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令人心生亲近。不过此时的她面寒似冰,双目怒睁望着姜惑,眼神中敌意甚浓,透出一股勃发的英气,又带着一丝难以置信的隐隐畏惧。
也不知是因为天生如此,还是受到刚才这一剑的惊吓,闻笑笑脸上雪白的肌肤几乎没有半分血色,又让姜惑生出怜惜之情,不禁略有些后怕:若是这一剑多使了半分劲力,在她面庞上划出一道伤痕,岂不是百死莫赎?
两人齐齐愣住了一会儿,闻笑笑才如梦初醒般叫道:“你乘人不备偷偷出手,算什么本事?可敢再比一场么?”
姜惑一时倒觉得意兴阑珊,再无与闻笑笑拼斗的兴趣,也不答话,转身就走。闻笑笑笑跨步上前拦住他:“下三滥的小贼,今天不分个胜负你休想走。”
闻笑笑眼角中的蔑视之色再度激怒了姜惑,冷笑道:“败军之将,何敢言勇?若再纠缠不休,莫怪我出手无情!”
闻笑笑大不服气:“刚才交手不算数,谁胜谁败要再打过才知。”
一个沉浑的语声忽然传来:“笑笑退下吧,你不是他的对手。”他的语声并不重,却声声敲在人心里。他的语气亦如平常道来,听在耳中却觉得他的话就像是金科玉律,全无反驳之余地。
旋风营的骑士座下马儿忽然齐齐长嘶,闪开一条仅容一人出入的通道,一人大步行来。
刹那间,姜惑忽有一种错觉。来人似乎已遥遥朝自己一剑劈来,下意识地挺剑一挡,却发现对方仍在七八尺外缓步前行,何曾有半分出手之意?
来人三十出头,面如重枣,身材魁梧,雄姿阔步,来到姜惑面前端然立定,稳如渟渊。闻笑笑与旋风营众骑士齐齐垂头低呼:“见过盖剑士。”态度十分恭敬。
姜惑心中一震,已知此人定是申公豹所提到的盖天华,而只听这“剑士”称呼,不问可知必是那八位圣剑士中的一员。
姜惑在洚州城外假借圣剑士之名一举慑服三军,对那传闻中剑法盖世、行事独特的圣剑士既有一分好感与尊重,亦有一分挑战与不服。料想八名圣剑士定是不求虚名的大家,否则闻笑笑剑术决不会是朝歌第四,多半要排在十名开外。
盖天华打量姜惑的方式与众不同,不像普通人从头到脚依次望来,竟是反其道而行之。他的目光首先望向姜惑的脚尖,然后是腰腿、执剑之手、胸腹……但见面前的少年脚步不偏不倚、腰背沉雄有力、执剑之手干燥稳定、胸腹内息丝毫不乱,虽是面对名动天下的圣剑士,但态度上却没有任何惊慌,反隐隐有一股分庭抗礼之势,心中已是一奇,暗暗喝了声彩。以他这样的剑术大家,仅凭对手的站姿,已可瞧破八分虚实。
然而等到盖天华最后望清了姜惑的相貌,眼中神情刹那间变得惊疑不定,忽开口问道:“这位小兄弟可是姓祁么?”随着他一言出口,一丝突兀的杀气从冷漠的脸上闪过。
姜惑下意识摇摇头:“晚辈姜惑。”旋即一呆,自己的亲生父亲正是“祁”蒙,盖天华为何要如此问?
盖天华半信半疑,眼中杀气缓缓逝去,却仍不停地打量着姜惑,口中喃喃道:“真像,真像啊……”姜惑几乎脱口问他是否认识自己的父亲?但立刻想到那皆是幻谔之镜中不知哪个时代中的往事,盖天华自然无从得知。
盖天华恢复常态,淡淡道:“姜小弟年纪轻轻,武技却高明如斯,实是难得。不知现供职何处?”
姜惑尚未开口,闻笑笑已抢先道:“哼,他是费仲的门客。”
听到费仲的名字,盖天华面色不变,仿佛他关心的只是姜惑本人。他依然冷冷盯着姜惑:“我会去查探你的来历,你最好没有骗我。如果你果真姓祁,就算是费大人也保不住你的性命!”同样是凌厉如剑的目光,盖天华却不似申公豹暗藏机心、欲盖弥彰,而是一种绝对的自信,不张扬,亦不含蓄,只是明白无误地告诉对方一个事实:顺我者昌,逆我者亡。
闻笑笑等人面面相觑,在她们的印象中,不独盖天华,每一个圣剑士皆是宠辱不惊、喜怒不形于色的绝世剑客,除了听命于商朝之君王,他们从不会为任何事情迁怒于任何人,想不到今日初见姜惑,盖天华竟会公然出口威胁,也不知与祁姓之人有何不共戴天之仇?每个人既惊讶于盖天华前所未有的态度,亦对姜惑的来历大觉好奇。
以姜惑遇强愈强的性格,如何能忍受盖天华当面的威胁?当即毫不相让地与他对视片刻,口中还大声道:“盖剑士放心,等我找到了母亲后一定会让她给我改姓为祁,那时再来向盖剑士请教!”一言出口,又觉得自己这番话不伦不类,仅是勉强壮胆,气势上无疑已输了几分。见盖天华再无言语,冷哼一声,转身大步离开。
闻笑笑等人惊得目瞪口呆,圣剑士之威名震朝歌,上至文武百官,下至士卒百姓,从没有人敢对圣剑士如此无礼。然而盖天华并不动怒,只是默默望着姜惑离去的身影,陷入了沉思。
姜惑尚未回到费府,已远远看见费仲率人迎来。
费仲上前一把拉住姜惑的手,满脸惊魂未定的神色:“本官听说你与盖剑士差点动手,连忙赶来。”
姜惑淡淡道:“没什么,只是言语上起了些冲突罢了。”
费仲难以置信地望着姜惑,良久才长叹一声:“昨日申道长说朝歌中唯有盖天华是你对手,我还不信,今日才知姜兄弟实有过人之本领。”
姜惑冷笑一声:“嘿嘿,这个盖天华可当真霸道,他到底是什么人?圣剑士就可以胡作非为么?”
费仲急得差点用手去捂姜惑的嘴:“姜兄弟小声些,这盖天华乃是圣剑士之首,朝歌城中,除了纣王,谁敢惹他?”事实上身为朝中最受尊敬的圣剑士之首领,盖天华从来不会与任何人有何冲突,也从不会为私怨与人结仇,但如果奉君命要取人性命,也绝无一个人能逃脱。
姜惑回想遇见盖天华的情景,虽不知他身手到底如何,但那名家高手的风范不知不觉中让自己相形见绌,甚至在内心深处已隐有惧意,恐怕确非他敌手。他自出幻谔之镜来,本是自视极高,自诩单论武技足可与天下英雄一较高低,所以面对朝歌数万追兵亦无惧色,但先后碰上申公豹与盖天华后,方知天外有天,人外有人,渐渐收起斜睨天下的雄心。
费仲心有余悸:“本官得知旋风营找上了你,立刻派人通知盖天华,谁知……”说到此处,似乎自知失言,噤声不语。
姜惑霎时心知肚明:今日出门恰巧碰见闻笑笑与旋风营,多半是出于费仲的暗中安排,目的只为试探自己的武功。但又恐事态闹大,才暗中请盖天华来平息争端。谁知道一向处事公正的盖天华竟会对自己“另眼相看”,所以才让费仲大出意料,后怕不已。
姜惑想明原委,却并不说破。假装无知打探圣剑士的来历,费仲对他详细解说一番,与敛清所说大致无误。
费仲最后又郑重嘱咐道:“这几日姜兄弟不要随便出门,安心学习宫中礼仪,三日后本官便带你去见大王与苏后。”姜惑想到三日后便能见到苏妲己,心中喜忧参半,谢过费仲后回房休息。
三日后,费仲带姜惑入显庆殿见君。
显庆殿并非群臣朝拜正殿,却也富丽堂皇,楼檐绘凤,亭柱雕龙,更有无数名贵玉器珍玩摆放两旁,帝王之奢华可见一斑。
姜惑习过宫中诸多礼仪后,一路上处处小心,不曾出错。跪拜已毕,耳中听着费仲极尽肉麻的阿谀之词,又把自己的本事说得十分夸张,渐有些不耐,大着胆子偷眼望去,殿内高堂正中只坐着纣王一人,身边并无苏妲己,心中不免有些失望。
纣王相貌英武,体态魁梧,倒非传闻中荒淫无道的模样。听了费仲一番奉承之词,哈哈大笑:“本王早知费卿家忠心耿耿,更是博学多才,胸藏丘壑。今日可有什么新鲜好玩之事说来听听?”
费仲道:“有子年方弱冠,来自荒寒之地,自幼父母皆亡。听闻大王德施仁政,苏后母仪天下,心中景仰莫名,所以不远千里至朝歌参拜。然而入朝歌后,却见到万民安居乐业,百姓安享天伦,念及双亲早亡,郁然寡欢,恐不久于世。唯有一心愿未了,望大王成全。”
姜惑听费仲把自己形容成将死之人,心头暗骂,为见苏妲己,强自忍耐。
纣王奇道:“不知他有何心愿?”
费仲嗫嚅道:“其愿大逆不道,臣不敢说,恐惹大王不快。”
纣王一叹:“人之将死,其言亦善,费卿家尽可直言,恕你无罪。”
费仲大着胆子道:“此子欲拜苏后为母……”
“咄!”纣王喝道,“此子大胆,苏后之子岂不就是本王之子,难道他想做太子么?”昔日中宫姜皇后本有两子,分别为太子殷郊与二殿下殷洪,但姜皇后被苏妲己设计害死后,两位王子反出朝歌至今生死不知,此事令纣王深以为耻,太子之位亦虚席以待,乃是宫中禁忌,所以今日费仲一言触及,立时惹来龙颜震怒。
费仲战战兢兢,连声请纣王息怒:“此子艺业惊人,却性格淡泊,认母之举只为能承欢膝下,侍奉孝道,全无野心。臣亦是念其孝心仁厚,所以才甘冒天下之大不韪,向大王禀告此事。”
一个娇媚入骨的声音忽从殿后传来:“就是跪着的这小子么?”苏妲己喜欢在殿后听朝,仅以一道珠帘相隔,这已是百官皆知的秘密。
费仲恭敬叩首道:“娘娘慧眼,正是此子。其名姜惑,武勇善战,数日前令比干一言而死,再被朝歌三军穷追无功之人亦正是他。投入微臣门下,只为能成全他认母之心愿。”费仲深知纣王宠幸苏妲己至极,只要苏妲己能看重姜惑,事情便已成功了一大半,所以连姜惑无意间导致比干身死之事也毫无保留地说出。
苏妲己笑道:“瞧不出这小子还有这么大本事,抬起头来让我看看。”
姜惑依言抬首,他听苏妲己嗓音婉转柔媚,与母亲清脆平和的声音大不相同,本已不抱任何希望。但这一眼瞧过去,却是猛然一震。
那珠帘本是特制,仅能由里面望出来。然而姜惑暗运神功,双目力透珠帘,但见一位华服盛装女子半躺半卧于凤椅中,乌云叠鬓,杏脸桃腮,体态妖娆,神情慵懒,红唇边还含着一枚青果,似笑非笑地望着他,那一张美丽的脸孔上虽多了些撩人心绪的万种风情,却依然认得正是自己心中思渴苦盼的母亲——苏妲己!
姜惑心头剧震,若非刹那间激动得身体酸软无力,必会起身扑到母亲的怀中,尽诉这些时日的相思想念之苦。他双眼泪水长流,喉中咯咯作响,半晌后才从胸中促出一声哀呼:“母亲……”
这一声撕肝裂肺的呼唤饱含深情,低沉的语音在显庆殿中回荡不休,足令所有在场者动容。纣王满脸惊愕,费仲更是料不到姜惑会如此真情流露,一时茫然无措,如坐针毡,不知此举是福是祸。
事实上当日在恩州驿中,真正的冀州侯苏护之女苏妲己听到祁蒙的琴声,一缕幽魂由那屏风进入了幻谔之镜后,已去了距今遥远的时代中,才由此嫁与祁蒙生下了姜惑,她无千年试炼果之助,无法脱幻谔之镜而出,只能在那个时代自生自灭。而苏妲己魂飞魄散后的原身则还留在当日的恩州驿中,却被一只千年狐狸精所趁,借尸还魂,从此便以苏妲己形象示人