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。”
掌柜的道：“公子爷现在就要走了么？”
秦龙飞道：“不错，我还要赶路。”
掌柜的道：“待会儿你的那班化子不知道会有多少人来，这个账现在可是难算。”
秦龙飞道：“你们这个小镇大概有多少化子。”
掌柜的道：“大概有十多二十个。公子爷，你不知道，这小地方连年收成不好，租税又重，所以有许多老弱的人就做了叫化子啦。”他说这话，显然是恐怕秦龙飞不相信一个小镇会有二十个叫化子。
秦龙飞听得不大耐烦，一挥手说道：“就算它二十个吧。”
掌柜的道：“或许他们还会请一些穷朋友来，都当全是叫化子。”
秦龙飞道：“好，那就准备一百个人的酒菜，总够了吧？”
掌柜的道：“够了，够了！”
秦龙飞道：“一百个人的酒菜，大约多少银子？”
掌柜的道：“公子爷刚才吃的这席酒菜是三两二钱银子，这席酒菜是足够八个人吃的，就算十二庸吧，一三得三，二三得六……”
秦龙飞道：“不必细算了，我给你五十两银子，多下的赏你！”
十二席酒菜用不到四十两银子，掌柜的一听自己有十两银子小账，喜出望外，忙道：“多谢公子爷！”伸出“而”字形的手，就向秦龙飞讨钱。心里还恐怕他是在开玩笑。
秦龙飞笑道：“你以为我是玩笑吗？这就给你！”不料伸手一摸银子，登时敛了笑容了，呆了！
掌柜的道：“客官，你怎么啦？”
秦龙飞满面通红，摸来摸去，一文钱也拿不出来！
昨晚他在那大户人家，嫌银子笨重，不好携带，只拿了三个每个重五十两的元宝，不过却拿了一大叠银票，各种面额都有，少说也有五千多两银子，这些银票乃金京各大钱庄所发，在全国各地都可通用的。另外还有一些珠玉首筛。他把那两个元主给了那个佃户，本想把剩下的一个元宝给这酒店的掌柜的，那知不但元宝不见，银票、首饰，甚至连身上原来有的几两碎银子也全部不见了。
秦龙飞又惊又窘，吃惊的是不知什么时候给人偷了他身上的东西，窘的是马上就要出丑。
掌柜的冷冷说道：“公子爷，我也知道你是开玩笑的，请客那是不必了，只请你自己寸你所吃的账罢。盛惠三两二钱银子。”秦龙飞恨不得有个地洞钻进去，讷讷说道：“我，我本来有几千两银票的，不知什么时候给人偷去了！”
掌柜的面色登时难看起来，冷笑道：“公子爷，你开玩笑可莫开到我们做小买卖的穷人头上，你那几千两银子恐怕都放在家里吧？”老板娘听得他们吵闹，也走出来道：“世乱年荒，道路不清。那有人放几千两银票在身上走路的？你说你有几千两银票，老娘还有一万两银子放在这墙璧角呢，你瞧见没有？哼，你说这话骗小孩子也骗不倒。老娘也不管你是不是真的有银子给人偷去，你想白吃就是不成，请付账吧！”
秦龙飞脸红过耳，一咬牙根，说道：“好，你们把我这件皮袍拿去，这是貂皮，少说也值一百两银子，你们拿去吧，多余的银子不用给我，客我还是照请。”
老板娘也不知不识货还是定要和他为难，说道：“管你是貂风皮也好，老鼠皮也好，我们不要，只要银子！”店子里一个客人说道：“对，这年头还是小心为上，这件皮袍是貂皮倒是不假，不过来历不明的东西，还是别沾手为妙。”
秦龙飞恼羞成怒，说道：“什么，你敢说我这皮袍来历不明吗？我，我……”想起这皮袍的确是偷来的，不觉就结结巴巴的说不下去了。
那客人越发得意，冷笑说道：“作贼心虚，这句老话当真一点不假。”
秦龙飞怒道：“你说我是偷来的吗？”
那客人道：“这是你自己说的，我可没有说你。你没有作贼，何必心虚？”
秦龙飞本想找个藉口发作，目光一瞥，忽见另一个客人也正在站起来，似笑非笑的盯着他看。奚落他的那个客人形貌猥琐，一看就令人觉得讨厌，这个客人却是个眉清目秀的书生。秦龙飞不觉感到羞愧，心里想道：“我本来是偷来的，还要撒泼。那岂不是变成了流氓了，我怎样不成器，也不能如此没有出息。”
但眼前的账必须要讨，这口气蹩着又发不出来，他是双手按着桌子的，不知不觉手上一用劲，“喀喇”一声把桌子抓碎一块。
那老板娘和掌柜大吃一惊，只道他当真是个强盗，脸色全都变了。那个形貌猥琐的客人则越发显出鄙夷神色，说道：“显功夫么？哼，你白吃了人家的东西还弄坏人家的桌子，老板娘，这笔账你给他算上去。他不付我替你主持公道！”
那个面目清秀的书生忽地微微一笑，阴声细气的说道：“何必为一点小事闹起来？我相信这位客人的说话，他的账我替他讨。”说罢从衣袋里掏出一叠银票，略加检视，抽了一张出来，说道：“这张银票恰好是五十两的，掌柜的，你拿去按照这位客人的吩咐，弄十二桌酒席招待他的叫化子朋友。”
这叠银票和秦龙飞昨晚偷的那叠银票厚薄竟是似乎一样，秦龙飞心中一动：“偷了我的银票莫非就是此人？但他并没有走近我的身旁，纵有妙手空空的绝技又焉能施展？看他的相貌也不像小偷。”这小酒店只有他们三个客人，书生坐的桌子和他距离颇远，倒是形貌猬琐那个客人刚才曾经走近他的身边，秦龙飞再想，银票没有记号，即使是他偷的，我也不能和他理论。说不定还是我瞎疑心了，他才真正是个阔少爷。
掌柜的接过银票，眉开眼笑的道谢，形貌猥琐的那个客人一言不发，讨了他自己的账，灰溜溜的走了。
那陌生的客人替秦龙飞付了账，秦龙飞的心里虽然对他还是稍稍有点怀疑，但于理于情也不能不向他道谢。
书生微微一笑，仍然是阴声细气的说道：“此须小事，阿足挂齿。咱门一起走吧。喂，掌柜的，你可得替这位相公好好的招呼他的客人啊！那十二桌酒席，若是偷工减料，回头我会替他找你算账。”
掌柜忙不迭的说道：“两位相公请放心，我一定弄上好的酒席招待化子朋友。”一边想：“有了这五十两银子，管你是叫化子也好，‘体面人，也好，我还北不好好招待吗？”当下打拱作揖，把两人送出店门。
二人走在一起，免不了互通名道姓，秦龙飞方始知道，这个书生姓颜，单名一个“璧”字。
秦龙飞道：“颜兄那五十两银子……”
颜璧笑了一笑，抢着说道：“秦兄，你当不当我是朋友？”
秦龙飞道：“多得兄台解窘，你看得起我，我怎敢不把你当作友人？”
颜璧笑道：“着呀，朋友有通财之义，这一点银子，还值得一提吗？”
秦龙飞道：“颜兄，刚才那个客人和酒店的老板都把我当作强盗，实不相瞒……”
颜璧说道：“秦兄何必与这些小人一般见识？说句笑话，莫说你不是强盗，就是强盗，我也不怕，一样和你结交。”
秦龙飞本想直认不讳，但一想却又何必和一个相识不久的朋友表白自己的身份，自己是梁山泊好汉的后代，说了出来，岂不玷辱祖先声名。
但他听了颜璧这详回答，却是不禁心中一动，说道：“颜兄可曾学过武功？”
颜璧说道：“小弟诗文倒是读过一些，说到武功，那是一窍不通了。秦兄，何故有此一问？”
秦龙飞道：“普通的书生那有不怕强盗之理，兄台却说不怕强盗。”
颜璧笑道：“那是因为我绝对相信秦兄不是强盗，我说不怕，是不怕秦兄。倘若当真碰上强盗，强盗不杀我，我吓也吓死了。对啦，秦兄，你腰系佩剑，想必应该是懂得武功的了？”
秦龙飞道：“懂得二字很难说，会一点三脚描式的把式罢颜璧说道：”秦大哥太谦虚了，我看你气宇轩昂，一定是个文武双全的少年豪杰。“
秦龙飞最喜欢别人奉承，尤其喜欢赞他英俊，虽然受了许多挫折，这个毛病改了一些，但还没有完全改掉。当下笑道：“我不知道颜兄原来还会看相。”
颜璧笑道：“信口雌黄，叫秦兄见笑了。但我相信这个相我是看得准的。实不相瞒。目下路途不靖，我一个人走路，总是难免提心吊胆。要是咱们恰好同路的活，我可还想仰仗秦兄保护呀，秦兄，你上那儿？”
秦龙飞道：“我是四海云游，并无一走的地方要去。你呢？”
颜璧说道：“我想到关外游览，顺便探访朋友。秦兄，你既然随处可去，何不与我结伴同游。听说关外的白山黑水，雄奇瑰丽之处，实不逊于中原的名山大川呢。”
颜璧的说话，前后颇有矛盾，倘若他当真是个胆小的人，焉能还敢单身到关外游览？
秦龙飞并不糊涂，当然亦已看出他话中的破绽。但一来觉得颜璧吐属不凡，和自己颇为投合。二来心想：“初认识的朋友，难免客套一些。他说自己胆小，大概是客气话吧了。或许他是为了要与我结伴，才故意这样说的。我可巴不他‘也’是个文武全材的少年豪杰呢。”当下笑道：“原来此处已是与关外接壤的地方了吗？我还未知道呢？”
颜璧说道：“再走两天，就可以出山海关了。山海关号称天下第一堆关，你可不能不去一游。”
秦龙飞道：“关外不是女真族的发祥之地吗？”
颜璧似乎怔了一怔，半晌说道：“是呀，这又怎样？”
秦龙飞道：“那可是金国鞑子的老家呀。”
颜璧笑道：“咱们只是游览，管它什么鞑子不鞑子？不犯王法，害怕什么？”
秦龙飞心里想道：“我正是犯了鞑子的‘王法’。”但这话他可是还不能和这颜璧说的。当下说道：“好，颜兄有此雅兴，小弟奉陪。”
两人一路同行，谈文论武，甚是投机，黄昏时分，到了符离集投宿。符离集是出山海关的必经之地，来往客商甚多。虽然只是一个市镇，却比一些小县的县城还要热闹。
颜璧似乎颇熟当地情况，带领秦龙飞去找镇上最大的一家客店，客店的主人见他们是贵公子模样，亲自出来迎接。
颜璧说道：“我要两间上房。”
店主人陪笑说道：“两位客官是一起的吧？”
颜璧说道：“不错，这又怎样？”
店主人道：“抱歉得很，小店本来已经客满，现在只能腾出一间上房，这间房间还是刚好有人退出的，两位既然是一起的，请将就些个。”
秦龙飞听颜璧要两间房间，本来就觉得有点浪费，于是说：“好，一间就一间吧，我们要了。”
那知颜璧却道：“不行，我非要两间上房不可！”
秦龙飞怔了一怔，不解他何以如此固执？但秦龙飞身上没钱，非他代讨房租不可。只好站在一旁，默不作声。
店主人搓着双手，说道：“实在腾不出两间上房，客官，你，你——”
颜璧说道：“我是没有讨价还价的，而且一定要住你这家客店！谁叫你这家客店是本镇最大最好的一家呢！”
店主人道：“多谢客官抬举，看得起小店。但我总不能把现在已经住下来的客人赶出来呀！”心想：“我开了几十年客店，可还没有见过你这样蛮不讲礼的客人。”
秦龙飞也觉得颜璧未免过份了，正想劝她，颜璧己是又在