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苍山魅姥回答道：“就赌我能否在一天之内扫净那片林子里的所有落叶。”
石颂霜摇摇头，说道：“婆婆，你可是上了天妃师叔的当啦？”
苍山魅姥听石颂霜一语道破其中的胜负玄机，忍不住诧异地看了她一眼，苦笑声道：“不错，可惜当时我却没想到这里头会有陷阱，自忖只消施展出‘魅行神功’在一日之间扫清那片林子，还不是手到擒来的事。虽说会损耗一些精元，但能教她甘拜下风还拱手送出天妃宫，那是大大的值得！”
她顿了顿继续说道：“我犁庭扫穴般清理了林中落叶，便兴冲冲出了林子来见天妃，满心以为她会就此认输。谁晓得她不慌不忙地道：‘苍仙子，你先坐下歇一歇，等时间到了咱们就一起入林察看。’我不虞有诈，便坐了下来运功调息，心中还道只这一会儿的工夫，也不怕她耍出什么花样来。”
“等到我收功起来，刚好是太阳落山的时候。我便催她道：‘走，我要让你输得心服口服。’不料天妃微微一笑道：‘苍仙子，我不必进林，你必输无疑。’我不由得又惊又怒道：‘怎么，你想耍赖？’”
尽管时隔多年，苍山魅姥说起当日情形时，面容上仍禁不住泛起一缕懊丧道：“她对我道：‘苍仙子，你可知落叶扫不净，秋风吹又生？’我大吃一惊，急忙忙冲进林去，那先前清理过的地上，不知何时又落下三三两两的枯叶，虽是不多却足以教我前功尽弃。”
石颂霜心下不禁同情起苍山魅姥，说道：“于是你便留了下来，为天妃师叔守山？”
“是啊，虽然她是使诈取巧，可毕竟是赢了我。”苍山魅姥唏嘘道：“就这样老身愿赌服输，在这山下扫了几十年的落叶。若非你踏上神山，做了浅紫的再传弟子，真不知我还要等到猴年马月。说起来，其实你才是老身的大恩人。”
石颂霜道：“婆婆何出此言，该是颂霜谢你才对。”想了想道：“稍后婆婆下山若能遇见我的几位朋友，便烦劳你告诉他们杨恒已得医治。”
苍山魅姥点头答应，望了望渐亮的天色道：“好，我会转告他们。”
石颂霜欲待说话，猛地胸口传来一阵剧痛，寒意澎湃顺着经脉往身体各处涌去。
她知是花浅紫的寒精又按时发作起来，好在这些日修炼《茗芳心经》中的吐纳炼气法诀，应付起来已是绰绰有余，当即盘膝坐地疏导寒流。
半个多时辰后石颂霜收功睁眼，看见苍山魅姥守在一旁并未离去，脸上的神色却甚为古怪。
石颂霜心中迷惑，但她素来矜持少语，苍山魅姥即不说，便也不再问询。
两人静默了片刻，苍山魅姥徐徐问道：“姑娘，你适才修炼的是什么功夫？”
石颂霜也不隐瞒，照实答道：“是天妃师叔代家师传授的《茗芳心经》。”
苍山魅姥“哦”了一声，说道：“我见你运功时胸前有粉白的光彩溢出，却不晓得是何物？”
石颂霜隐隐感觉苍山魅姥的语气神态颇为蹊跷，一副欲言又止的模样，忍不住道：“那是家师精元所化的一朵芍药花案。婆婆，有什么不对么？”
苍山魅姥尚未答话，忽听门外响起天妃的声音道：“苍仙子，你在等我么？”
第三章 悬疑
苍山魅姥一惊回头，只见天妃满面倦色地站在祠堂门外，一双眸子里透射出清冷的光芒，凝铸在她的脸上。
“恭喜你达成了浅紫的心愿，”半晌后，苍山魅姥回答道：“而我也该告辞了。不过，在离去之前老身还想跟你再打一架——不为争夺苗疆第一的名头，只为出一口憋了几十年的恶气！”
天妃点点头，视线转向石颂霜，又恢复了以往的柔和，缓声道：“颂霜，杨公子不需多久就能苏醒，你可以去探望他了。”
石颂霜一喜，谢道：“师叔辛苦了。”心中隐约觉得天妃似乎并不愿自己在祠堂里久留，更不想她和苍山魅姥的交谈继续下去。
尽管天妃在对她说话时，还是一如既往的和颜悦色，但石颂霜仍旧敏锐地觉察到祠堂里的空气已变得压抑而微妙。而其中的因由，或许与自己胸前的芍药花案有关。
但此刻她已没心思去探究这些，心扉充满了爱人死而复生的喜悦和轻松。
许多人，许多事，在平日里看起来既普通又无足轻重，惟有失去，才会令人真正明白它的珍贵。或许，这是人生的又一种无奈。为什么一定要苦过痛过，才懂得曾经拥有的可贵？只是，世间又有几人有幸，可以重新来过？
推开厚重的宫门，石颂霜走进舞云池中。她的心突然跳得厉害，步履也渐渐沉缓。
这舞云池并非一座真正的水池，而是如其名，是一汪深不见底的云渊。橙黄色的浓雾从下方滚滚翻腾而起，凝聚在渊口并不飘散，如同一床厚重的棉褥将杨恒的身躯凭空托起。云渊四周伫立着十六根巨大石柱，上面镌刻着密密麻麻的银色符文，在雾气里闪烁着微光，亦是舞云池中仅有的光源。
石颂霜走到渊口前，杨恒仰面平躺在浓雾里，身子宛若一叶扁舟随着雾气的翻动载沉载浮，尚未醒来。他的面色仍嫌苍白，胸口在微微地上下起伏已有了呼吸，一双手合抱在小腹前，犹如酣睡的婴孩儿。
石颂霜怔怔注视着杨恒沉睡的姿态，不自觉地轻舒了口气。他的容貌俊挺，更多了几分沉稳，眉宇间的风霜之色依稀可见，似乎在默默诉说着主人漂泊四海，形只影单的孤苦与落寞。
这三年，他们过得都不快乐。有时候，快乐不是拥有富可敌国的财富，不是身怀呼风唤雨的力量，快乐只是简简单单的在一起——和心爱的人一起听风看雨，共赏花开花落。
可这又有什么办法呢？彼此无所谓对错，只是相较服食了活死人丹的厉青原，石颂霜觉得自己已没有资格再去抱怨任何人或任何事。
是啊，还有什么可抱怨的？这世上最出类拔萃的两个青年男子，都不约而同地爱上了她，甚而都甘愿为她付出所有，直至性命。
然而她的痛苦与烦恼，似乎也正来源于此。她本以为自己是个敢爱敢恨，极有主见的人，为了替娘亲讨回公道，甚至将天庐神匕刺进亲生父亲的胸膛。
可是面对着杨恒和厉青原，她却变得彷徨迷茫，失去了主张。
在她的内心深处，其实早已不再责怪杨恒曾经对自己的伤害。但现实却是，她不能离开厉青原。
她不由自主地想到，假如那晚在佛堂里喝下参汤的不是厉青原，而是自己，该有多好！至少在睡梦中，所有的烦恼都可以烟消云散。
这时昏睡中的杨恒忽然发出低低的呻吟，剑眉颤了颤却未张开眼睛。
或许是恍惚中已感应到石颂霜就在身旁，他轻声呼道：“颂霜——”
石颂霜的心不争气地猛跳了下，念及两两分离后的种种相思苦楚，泪水情不自禁地涌入眼眶，却又被她强自忍下，极力保持着镇静应道：“我在这里。”
“嗯，”杨恒呢喃道：“别走好么？”
“好——”石颂霜紧咬着贝齿回答道，嗓音有些轻微的哽咽。
杨恒不再说话，似乎又睡了过去，神情中却多了几许的安详和快慰。
石颂霜的心里却掀起了滔天巨浪，再也平静不下来。相见争若不见——她即期盼杨恒早点苏醒，但又不晓得待他醒转后，自己该当如何去面对他的期盼？！
光阴在寂静中悄然流逝，直到杨恒再次醒来。他缓缓睁开了双目，首先映入眼帘的便是一抹温暖微笑在石颂霜绝世容颜上明艳绽放，好似……好似梦中。
他默默地望着她，眼神里有些疑惑，一时间还没弄明白为何石颂霜会守在自己的身旁？慢慢地，他记起了昏迷前的情景，心底顿时生出许多疑问，可话到嘴边又强忍了回去，私下里只想静静地享受此刻佳人在畔的平安与喜乐。
久久，久久之后杨恒忽地一笑，问道：“你知道我现在最想什么么——烤鱼。”
石颂霜怔了怔，禁不住笑道：“怎会想起这个？”
“饿了呗，”杨恒摸了摸肚子，懒洋洋地道：“那可是人间第一美味，我连做梦都想咬一口。”
“哦，”石颂霜轻轻道：“你不说，我都快忘了。”
“我可忘不了。不敢忘，更不想忘！”杨恒凝视着她的眼中有光焰在燃烧。
石颂霜低垂眼帘避开杨恒的视线，沉寂又一次来到了两人身边——不是无话可说，而是千言万语欲说还休。
过了老半天，杨恒舒坦地伸了个懒腰，从渊口上坐起道：“这是哪儿？”
“天妃宫。”石颂霜平复心事，回答说：“那天你昏死过去命悬一线，是幽儿姑娘指点我前来梅里雪山向天妃娘娘求医。幸得她慨然施救，用黄魑涅盘大法令得你起死回生，转危为安。”
“天妃娘娘？”杨恒愣了下，目视石颂霜的俏脸，低声道：“我是不是又害你吃苦了？天妃为何答应救我？”
这短短的一句话，却饱含无限关怀，直教石颂霜闻之心酸，险些掉了泪。而她又该如何回答呢？
“这也算苦么？”她竭力用平淡的语气道：“那我早已习惯了。”
杨恒心疼起来，他多想冲过去将石颂霜拥入自己的怀中，好好呵护好好慰藉，但她的神态中为何有一种拒人于千里之外的矜持？于是他惟有抑制住内心的冲动，站起身，长长吐了口气道：“带我去拜见天妃吧，总该当面谢过她的救命之恩。”
石颂霜点点头，默然在前引路。杨恒走了两步，感到除了伤处仍有些许隐痛之外，周身已无其他不适，心中不禁暗赞黄魑涅盘大法的神奇，问道：“我昏睡了多久？”
“九天。”石颂霜暗自留心杨恒动静，察觉他步伐稳健恢复如常，心下亦自一宽。
“这回我算是睡饱了。”杨恒自嘲地一笑，说道：“不知司徒奇哲完蛋了没有？”
“他逃了，但也受伤不轻。”石颂霜回答道：“我急着救你，不知真禅和西门姑娘去了哪里。”
提及真禅，杨恒的心头愈发沉重，低问道：“幽儿呢，还有疾大哥他们都没事吧？”
听杨恒这一声“幽儿”叫得如此亲热自然，石颂霜心头一阵不舒服，却并未表露出来，淡淡道：“幽儿姑娘追杀司徒奇哲去了，至于疾大哥他们正在山下等候。”
杨恒“哦”了声，道：“那等我拜谢过天妃娘娘，咱们就一起下山和疾大哥汇合，也免得他们在山下等得心焦。”
石颂霜的脚步忽地一顿，缓缓道：“我不陪你下山了。”
杨恒大吃一惊，心中涌起一股不妙的预感，问道：“为什么？”
“我已拜入神山花灵的门下，做了她的再传弟子。”石颂霜答道：“往后便要寄居天妃宫，潜心修炼师门的《茗芳心经》。”
杨恒立时醒悟到这必定是天妃答应为自己疗伤的条件，否则以石颂霜的孤傲，岂肯拜在一个从未听说过的苗疆花灵门下做什么再传弟子？
他心情激荡，沉声说道：“让我去和天妃说，大不了把我的命还给她就是！”
石颂霜俏脸一冷道：“你又想胡闹么？这是我的事，不用你管。”
杨恒道：“我没胡闹。为了我，小夜已然远走海外。我已对不起她，今日怎能再眼睁睁看着你幽闭雪山？”
石颂霜淡然道：“总算你还记得小夜。”
杨恒低沉道：“我不会忘记�