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出来，然而效果不过是聊胜于无。天旋地转间，他只觉得自己被卷裹着撕裂，捶打……
许久之后，他再一次浮出了海面，贪婪地大口大口呼吸着含着浓郁刺鼻的腐臭空气，却已毫不在乎。只是大片大片绿莹莹的雪花亦随之被吸入口中，不仅冰寒彻骨，而且蕴藏着腐蚀性的毒素。好在杨恒业已百毒不侵，可肠胃仍感一阵不适。
忽然他模模糊糊看到有一点青色的东西正被海浪向自己推来。他吃力地抹了把脸，擦去脸上咸湿的海水，这才看清那竟是剑圣石凤阳。
他瘦削的身躯像一根船木仰面漂浮在海面上随波逐流，动也不动。
杨恒大叫道：“石老爷子！”催运神息驾驭船板迎向石凤阳。
两人间的距离慢慢接近，石凤阳忽然睁开眼来问候道：“阿恒，你好！”
杨恒抱紧船板长舒一口气道：“老爷子，你可真吓了我一大跳。”侧身向他伸出右手。
石凤阳的身子仍是一动不动，却顺着水势被推到了船板右侧。杨恒的右手一伸，刚好够到他的左臂，猛地运劲往回提拉，将石凤阳拽上了船板。
他呼呼喘了两口粗气，忍疼笑道：“你的这式‘随波逐流’身法可使得真妙啊。”
石凤阳身子躺在船板上，也不见他用手抓握，无论海浪如何颠簸，始终没有丝毫滚动，就像背心已被牢牢粘在了上面一般。
他微微一笑道：“没想到老朽第一个遇见的会是你，很好。”
杨恒听出石凤阳蕴含在平淡语气里的欣慰与欢喜，心头的温暖扩散开来，驱走了海水冰寒，也是一笑道：“您老怎么样？”
石凤阳刚要回答，眉头却忽地急不可觉察地微皱了一下。杨恒立有所觉，叹了口气道：“虎落平阳被犬欺，这些家伙是来聚餐的。”
只见数里外的海面上，数十道恶鲨的背鳍如同一面面旌旗飘扬，正飞速往两人所在的位置包抄过来，显是闻到了从杨恒伤口里散发出的血腥气息。
这事如果搁在杨恒没受伤的时候，别说几十头鲨鱼，即使有成千上万头包围过来，他也压根不会放在心上，只消轻轻纵身御风而起，这些海中霸王就只能流着口水干瞪眼，埋怨老天爷忘了生给自己一双翅膀。
而现在杨恒却只能眼巴巴看着这群家伙不断迫近，他能够想像海平面下那些小眼睛里闪动着贪婪、穷凶极恶的光芒，可自己连想在船板上翻翻身也难。当然，任由鲨鱼将自己撕成碎片，满足它们对鲜血的渴望也绝非杨恒的选项。杨恒暗自凝聚神息，等待鲨群接近、再接近一些。至少，要在这群贪吃的家伙嚼烂自己以前，崩掉它们的门牙。
然而无论何种等待都是漫长与难熬的。
从石凤阳的脸上，杨恒看不见一丝一毫的恐惧与慌张。相反，剑圣的神情从容而平静，就似此刻围攻过来的不是恶鲨而是绵羊。
“老爷子，你饿不饿？”杨恒的掌心勉力凝起一道雷火鞭，这几乎已是他此刻的极限，却用轻松自若的语气问道：“我们吃顿大餐如何？”
“鲨鱼肉味道很不错，鱼翅更佳。”石凤阳看都不看那群恶狠狠扑来的鲨群，淡然回应道：“阿恒，交给你了。”
杨恒点点头沉默下来，从石凤阳的话语里他听到的不仅是信任，更是一种沉重——设若剑圣哪怕能够动上一根手指头，又岂会将所有的恶鲨全部交给他来对付？这一次，曾经令宗神秀和杨惟严自愧不如，知趣让步的剑圣石凤阳，伤得真不轻。
这时候正南面的八头恶鲨最先迫近过来，杨恒抬手发出雷火鞭。一道赤红的光电划破风雪，“喀喇喇”劈斩向群鲨。八头恶鲨无一幸免，均被雷火鞭轰得支离破碎，体无完肤。血水登时染红海面，附近的鲨群凶性大发，舍下杨恒和石凤阳，竞相扑食同伴的残体。
正北方的十几头恶鲨见状，在略微迟疑后齐齐冲向船板，露出一张张血盆大口。
杨恒试图再催出一道神息，可即便有惊仙令襄助，在凝聚的速度上也已完全赶不上鲨群的扑袭。他暗自微凛，不动声色地从掌心催吐出尚在修复中的阿耨多罗剑，左手扣住三枚九绝梭，准备做最后的殊死一搏。
但即便消灭了这十几头恶鲨，周围还有更多的鲨群在不断逼近。两人又如何才能逃脱葬身鲨腹的命运？
千钧一发之际，半空中倏然传来尖锐清亮的啸音。从数里外的一道巨浪后，蝶幽儿御动奇魔花乘风破浪朝向杨恒和石凤阳急速掠来。
鲨群听到啸音不由得一阵骚乱不安，或是焦躁凶狠地用尾翼拍打水面，或是悄悄往深海里下潜。连那些正忙于吞食同类残躯的恶鲨，亦停止了进食。
“呼——”奇魔花迸射出数十道银白色的精光，精确无比地贯穿过每一头恶鲨庞大的躯体。先是从伤处飙射出一股血柱，继而整头恶鲨的身躯都在白光里迸裂，顷刻间海面上再看不到一条活着的鲨鱼。
杨恒紧绷的心松弛下来，全身感到一阵虚脱，收起阿耨多罗剑轻笑道：“幽儿，又一次你在我最需要的时候出现。”
蝶幽儿飘落在船板上，瞧着躺在上头不能动弹的一老一少，问候道：“石剑圣，杨大哥，你们都没事吧？”
杨恒瞧了眼瞑目运功的石凤阳，说道：“咱们都好，就是饿了，想吃鱼。”
蝶幽儿怔了怔，脸上露出灿烂的笑容道：“这好办，咱们先上岸。”抬起纤手凌空虚摄，已将一块百余斤的鲨鱼肉抓上了船板。
杨恒问道：“幽儿，你一路寻来有没有见到其他人？”
蝶幽儿一边操控船板往陆地方向疾速行驶，一面说道：“没有啊，想来匡姑娘她们都不会有事。毕竟她和厉青原、厉夫人都身怀绝艺，又不像咱们伤得这么重。”
杨恒闻言心头微动，悄然望向蝶幽儿的俏脸。只见她面色苍白，娇小玲珑的身躯在风雪与海浪的卷袭拍打下似乎在微微发抖，不禁低声唤道：“幽儿……”
蝶幽儿低头问道：“有什么事么，你是不是哪里不舒服？”
杨恒摇摇头，笑了笑道：“这次亏了你，我以前对你的许多误会很是不该。”
蝶幽儿笑靥如花，说道：“那也不一定——我这人哪可不是对谁都这么好的。”
这时候远处水面上露出一块高地。蝶幽儿眼尖，说道：“上面好像有人。”
她驾驭着船板驶近一看，就见厉夫人、匡柏灵和厉青原正在高地上休息。
这块高地原是海边的一座小山，海啸袭来后便只剩下十余丈的山头还露在水面上。几具被海水冲刷来的尸体横七竖八躺在泥泞的地上，已经开始腐烂。其中一具竟是胸口被高地上的一株大树枝桠贯胸而过，死状极惨。
匡柏灵这时也望见了船板，兴奋地从地上跳起向蝶幽儿招手道：“幽儿姑娘！”
蝶幽儿驾驭船板靠上高地，厉夫人和厉青原上前相帮着将杨恒、石凤阳抬了上来。
众人劫后重逢尽皆欢喜，蝶幽儿问道：“怎么不见了厉掌门的遗体？”
厉夫人神情一黯，说道：“在流云飞舟沉落时便失散了，我和青原找了很久。”
石凤阳忽然睁开眼，说道：“以厉兄的生前抱负而论，万里东海未必不是好归宿。”
厉青原默默点头，见石凤阳脸色灰白，问道：“石剑圣，您的伤势如何？”
石凤阳回答道：“老朽已记不起有多少年没受过伤了，这次伤得恰逢其时。”
众人一愣，觉得石凤阳的话里暗藏玄机，仿佛意有所指却又不甚明了。
蝶幽儿道：“我差点忘了，那船板上还有一大块鲨鱼肉可以烤来吃。”
匡柏灵经历了这一次的磨难，骄纵之气消去不少，自告奋勇道：“幽儿姑娘，你先歇息会儿，这事儿让我来吧。”
她将鲨鱼肉洗剥干净，又折了些树枝堆在一起，催动真气点起一堆篝火。
这树枝经过海水浸泡又被雪水打湿，原也不易燃着。但匡柏灵所施展的，乃是家传“七绝真芒”。虽说功力和火候比起父亲匡天正逊色不少，但要点燃些许树枝那还是小菜一碟。
杨恒背靠树干盘膝运气，看着匡柏灵忙碌的样子不自觉想到了石颂霜。那边石凤阳和蝶幽儿各自合目运功，厉青原母子亦是若有所思，心神不属。高地上忽然变得异常寂静，只有铺天盖地的雪花在怒吼的狂风中纷扬乱舞。
就这样众人暂时在高地上安营扎寨，疗伤休养。到了第六天头上，大雪停歇风势渐小，一轮旭日从东方冉冉升起，晨曦闪烁着幽绿色的光晕穿透云层照在水面上。
杨恒等人的伤情逐渐好转，厉青原母子和匡柏灵陆续告辞离去。
又过两日石凤阳已可行走，杨恒和蝶幽儿便用高地上的树木扎了一条小筏，顺着水势前往黄山。一路之上泽国千里，到处是聚拢在高地与山岗上的难民。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，垂死挣扎在饥饿与疾病之中，妇孺老弱的哭泣哀嚎之声回荡在江南大地的上空，令上苍闻之亦要落泪。
小筏走了三天后大水终于渐渐退去，露出了饱受蹂躏的大地。然而沿途惨象一如既往，而谁也无法预测下一轮风暴将会何时再临。
昏暗的天空中隐约看见一缕缕流光在闪烁游弋，飞鸟已经绝迹。即使是在中午时分，气温也低得可怕，而此季正值盛夏。
蝶幽儿费尽周折找到了一辆马车。那匹拉车的马已瘦得不成模样，走在路上车板吱吱呀呀响个不停，让人担心它随时会散架。
眼看黄山渐近，蝶幽儿停住马车道：“杨大哥，我得回祁连山去了，咱们就在这儿暂别，等有空的时候小妹再往灭照宫找你。”
杨恒接过马鞭，与蝶幽儿依依惜别，而后驾马车偕着石凤阳继续北上。
第二章 浩劫
黄山渐渐近了，透过绿蒙蒙的雾气已能隐约看见始信峰的轮廓。杨恒对石颂霜的思念与牵挂，在苦苦埋藏了多日后又情不自禁地泛上心头。
“很快就能见到她了。”他的心中充满期待，随着马车在崎岖坎坷的道上一起上下翻腾。
“石老爷子，”杨恒振腕虚挥一下马鞭，清脆的鞭响总算让这匹无精打采的瘦马稍稍加快了点儿步伐，“那日您为何会说‘这次伤得适逢其时’？”
石凤阳在马车里不答反问道：“阿恒，你觉得老朽如今的修为已臻至何种地步？”
“应该是神息第四境吧？”杨恒想了想回答道，这是从宗神秀的实力推断所知。
“是神息第三境，如果利用炼仙镯取巧，一击之下或有第四境的威力。”石凤阳缓缓道：“事实上，老朽这三十多年来寄情山水，仙道修为虽已踏上归真境的极致巅峰，却始终无法突破薄薄的一层屏障，再上层楼。”
杨恒愣了下，隐隐猜到其中缘由，问道：“这是为何？”
石凤阳在马车里落寞一笑，说道：“心有所挂，意有所羁，如是而已。”
杨恒默然咀嚼石凤阳的话语，想到了石老夫人的真人像，想到了他和吴道祖狭路相逢旷世大战，渐渐有所明悟，说道：“原来您说的是心伤。”
石凤阳不置可否，说道：“还记得我当日在东昆仑与你观日时所念的那首诗么？”
杨恒悠然笑道：“怎么不记得？晚辈永世难忘。”说着便轻轻吟道：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木从生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中�