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“你要是不回来，哪怕是天涯海角，我也要去寻找你，你要是敢负我，我……”
“哎！兰妹，我怎么会负你呢？”
“那你记住啦！我等着你。”
谁知方中兴这一去，一晃就是三四年，几度生死，当他回来寻找追魂女马翠兰时，只见当地已夷为平地，荒冢累累，荆棘满目，方中兴四下向人打听马翠兰的下落，被一人知道，那人只说他走后不久，突然有一大队清兵涌来，将附近一带村落，全部夷为平地，所有男女老幼，一个不留。从此，这一带再也没人居住了，成了狐出兔没，野猪成群打滚的荒芜恐怖的野草岗。
方中兴足足在这野草岗附近一百里的地方走访了一个多月，足迹踏遍了山山水水，也访不到老岳和妻子的下落，而一些大内高手又纷纷跟踪而至，不得不黯然离开。
花开花落，春来秋去，转眼十多年又过去，方中兴一直在刀光剑影中求生存，他成了清廷通缉的一名重要钦犯。初时，他曾将满怀的希望寄托在自己一块出生入死的弟兄和战友上，也曾一度参加了南明的桂王部下，可是他看见的是互相间的争权夺利，尔虞我诈，并不是一致对付清兵。他在一次生死血战中走出来，不得不完全失望了，不由想起了岳父鬼医郎中的一句话：“大明江山气数已尽，李自成一些人也成不了什么大气候。”不由长叹一声，所有壮志，化作尘烟。他抹干了自己身上的汗和血，掩埋好战友的尸体，在走向荒山老林的途中，拾到了一个无依无靠，什么亲人也没有的小女孩，从此便在深山老林吕隐居下来，为了怀念自己的妻子，他将拾到的小女孩取名为方兰，相依为命，一晃又是十年多……
方中兴想到这里，又是一声轻轻的长叹，心里激动地说：“三十多年了！三十多年，音讯全无的妻子，以为自己早已不在人间，就是在人间也恐怕作了他人妇，想不到她居然在这里出现了。”他望民望仍在困惑的方兰兰一眼，轻轻地说：“孩子，过去的事不去提它了，的确是我负了她。”
第二天，方中兴跟着方兰兰来到了断肠涧，双方分别了三十多年，一旦骤然想见，一时间都怔住了，四目相望，谁也不出声。方中兴要不是事先知道她叫追魂女，几乎不敢相信眼前这位瘦削的老妇，是自己以往丰满、豪爽、泼辣的妻子，要不是那一双目光依稀如往，他真的不敢相认。而追魂女，一下就认出他来，尽管现在方中兴已是一个苍老的老人，面上皱纹满布，但模样却没有变。她冷电似的目光，初时惊讶、激动，最后又化成了怨恨，半晌，她只说了一句：“你到底来了！”
“兰妹，是你吗？”方中兴问。
方兰兰和袁木头在旁边一听，全都愕然，相视一眼，一个想：怎么我爷爷称你母亲兰妹的？他们是兄妹？怎么爷爷过去没说呵呵！一个茫然：怎么方姑娘的爷爷叫自己母亲为兰妹？那我们不成了亲戚？既然是亲戚，母亲干吗那么怨恨？
他俩在暗想、茫然中，又听到了“啪啪”两声清脆的耳光。方兰兰一看，爷爷挨了打啦！不由大怒，冲上前去：“你怎么打我爷爷的？你讲不讲理？”
老妇人盯着方兰兰：“小妮子，走开，这里没你的事。”
方中兴说：“孩子，你走开吧。”
方兰兰说：“爷爷，她打你啦！”
老妇人对袁木头说：“木头儿，你将这小妮子拉到远远的地方去。”
方中兴又说：“孩子，你走开，这事不是你能管得了的，你走开好了。”
方兰兰一赌气，走开了！她想不到爷爷这般窝囊，就是这怪婆子是你妹妹，你也不能捱打不动怒呵？难道爷爷真的对不起她了？什么事对不起她的？
方兰兰的袁木头走开后，方中兴慢慢地说：“兰妹，就是我一千个对不住你，你也不该在孩子面前打我。”
“我，我想杀了你！打你已是轻的了。”
“兰妹，我们……”
“你别叫我兰妹，我已不是你的什么兰妹，你的兰妹早已死了！”
半晌，方中兴说：“我知道。”
“你知道什么？”
“我知道你已嫁了人，我……”
方中兴话没说完，“啪啪”两声，又挨了两个耳光，马翠兰吼起来：“负心的冤家，谁说我嫁人了？”
方中兴愕然：“你、你没嫁人？那、那个孩子是谁的？”
“你不准我收养一个孩子？我看你是早已把我忘了！”
“兰妹，我向天发誓，我没有忘记你。”
第２２章 久别重逢
“你没忘我？那你为什么不去找我，又娶了第二个女子？”
“兰妹，你冤枉我了。我除了你以外，就没碰过任何一个别的女人。”
“那个小妮子呢？不是你的孙女？你总不会说是你收养的吧？
“兰妹，她的确是我收养的一个孤儿。”
“真的？！你不骗我？”
“兰妹，你一家对我的恩，我万死也不足报，怎敢骗你的？”
“那你为什么一去三十多年，不来找我？”
“兰妹，我去找过你了！可是你家已成了一片荒地，我踏遍了你家百里之内的山山水水，四处向人打听，也打听不到你的下落。”
“所以你以为我死了，再不寻找我了？”
“兰妹，我真以为你已不在人间了，但我没找到你真正的下落，仍不时四处打听，可是我一直在刀光剑影中过日子，不时大内侍的高手，像阴魂不散地追踪我，而没有专门去打听你的下落。”
追魂女一听，心不由软下来，问：“你就是一直没再娶过别的女人？”
“没有，我也不想娶。”
“冤家，这三十年来，你去了哪里？你几乎日日夜夜在追踪你的行踪和消息，我去了四川、贵州、云南、又转上湖广、河南等地，始终找不到你的下落，同时，你也为大内侍的人盯上了，杀了不少的鹰犬……”
“兰妹，这三十多年来，可苦了你了！因我在江湖上行走，一直化名为钟放。”
“中原神秘剑客钟放？”
“是。”
“冤家，怪不得我找不到你了！”
“要不是我从何森、黄蜂俩的尸体上发现了他们的剑伤，恐怕也找不到你这老冤家。冤家，刚才我几掌打痛了你没有？”
“兰妹，只要你不痛，我就不痛了。”
这一双年过花甲，一个是六十多岁的老人；一个是五十多岁的老妇，合起来刚好一百二十岁，久别重逢，青春一下复活了，热情似火，仿佛如初婚时一样，一下含泪拥抱起来，方中兴抚摸着妻子花白的头发，深情地说：“兰妹，我们都老了，仍能相见，真是人间的幸福，兰妹，从今以后，我们永远相守在一块，再也不分离了！”
“冤家，三十多年前你这样说不多好！”追魂女突然一下瞧见自己收养的孩子和方兰兰以一双愕异的眼睛看着，不由轻轻地推开了方中兴，似少女般的，一朵红云飞上了面，轻轻说：“冤家，别这样，给孩子看见了多不好意思。”
方中兴回身一看，看见了树林里发愕的一双青年男女，哈哈一笑，说：“兰妹，这有什么不好意思的，叫孩子们过来，向他们说清楚不行了？”
追魂女点点头：“木头儿，你过来。”
方中兴也叫道：“孩子，你过来。”
木头和方兰兰带着喜悦而又复杂的心情走过来，方中兴望望他们问：“我们刚才的说话，你们听到了吧？”
方兰兰说：“爷爷，我听到了。”
“唔，这是奶奶。”
“奶奶。”
追魂女马翠兰一下将方兰兰拖到自己的身边，再也没有以往乖戾、凶恶的神情了，换来的是一副女性的温柔和慈祥，抚摸着她乌云般的秀发问：“小妮子，你叫兰兰？”
“唔，奶奶。”
追魂女又看了一下茫然的木头，一笑说：“兰兰，你别叫我为奶奶，应该叫我为母亲。”
“母亲？！”
“就是你爷爷，今后也不能叫他为爷爷了，应该叫爹。”
“这，这怎么行哩？”
“怎么不行？他连儿子也没有，哪来你这么一个孙女儿？”
追魂女转头对方中兴说：“冤家，我不知道你怎么想的，你怎么喜欢当爷爷，不当爹的？”
“兰妹，我与兰兰年龄相差太大了！叫爹容易引人注意。”
“我不管，今后不准叫爷爷，叫爹。”
“兰妹，你怎么说，我怎么办好了！”
追魂女又问方兰兰：“兰兰，你听见了没有？”
“我，我听见了！”
“那你还不叫我一声妈？”
“妈！”
追魂女一下将方兰兰抱来：“这才是我的乖女儿，从今以后，你就跟在我身边，别跟着他了，他除了教会你剑法、轻功外，就什么也没教会你。”
方中兴笑着说：“兰妹，你是看上兰兰了！”
“冤家，你也真有眼光，找了这么一个钟灵秀气的小妮子，而且难得的，她性格似我，而不像你，我要将我一身的绝技，全传授给她。”
“鬼影魔掌神功？”
“不好吗？我的鬼影魔掌神功，其实只适合女孩子练，不适合男孩子练，男孩子练，怎么也练不到上乘的境界，像木头儿，你的鬼影还可以，魔掌就不行了。”
方中兴说：“兰女！你还不快拜谢你母亲？”
方兰兰掩不住内心的喜悦和激动，马上跪下，叩头说：“妈！女儿兰兰拜见你了。”
追魂女扶起来：“好了！不过，我教起人来，最厉害的，你起码要挨一年的苦。”
“女儿不怕，再苦，女儿也受得了。”
“好，好，你能这样，我就放心啦！”追魂女又对方中兴说：“冤家，你方家的剑法，必须要传给木头儿。”
“我一定全力传授，兰妹，我总不能将我的剑法带进棺材里去吧？”
“哎！你想死了，怎么说出这样的说话来？你有没有一些好听的话的？”
方兰兰在一旁说：“妈，你放心，你和爹都长命百岁。”
追魂女笑说：“冤家，你听听，还是我们的女儿会说话。”
她又对一旁站着憨笑的木头儿说：“木头儿，你不快快去拜见爹的？”
木头儿这才醒过来，慌忙上前向方中兴拜道：“爹爹在上，孩儿木头拜见了。”
方中兴真是喜悦万分，不但见到了自己的妻子，也有了一个忠厚的好孩子，哈哈笑着：“好，好，孩儿你起来。”
追魂女说：“看来木头儿像你，而不像我，一条肠子，不会打转。”
方中兴说：“兰妹，你看我们今后去哪里好？”
“去哪里？我们还去哪里的？我这断肠涧不好吗？”
方中兴摇摇头：“兰妹，恐怕这云雾山，我们不能再留下来了。”
“不能留下？为什么？”
“兰妹，兰兰在赵家村附近杀了清廷两个得力的鹰爪子，前夜里又大闹了东安县城，大内侍的高手不会跟踪而来？就算他们不来，天地会从北京来的那两位高手，也必然在日夜跟踪兰兰，我看还是远避他们的好。”
第２３章 远走南昆
追魂女说：“那些鹰爪子来了更好，我正愁不知怎么去找他们，在闹市中又不能杀他们，在这大野深山中，正好泄我的恨，我叫他们一个个活着来，死着出去。”
方中兴说：“兰妹，这样一来，我们又累及云雾山四周的乡亲们了！而两个孩子的习武之事，�