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他们在这高山云深林海中燃起了—堆篝火,烤着捕来的山鸡、野兔,准备吃饱了便跃上树上休息,天明时再赶路。正当烤肉香散发出来时,蓦然间,篝火旁坐着一个陌生的人。他一身衣服破烂不堪,莲头垢面,—双眼睛,却是异常的光亮,宛如深夜中两颗闪耀的星星,—脸嘻嘻地笑,说:“好香!好香!能不能给我吃—点?”说时,便想伸手去取。
商良夫妇和豹儿等人惊讶了,这人是几时来的?竟然无声无息地坐在篝火之旁,而不让人知道。单是这份绝顶的轻功,已叫商良、豹儿惊骇了。翠翠—剑伸出,将这人的脏手逼了回去,问:“你是什么人?几时跑来了这里?”
那人说:“我,我是个时吃的叫化,就睡在那一棵树上。闻到肉香,我忍不住就下来了。”
商良、薛女侠在火光下打量了这叫化一眼,年纪不过十八九岁之间,面目生得颇清秀,只是满脸脏泥尘土,但一双眼睛分外有神,便知道这不是一般的叫化,可能是江湖上的一位异人。翠翠又叱道:“你用这只脏手去取,那我们还用吃吗?”
“对对!姑娘,那你分一点给我吃吧。”
“这满山满岭的都有野兔、山鸡,你怎么不自己去捕捉?”
“姑娘,我没办法去捕捉啊!你们可怜可怜我吧,我可是整整—天都没有讨到吃的了。”
“你真的是叫化?”
“是呀?我不是叫化,又是什么了呢”
“我没听说过,哪有叫化跑来这无人的山野来讨吃的?你怎不去市集、山村讨吃,却偏偏睡在这山野上?说!你干嘛睡在这里?”
“姑娘!你这话问得奇怪了!叫化不睡山头破庙,那睡在哪里?”
“这里能讨到吃的吗?”
“现在不是讨到了么?”
“你给我走开!”
“姑娘,你怎么这般没同情心啊?”
“你也不看看自己,年青力壮的,哪一处不可以卖力谋生,却偏偏向人讨吃,像话吗?”
“我要是能谋生,还做叫化吗?”
“你—定是个大懒虫!好吃懒做惯了。”
“不不!我一点不懒,给人干活,不到两天,就给人赶出来了!”
“为什么?”
“因为我除了讨吃,什么也不会干。”
“挑东西,搬货物,你总会干吧?”
“我搬不动,就是有人给我抬上肩膊,没走上两步,就摔倒了,连肩上的东西也摔烂跌碎的。看来,我是一副天生的叫化命。姑娘,要不,你们雇请我好不好?我跟随你们。”
“我们要你干吗?”
“那么说,姑娘也不要我了!那我不向人讨吃,能做些什么?”
青青说:“翠翠,给他—只野兔吃好了,叫他走开,别再问他了。”
叫化说:“还是这位姑娘好心。”说时,倏然出手,从篝火上取下了—只烤好了的野兔,便大口大口地咬起来。这叫化的手和嘴,好像不怕火烧和烫伤似的,商良等人又看得惊讶起来。这叫化到底是哪一道上的人物?来历怎样?是善是恶?不能不防。
商良笑问:“小叫化,这野兔好不好吃?”
叫化咧着嘴说:“好吃!好吃!”手上的一只野兔还没有吃完,眼睛又在打另一只山鸡的主意了。
商良—笑说:“因为我们在野兔上下了—种芬芳的毒药,它当然好吃了!”
叫化—下怔住了:“你们下了毒药?”
“你没有吃出来吗?”
叫化害怕起来:“那我不是要被毒死了?”
“谁叫你问也不问,就自取呀!”
“你,你们别吓我。”
翠翠笑道:“你—会儿就会肠穿肚烂而死,你以为我们的东西,就这么好吃的吗?”
叫化怔了好—会,吃完野兔,又随手去取了一只山鸡,—口咬下了一块肉吞到肚子里。他出手非常的快,翠翠想阻上也来不及,问:“你还吃,不怕毒发身亡?”
叫化一边吃一边说:“怕!”
“怕你还吃?”
“姑娘!我吃—只是死,吃两只也是死,不如吃饱了去死,做个饱死鬼好过做饿死鬼。”
商良摇摇头说:“小兄弟,你要是吃一只,我还有解药可以救你,你吃两只,两种不同的毒药混在—起,我就是有解药,也无法救你了!你是必死无疑了!”
叫化问:“我死时痛不痛苦?”
“不但痛苦,也死得很难看。”
叫化听了,二话不说,便起身走开。翠翠叫道:“你怎么走了?”
“姑娘!我是快死的人了!不走开怎样?我也不想我死后那难看的样子被你们看见,更想走得远远的,不想你们听到我痛苦的叫声。”叫化说完,真的向林木深处走去,一边说:“我死了!我死了!今后我就不用再向人讨吃的了!”
薛女侠不知是赞叹还是奇异:“这是—位古怪的小叫化。”
豹儿问商良:“大叔!你真的在野兔、山鸡上下了毒药?”
商良反问:“你看呢?”
“这叫化跟我们无怨无仇,只不过向我们讨吃而已,大叔不会在野兔、山鸡上下毒吧?”
“你怎知道他跟我们无怨无仇啊?”
“大叔真的下了毒?”
薛女侠说:“小兄弟,看来这个小叫化比你聪明机灵得多,他早已暗暗运气,知道食物中没有下毒,故作装傻扮蠢,饱吃了一顿,然后走了。”
“薛姨!那他是什么人?”
“他是什么人,我不知道。江湖上的奇人奇事,我们不时会碰上,对这样的人,我们还是少去管为好,不然,不知会弄出什么麻烦的事情来。”
“我们这么吓唬他,他不恼么?”
“他要恼,早巳恼了!不过他看出来我们没有什么恶意,只想吓吓他,所以—笑而去。”
商良说:“我不能不佩眼这小叫化机灵和胆识过人。”
翠翠说:“我去看看他。”
薛女侠:“丫头!别去招惹他了。这样的怪人,还是少去惹他为好。再说,以他的轻功,这时也不知他去了哪里,你怎么去找他?我们还是好好休息—晚,明天赶路。”
这—夜,他们吃完了野兔、山鸡,便跃上树去休息。因为出现了这么一个怪叫化,不知是敌是友,不能不有所防范,所以由豹儿和商良轮流值夜,天蒙蒙亮,他们便离开七盘岭,越过—条深涧,踏入了陕西境内。不久,便出现在险象丛生的五丁峡。
所谓蜀道,就是—条山中险道横穿过大巴山脉,当地人又称末仓山。其实它是整个大巴山脉,东边一段叫大巴山,两边一段称末仓山而已,沿途真是峰回路转,景色壮丽、雄伟。历史上的一些名胜古迹,散布在这一带的崇山峻岭中。这一带,曾经是三国时代蜀国名相诸葛亮用兵之地。诸葛亮六出祁山,九伐中原,古战场就是这一带山岭。所以三国时代留下的古迹极多,有什么诸葛亮死后的茔墓,张飞夜战马超之处,当年姜维屯兵的山顶,诸葛亮造木牛流马的遗址,等等。
豹儿等人由于急于赶去山西龙门薛家寨,这一带的名胜古迹无暇去欣赏参观,也没心思去打听。他们看见的,一路上是崇山峻岭,道路崎岖,阁道奇险,山势雄伟,怪石扑面,云起身边。怪不得大诗人李白经过此地时,留下了这么一句:“山从人面起。云傍马头生”的诗句。可见山势之高,山路之险。
相传古代由川进陕,或由陕入川,一向没有什么道路,更没有这一条蜀道。险恶的崇山峻岭,直插云霄,鸟不能飞过,猿猴难以攀登。战国时代,秦惠文王为了伐蜀,苦愁无路人川,听闻蜀王为人极为贪财,故意叫人凿了五条石牛,放在小径之上,后面撒上金豆,叫人散布,说大巴山中有五条石牛,能疴金子。蜀王派人来看,见果然如此。他贪图黄金,将石牛抬入蜀地,便命五丁力士,劈山开路,引石牛入蜀。随后秦兵便随这条道路,进入四川,—举而灭了蜀国。这一条五丁峡,相传便是五丁力士开出来的。从而也有了来往川陕的这一条蜀道和栈道。所以蜀道又名为金牛道和石牛道。
豹儿、青青和翠翠在五丁峡中的奇险山道上奔走,蓦然发现自己人之中多了一个人。一看,竟然是昨夜在七盘岭讨吃的那个小叫化。他不知何时来到了自己的身边,相随奔走。
翠翠首先叫嚷起来:“哎!你怎么走到我们中间来了?”
豹儿他们赶路抖展的是幻影轻功,其快如飞,就是一些一流的武林高手,也难以追得上,别说是与自己相随而行了。可是这个小叫化,不但追了上来,还与他们相伴而行,又怎不叫豹儿他们愕然惊讶?
小叫化咧嘴笑了笑:“我以为我昨夜一定死了,谁知怎么也死不掉,只好跑来问问你们,你们的毒药怎么这般的不管用?为何毒不死人呢?”
“你想找死的了?”
“我不想呀!”
“那你跟着我们干嘛?”
“想问清楚呀!咦!咋夜那下毒的大叔去了哪里?怎么不见了呢?”
“他在前面,你赶去找他问吧。”
“你们怎么不走在一起呢?”
“我们在不在一起,关你什么事呀?”
“不关,不关!姑娘,你别老生气呀!我不过是好奇问问而已。”
“你还有没有完的时候?”
“没有,没有。不不!有!有!”
翠翠又要发作了。小叫化一看慌忙说:“姑娘,你别生气,一个姑娘生气多了,会容易老的,就变得难看了!”
翠翠几乎给这小叫化气死。青青和豹儿却忍不住笋起来。豹儿问:“叫化大哥!你到底是什么人?”
“我不是叫化吗?又会是什么人呀?”
“大哥,我是问你的尊姓大名。”
“嘻嘻,叫化有姓名的吗?”
“叫化怎么会没有姓名呢?”
“怎么我去讨吃。人家都唤我叫化叫化的呢?也不叫我的名字。”
“因为你没有将你的姓名告诉人家。”
“怪不得人们—见我,都叫我做叫化了!”
“大哥不愿意将牲名告诉我们?”
“不,不,我姓吴。”
“原来是吴大哥,”
“不不!我的名字不叫大哥,叫影儿。”
“吴影儿?”
“对对,我就是吴影儿。你呢?”
“我叫万里豹,你叫我豹儿好了。”
“嘻嘻!”吴影儿笑起来。
翠翠问:“你笑什么?”
“我笑也不准吗?你不会要我哭吧?”
“好呀!我要你哭!”
青青说:“翠翠,你怎么要人家哭呢?平白无故的,叫人怎么哭呀!”
叫化说:“不不!我这个人,要哭就哭,要笑就笑,非常容易。不过我哭起来,非常的难听,会将你们吓跑的!”
青青本来想劝翠翠别为难这叫化,为叫化说好话,想不到叫化说出这样的话来,反而不知怎么说好了。翠翠说:“是吗?那你哭来听听,看我们会不会跑掉?”
“你真的要我哭叫?”
“你哭不出来是不是?”
“谁说我哭不出来?”
“那你哭呀!”
“好!我哭给你们听。”
这叫化真的说哭就哭,哭声一起,慑人心魄,动人心弦。这是由—股浓厚内力所发出来的可怕哭声,初时令人心碎掉泪,跟着叫人忍受不住了。豹儿听得大惊,青青早巳受不住。翠翠骇然,她曾听师父说过,武林中有一种可怕的武功,能令人心碎的哭声,名为“鬼哭神泣”功,要是不远远避