄这个粗心大意的家伙，显然就走过了。
王无失不得不打发一个兵丁往前去找他，而将几乘大车挤进这山道中，也颇费了他不少功夫。刚刚安顿好，一声炸雷近在耳畔似地响起，打得整座山都在发颤，似乎马上会塌下来。紧接着朦朦雨雾立即变作了一注接一注的狂浪，将山壁前的地下冲成了一片汪洋。
他退回脚来，发觉自己一伙人都在洞口紧贴着洞壁站成一排，他正想问缘故，却马上发觉那洞内面，竟然挤着好几百人。他们再挤进来，可就真没有空了。
那些人有老有少，但以青壮居多。只是个个衣衫褴褛，面容萎黄，张张脸上都只余下两只呆滞麻木的眼晴，其中总有一多半，盯着洞口腾起的丝丝白气。炊中炭火微红，甄上水刚沸，蒸饼香气即温软又沾乎，顺着所有人的的鼻孔和嘴巴往下蠕动。
“晦气！”他想道：“又是流民。”大寊未年政治昏昧，苛捐杂税层出不穷，各地都有逃难百姓。而青寇一起，天下动乱，就更难以维持生计，一有轻微灾害，便生出大批难民。象他这样年龄的人，对这种情形早是习以为常。
“去买来！”罗彻敏从身上扔下一块银角子给王无失道：“让兄弟们去去湿气！”
王无失咽了咽唾沫，他不得不承认罗彻敏至少有一桩好处，就是从来不小气。不过他马上又在自己心里回了一句，呸，他的银财从不劳自己费心，当然大方。
蒸饼买了回来，两个兵丁抬着筐子一路分下去。分到罗彻敏那里时，本以为他不会吃这种粗食，正要走过去，他却要了一只。罗彻敏掰了一半给杜乐英。他自己嚼了嚼，表情停顿了一下，但马上又接着大口吃下去。杜乐英看着发黄的皮子，有点犹豫地咬了一口，立即吐在了地上。
“你干嘛吃这个？”杜乐英不可思议地抓住罗彻敏道：“车上那么多成珍楼的点心！”
“我看他们都吃得挺好，”罗彻敏一面咽得脸涨红，一面笑得有点傻气。“所以应该还不坏的。”
“这是什么古怪理由？”杜乐英正觉得啼笑皆非，突然有个影子窜到他脚下。他往后一躲，然后就见一个难民将他吐出来的那口饼塞进嘴里去。满口脓血的齿间翻动的饼末，令杜乐英反胃，他看了一眼手中的饼子，随手扔了出去。
没想到这一扔，那些半死不活的人顿时象着了魔一般涌动起来。
“给我给我！”
“我的我的！”
“饼呀饼！”
胳膊脚乱踢乱摆，让人很容易想起纠结在一起的蛆虫。一个三四十岁的妇人从人堆中挣脱出来，手中拿着指甲般大小的一片饼子，如获至宝地往一旁奔去，那边放着一具小小的被窝。
刚跑出两步，就有一名少年从她身后追上来，一把将她推捺在地上，将饼子抢了过去。妇人抓着地哭，却似乎嗓子己经哑了，只能“嗬嗬”地发出动物一样的声音。
那少年正要将饼子往口里塞，突然伸过来一只手，将他一把攥住了。那人不知道是从什么地方冒出来的，似乎他一直卧在地上没有动。因此让人以为他己经死掉了，就是这时站起来，依然如同一团稀薄的暗影。只是抓住少年细弱胳膊的那只手，棱角象切出来的一般锋利，异常地显眼。
“还给她！”很轻的声音，不用心就会忽略过去，然而只要听入耳中，就会觉得象一团铅云似地沉。
“不！”少年狂叫道，他动不了胳膊，就马上低了头，去啃那块饼。然而暗中那人将他一掀，己经把饼抢在手中，他弯下腰递给妇人。妇人连滚带爬地向被窝跑去。
“你抢我的饼！你抢我的饼！你抢了我饼！”少年抓住暗中那人的成了丝线的裤腿，翻来倒去地控告。
暗中那人虽然可以轻易地挣脱他，却不动，平静地道：“你能抢人家的，我自然也能抢你的！”
少年一怔，不知不觉松开了手。
“喂！”，暗中人正要走开，罗彻敏叫住了他，将手中的半只饼递过去，道：“给你！”
暗中人转过身来，这时才能看到他大约三十多岁，骨架异常高大，大得随时会散架一般。蓬乱的头发下面，是木无表情的一张脸。他的目光斜睨在罗彻敏身上，让罗彻敏突然有种非常不舒服的感觉，好象自己在他眼中不是人，是一个异类。这一瞬间罗彻敏以为他肯定会拒绝，然而他竟然接了过来。
罗彻敏还在发呆，他已经将饼随手扔给了一边的少年，然后转身走回山壁边卧下，一动不动。
“彻敏，”弘藏隔着车帷发话了，“那边还有多少饼子？都买下来代为师布施吧！”
“好的好的！”罗彻敏回过神来，正要叫王无失，先前分饼的健卒己经道：“那边的饼全都卖给我们了！”
罗彻敏毫不犹豫地跳上自己的车，杜乐英正要问他，就己经有一串油纸包扔了出来，上面打的是成珍楼的印记。
“好大的雨，好大的雨！”陈襄在这时随着兵丁闯了进来，王无失骂道：“你小子跑到那去了？”
陈襄“嘿嘿”地笑，还没等他答话，又有几个人人冲破雨幕进来。
他们穿得也是戎服。
陈襄道：“这是凌州节度使张大人的牙兵，接张大人的家眷去凌州的。他们也在找地方躲雨，我在路上遇见，就带他们来了。”
他们此去就是要与张纾交涉，能够先帮个忙当然不错。可是先前派去找他的那个兵丁并不知道这山洞中有如许多人。凌州牙兵虽不多可也有一百，只能进来十来个，然后就再也塞不下了。一乘青油绸小轿摇摇晃地过来，不得不停在了雨中。
“***一群叫花子！”凌州兵的领头挥了下鞭子，叫道：“都给我滚出去！”
难民们被这一喝，反而吓得都往内面躲了一躲。
“滚出去滚出去！”鞭子己在挨个地抽了过来，难民们连哭带嚎地往外逃走。罗彻敏看得不痛快，将脸侧了过去。弘藏禅师道：“彻敏，将银车停在里面，我们也出去。”
罗彻敏正要答应，就看到鞭子抽上那个面壁而卧的人，他不由瞪大了眼，想看看他会如何，谁知那人只是站了起来，很平静地往外走，不由让他颇为失望。
“死婆娘！出去！”
这时那领头到了先前妇人跟前，妇人对他的喝叫充耳不闻，正一门心思地把饼子往被窝中的孩子嘴里塞。然而却好象总也喂不进去，所有人都看得出来，那孩子己经没气了。鞭子在她身上抽了一记又一记，妇人却纹丝不动。领头终于不耐烦起来，一手抓住被窝就远远扔了出去。猛然间，洞口的雨幕破开，高大的汉子走了回来，怀中竟然抱着那个死孩子。
他盯着领头看了一�